暮靄之下，遠(yuǎn)處的使節(jié)團(tuán)營地中傳來陣陣肉香。有西海岸議會(huì)和張家的后勤資助，使節(jié)團(tuán)的酒肉是不缺的，即便是普通軍士也能有大塊肉吃，雖然沒辦法像是和老家一樣的煎炒炸蒸，撒上些團(tuán)中所帶的香料用來慢慢熏烤，或者是有張家廚師慢慢熬上的一鍋肉湯，也足夠讓人大快朵頤。

    “那幫該死的西方人！他們到底在吃什么東西？”羅德里格斯家族的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長獨(dú)眼湯姆又吞了一口唾沫，惡狠狠地咒罵著，這些氣味就算隔著將近一里的距離也能讓人垂涎欲滴，仿佛眼前都能浮現(xiàn)出那些肥肉正在裹著香料吱吱冒油的畫面。

    “烤肉。”旁邊的副隊(duì)長托馬斯干巴巴地回答。一邊說著一邊啃著手里干巴巴的干糧，他的整個(gè)人也是干巴巴的，瘦高，皮膚干癟，皺紋眾多而缺乏水分，好像隨時(shí)都能和手里的干糧合二為一。他和獨(dú)眼湯姆雖然是高階法師，但比較尷尬的身份讓他們的收入也很尷尬，冥想和學(xué)習(xí)奧術(shù)的資源就能把他們所有的收入都榨干了，只是單論生活水平，他們比普通平民好不到哪里去。

    “我知道！”獨(dú)眼湯姆怒聲回答。“我的意思是，為什么他們能在那里吃著噴香的烤肉，我們就只能在這里啃干糧？他們不是未開化的野蠻人嗎？為什么這個(gè)烤肉上的氣味就好像裹滿了香料一樣？我打賭上面有胡椒，有姜末，還有肉桂，就算侯爵大人所吃的烤肉也不能比這個(gè)更奢侈！”

    “不知道。”托馬斯繼續(xù)干巴巴地啃著干糧。“有干糧也不錯(cuò)了，至少制作的時(shí)候他們放了些油渣子，還有鹽。總比士兵們啃的黑面包好多了。”

    獨(dú)眼湯姆回頭往了一眼身后的士兵們，無疑這些家伙也同樣在遭受著這個(gè)氣味的折磨，有的拼命聳動(dòng)鼻子，好像能靠著聞就能把那些烤肉給吸過來吞下肚似的，有的眼冒綠光，就著這香氣吞咽著那些可以用來當(dāng)作武器的黑面包。這些羅德里格斯家族的私兵倒是都有一身磨得發(fā)亮的甲胄，但那是羅德里格斯家專門發(fā)給他們充門面的，也是他們身上唯一最值錢的裝備，甚至比他們自己都還值錢。真正要戰(zhàn)斗起來，稍微兇悍些的土匪都不一定能打過。

    這也是沒辦法的事。畢竟就連他們這些家族護(hù)衛(wèi)隊(duì)的法師們所需要的補(bǔ)給都有些困難，神怒戰(zhàn)爭之后的天災(zāi)數(shù)十年，然后蕭條至今，羅德里格斯家族就算有幾百年的家底也禁不起坐吃山空。尤其是現(xiàn)在的領(lǐng)民們可不像是帝國時(shí)代那樣老實(shí)了，稍微覺得領(lǐng)主嚴(yán)苛就要逃去其他家族的領(lǐng)地，讓家族里的老爺們稅收也不敢收得太過分，最關(guān)鍵的是他們還不能來硬的，否則就等著守護(hù)之手的圣武士上門來了。

    貴族的日子也不好過啊。雖然只是挨著貴族階層的邊，獨(dú)眼湯姆也能清晰地感受到這一點(diǎn)，家族里那些老爺經(jīng)常拖欠他們的薪水，不是老爺們摳門，而是老爺們真的拿不出什么來了。

