賀咫進(jìn)城之前，先回了趟賀家村。
他把情況簡(jiǎn)要跟家人說(shuō)了一遍，最后告訴祖母，他跟姜杏要在梨花寨多住幾天。
賀老太太一臉擔(dān)心：“能做出滅門慘案的，必然是窮兇極惡的人，你們留在梨花寨多危險(xiǎn)，把縣衙老爺請(qǐng)過(guò)去，你跟杏兒就趕緊回來(lái)吧。順道把親家母也帶上，你告訴她，就說(shuō)是我說(shuō)的，甭管別人怎么說(shuō)，以后我們都是一家人，互幫互助天經(jīng)地義，千萬(wàn)別瞎想。”
“對(duì)，祖母說(shuō)得對(duì)。”
賀環(huán)不迭點(diǎn)頭附和：“東院北房有五間，我跟阿嫻住著空空蕩蕩的，親家母來(lái)了，正好跟我們住一起，讓她千萬(wàn)別見(jiàn)外。”
賀咫心頭一暖，感激地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“祖母和阿姐的好意，我一定帶到。至于愿不愿意跟過(guò)來(lái)，還得岳母她自己拿主意。總之，我們大約得等到案件水落石出，兇手落網(wǎng)之后，才會(huì)回來(lái)。你們不用擔(dān)心，我守在梨花寨，定會(huì)護(hù)著她們安全。”
為什么非要等到案件水落石出才回來(lái)，賀環(huán)有些想不通。
她單純地以為，遇見(jiàn)危險(xiǎn)，盡早躲遠(yuǎn)些，才是最聰明的做法。
賀咫拍了拍姐姐的肩頭，讓她放心，卻沒(méi)再多說(shuō)什么。
賀老太太望著大孫子，若有所思好半天，似乎明白了他為什么這么堅(jiān)持。
她嘆了口氣。
賀咫知道，自己的想法必然瞞不過(guò)祖母，轉(zhuǎn)頭討好地笑一笑，也不準(zhǔn)備再多解釋。
賀老太太心里，忍不住酸澀起來(lái)。
她深吸一口氣，穩(wěn)了穩(wěn)自己的心跳，神色嚴(yán)肅起來(lái)。
“賀咫，你可想好了？一旦開(kāi)始，是生是死，可都沒(méi)有后悔的余地了。”
賀咫撲通一聲跪在祖母面前，語(yǔ)氣堅(jiān)決道：“回稟祖母，孫兒想好了。”
“即便千難萬(wàn)險(xiǎn)，也不后悔？”
“不后悔！”
賀咫字字鏗鏘，說(shuō)完眸中閃過(guò)一絲猶疑，小聲哀求：“孫兒有一事相求，希望祖母務(wù)必答應(yīng)我。”
賀老太太大概猜到他接下來(lái)想說(shuō)什么，望著他嘆了口氣。
賀咫：“萬(wàn)一……求祖母能幫著照看我娘子。”
賀老太太揮了揮手，一副很無(wú)奈的樣子：“夫妻本為一體，就如兩人綁在一起走繩索，你一腳踏空，她必然是第一個(gè)受牽連的人。真到那時(shí)候，并非我說(shuō)幫就能幫的。”
賀咫：“……”
賀老太太：“當(dāng)年我靠的是娘家的諸位兄弟力保，才能勉強(qiáng)逃過(guò)一劫，也護(hù)住了你們姐弟兄妹三人。可姜杏只有寡母，萬(wàn)一……只怕……”
賀咫想了想，遂道：“那就求祖母，若我們夫妻有個(gè)萬(wàn)一，您幫忙照顧我岳母，就算替我贖罪吧。”
賀老太太點(diǎn)頭，“如果真到那一步，不用你說(shuō)我也會(huì)做的。咱們賀家把人家好端端的閨女拉下水，就是拿我老婆子這條命去賠人家，都不過(guò)分。”
賀咫松了口氣，俯身磕了一個(gè)頭，又道：“這只是最壞的打算，祖母也不用擔(dān)心，孫兒向您保證，絕不冒進(jìn)，徐徐圖謀，絕不會(huì)讓自己陷入絕境。”
賀老太太點(diǎn)頭，把他扶了起來(lái)。
賀環(huán)在旁邊像聽(tīng)天書(shū)一樣，懵懂又恐懼。
