?“其實‘邪教徒’這個稱謂是很籠統的，細分下來有好幾種。這次的騷亂雖然很嚴重，但是只是從邪教本質上來講，并不是最惡劣最具有危險性的那些魔鬼教徒，只是一種虛假神靈的崇拜。您的那些同胞們即便是被牽扯進去也算不了什么大問題。只要他們能迷途知返，有我們日光神殿的擔保，其他神殿和城主……是續任的城主也不會追究。”

    在離開酒館返回神殿去的路上，風吟秋一直顯得有些沉悶，幾乎都沒開口說過話。阿諾德牧師覺得風吟秋肯定是為了那些不知所蹤的同胞們發愁，也就開口向他解釋。

    雖然風吟秋并不真是在想著這事，也轉頭對他笑笑：“那真是多謝你們了。”

    “日光照耀您的心胸。您能夠答應高文大人的請求，幫助他們去追查那個外來者法師，調查邪教徒事件，那都是對奧斯星城很大的幫助。”阿諾德牧師長嘆一口氣。“消滅那些為滿足私欲以偽神名義褻瀆神靈的邪惡之徒，還有那些更為邪惡扭曲的惡魔教徒，是所有神殿的共同責任。在這一點上大家的立場都是相同的。但是如果涉及到和貴族法師相關的事，基本上大家都會保持克制，沒有明顯的證據的時候，沒有人愿意發生任何沖突。五十多年前的神怒戰爭帶給整個大陸的災難實在太大，沒有人愿意再挑起貴族們和神殿之間的沖突。所以對于外來法師的事，我們神殿真的是不好插手。在沒有足夠的證據之前，最多只能向那些法師貴族提起建議，只有他們主動邀請，我們才能出手幫忙。”

    風吟秋點點頭。他這兩天在神殿中翻看典籍，了解歐羅大陸的文明歷史，其中最為重大的事件就是五十多年前，直接覆滅了魔法帝國的那一場大戰。其影響直接延續到了今日，甚至可以說，當前的歐羅大陸不過是五十多年前那場大戰之后的殘骸而已。

    五十多年前，正是魔法帝國奧由羅最為輝煌的時候，魔能文明綻放出有史以來最為璀璨的光芒，幾乎照耀亮了歐羅大陸上的每一片土地。北方山脈中的矮人，南方大草原的獸人，還有散居各處森林深處的精靈，侏儒，這些曾經和人類共存，甚至需要仰望的異族，全都在刀槍不入的魔像，大法師那驚天動地的法術的壓逼下茍延殘喘，生存空間壓縮到了極限，許多只能淪為奴隸和低級附庸。那時候每一個法師都是那樣的趾高氣揚，仿佛整個世界都只是自己后花園中果樹上的果實，只需要等待他愿意的時候就可以摘下。更多更強大的魔像正在走出煉金工坊，三座浮空城正在冉冉升起，帝國皇帝已經將計劃在將魔網最后一步完善之后，就開始走向征服異大陸的征程。

    但誰都沒有想到，這座歐羅歷史上最雄偉最龐大的建筑會像沙灘上的堆筑的城堡一樣，一陣波浪涌過就完全垮塌了下來。

    就在帝國皇帝準備進行魔網最后完善的短短數日之內，幾乎所有神殿的高階祭司們，都在睡夢和冥思祈禱中接受到了自己所信奉的神靈所頒下的神諭。神諭的內容各有各異，不過大概的內容卻都是神靈的憤怒，憤怒于奧由羅帝國擴散魔網，肆無忌憚地掠奪自然。那是對神靈的絕大褻瀆，也是對其他生靈的壓迫，是所有生命的敵人。于是在極短的時間之內，一股反對帝國，反對魔網擴張，反對法師的巨大浪潮席卷過整個歐羅大陸。

    能有這么迅速而巨大的反響，當然不止是神諭的作用。隨著帝國的日漸強大，貴族法師們的所作所為確實也越來越極端，跟隨帝國得到榮耀和巨大的利益的只是法師階層，中下層人民的生活卻沒有什么實質性的改變，農夫依然辛苦地用簡單的農具耕作土地，上繳一半以上的糧食給貴族法師用來飼養各種試驗用動物，走投無路的流民不得不冒死去地底深處開采魔像需要的稀有金屬。帝國的榮光與他們無關，而能給他們提供醫療和精神寄托的神殿，對于他們來說才是更有歸宿感的地方。這些神靈傳下的神諭的傳播速度之快，在低沉民眾中掀起的波濤之大，遠超所有人的想象。即便是已經開始借用魔網在整個大陸瞬時傳送的帝國法師們，對這速度和力量也是措手不及。

