此番又是做新衣，又是打新首飾，目的就是準(zhǔn)備給兒子提親。
等裁縫走后，王惠蕓興沖沖趕到許昶房里，迫不及待地問(wèn)：“你又見(jiàn)到長(zhǎng)公主了嗎？”
“見(jiàn)了。”許昶頭也沒(méi)回，怏怏懶聲回道。
“她怎么說(shuō)？有沒(méi)有催咱們進(jìn)宮提親？”
“她早說(shuō)過(guò)，如敢再提那天喝醉酒的事兒，把我腿打折。”
“姑娘家口是心非，嘴上說(shuō)不讓提，心里著急，巴不得咱們?cè)缧┤ヌ嵊H呢。”
“她可不是尋常姑娘。她要是想嫁我，當(dāng)年干嘛去當(dāng)姑子？”
“緣分未到。要不就是被姜杏那個(gè)死丫頭挑唆，誤會(huì)了你。”
“怎么能怪姜杏，要怪也怪你，不該把春草……”
許昶抓過(guò)來(lái)被子蒙住腦袋，后面的話不愿再提。
王惠蕓訕訕道：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都是我不好，當(dāng)年我要是沒(méi)有把春草買來(lái)，也不會(huì)出這么一檔子事兒。還有，那丫頭竟敢逼你娶她為妻，想要除掉她的人是我，與你無(wú)關(guān)。你回頭跟長(zhǎng)公主解釋清楚，免得她繼續(xù)誤會(huì)你。”
“不繼續(xù)誤會(huì)我，難道要追究到你的頭上嗎？”許昶沒(méi)好氣地問(wèn)，“我若不幫你背負(fù)起來(lái)，難道看著你被京兆府的人抓走嗎？”
王惠蕓吃癟。
*
那日王惠蕓跟春草爆發(fā)了口角，那丫頭提起許多母子倆落魄時(shí)的齷齪舊事，這讓王惠蕓十分惱恨。
堂堂狀元郎母子倆，竟被一個(gè)小丫鬟拿捏？
她很不服氣。
聽(tīng)信了柳祎綏身邊嬤嬤的話，私下買了毒藥，摻進(jìn)春草的飯食里。
春草當(dāng)晚肚子絞痛，便一命嗚呼。
柳祎綏知道后，堅(jiān)持要報(bào)官，王惠蕓嚇得腿軟，只能向兒子求救。
許昶站出來(lái)，堅(jiān)稱毒是他下的。
許渝道為了顧全家族，這才把柳祎綏勸下。
春草的死因被當(dāng)成秘密，不許外傳。
許昶雖然冤枉，卻不能實(shí)話實(shí)說(shuō)。
他知道，春草是不能在趙梅英面前提起的名字。
趙梅英可以跟他喝酒，當(dāng)兄弟，拜把子，全都因?yàn)榭粗兴牟拍埽ＭM心盡力輔佐她兄長(zhǎng)趙楹坐江山。
關(guān)系止于此，剛剛好。
許昶淡淡地想，他這輩子就是天命孤星，男女之情就別癡心妄想了。
對(duì)婚姻無(wú)望之后，他整個(gè)人變得極其分裂。白日里悶頭政務(wù)，心無(wú)旁騖；下值之后，喝酒應(yīng)酬來(lái)者不拒。
這日喝的是花酒，席間有伶人獻(xiàn)唱。
異域風(fēng)情的妙齡女子，身著薄紗蟬衣，露出蔥段似的兩臂，還有一截雪白纖細(xì)的柔軟腰肢。
女伶最是伶俐，一眼就看出席間誰(shuí)最尊貴，她的目光很快鎖定在許昶身上。
她拋著媚眼，反手彈著琵琶，在許昶面前扭來(lái)扭去。
只要許昶一伸手，那柔弱無(wú)骨的女伶，便會(huì)順勢(shì)攀附過(guò)去，或搭在他身上彈上一曲，或拋幾個(gè)媚眼，約好宴席散后再續(xù)風(fēng)月之情。
許昶笑眼看著，沒(méi)有拒絕，也沒(méi)有邀請(qǐng)。
不茍言笑的狀元郎，至今尚未娶妻，聽(tīng)說(shuō)府上連個(gè)妾室都沒(méi)有。
女伶以為，他對(duì)自己應(yīng)該也有意思。
于是更加賣力。
