華燈初上，福滿樓內(nèi)燭火搖曳，人聲鼎沸。
大堂的一隅，兩位顧客正悠閑地喝著小酒，其中一位身形消瘦、嘴上留著一撮俏皮小胡子的年輕人，神神秘秘地壓低聲音說道：
“嘿，你聽聞了沒？那鴻賓樓啊，最近可鬧出了天大的丑聞！
他們竟然膽大包天，以次充好，拿些假鮑魚、假魚翅充作珍饈，給客人做菜。
這下可好，惹得曹丞相之孫曹文良大發(fā)雷霆，當(dāng)場(chǎng)發(fā)作。
那鴻賓樓老板陳一發(fā)為了息事寧人，不得已賠了整整十倍的飯錢，這才勉強(qiáng)把場(chǎng)面給收拾住。”
對(duì)面那位身材高大魁梧、宛如鐵塔般的大個(gè)子聽聞此言，放下手中的酒杯，重重地拍了一下桌子，義憤填膺地接話道：
“這事兒我早就有所耳聞了。
哼，就那陳一發(fā)，平日里看著人模人樣，做出的事兒卻這般不地道。
還承諾以后鴻賓樓假一賠十呢，誰信吶？這擺明了是把咱們老百姓當(dāng)傻子糊弄，真當(dāng)大家都看不出來？”
說罷，他夾起一筷子菜，大口嚼著，又接著道：
“要我說，在這京城里頭，還是咱們這福滿樓實(shí)在，最適合咱普通老百姓光顧。
菜品物美價(jià)廉不說，還向來童叟無欺，吃得安心，花得舒心。”
小胡子忙不迭地點(diǎn)頭，一臉贊同地附和：
“就是就是，我也這么覺著。”
言罷，他像是突然想起了什么，眼珠子滴溜一轉(zhuǎn)，湊近大個(gè)子，抬手半掩著嘴，悄聲道：
“我還聽聞了一樁更為驚人的事兒呢。
據(jù)說這陳一發(fā)，暗地里勾結(jié)朝中官員，偷偷摸摸地行賄，行徑極為惡劣。
這幾日，眼見著鴻賓樓的生意一落千丈，他急得像熱鍋上的螞蟻，四處奔走，上門請(qǐng)求那些受賄官員出手關(guān)照，想要挽回局面，可卻都吃了閉門羹，遭了人家的拒絕。”
小胡子頓了頓，眼中閃過一絲狡黠，故意賣了個(gè)關(guān)子，
“你猜怎么著？他惱羞成怒，竟揚(yáng)言自己手上攥著行賄名單，還威脅那些官員，要是不肯幫鴻賓樓熬過這難關(guān)，就把名單給曝光，讓他們吃不了兜著走。”
大個(gè)子聽后，眉頭瞬間擰成了一個(gè)疙瘩，面露驚色，追問道：
“哦？竟有此事？這……這陳一發(fā)手上當(dāng)真有行賄官員的名單？”
小胡子拍著胸脯，信誓旦旦地保證：
“可不咋地！小弟我在這京城中，那可是出了名的包打聽，消息來源絕對(duì)可靠，這事兒錯(cuò)不了，千真萬確。”
大個(gè)子聽聞此言，心不在焉地往嘴里扒拉了幾口飯，臉色變得有些陰沉。
片刻后，他擱下碗筷，起身說道：
“老弟，不瞞你說，兄弟我家里突然有點(diǎn)急事，得先走一步了。
今日這飯錢算我的，改日我做東，咱們?cè)傧嗑郏ㄒ蛔聿粴w。”
說罷，他匆匆忙忙地朝門口走去，腳步略顯慌亂。
小胡子望著大個(gè)子離去的背影，嘴角微微上揚(yáng)，眼中閃過一抹不易察覺的笑意，暗暗發(fā)笑，似是對(duì)這一切早有預(yù)料。
與此同時(shí)，韓飛名下的飛清日化店和味美美店正緊鑼密鼓地進(jìn)行裝修，現(xiàn)場(chǎng)熱火朝天，工匠們忙碌的身影穿梭其中。
韓飛一心想著能盡快讓店鋪恢復(fù)營(yíng)業(yè)，這些日子每日都早早起身，親赴店里監(jiān)工。
這日清晨，天剛蒙蒙亮，韓飛便如往常一樣，早早地出了門，打算前往飛清日化店查看裝修進(jìn)度。
行至庭院走廊時(shí)，恰好迎面碰上了前來找李清涵復(fù)命的葉青。
韓飛見機(jī)，快走幾步，靠近葉青身旁，神色凝重地低聲交代了幾句。
