消息傳到集中營(yíng)，不少匪徒起初還心頭一樂(lè)。
流放邊疆？那不就是奉國(guó)故地，陛下的龍興之所嗎？
聽(tīng)說(shuō)那地方被治理得跟世外桃源似的，土地肥沃，日子好過(guò)得很！
這哪里是流放受苦，分明是換個(gè)地方享福啊！
說(shuō)不定還能混個(gè)屯田戶(hù)籍，重新做人呢。
然而，他們很快就笑不出來(lái)了。
流放文書(shū)下達(dá)，目的地寫(xiě)著的不是東北，而是西北！
那里的邊軍統(tǒng)帥馬靖，正愁缺少人手挖掘戰(zhàn)壕、填平陷坑呢。
這些身強(qiáng)體壯，且精力沒(méi)地方使的罪犯，簡(jiǎn)直是送上門(mén)來(lái)的免費(fèi)勞力。
遠(yuǎn)在西北的馬靖收到朝廷陸續(xù)發(fā)配來(lái)的近萬(wàn)名‘勞役’時(shí)，先是目瞪口呆，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，立刻面向帝都方向‘砰砰砰’連磕了三個(gè)響頭，高呼陛下圣明。
當(dāng)然，這些都是后話(huà)了，暫且不提。
且說(shuō)帝畿周邊的匪患蕩滌一清，道路靖安，民心大定。
解決了后顧之憂(yōu)的李徹，終于可以將全部精力投入新朝的根本大計(jì)之上。
他正式下令，將那份早已擬好的《求賢詔》，發(fā)往大慶目前所能控制的每一個(gè)州、府、縣。
詔書(shū)明確宣告，朝廷將于三月之后，在帝都舉行‘恩科會(huì)試’。
不拘出身，唯才是舉，誠(chéng)邀天下英才共聚京師，為國(guó)效力！
無(wú)數(shù)的寒門(mén)學(xué)子、落魄文人，在聽(tīng)到求賢詔書(shū)后立刻沸騰起來(lái)。
。。。。。。
寒風(fēng)卷著枯葉，刮過(guò)破敗的農(nóng)家小院。
張謙手里緊緊攥著一張已然揉得發(fā)皺的紙，如同攥著一團(tuán)火，風(fēng)風(fēng)火火地沖進(jìn)了昏暗的屋內(nèi)。
“父親！父親！”
屋內(nèi)可謂家徒四壁，泥土夯實(shí)的地面，墻壁斑駁，除了一張木桌和兩張鋪著干草的床外，幾乎再無(wú)它物。
一個(gè)彎著脊背的老農(nóng)，正就著門(mén)口透進(jìn)來(lái)的微弱光亮編織草鞋。
聽(tīng)到長(zhǎng)子的呼喚聲，老農(nóng)抬起頭。
張謙的臉被寒風(fēng)凍得通紅，卻因激動(dòng)而煥發(fā)出異樣神采。
看到兒子如此作態(tài)，老農(nóng)渾濁的眼中閃過(guò)一絲無(wú)奈。
每當(dāng)張謙露出這種神情，他就知道自己怕是又要不安寧了。
果不其然，張謙甚至沒(méi)來(lái)得及喘勻氣，開(kāi)口便是石破天驚：
“父親，孩兒......孩兒要出一趟遠(yuǎn)門(mén)！”
張父握著稻草的手微微一顫，沉默了片刻，才嘆了口氣。
“又要到哪里去求師？”
這些年，兒子為了讀書(shū)，足跡幾乎踏遍了周邊府縣。
帶回來(lái)的，卻只有那看不見(jiàn)摸不著的‘學(xué)問(wèn)’。
“此次不是求師！”張謙揮舞著手中的紙張，“孩兒要去京城！去帝都！”
“京城？”張父渾身一顫，手中的草鞋險(xiǎn)些掉落。
京城，那是何等遙遠(yuǎn)而陌生的地方。
在他的認(rèn)知里，那是皇帝和達(dá)官貴人居住的天上宮闕，與他們這等泥腿子相隔甚遠(yuǎn)。