    聽說這些西方人打通了一條大平原通往西海岸的捷徑，這對羅德里格斯家族其實(shí)是件大好事，畢竟通路是在羅德里格斯家族領(lǐng)地內(nèi)，但是老爺們卻對這些西方人表現(xiàn)出了極大的警惕，不不止禁止那些西方人進(jìn)去領(lǐng)地，還派遣他們來警戒監(jiān)視。

    大概是和那位因克雷來的法師有關(guān)吧。那些暴發(fā)戶對帝國貴族們來說真是一種非常神奇的存在，當(dāng)距離足夠遠(yuǎn)的時(shí)候，他們是足以彰顯自己高貴，向周圍朋友顯示俏皮話水平的最佳嘲諷目標(biāo)，而當(dāng)距離足夠近，近到能發(fā)生實(shí)際利益交易的時(shí)候，他們又是能帶來足夠利益的冤大頭。對于家里的老爺們到底在和這些暴發(fā)戶搞什么，湯姆不清楚，也并不關(guān)心，只要老爺們能弄到足夠的錢就行了。拖欠他的酬薪應(yīng)該能補(bǔ)發(fā)了，去奧羅由斯塔再生一個(gè)眼球的錢也能湊夠了，說不定還能順便去第三大道邊上的那些店里去玩玩......

    想到這里，獨(dú)眼湯姆突然感覺到一陣尿意涌上，他揉了揉那顆玻璃假眼，轉(zhuǎn)身朝小樹林里走去。只是正當(dāng)他在樹后拉開褲子的時(shí)候，一陣涼風(fēng)忽然在背后掠過，他的意識(shí)就迷糊了起來。

    當(dāng)他再從小樹林中走出來的時(shí)候，已經(jīng)過了十多分鐘了，這時(shí)候空氣中的烤肉香味已經(jīng)濃郁了幾十倍，因?yàn)楝F(xiàn)在隊(duì)伍里幾乎人人手上都有一塊烤肉。

    “大便？這么久。”副隊(duì)長托馬斯也啃著一塊油汪汪的烤肉，干癟的臉上也有了絲油潤的光彩。

    “是啊。”獨(dú)眼湯姆摸了摸頭，他記得好像自己是在那邊拉了一次肚子，只是中間的記憶有些模糊，好像是蹲在那里的時(shí)候順便打了個(gè)盹，連這里的手下們怎么開始吃起烤肉來也不知道。“你們哪里來的烤肉？”

    “那邊的西方人給我們送來的，說是表達(dá)一下來自善意和友誼。我可仔細(xì)看著他們的，沒有發(fā)現(xiàn)有人偷偷繞過去。”托馬斯指了指不遠(yuǎn)處的幾個(gè)西方人士兵，他的嘴邊糊滿了油，說話的詞匯都豐富了很多。“這些烤肉真不錯(cuò)，香料和鹽的分量真足。”

    “該死，你沒有給我留一塊嗎？”獨(dú)眼湯姆也吞了一大口唾沫。

    “找那些西方人，他們還有。”托馬斯指了指。獨(dú)眼湯姆當(dāng)然不會(huì)親自去和那些野蠻人交涉，揮手示意了一下，一個(gè)親近的手下士兵就過去拿了塊拳頭大小的肉過來。

    果然像是托馬斯說的那樣，放足了鹽和香料的肉塊真是美味至極。獨(dú)眼湯姆掃視著那些送肉來的西方人，看起來只是幾個(gè)平常的普通士卒，帶著一個(gè)翻譯，好像真的只是過來示好的一樣。但湯姆可不覺得會(huì)這樣簡單，他為羅德里格斯家族工作了半輩子，各種場面都見過不少，越是這樣的時(shí)候越是不能放松警惕。

    “警戒標(biāo)記沒被觸發(fā)？”獨(dú)眼湯姆低聲問。來這里監(jiān)視這些西方人不準(zhǔn)他們進(jìn)入領(lǐng)地，當(dāng)然不能只靠著這些士兵和自己的肉眼，在他們后面可布置得有一條長達(dá)二里的奧術(shù)警戒線，由十來個(gè)二環(huán)奧術(shù)鏈接而成，隱蔽性極高，一旦有人形生物越過離開就會(huì)傳來警訊，這可是帝國軍隊(duì)中的專用奧術(shù)警戒手段，一般來說他們還舍不得動(dòng)用。