眾人笑著起哄，讓那女伶坐到許昶腿上彈奏一曲。
許昶態(tài)度依舊模糊，但笑不語(yǔ)，不邀請(qǐng)，不拒絕。
女伶大著膽子便坐到了他腿上。
誰(shuí)知?jiǎng)倧椓艘粫?huì)兒，就聽(tīng)大門哐當(dāng)一聲，被人從外踹開(kāi)。
趙梅英怒氣沖沖站在門口，望著許昶跟那女伶。
別的賓客紛紛起身見(jiàn)禮，唯獨(dú)許昶不見(jiàn)一絲慌亂，淡定從容端起酒杯喝酒，就跟沒(méi)看到趙梅英一樣。
趙梅英簡(jiǎn)直氣炸了，抬手指著他大罵：“沒(méi)想到你許昶竟是這種貨色，區(qū)區(qū)一個(gè)彈琵琶的女伶，竟把你勾的失了魂魄。”
許昶：“牡丹花下死做鬼也風(fēng)流，男人都會(huì)犯的錯(cuò)，我許昶犯一犯，也無(wú)可厚非。”
他這才抬頭看向那異域女伶，笑道：“這位算不得牡丹，頂多算是仙人球。”
異域女伶聽(tīng)不懂，妖嬈地往他臉上貼了貼，操著蹩腳的中原官話，問(wèn)：“什么是仙人球，是不是牡丹花的一種？”
滿桌男客哈哈大笑起來(lái)。
許昶不置可否，把人推開(kāi)，笑著端起酒杯喝酒。
趙梅英本想扭頭就走，可腳上像是灌了鉛，挪不動(dòng)半步。
皇家女何時(shí)吃過(guò)暗虧，有仇當(dāng)場(chǎng)不報(bào)，那就是世仇。
她大罵道：“許昶，我告訴你，就算咱們的婚事不成，你也不能隨便娶個(gè)女伶，亦或隨便娶個(gè)門戶不當(dāng)?shù)呐诉M(jìn)門。”
許昶抬眸：“娶誰(shuí)是我的自由，長(zhǎng)公主管不著。”
“怎么管不著，咱們……”
“咱們?nèi)绾危俊?/p>
“咱們拜了把子，以后可以稱兄道妹，你娶誰(shuí)得經(jīng)過(guò)我的同意。”
許昶噗嗤一聲笑了，一副又無(wú)奈又好笑的模樣。
趙梅英氣得心口疼，大罵：“有什么好笑的，我說(shuō)的不對(duì)嗎？”
“也對(duì)也不對(duì)。”
“為何這么說(shuō)？”
“你又不嫁我，管我娶誰(shuí)不娶誰(shuí)。這世上就連我娘都做不了我的主，你一個(gè)外人，管得未免也太寬了。”
趙梅英被他噎得啞口無(wú)言。
她憤而進(jìn)門，把許昶拽出了雅間。
許昶也不反抗，眾目睽睽之下，任由她揪著衣領(lǐng)，狼狽地走出酒樓。
兩人氣喘吁吁站在樹(shù)下對(duì)峙，像兩只斗雞。
許昶忍不住，懶洋洋道：“有什么就說(shuō)吧，樓上同僚還等我喝酒呢。”
“你不許再回去，更不許讓那女伶坐你腿上。”
“閑著也是閑著，借給她坐一坐，又不會(huì)掉塊肉。”
“你真是好不要臉。”
“我要是不要臉，當(dāng)年怎么會(huì)輸給姓賀的？我就該又爭(zhēng)又搶，在她及笄之時(shí)，就把人娶回家。夫唱婦隨，生兒育女，如今幸福炫耀的怎么會(huì)是旁人。”
馬后炮除了讓他遺憾之外，沒(méi)有一點(diǎn)威力。
如果當(dāng)年他娶了姜杏，大概姜杏的命運(yùn)之路，便要重蹈王惠蕓的覆轍。
趙梅英顯然并不想聽(tīng)他這么說(shuō)。
“阿杏跟賀咫，他們孩子都有了，你如今說(shuō)這些話，好沒(méi)意思。”
“沒(méi)意思那就不說(shuō)，以后都不說(shuō)了。”許昶眼里的光彩重又黯淡。
趙梅英：“你這人就不能長(zhǎng)點(diǎn)骨氣嗎？娶個(gè)更好的女子，余生幸福美滿，不讓任何人瞧不起。”
“更好的？”
許昶上下打量趙梅英，直把她看得亂了心神。