張謙卻恍若未覺(jué)，兀自激動(dòng)地說(shuō)道：“陛下登基，發(fā)布了求賢詔，廣納天下英才，不拘出身，唯才是舉！”
“父親，您聽(tīng)到了嗎？唯才是舉！不拘出身啊！”
他的眼眶微微發(fā)紅：“孩兒渾渾噩噩十余年，四處漂泊求學(xué)，受人白眼，嘗盡冷暖。”
“如今肚子里總算也裝了些微末的本領(lǐng)，陛下開(kāi)此恩賜，乃是千載難逢的良機(jī)！孩兒如何能放過(guò)？！”
看著兒子眼中的亮光，張父心中五味雜陳。
他放下手中的活計(jì)，緩緩開(kāi)口道：“謙兒，為父不懂你說(shuō)的這些道理。”
“但這些年來(lái)，你拜訪(fǎng)了那么多有學(xué)問(wèn)的官人，他們起初不也都說(shuō)有教無(wú)類(lèi)，只論才學(xué)嗎？”
“可結(jié)果呢？人家一見(jiàn)你是農(nóng)家子，連門(mén)都不讓你進(jìn)，連話(huà)都不屑與你多說(shuō)......這皇帝......陛下，難道就不會(huì)如此了嗎？”
一番話(huà)如冰水澆頭而下，瞬間讓張謙激動(dòng)的心情冷卻了大半。
父親的話(huà)雖然樸素，但卻戳中了他心底最深的痛處。
是啊，希望一次次燃起，又一次次被門(mén)第之見(jiàn)踩滅。
那些高高在上的世家名仕，怎會(huì)真正將一個(gè)農(nóng)家子的才學(xué)放在眼里？
所謂的‘唯才是舉’，真的能打破這延續(xù)了千百年的壁壘嗎？
他張了張嘴，想要反駁，卻發(fā)現(xiàn)自己喉嚨發(fā)緊，只能說(shuō)出一些無(wú)意義的話(huà)：“不會(huì)的......父親......這次不一樣......那可是陛下，陛下金口玉言......肯定不會(huì)的......”
聲音越來(lái)越低，顯然他連說(shuō)服自己的底氣都沒(méi)有。
張父看著兒子瞬間黯淡下去的眼神，心中也是發(fā)苦。
他沒(méi)有再說(shuō)勸阻的話(huà)，只是深深地嘆了一聲。
隨后用那雙布滿(mǎn)老繭的手支撐著膝蓋，緩緩站起身。
張家是這片土地上最普通不過(guò)的農(nóng)戶(hù)，面朝黃土背朝天，幾代人都沒(méi)走出大山。
本來(lái)像是張謙這樣的人，命運(yùn)早已注定，注定與筆墨紙硯毫無(wú)瓜葛。
然而，在他出生那天，一個(gè)游方的和尚路過(guò)張家門(mén)前討碗水喝，恰逢張謙降生。
那和尚說(shuō)孩子眉宇間有慧根，與佛有緣，便給了張父一個(gè)不起眼的木牌，言明可憑此物去附近山上的寺廟，聽(tīng)高僧俗講。
所謂俗講，便是寺廟為了傳播佛法，為孩童開(kāi)蒙識(shí)字而設(shè)的講席。
是的，佛門(mén)也不只是搜刮財(cái)富，廣收信徒，他們也做過(guò)一些好事。
畢竟教化百姓也算是一種功德。
而俗講的內(nèi)容自然離不開(kāi)佛經(jīng)故事，但好歹能讓人認(rèn)識(shí)幾個(gè)字。
張父想著，自家雖是尋常百姓，孩子肯定是做官無(wú)望。
但若能識(shí)文斷字，在這鄉(xiāng)下地方，終究是件體面事，誰(shuí)見(jiàn)了不高看一眼。
于是，他便將年幼的張謙送去了寺廟，只求兒子莫要在寺廟待久了出家就好。
這一送不要緊，張謙倒是沒(méi)有生出佛心，遁入空門(mén)，反倒是在那青燈古佛旁，埋下了一顆渴望知識(shí)的種子。
從寺廟的蒙學(xué)結(jié)束后，他便著了魔似的吵著要繼續(xù)讀書(shū)。