    “沒有。”副隊(duì)長托馬斯只專心對付手上的烤肉。“警戒觸發(fā)你也會(huì)接受到的吧？”

    這也是，獨(dú)眼湯姆點(diǎn)點(diǎn)頭，但是他老是覺得哪里不對。忽然間他聯(lián)想到剛才大便之間有些詭異的打了個(gè)盹，頓時(shí)一陣?yán)浜咕蛷暮蟊趁傲顺鰜恚@種記憶模糊可是被心智奧術(shù)控制了的典型反應(yīng)。不過摸摸胸口上佩戴的那塊家族胸章，他又覺得自己想多了，這可是羅德里格斯家族成員才能有資格佩戴的高階道具，充能之后足可以防止六環(huán)以下的任何心智控制的奧術(shù)，為了這次任務(wù)納瓦羅閣下才專門讓他使用的。

    也許這些西方人真的就是來單純示好的吧。獨(dú)眼湯姆聳聳肩，只能這樣想了。

    同時(shí)，遠(yuǎn)在十多里外的羅德里格斯宅邸中，正在接受侍女按摩的迪塞爾法師猛地站了起來，壯碩的身軀甚至直接把他身后的侍女給撞得飛跌開去，他左右四顧著，又有些發(fā)愣和吃驚，似乎一個(gè)只有他能聽見的巨大聲音正在響起。

    “怎么了？”納瓦羅男爵也站立起來，眉頭緊皺地看了看跌倒的侍女，再轉(zhuǎn)而看著還在驚異之中的迪塞爾。這個(gè)高地鄉(xiāng)巴佬的怪異他這幾天看得不少，但是這個(gè)明顯是有些過分了，這個(gè)侍女可是今天早上才從他床上爬下來的。

    “那些西方人真的來了。”迪塞爾法師那圓滾滾的眼睛里閃出莫名的光芒，看向遠(yuǎn)處。

    “什么？怎么可能？”男爵也呆了。

    “應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)的。我安置在你們那個(gè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長身上的定序術(shù)被觸發(fā)了。”

    “什么？”納瓦羅完全不明所以。

    “之前我在那個(gè)獨(dú)眼的附庸法師隊(duì)長的身上用了定序術(shù)，定序的觸發(fā)條件是‘被人詢問出了羅德里格斯家族現(xiàn)在的具體情況’，定序的是延遲十秒觸發(fā)的五環(huán)奧術(shù)‘明斯克的風(fēng)中之耳’，讓我可以從十秒之后聽到一段他能聽到的聲音。現(xiàn)在他們正吃著那些西方人送來的香美烤肉，卻沒有發(fā)現(xiàn)西方人的絲毫異動(dòng)。”

    “什么？”納瓦羅的頭腦完全不夠用了，雖然他好像也能聽出有些不妙，但是其中的信息量還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他能理順和理解的程度。“你為什么要那樣做？你不是建議我讓護(hù)衛(wèi)隊(duì)去監(jiān)視那些西方人的嗎？他們?nèi)绻煊X到了異動(dòng)，會(huì)立刻用傳訊奧術(shù)來通知我的。”

