對于因克雷來說，今天是個大日子，因為公爵帶領著前往奧羅由斯塔遠征的開拓戰斗團回來了。

    雖然名義上只是一次和平的交流，但是很多因克雷人都將之視作一次帶有作戰意義的遠征，這是因克雷引以為豪的戰斗開拓團第一次離開高地進入大平原地區，而且還有小道消息說這是去支援在大平原地區遇到麻煩的公爵大人的，所以當知道公爵帶領著開拓戰斗團返回的時候，不少因克雷人自發地在城外聚集準備迎接他們心目中的英雄。

    公爵府策劃的歡迎儀式當然是更加地正式和隆重，上百具大大小小的魔像從城外開始就沿著路邊站出整齊的隊列，人群則在魔像的下方和后面歡呼雀躍。

    終于，一隊高大的魔像在地面線上出現了，沿著大路朝著因克雷這邊以肉眼可見的速度接近著。雖然早就在各種偵查類探知奧術下知道了隊伍的動向，但是當親眼看到這些魔像的時候人群還是爆發出一陣歡呼。

    魔像接近的速度并不慢，即便是上百萬斤重的巨型魔像，直線行進速度也比奔馬更快，更不用說敏捷型的獵殺魔像奧術支援魔像等等了。不過比魔像更快的還是一個人，一個渾身發出閃光的人一邁步，就從空間動蕩的波紋中跨越了數里的距離出現在了歡迎隊伍的上方，凌空緩緩降下，對著歡呼的人群揮手，爽朗的聲音遠遠傳開去：“”好久不見了，因克雷的小伙子們，當然還有更重要的姑娘們，我真是非常想念你們。看起來你們也想念我是嗎？”

    下方的人群爆發出一陣震耳欲聾的歡呼聲，也有夾雜著一些噓聲，能讓因克雷人們這么喜愛中又帶著些少少厭煩的，當然就只有他們的領主，因克雷公爵小羅伯特了。

    “好吧好吧，我不會辜負大家的想念和愛戴，我非常高興地向大家宣布，這一次我們戰斗開拓團去大平原地區獲得了非常巨大的成功。詳細的情況稍后會在通告中公諸于眾，不過我可以現在就告訴大家會有為期三天的狂歡節日，所有的食品和美酒公爵府都可以免費提供。特別重要的是，我不只是帶回了勝利，還帶回了享譽奧羅由斯塔的尤利西斯小姐，她會在我們因克雷逗留很長一段時間，那些癡迷她的小伙子和姑娘們，你們可有福了！”

    公爵在半空中向所有人高聲宣告，激發起下面一陣陣更大的歡呼和喧鬧。事實上這種對領民的公示應該由公爵府的專門部門專人來負責，但公爵大人非常喜歡在民眾面前表現出自己的風度，所以不時就會來上這樣一出。

    “好了，盡情期待吧。當然還有公爵府內部的宴會，總會有幸運的漂亮姑娘受到邀請的，啊，那位身穿蝴蝶裙裝的銀發少女，我現在就幫你預定了一個位置，不用驚喜不用害羞，你的美貌當得起這個待遇。不過在此之前，諸位是不是應該把路給先讓一讓呢？開拓團的魔像馬上就要到了，根據八年前還是七年前親手簽發的條例，在公用道路上開拓團的魔像擁有第一占用權，被撞到了你們可只有自認倒霉的。”

    幾句話就將下面的民眾們應付了過去，夾道歡迎的人們朝兩邊退散，將道路給讓了出來，公爵則是先一步落到旁邊那幾具最大的魔像下方，那里有幾個人正在等候他，一見他落下來立刻行禮，而公爵卻是先搶上一步扶住了最中間的一個老人，這個老人身量很矮，幾乎看起來和一個小孩子差不多，不過公爵的動作和神情都是充滿了尊敬：“詹森叔叔，你怎么也出城來了？”

    “我也有些迫不及待了，迫不及待地想要看看你……”詹森大法師笑瞇瞇地點點頭，又將目光投向正在不斷接近的魔像隊伍，渾濁的老眼中帶著幾分別樣的情緒。“……還有看看我那個老伙計如今的樣子。你是把明斯克帶回來了吧？”

    “是的……”公爵深吸了一口氣，確定了兩人的對話正在奧術的保護下其他人無法聽見。“我準備宣布他是因為對抗南方軍團的阿莫斯伯爵，才使用十環奧術失敗導致人被徹底元素化……南方軍團那邊我已經溝通過了，不會有什么問題。明斯克叔叔的那個雕像將永遠矗立在公爵府的中央花園，讓所有人都能知道他為因克雷付出了所有。雖然他和我有分歧，但他對因克雷的愛并不曾消減一點，他對因克雷的功績應該讓所有的后來人敬仰。”

