翌日清晨。
邊疆軍營(yíng)內(nèi)，單于登上高臺(tái)，望著臺(tái)下人頭攢動(dòng)的匈奴將士，豪情萬(wàn)丈。
“朕今日昭告天下！”
“武帝背信棄義，以和親為名，指使梁蕭誘殺本國(guó)皇子羅迦。而梁蕭其人更是殺我左賢王，屠我匈奴將士無(wú)數(shù)，罪無(wú)可赦！”
“今日匈奴萬(wàn)眾一心，集結(jié)五十萬(wàn)精兵，即刻南下，先取瑯琊，再奪徐州全境！”
“朕要屠盡武朝皇室，更要梁蕭身死族滅！聽(tīng)聞梁蕭娶了三個(gè)美人為妻，等俘虜之后，先登瑯琊之勇士，除了先前約定的賞格，還可以從梁蕭三個(gè)妻子之中任選其一！”
“殺入徐州境內(nèi)之后，朕向所有匈奴勇士承諾，我軍永不封刀，徐州民眾任由爾等掠奪屠戮！”
話音剛落，匈奴將士歡呼回應(yīng)。
“皇恩浩蕩！”
單于心滿意足，這才揮鞭直指南方。
“啟程！”
十余萬(wàn)匈奴先鋒部隊(duì)提前出發(fā)，浩浩蕩蕩南下，直奔瑯琊而去，保障后方集結(jié)部隊(duì)與運(yùn)糧隊(duì)的安全，并為全軍集結(jié)爭(zhēng)取時(shí)間。
當(dāng)天下午，武帝臥床不起，裹緊睡袍，瑟瑟發(fā)抖，臉色蒼白。
守在一旁的秦牧滿面愁容。
“請(qǐng)陛下保重龍?bào)w，不可操勞過(guò)度！”
武帝苦澀一笑。
“朝中文臣，有幾個(gè)是可用之人？”
秦牧無(wú)言以對(duì)。
改變朝堂官員結(jié)構(gòu)，不是一朝一夕能夠完成的，光是忠誠(chéng)這一點(diǎn)，武帝都很難辨別。
上位者與旁觀者的視角是截然不同的，一個(gè)縣令，一個(gè)郡守，尚且不容易明辨忠奸，更遑論一國(guó)之君。
比如王騰、趙易涯雖然飛揚(yáng)跋扈，臭名昭著，但在武帝看來(lái)，王騰確實(shí)是難得的忠臣，因此武帝可以適當(dāng)忍耐他的缺點(diǎn)。
畢竟王騰與趙易涯一發(fā)現(xiàn)天和教包藏禍心，便毫不猶豫與天和教切割，表明立場(chǎng)，并主動(dòng)向武帝捐贈(zèng)軍資十萬(wàn)兩白銀。
“歐陽(yáng)家似乎學(xué)乖了，朕能用么？”武帝問(wèn)道。
秦牧一愣，苦笑道：“全聽(tīng)陛下安排。”
過(guò)了片刻，禁衛(wèi)來(lái)報(bào)：“陛下，玄公公回京復(fù)命！”
“快召他入見(jiàn)！”武帝激動(dòng)不已。
玄奇帶著梁蕭的公文和收據(jù)回來(lái)，一見(jiàn)武帝臉色蒼白，頓時(shí)震驚失色。
“陛下這是龍?bào)w欠安？”
“無(wú)妨，事情辦得如何了？”武帝急問(wèn)道。
玄奇連忙獻(xiàn)上所有文件。
“所有白銀都送達(dá)武君手中，武君也開了證明，請(qǐng)陛下過(guò)目！”
武帝接過(guò)文件，看完之后，握緊玄奇的手，欣慰一笑。
“朕就知道，玄愛(ài)卿最靠得住！”
玄奇急道：“陛下請(qǐng)保重龍?bào)w！”
武帝嘆道：“玄愛(ài)卿，天和教打算在全國(guó)各地起義了。約定時(shí)間為來(lái)年正月初一，證據(jù)確鑿……”
“什么？”玄奇又驚又怒，“奴婢這就為陛下捕殺所有邪教匪徒！”
武帝擺了擺手，臉上的苦澀更多了幾分。
“那些天和教的教徒，多數(shù)來(lái)自底層百姓，他們是活不下去才會(huì)被蠱惑的吧？朕想發(fā)個(gè)罪己詔，再減免全國(guó)徭役，只怕是來(lái)不及了，那些世家大臣與地方官也多半不會(huì)配合。”
玄奇咬牙切齒，也不知如何是好。
他并不擅長(zhǎng)理政。