“你們?cè)谡f(shuō)什么，我怎么一句都聽(tīng)不懂。”她一把抓住賀咫的胳膊，近乎哀求：“阿弟，你老實(shí)告訴我，到底在打算什么？難道咱們?cè)谫R家村種地不好嘛？你有力氣，種地打獵都行，日子只會(huì)越過(guò)越好的。再說(shuō)你剛?cè)⒘诵孪眿D，阿杏那么好看，那么乖巧，以后多生幾個(gè)孩子，和和美美地過(guò)日子，不好嘛？難道……難道是阿杏嫌棄你？”
最后這句，她自己都不相信。
這樁婚事雖是媒人牽線促成的，可前提是阿弟和姜杏兩個(gè)人都點(diǎn)頭答應(yīng)的。
郎才女貌、天造地設(shè)的一對(duì)兒，怎么就不滿意了呢？
賀咫兩只大手扣在賀環(huán)的肩頭，用力揉了揉，安撫她，讓她別著急。
“阿姐別怕，我向你保證，一定會(huì)平平安安的。”
賀環(huán)：“那你剛才那番話，又是什么意思？”
賀咫笑了笑，沒(méi)做解釋，抬頭看一眼外面的天色，匆忙告別祖母和姐姐，回東廂房收拾衣物。
賀環(huán)望著他的背影，不住地嘆氣。
“祖母，您怎么不攔著他？”
“阿咫什么樣的心性，你比誰(shuí)都了解，攔得住嘛？”
“那也不能……”
“他比你祖父有膽量，更比你父親有遠(yuǎn)見(jiàn)，說(shuō)不定我們賀家翻身，全靠他了。”
人活一世，沒(méi)人甘心寂寂無(wú)名，尤其是經(jīng)歷過(guò)大富大貴的人，不小心落到谷底，往上爬的信念只會(huì)更強(qiáng)更盛。
不論男女，不論老幼，此乃人性。
賀咫帶了替換的衣裳，又去倉(cāng)房找到刨子，用舊衣裳裹住，塞進(jìn)包袱里。
他閃電速度收拾好，騎馬直奔縣城。
縣尉趙彥時(shí)年二十六歲，科考出身，剛剛上任。
尚未經(jīng)過(guò)磨煉，一腔熱血尚存，他一聽(tīng)說(shuō)梨花寨發(fā)生了滅門慘案，二話不說(shuō)，召集捕頭衙役二十多人，協(xié)同仵作和文書(shū)各一人，一行人浩浩蕩蕩趕往梨花寨。
趙彥跟賀咫一路閑聊，發(fā)現(xiàn)兩人說(shuō)話很是投機(jī)。
“賀咫，你文武雙全，見(jiàn)解獨(dú)到，也算是一位難得的人才。如今戰(zhàn)局已穩(wěn)，朝廷百?gòu)U俱興，你就沒(méi)想過(guò)報(bào)效朝廷，建功立業(yè)嗎？”
趙彥的話，惹得隨行的人紛紛看向賀咫。
賀咫笑著搖頭，“縣尉大人折煞我也，賀某愧不敢當(dāng)。我前幾日剛剛?cè)⑵蓿依镞€有年邁的祖母需要侍奉，她們都舍不得我遠(yuǎn)行。”
老捕快哈哈大笑，“你小子，舍不得嬌滴滴的新媳婦就直說(shuō)，少拿年邁祖母做擋箭牌。”
李捕頭松了口氣，附和道：“做咱們這行的，看著威風(fēng)，實(shí)際風(fēng)餐露宿，腦袋別在褲腰帶上過(guò)日子。倒不如穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模刂掀藕⒆訜峥活^更舒心。賀兄弟，有見(jiàn)識(shí)。”
官場(chǎng)之道，口蜜腹劍，明夸暗貶，彎彎繞多了去。
賀咫但笑不語(yǔ)，裝傻揭過(guò)去了。
他假裝看路，左右張望之際，偷瞄了一眼趙彥的臉色。
果不其然，趙縣尉冷著臉，重又恢復(fù)冷傲清高的樣子。
新官上任三把火，如果不能燒凈地頭蛇，便只會(huì)反噬自己。
官場(chǎng)并非那么好混的。
賀咫不著急，他可以慢慢等，等合適的貴人出現(xiàn)，等更契合的時(shí)機(jī)。
…
一行人申時(shí)前后趕回了梨花寨，接下來(lái)勘探現(xiàn)場(chǎng)，詢問(wèn)證人，都有里正和保長(zhǎng)作陪。
賀咫跟兩人低語(yǔ)兩句，算是交差，別過(guò)趙彥等眾人，匆匆回了岳母家。
姚婷玉做了一桌子菜，堅(jiān)持要等賀咫回來(lái)才能動(dòng)筷，姜杏趴在桌邊，早餓得前胸貼后背。
聽(tīng)見(jiàn)門響，見(jiàn)賀咫回來(lái)，她如箭一般便迎了出去。