    而相對于帝國中下層人民的抵觸和反抗，那些異族的反應更是強烈了無數倍。精靈，獸人，矮人，侏儒，甚至狗頭人和地精都糾集起了所有能糾集的力量，形成一股巨大的聯軍從四面八方同時反攻帝國。在他們所信奉神靈的神諭影響下，即便是最柔弱的幼童和垂死的老者也成為了悍不畏死的戰士，各處圈養的獸人苦工，矮人礦工，精靈奴隸也紛紛暴動。

    一開始，對于帝國法師們來說，這場突如其來的暴動和戰爭只是個意外而已，還遠遠談不到威脅的地步。在他們看來那些異族聯軍只是一群暴怒的乞丐在垂死之前的掙扎而已，在眾多魔像帶領的軍團還有無所不能的奧法面前，不比待宰的牲畜難對付多少。但是他們很快就發現事情并不如他們想象的那樣簡單，因為中下層民眾的抵觸和反抗，居然導致了帝國陷入半癱瘓的地步。

    魔能文明確實發展到了史無前例的地步，連神靈在很多大法師的眼中也不過只是一些泛概念意識高維聚集體而已，就算現在凌駕眾生高高在上，遲早也會和那些試驗動物一樣躺在試驗臺上供他們解剖分析。十一萬八千多種刻印在魔網中的奧術涉及各個層次各個方面，近乎無所不能。但是當八成以上的民夫，雜役，商人，接近半數的士兵和中下層軍官都拒絕再為帝國法師們服務，還不斷地搗亂阻礙的時候，他們才發現原來魔能文明和奧術還真不是無所不能。

    有一半以上的魔像因為缺乏保養，替換零件和動力不足無法正常運轉。而戰爭也不可能全靠魔像，那些需要元素晶石才能驅動的東西只能作為攻堅和決定性的主力使用，沒有了士兵和軍官的輔助，那只能是些笨重且昂貴的廢物，缺乏后勤保障的情況下連運輸到各個戰場都是大問題。這還只是最直接的戰場上的表現，在更廣泛的社會底層中，所有的生產流通環節全部都徹底癱瘓。很多法師都開始專研心智系的法術，只為了能多操控些人去辦事，但這又更進一步地造成了人手流失和逃竄，誰也不愿意成為被法術控制的木偶。

    強制性的抓捕民夫和征召士兵激起了激烈的反抗，讓帝國瞬間掉入了內外交困的深淵。異族聯軍勢如破竹地在奧羅大平原上匯集，兵鋒直指帝都奧羅由斯塔。但即便是這時候，帝國也遠沒到絕望的時候，他們用出了最后的殺手锏，啟動三座剛剛試制完成的浮空城，那不止是魔能文明的最高結晶，也是帝國計劃用以征戰異大陸的終極戰爭堡壘，最強大的奧能湮滅沖擊波足可以將方圓百里之內的一切都化作微塵粉末。但也就是這個時候，精靈，獸人，矮人三族的大祭司俱都燃燒生命使用了九階神術神臨術，將神靈的威能在這世界中完全彰顯了出來。根源性的法則剝奪連浮空城核心動力爐上恒定的數個十環防護性奧術也無法抵御，兩個動力爐失控爆炸，一個徹底失能，同時還伴隨著整個奧羅大平原上數以千計的法師法術反噬，數以萬計的法術物品損毀。

    三座浮空城的解體墜毀宣告了帝國軍隊的徹底崩潰，聯軍攻入了奧羅由斯塔，將這歐羅文化歷史上最璀璨的明珠徹底砸碎。他們搗毀了位于皇宮和魔法學院中的魔網樞紐，摧毀所有能見到的魔能裝置和法術物品，殺死所有能見到的法師，燒毀圖書館，幾乎將這數百年悠久歷史的城市完全化作一片廢墟。好在除了一部分殺紅了眼的獸人之外，其他異族的本性并不暴戾，這才沒有出現太大規模的平民死傷。

    但是這一場戰爭并不是聯軍的徹底勝利。浮空城墜毀之前，還是以數個廣域攻擊將上萬的聯軍化作了各式各樣的尸體，駐守在奧羅由斯塔中的魔像和法師也并不少，真正能在勝利后返回棲息地的異族聯軍連三分之一都不到。