    “監(jiān)視本身并不是目的，或者說只是目的之一而已。”迪塞爾法師用飛快的語速解釋，那帶著高地口音的話語連珠炮一樣不斷轟擊而來，讓納瓦羅頭昏腦漲。“那些西方人如果真的察覺到了什么要朝我們這里來，要么他們就是蠢得像是發(fā)情的高地野豬一樣朝這里直沖，那個(gè)時(shí)候你的護(hù)衛(wèi)隊(duì)自然也能給我們發(fā)出警報(bào)，要么就是用非常高明，符合他們在西海岸做出那些功績的實(shí)力悄悄的潛伏進(jìn)來，這時(shí)候那些送到他們眼前的護(hù)衛(wèi)隊(duì)就是最方便的情報(bào)來源。延遲十秒觸發(fā)，如果你的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長詢問完消息之后就被人宰了，沒人會(huì)密切監(jiān)視一具尸體長達(dá)十秒，如果他被人用什么辦法引誘或者控制了，詢問完畢之后的十秒鐘也足以讓人對他失去興趣。現(xiàn)在你們家族的那些私兵包括兩個(gè)隊(duì)長都在毫無戒心開心地吃著西方人給他們送來的烤肉，還以為他們布置好奧術(shù)警戒線就萬事大吉了，卻不知道在真正的高明敵人面前，那種死笨辦法根本沒有什么作用。”

    “那...那...那要怎么辦？”納瓦羅已經(jīng)被眼前這個(gè)壯碩法師所散發(fā)的氣勢給震懾了，這個(gè)言語粗俗舉止蠢笨口音和氣質(zhì)都帶著高地鄉(xiāng)土氣，讓他足足腹誹了好幾天的鄉(xiāng)巴佬暴發(fā)戶，現(xiàn)在正散發(fā)著一種他從沒見過的氣勢，那圓溜溜的眼睛散發(fā)著精光，仿佛叢林中遇到了敵人的野獸，一觸即發(fā)的警惕和殺氣讓接觸慣了香粉咖啡鮮花等等氣息的貴族男爵驚懼莫名。

    “怎么辦？當(dāng)然是殺了他們了！這可是難得的機(jī)會(huì)。擅自闖入帝國貴族家族的直屬領(lǐng)地，這是挑釁和犯罪！無論是誰也無法指著我們的正當(dāng)防衛(wèi)。”迪塞爾法師眼中散發(fā)著興奮和危險(xiǎn)的光芒。“明斯克大法師正在朝這里趕來，我已經(jīng)把情況用傳訊術(shù)向他通報(bào)了。我們準(zhǔn)備聯(lián)手起來給那些冒失的西方盜賊們一個(gè)盛大的歡迎會(huì)吧！他們用送烤肉那樣的辦法來麻痹你們的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，這要么說明他們自己也沒有什么把握不想把事情給鬧大，要么就說明他們顧忌著自己的使節(jié)團(tuán)身份，這都說明他們不會(huì)動(dòng)用全力，這正是我們的機(jī)會(huì)！”

    納瓦羅總算明白了，但他的眼神卻還是猶豫不定。羅德里格斯家族當(dāng)然不是他一個(gè)人說了算的，其實(shí)這次家族里的其他人都讓他來主事和因克雷的接觸，是存了以后如果走漏了風(fēng)聲就讓他來背這個(gè)黑鍋罵名的心思，他在這時(shí)候做出過大的動(dòng)作，如果沒有取得好的結(jié)果，那必定是有人會(huì)跳出來落井下石的。

    迪塞爾法師看到了他的猶豫，立刻大聲拋出了決定性的條件：“如果干掉了這些西方人，他們使節(jié)團(tuán)中還留有的那些西方煉金物品也就歸我們了！我可以保證，按照之前120%的價(jià)格付給你們報(bào)酬！”

    這條件瞬間就粉碎了納瓦羅男爵的猶豫，原本這次偷偷變賣那些西方人的古怪玩意所得的金錢就足以大大緩解家族的窘?jīng)r，如果這時(shí)候再能得到120%的一筆意外之財(cái)，那主持此事的他簡直就成了家族的救世之星。

    “我明白了！”納瓦羅咬著牙，狠狠地說。“這些西方人膽敢藐視羅德里格斯家族的尊嚴(yán)，侵入我們的直屬領(lǐng)地，當(dāng)然就要他們付出代價(jià)！我會(huì)聚集起所有的力量來幫助迪塞爾閣下的！”

    在離羅德里格斯家族莊園還有七八里之外的地方，風(fēng)吟秋降下了力場巨手，莫特利女法師和高文一起從巨手上跳下，同時(shí)他們身上的隱身奧術(shù)也解除了。