“朕能做的，便是讓鎮(zhèn)北將軍先發(fā)制人，就算不能搜捕天和教首腦，至少也要防患于未然……”武帝嘆息之后，眼神空洞，“到頭來(lái)，朕還是如當(dāng)年一樣，無(wú)能為力。”
玄奇悲從中來(lái)，竟不知如何安慰。
秦牧斬釘截鐵道：“陛下，只要武君能擊破匈奴，一切問(wèn)題皆可以迎刃而解！”
“有道理！”武帝突然目光矍鑠，眼神又暗淡下來(lái)，“但他能么？只怕徐州自身難保……朕只怕時(shí)日無(wú)多，只怕看不見(jiàn)他凱旋迎娶霜兒的那一天了。等朕一走，他和霜兒怎么辦？”
秦牧仍是斬釘截鐵回應(yīng)：“陛下要相信武君必勝！”
多年從軍的直覺(jué)，以及對(duì)梁蕭的了解，讓他堅(jiān)信，梁蕭不會(huì)意氣用事，更不會(huì)打無(wú)把握的仗，那就說(shuō)明梁蕭有信心能贏！
武帝只是苦笑，旋即嘆息。
“到頭來(lái)，為這片土地存亡續(xù)絕的都是朕曾經(jīng)辜負(fù)的人……秦愛(ài)卿，你先在外面等候。玄愛(ài)卿，你去為朕準(zhǔn)備文房四寶，以防萬(wàn)一，朕要準(zhǔn)備幾封詔書。”
秦牧離開后，玄奇連忙扶著武帝去旁邊龍椅上坐下。
武帝攤開幾封提前備好的空白詔書，揮毫潑墨，奮筆疾書，又迅速蓋章。
玄奇全程觀看，越看越是心驚。
等到武帝回頭看他的時(shí)候，他已汗如雨下。
“陛下，原來(lái)……”
“玄愛(ài)卿，朕做得對(duì)么？”
聞言，玄奇當(dāng)場(chǎng)跪下，以頭搶地，哀聲不絕。
“陛下啊！”
武帝用布帛包裹好三封詔書和一封親筆信，再將之一并存入一個(gè)寶盒之中，交給玄奇。
“你是朕最信任的臣子，朕一直視你為兄弟！求你幫朕保管好這些內(nèi)容，以后就按書信內(nèi)容去做……”
玄奇早已涕泗橫流，再拜叩首。
“臣領(lǐng)命……”
武帝這才如釋重負(fù)，回去臥床。
玄奇收好寶盒之后，暫時(shí)將盒子藏在武帝床下機(jī)關(guān)密洞之中，嚴(yán)加保護(hù)。
梁栻被武帝暫時(shí)軟禁在宮中，沒(méi)有機(jī)會(huì)向三大門閥通風(fēng)報(bào)信，后悔不已。
鎮(zhèn)北將軍云定率眾南下，也驚動(dòng)了京城各大門閥。
三大門閥趁此機(jī)會(huì)，紛紛在任上發(fā)難，一齊向武帝施壓。
武帝怒氣沖天，也唯有無(wú)奈。
原本雙方就支持徐州之事?tīng)?zhēng)執(zhí)不下，如今武帝也只能放棄，轉(zhuǎn)為應(yīng)對(duì)即將到來(lái)甚至提前爆發(fā)的天和教起義。
匈奴大軍出動(dòng)，瑯琊方面也很快收到了前線急報(bào)。
秦勛坐鎮(zhèn)瑯琊，親自登上城樓，沉著指揮。
“敵軍即將兵臨城下，即日封城戒備，嚴(yán)防死守！”
一日之間，整個(gè)瑯琊迅速封鎖邊境，重兵把守城墻和城門，以防匈奴人突襲。
幾隊(duì)信使飛馬沖出瑯琊，去向梁蕭報(bào)信。
此時(shí)，梁蕭正在厲兵秣馬，親自訓(xùn)練白袍兵。
在他坐鎮(zhèn)沛郡和這個(gè)軍營(yíng)的幾個(gè)月時(shí)間里，白袍兵對(duì)于全新的作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)越來(lái)越熟練，已經(jīng)可以保證他能如臂指揮，使用各種新式戰(zhàn)術(shù)。
兩天后的清晨，秦勛派來(lái)的瑯琊信使終于抵達(dá)軍營(yíng)。
“瑯琊急報(bào)：?jiǎn)斡诼时娪H征瑯琊，前鋒部隊(duì)超過(guò)十萬(wàn)，于七日之前從邊境出發(fā)，兵鋒直指瑯琊，后方還有大量匈奴軍隊(duì)與前鋒會(huì)合！”