    而最為根本性的破壞則是牽連到了整個大陸。神臨術作為最高神術，消耗的不只是使用者的生命而已，往后的十年之內，地元素之神，風元素之神，獸神這三個在戰場上展現神靈威嚴的神祗的信徒們幾乎完全失去了獲取神術的能力，根源性的法則動蕩對神靈本身也是不小的傷害。隨后而來的則是大陸上的地質災害頻發，山崩，地震出現的頻率提升了至少十倍，突然間變化無常的極端天氣居然生生地將獸人棲息的南方大草原沙漠化了一小半，又將西北荒原化作了一片澤國，整個大陸的農作物全部欠收，小范圍出現的饑荒每年都有。不少動物的習性開始改變，有的變得異常兇暴，有的則迅速退化，總算有精靈和德魯伊的掌控才沒有造成大規模的生態災難。而魔網樞紐被摧毀，雖然沒有讓已經和世界法則融合的魔網崩潰，但引起的動蕩還是令整個大陸動植物異變成魔物的概率數十倍地增加，原本平和安詳的荒郊野外都變得危險重重。

    對任何一個大陸生靈來說，這場戰斗帶來的都是無與倫比的災難。

    帝國皇帝還有直系皇族都死了個精光，最高明的大法師們基本上也全數身亡，無數的奧術研究毀于一旦，偉大的魔法帝國奧由羅似乎徹底覆滅了。但隨之而來的，各地鬧騰不休的內亂反而迅速地平息，各地的貴族們突然醒悟到，他們沒有為之效忠的對象，沒有再去和低層民眾還有神殿糾纏的必要了，而三位神靈的暫時隱匿也讓所有神殿震動，在沒有進一步的神諭之前，他們也停止了對當地貴族法師們的騷擾。損傷嚴重的異族聯軍悄悄解散，不聲不響地返回了各自的棲息地。

    整個大陸的動亂忽然停止了下來，奧羅由帝國這個巨人的心臟和頭腦都被碾成了肉泥，但是肢體軀干卻基本完好地存活了下來。

    這種詭異的相持平靜并沒有持續多久，就被隨之而來的連綿天災打破了。在巨大的生存危機面前，代表了中下層民眾的神殿與貴族法師階層迅速達成了諒解，各大神殿雖然有龐大的低層凝聚力，卻沒有精細的執行力，秉承神靈意志為主的他們更沒有執政的沖動，貴族法師們的地位依然無可取代。

    長達十年以上的天災將帝國人口削減了一大半，再將所有人耗費得筋疲力盡之余，居然神奇地又將原本分崩離析的法師階層和普通民眾又勉強捏合到了一起。人們重新默認了各地法師貴族們的統治，貴族們也小心翼翼地維護著這來之不易的地位。賦稅大幅度地減輕，再也沒有人耗費大量資源去研究奧術，甚至發掘廢墟殘骸下的帝國遺產也成了一種不受歡迎的危險舉動。

    這種微妙的平衡一直持續下來。貴族法師們很謹慎地盡量不去觸碰神殿的敏感線，神殿和教會也盡量不會干涉貴族們的事務。

    神殿典籍中對這場歐羅歷史上最為重大的變故記載得很詳細，風吟秋看得也很仔細，所以現在阿諾德牧師一說他也就明白了。對于有關貴族法師層面的變故，各大神殿是絕不會插手其中的。至于高文的態度，則是站在守護之手教義的基本立場之上，覺得這是一個威脅到很多人安危的危險因子，如果一旦有證據否定了這個推斷，那他也必定住手。

    在風吟秋看來，這倒有些像是神州之上江湖門派和官府之間的關系，原則上來說雙方是對立，但實質上又是相互合作并適度容讓。不過歐羅大陸這情況還要來得畸形些，神殿的凝聚力無疑更強于任何幫派山門，相互之間也并無傾軋，貴族法師們卻沒朝廷大義，手中力量也并不足以以力壓人，只能是仗著社會慣性，還有和神殿之間的默契，維持著好像并不怎么穩固的地位。

    不過災難中磨礪出的默契和潛規則具有超乎尋常人想象的約束力，因為那是用無數條人命填出來的。在沒有外力加持或者變故的情況下，這種看似沒什么根基的平衡也沒那么容易打破。