    “嗯，這樣就很好了，這對他來說也許是最好的結果吧，能夠永久地站在這片土地上，看著因克雷的將來……”詹森大法師望著那正在接近中的魔像隊伍，一雙渾濁的老眼中盡是唏噓。一旁的公爵也一時默然，盡管名分上他是因克雷的主宰，但事實上因克雷卻是這些跟隨他爺爺一起的老人一手建立起來的，曾一起并肩戰斗接近百年的老友之間的感情實在是不足以為外人道。

    沉默了一陣之后，詹森大法師開口問：“好了，還是說說讓人高興讓人振奮的事吧。你發回的消息我看到了，你們在炙炎要塞的收獲實在是出乎意料，居然弄到了那樣完美的奧術節點基座……你父親的夢想看來是要在你手中實現了。”

    “是的。”說到這個，公爵眼中亮起了光，并不是往日里看到美女的那種光，而是一種更深層也更熾烈，好像能將整個世界都點燃的光。“因克雷將成為世界新的中央。在這里重新建立魔網的節點，魔網從這里開始補完，奧術帝國失落的榮光將在我們因克雷人的手中重新亮起。我們不需要浮空城那樣招搖且具有攻擊性的標志，我們只需要無盡的元素波動，足以半永久地支撐十環奧術，能夠供我們慢慢研究十環甚至十一環的魔網穩定性，加上我們因克雷那么多朝氣蓬勃的法師們，這里的前景讓人無比期待。”

    “是啊。真是沒有想到，你爺爺連想都不敢去想，你父親也只是夢想而已的機會，就這樣簡單地落在了你的面前，難道這就是命運的饋贈……就像戰爭導致的元素動蕩居然就讓因克雷成為了大陸最富庶的礦區一樣，雖然我們奧術師不該贊美命運這種東西，甚至不該承認，但當好運就這樣發生的時候，還是讓人不得不感嘆世事的奇妙……”詹森大法師搖頭嘆息，一雙渾濁的眼睛半睜半閉，好像沉浸在回憶中無法自拔。“如果這些早發生十年，你父親就不用死了……如果早發生半年，明斯克也不用那么激進，有我的幫助他肯定能找到更有效率更為緩和的方式……”

    “命運……不，應該是說因果序的流轉大勢無法更改。”公爵也嘆了口氣，眼神黯淡了一些。“至少在沒有涉及十一環奧術的情況下，人是幾乎不可能大范圍地改變世界的因果序流動的。他們的故去不可更改，但也成為了激勵我們不斷前進的力量。”

    “說的是……”詹森大法師點了點頭，頓了頓又問。“看起來你應該已經有詳細的計劃了？”

    “當然。”公爵的眼神重新一亮。“這一次的收獲可是異乎尋常地大，我這次去奧羅由斯塔順利得難以想象，因克雷數十年之后的人心安穩和凝聚問題也一并可以有效解決了……這樣說起來，我們現在的狀況簡直就像是奧術帝國的第一位奧羅格林從月光與繁星之森帶走那一顆智慧果實一樣，幾乎整個世界的好運都在推動著因克雷的前進……啊，具體的情況我們下來的時候再慢慢詳細解說吧。如果順利，從今以后內務廳，詹森叔叔你身上的負擔就可以減輕許多了……”

    “哦，那真的可就太好了……”詹森大法師微笑，臉上那層層疊疊的皺紋歡快地蠕動起來。“對了，你不在的這段時間，因克雷可也發生了一些很有趣的事情……比如像是這邊這些魔像，難道你沒有注意到嗎？都是剛剛開發出的全新的戰斗魔像。”

    “啊，我正想問呢。”公爵點點頭，看向旁邊那一座高二十多米的巨型金屬魔像。這是尊有著明顯類人體型的巨大魔像，和一般魔像看起來大不一樣，有些像是一個放大了千百倍的人類玩具木偶，但是構成身軀的零件又明顯比其他魔像更為復雜。“能看得出這是一具化了不少心思的新魔像。能給我大概講講有什么特點嗎？這么大的體型花費不少吧，既然都造出來了那一定是很有意義了。”

    “當然，其實今天我趕來城外，除了迎接你之外也是順便給所有人展示一下這尊魔像的實際效果，這是內務廳有關聯合作的安哥拉工坊的新作品。連剛開始看演示的時候我都嚇了一跳呢，絕對也會讓你耳目一新的。”