    那些護(hù)衛(wèi)隊(duì)埋下的警戒性奧術(shù)當(dāng)然沒有能產(chǎn)生任何的作用，包括那位獨(dú)眼隊(duì)長身上的防護(hù)心智奧術(shù)的道具也是。有女法師這樣奧術(shù)上的專業(yè)人士，還有高文這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的守護(hù)者，繞過這些防護(hù)用心智控制奧術(shù)將所有情況都問出來并不是什么難事。

    “你是怎么學(xué)會(huì)這個(gè)法則性奧術(shù)的？怎么又能如此地操縱自如？”女法師一踩到地上，忍不住又問出了這個(gè)她已經(jīng)問過四五次的問題。“你明明就沒有越過法則之墻，靈魂不可能和魔網(wǎng)融合，怎么能學(xué)會(huì)法則性奧術(shù)的？這樣的操縱性，絕對不是卷軸之類用道具激發(fā)奧術(shù)所能辦到的。這簡直難以想象......”

    “好了，這里可不是聊天的時(shí)候，等以后回去慢慢再說吧。”風(fēng)吟秋也從力場巨手上跳下，將這奧術(shù)解除。按照剛才從那個(gè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)的法師首領(lǐng)那里問來的消息，羅德里格斯家族莊園中還運(yùn)行著一個(gè)偵查性的奧術(shù)序列‘巫師之眼’，視線范圍覆蓋方圓近十里的地域，五里之內(nèi)就能夠看破一般性的幻術(shù)，按照他們之前那樣從空中大搖大擺地靠近絕對會(huì)暴露。

    “好，就這樣說定了，一定要給我說明啊。”女法師眼中異彩連連，表情是誰都能看出來的喜出望外，就像是即將得到心愛玩具的小孩。不過馬上她又皺起了眉頭。“不過你就這么有自信？真的就靠我們這三個(gè)就能來讓羅德里格斯家族屈服？”

    “不是我們?nèi)齻€(gè)，是我一個(gè)。”風(fēng)吟秋淡淡回答道。“請莫特利女士你來是來作個(gè)見證的。總要有個(gè)能被歐羅貴族們承認(rèn)身份的人來見證才好。至于高文先生是代表了守護(hù)之手，順便可以來保護(hù)你。”

    “什么？你到底想做什么？我再次提醒你，不經(jīng)允許擅自入侵貴族領(lǐng)地是絕對非法的，他們完全可以就地?fù)魵⒛恪５蹏遣淮嬖诹耍蹏蓞s還是由法師議會(huì)繼承了下來，雖然他們有時(shí)候執(zhí)行得很有彈性，但絕對不會(huì)放過你這樣的行為。”

    “呵呵，沒關(guān)系，高文先生查到了一些很有趣的情報(bào)，我們會(huì)得到道義上的優(yōu)勢的。”

    “你還真的打算用暴力手段？”女法師看了眼旁邊一直默不作聲的高文，這位守護(hù)者一直都面有倦色，或者說除了倦色之外看不出什么其他的東西。再看看一臉淡然，仿佛一切都盡在掌握的風(fēng)吟秋，一種詭異的感覺在她心中彌漫，這兩個(gè)人似乎有些什么東西在瞞著她。不過她想了想，還是說：“那我還是提醒你。不要小看任何一個(gè)貴族家族的底蘊(yùn)。這里可是臨近奧羅由斯塔的大平原地區(qū)，不是西海岸那種被獸人和矮人洗劫過的窮鄉(xiāng)僻壤可比的。”

    “你放心好了，莫特利女士。”風(fēng)吟秋轉(zhuǎn)過頭來一笑。“這是個(gè)好機(jī)會(huì)。說起來，這些日子里承蒙你的關(guān)照，讓我在奧術(shù)的學(xué)習(xí)上獲益良多。今天就可以借著這個(gè)機(jī)會(huì)讓你看看我在奧術(shù)上的真正能力。