    “沒關系，我自己也對這個外來法師非常有興趣。”風吟秋淡淡回答。“還有那些邪教徒。就算高文先生沒提出那樣的要求，說不定我自己也會去調查看看。”

    “不過我必須提醒您，如果這個法師真是那種擅長戰斗的類型，那么就一定是個非常危險，非常難對付的家伙。”阿諾德牧師的面色凝重。“奧術的多樣性遠遠超過所有神術，帝國時代據說曾經有超過十萬種奧術，即便現在很多已經無人知曉，但依然是非常巨大龐雜的一個體系。一個善于靈活運用，戰斗經驗豐富的法師即便是只是用一二環奧術，也比那些只知道用四五環高階奧術卷軸砸人的貴族們危險得多。何況，一個戰斗經驗豐富的法師，不大可能只會使用低階奧術。”

    “謝謝您的提醒，沒關系的。”風吟秋點點頭，隨口答應。

    這種漫不經心的態度讓阿諾德牧師有些擔心，忍不住提高了些聲音：“這是非常重要的事！日光神殿不希望您遭受到任何傷害。但是只要您開始調查這事，我就不能陪伴在您身邊了……”

    “放心吧。謝謝你的關心，真的沒關系。”看著阿諾德牧師著急的模樣，風吟秋不禁一笑。兩人相處只是短短兩日，但就算拋去神殿的任務不論，這位歐羅牧師顯然也是真心實意地替自己擔心。“如果只是精于戰斗的話，那沒問題，因為我也可以算是一個精于戰斗的法師。”

    “我知道，我知道。能得到高文大人的肯定，還有看到你們之前的較量，我明白您一定是位擅長戰斗的……好吧，法師。但是和法師戰斗并不是那么簡單的，奧術的花樣很多，很多時候甚至不是正面的戰斗，各種幻術，各種陰謀陷阱的暗算才是那些狡詐的家伙們喜歡的方式…”

    “這一點您也可以放心。陰謀暗算什么的，我也很清楚那些把戲。”風吟秋露出一個意味深長的笑容。“比如說……也許再過一會您就能明白了。”

    “什么意思？”阿諾德牧師卻真的不明白了。

    風吟秋卻不再說話了，只是繼續看似漫不經心地朝前走著。

    天色已經漸漸昏暗了下來，路上的行人漸漸減少，有些地方都已經開始亮起了燈火，兩人行走的狹窄街道顯得安靜起來。這里是一條修建在山坡上的通往太陽神殿的便捷支路，白天的話經過的人不少，這時候卻沒什么人。

    前方路口處一直有喧鬧聲，好像是一群人正在為什么而爭吵，然后不一會兒就打了起來，其中一方人多勢眾，打得另一邊的兩個人抱頭鼠竄，而且正好是朝著這條山坡小路上逃了過來。

    “快讓開，快讓開！”這兩人逃得飛快，很快就沖到了阿諾德牧師和風吟秋前面不遠處，對著占住了前路的他們大喊。兩人都是滿頭大汗氣喘吁吁，其中一人的頭被打破了，鮮血滿臉都是。而后面的那群人手中拿著棍棒匕首之類的武器，殺氣騰騰地大呼小叫著追趕不放。

    阿諾德牧師眉頭微皺，微微猶豫之后就側身讓開了道路，等這兩人擦身而過。太陽神牧師崇尚光明與正義，卻并不是守護之手那樣將救死扶傷寫入教義的純善信仰，而且關鍵的是這明顯有些像是港口的黑幫盜賊們的內訌爭執，這種事情幾乎每天都會發生，很難說誰對誰錯，或者說基本上都是狗咬狗黑吃黑。所以他也沒有出聲喝退這些人的意思，最多等會那些人追上來之時稍微站住位置阻攔一下，讓他們不至于鬧出人命就好。

    但是等這兩人剛剛擦身而過，阿諾德牧師剛剛扭轉身過來的時候，那兩個滿頭大汗看起來狼狽至極的漢子卻是悄然轉過了身，手上的漆黑的匕首無聲無息地刺向了兩人的背心。

    匕首當然是沒有刺中的，風吟秋就像早就料到一樣剛好轉過了身，伸出雙手就將這兩人遞過來的手握住了。

    當阿諾德牧師警覺到才轉過身時，剛好能看到風吟秋對他一笑：“你看，是吧。”

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