葉青面露不情愿之色，眉頭緊蹙，猶豫了片刻，最終還是無奈地點(diǎn)頭應(yīng)允。
韓飛見此，這才滿意地轉(zhuǎn)身，大步邁出了門。
另一邊，鴻賓樓卻陷入了前所未有的困境。自從曹文良那場(chǎng)大鬧之后，消息如同長(zhǎng)了翅膀一般，迅速傳遍京城的大街小巷。
一時(shí)間，鴻賓樓以次充好的丑事鬧得人盡皆知，那些平日里習(xí)慣了在京城各處尋歡作樂的風(fēng)流少爺和富家小姐們，聽聞此事后，紛紛對(duì)鴻賓樓嗤之以鼻，不再踏足半步。
鴻賓樓的生意一落千丈，門可羅雀，每日的客流量寥寥無幾，收入更是銳減。
陳一發(fā)站在空蕩蕩的大堂之中，望著眼前這冷冷清清的景象，急得如熱鍋上的螞蟻，團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，卻又束手無策，不知如何是好。
正焦頭爛額之際，來福慌慌張張地從外面跑了進(jìn)來，一路奔至陳一發(fā)面前，連禮都來不及行，便氣喘吁吁地喊道：
“老爺，不好了！出大事了！”
陳一發(fā)本就心煩意亂，見來福這般冒失，不禁怒火中燒，埋怨道：
“你這是怎么了？慌慌張張的，成何體統(tǒng)！到底出什么事了，還不快說！”
來福心急如焚，額頭上豆大的汗珠滾落，聲音顫抖地說道：
“老爺，如今這街頭巷尾都在傳咱們鴻賓樓的壞話啊！
說咱們不僅勾結(jié)朝中大臣，還私下行賄，丑事做盡。
而且……而且還傳言說您手上有行賄名單，只要哪些官員不肯幫忙，就要曝光他們，這可如何是好啊？”
陳一發(fā)聽完，只覺一陣天旋地轉(zhuǎn)，雙腿一軟，一下子癱坐在身后的座椅上，面如死灰。
來福見此情形，小心翼翼地湊上前去，小聲建議道：
“老爺，要不您上門和那些官員解釋解釋？咱們手上根本就沒那些名單，只要說清楚了，或許還有轉(zhuǎn)機(jī)。”
陳一發(fā)無力地?fù)u了搖頭，苦笑著反問道：
“你若是那些官員，你會(huì)信嗎？況且如今這鴻賓樓正處在風(fēng)口浪尖之上，已然成了眾矢之的，這些官員們唯恐躲避不及，巴不得離咱們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，又怎會(huì)接見我，平白落人口實(shí)呢？”
來福聽聞此言，沮喪地垂下了頭，長(zhǎng)嘆一聲：
“那可怎么辦啊？眼下鴻賓樓孤立無援，若是再?zèng)]有人出面幫忙，可真就徹底完了。”
陳一發(fā)定了定神，強(qiáng)撐著站起身來，咬咬牙說道：
“趕快備馬，我去趟三皇子府，如今也只有殿下能救咱們了。”
三皇子府內(nèi)，氣氛凝重得仿若能滴下水來。
李業(yè)鐵青著臉，端坐在那張雕刻著繁復(fù)花紋的座椅上，一言不發(fā)，周身散發(fā)著一股令人膽寒的威壓。
陳一發(fā)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在地上，身體顫抖如篩糠，大顆大顆的汗珠從額頭順著臉頰滑落，洇濕了身前的地面，可他卻連抬手去擦的膽量都沒有。
良久，李業(yè)才緩緩開口，聲音冷得仿若從冰窖中傳出：
“這一定是韓飛在背后搞的鬼吧。”
陳一發(fā)恨恨地咬著牙，憤恨道：
“肯定是的，殿下。小人之前一時(shí)糊涂，帶人砸了他的店，本以為能給他點(diǎn)顏色瞧瞧，可誰曾想，他卻好似一點(diǎn)兒反應(yīng)都沒有，定是在暗中憋著大招，準(zhǔn)備狠狠反擊小人。