可張家一貧如洗，哪里供得起一個(gè)只讀書(shū)不干活的孩子？
但張謙性子極拗，認(rèn)定的事九頭牛也拉不回來(lái)。
十四歲那年，他便毅然離家，開(kāi)始四處漂泊，拜訪(fǎng)那些有名望的飽學(xué)之士，希望能得到指點(diǎn)。
然而，天下的學(xué)問(wèn)大多壟斷在世家大族手中，那些世家出身的名士，怎會(huì)看得起一個(gè)衣衫襤褸的農(nóng)家子？
他吃了不知多少次閉門(mén)羹，受了無(wú)數(shù)次的白眼和嘲諷。
偶爾，也會(huì)遇到一兩位真正有風(fēng)骨的名士，見(jiàn)他心誠(chéng)志堅(jiān)，便會(huì)破例指點(diǎn)他一二。
每逢此時(shí)，張謙便如獲至寶，如饑似渴地汲取著每一分知識(shí)。
然而，這些名士也不可能收一個(gè)農(nóng)家子為入門(mén)弟子，更不可能長(zhǎng)期教導(dǎo)他。
因此，張謙的求學(xué)之路始終是斷斷續(xù)續(xù)，所學(xué)龐雜而不成體系。
如同一個(gè)饑餓的人撿拾著他人掉落的食物碎屑，雖能果腹，卻難成盛宴。
就這么奔波輾轉(zhuǎn)，眼看快到三十而立的年紀(jì)，張謙帶著滿(mǎn)腹雜亂的‘學(xué)問(wèn)’回到家中。
他本以為，憑借自己游學(xué)所得，總能在這窮鄉(xiāng)僻壤謀個(gè)小吏的差事，哪怕是給貴人當(dāng)個(gè)幕僚、門(mén)客，也算是一條出路。
可世道哪有他想的那般簡(jiǎn)單？
小吏雖地位不高，卻往往是父死子繼、兄終弟及的家傳飯碗，外人極難插入。
至于門(mén)客之流，貴人不會(huì)請(qǐng)一個(gè)泥腿子做智囊，除非他是什么奇人異士。
現(xiàn)實(shí)一次次地將張謙的希望擊得粉碎，他就這樣在家鄉(xiāng)渾渾噩噩地蹉跎著。
直到今天，這張輕飄飄的《求賢詔》如同一點(diǎn)星火，再次點(diǎn)燃了他心中的火焰。
張父轉(zhuǎn)過(guò)身，步履蹣跚地走到床邊，小心翼翼地床頭和土墻的縫隙里摸索了許久。
隨后捏出了一小塊用粗布包裹著的碎銀子。
他將這包不知積攢了多久的積蓄，鄭重地放進(jìn)張謙手中。
“為父能做的，只有這些了。”張父的聲音平靜，“你若是想去，就去試試吧。”
感受著掌心的那一點(diǎn)冰涼，又看到父親布滿(mǎn)溝壑的臉，張謙的淚水瞬間奪眶而出。
巨大的懊悔和自責(zé)如同潮水般將他淹沒(méi)。
他跪倒在地，聲音哽咽：“父親！孩兒不去了.......不去了！”
“是孩兒不孝，這些年一事無(wú)成，還讓您如此操勞......我不去了！”
“去吧。”
一只粗糙溫暖的大手，輕輕撫上他的頭頂，如同他幼時(shí)那般。
“知子莫過(guò)父，為父知道，你若是真的不去，嘴上不會(huì)說(shuō)什么，心里卻會(huì)一直懊悔失落，這輩子都放不下，比殺了你還難受。”
“與其讓你抱憾終身，不如......就去勇敢嘗試這一回。”
“為父懂得不多，大字不識(shí)一個(gè)，但始終相信......”
“我兒讀的那些書(shū)，是有用的，它們不該爛在這土房子里。”
張謙聞言渾身劇震。
他抬起頭，淚眼模糊地看著父親。
隨后不再猶豫，咬了咬牙，重重地將額頭磕在地上。
“好！父親！兒......就去這最后一次！”
“若能成功衣錦還鄉(xiāng)，必以重金侍奉父親頤養(yǎng)天年！”
“若是不成......兒便死了這條心，回來(lái)安心務(wù)農(nóng)，再不叫父親擔(dān)憂(yōu)！”