沒成想，竟讓他探聽到了小人偷偷行賄朝中官員的事兒，這下可好，全完了。”
說罷，他忍不住痛哭流涕，涕淚橫飛，
“小人錯(cuò)了，殿下可得救救小人啊！小人替殿下經(jīng)營(yíng)鴻賓樓這十幾年，沒有功勞也有苦勞啊。
況且這鴻賓樓，殿下您傾注了那么多的心血，怎能就這么眼睜睜地看著它倒了呢？”
李業(yè)攥緊了拳頭，指關(guān)節(jié)因用力而泛白，眼中閃過一抹決絕的殺意：
“這個(gè)韓飛，竟敢毀我十年的心血，那就別怪我心狠手辣了。”
這邊，韓飛在飛清日化店盯了整整一天的裝修，直至夜幕降臨，華燈初上，店鋪才終于大功告成。
韓飛長(zhǎng)舒一口氣，疲憊卻又欣慰地讓阿勇通知各店，明日便可開始重新營(yíng)業(yè)。
一切安排妥當(dāng)后，他才拖著沉重的腳步，離開店鋪，打算回公主府。
此時(shí)，夜色深沉，萬籟俱寂。
韓飛獨(dú)自一人走在回府的路上，街道空曠而冷清，兩旁的店鋪早已關(guān)門歇業(yè)，門板緊閉，僅有幾盞昏黃的燈籠在微風(fēng)中搖曳，灑下黯淡的光影。
偌大的街道上，竟連個(gè)人影都尋不見，仿若一座死寂的空城。
韓飛見狀，忍不住暗暗咒罵了一句：
“這大唐的夜生活可真是無趣至極，這才不過幾更天，街上便一個(gè)人都沒有，冷冷清清的，哪有半點(diǎn)兒生氣。”
言罷，他拐進(jìn)一條狹窄幽深的小巷，繼續(xù)緩緩向前走去。
小巷內(nèi)靜謐得有些詭異，四周一片死寂，唯有韓飛的腳步聲在石板路上回響，顯得格外清晰。
突然，一道黑影仿若鬼魅般，從旁邊的矮墻后一閃而出，動(dòng)作快如閃電。
此人全身裹在一襲黑色夜行衣之中，臉上蒙著一塊黑布，僅露出一雙透著森冷寒意的眼睛，在黑暗中閃爍著幽幽的光。
他手中緊握著一把鋒利無比的匕首，刀刃在微弱的月光下劃過一道森寒的冷光，仿若奪命的無常，悄無聲息地朝著韓飛緩緩逼近。
韓飛仿若心有所感，猛地回頭，剎那間，黑衣人已然欺身而上。
只見那匕首帶著凌厲的風(fēng)聲，如毒蛇吐信般，直刺向韓飛的咽喉要害。
生死一線之際，韓飛反應(yīng)奇快，身形迅速一側(cè)，側(cè)身一閃，同時(shí)以迅雷不及掩耳之勢(shì)，從腰間閃電般抽出隨身攜帶的連弩，毫不猶豫地扣動(dòng)扳機(jī)。
“嗖、嗖、嗖”，弩箭仿若流星趕月般疾射而出，瞬間劃破寂靜的夜空，發(fā)出尖銳的呼嘯聲，直逼黑衣人而去。
黑衣人躲避不及，幾支弩箭分別精準(zhǔn)地射中了他的肩部、大腿和腹部。
箭頭深深刺入身體，黑衣人的身體猛地一震，眼中露出痛苦與驚愕交織的神情。
他的腳步瞬間踉蹌不穩(wěn)，受傷的腿部難以支撐身體重量，一個(gè)站立不穩(wěn)，單膝跪地。
韓飛見狀，一個(gè)箭步上前，伸手扯開了黑衣人臉上的黑布，然而映入眼簾的卻是一張陌生的面孔，他心中一沉，直接厲聲逼問道：
“說，你是誰？究竟是誰派你來刺殺本駙馬的？”
黑衣人自知任務(wù)失敗，難逃一死，卻并不回話，只是冷冷地看著韓飛，嘴角突然泛起一抹詭異至極的笑意。
只見他緩緩張開嘴，一顆黑色的藥丸在舌尖一閃而過。韓飛見狀，心中暗叫不好，伸手欲阻止，卻已然為時(shí)已晚。
黑衣人用力一咬，毒藥瞬間在他體內(nèi)蔓延開來。
他的身體開始劇烈顫抖，眼神中的光芒也漸漸黯淡下去，一縷黑色的血絲從他嘴角緩緩滲出。
不一會(huì)兒，他便沒了氣息，直挺挺地倒在地上，只留下韓飛一人，站在這陰森死寂的小巷之中，滿心的疑團(tuán)仿若這周遭的黑暗一般，愈發(fā)濃重，壓得他幾乎喘不過氣來。