    詹森大法師揮了揮手，旁邊的人開始指揮周圍的民眾讓開，清理出足夠的場地，然后這尊二十多米至少重達數十萬斤的魔像就開始行動起來。忽而抬手揮舞，忽而彎腰頓足，居然做出了一套似乎在和什么對手搏殺的動作來，這一陣表演引得周圍的民眾們發出陣陣的驚嘆，其中有不少人在魔像和奧術上都頗有研究，都對這魔像居然能在保持這樣巨大的體型的情況下還能保有這樣的靈活度感到不可思議，不過也有一些發出了質疑。

    “……這個搏斗的姿態是什么意思？以這個體型而論，有必要用肉搏來對付的目標嗎？”

    “巨龍倒是個符合體型的對手，但是除非是沒什么智力的龍獸，也不會傻乎乎地來和一尊魔像肉搏……而且人的肢體形態在肉搏上并沒有什么優勢……”

    “看那些復雜的構件，真是難以置信……起碼比普通的魔像的構成復雜上百倍，也只有這樣復雜的構造才能保持那樣高的靈活性吧。”

    “不過花這么多的心思在靈活性上有什么意義，只是純粹用來讓公爵大人看著高興嗎……當然，從某種角度來說，讓公爵大人高興就是最大最高的意義了……”

    確實就像那些說的一樣，公爵大人對這個看似沒什么實用性的魔像卻露出了極大的興趣，眼神仔細地在那些紛繁復雜如同生物肌肉和神經一樣的構造，連連點頭：“非常不錯，非常不錯……從精密度上來說至少比我之前所見的最精密的魔像還要更高兩個層次，如果不是親眼所見我都不敢相信，只是依靠純粹的金屬咬合和傳動就能做到這樣的事……即便本身沒有什么實用性，但只憑這些構造就說明了我們因克雷的魔像工藝已經再邁上了一個巨大的臺階……你說是內務廳旗下的工坊？怎么會忽然有這樣大的進步？”

    “嗯，按照他們所說的，這魔像的真正優異之處還在后面呢……”詹森大法師神秘地一笑，打了個手勢。

    也不知道是什么人在操作那具巨大魔像，在察覺了詹森大法師的這個示意之后，魔像猛地一頓足。隆的一聲悶響中，地面的震動讓許多人都站立不穩摔倒在地，而那至少有數十萬斤的鋼鐵魔像居然高高躍起。

    只憑單純的力量當然不可能造成這樣大的動能，魔像的身上有奧術紋路亮起，明顯是激發了什么奧術，而這一下居然讓這數十萬斤重的龐然大物躍起了足有數十米之多。

    不止如此，這巨大魔像的身軀還在飛快地變化著，那些復雜無比但是又拼湊得緊密異常的構件在不斷地移動，飛快地改變原本的位置重新拼湊，不過一個呼吸的時間，那個巨大的人型魔像居然就已經變成了另外一個完全不同的全新形態。

    那是一個似乎像是魚一樣有著優美柔和的曲線，又像是鳥一樣在身體兩邊有著一雙翅膀的樣子，雖然很多人都是頭一次看見這樣的怪物，但不約而同地都在心中升起這必定是為了飛翔而成的形態的念頭。

    如同雷鳴一樣的聲音從新形態的魔像尾部響起，巨大的氣流裹起這尊數十萬斤的鋼鐵造物，居然真的就這樣在空中飛了出去，而且只是呼吸之間就從幾乎靜止加速到了如同弩箭一樣的速度，帶著呼嘯的狂風飛了出去。

    巨大的體積加上巨大的速度，雖然好像已經用奧術控制過風元素的變化，但是這魔像的飛動依然刮出了巨大的氣流來，徑直將附近的不少人都吹得人仰馬翻，旁觀的人在驚叫中連連后退，幸好其中也有不少人的奧術水平還不錯，這才沒造成死傷。

    “這……這是……”公爵淡然不會被氣流所吹動，但是他卻被這魔像的變動給徹底震動了，他震驚得瞪大了眼睛，看著遠去的奇異魔像徹底露出了目瞪口呆的表情，就像是第一次看到奧術的深山鄉巴佬一樣，這種情況原本幾乎不可能發生在這位大陸最有權勢奧術水平也最高的人身上。

    數個呼吸之后公爵才回過神來，鼓掌驚嘆：“真是讓我難以置信……從元素波動來看，只是一個只有七環左右的奧術作為動力，還有三個四環左右的奧術作為輔助，卻能做到這至少需要八環奧術才能辦到的事……這樣大重量的魔像卻能以這樣低的耗費用這樣的速度飛行……這個魔像的價值太高了，雖然比不上十環奧術造物那樣神奇，但是在魔像工藝上絕對是會開創一個全新的時代……”

    “說實話，第一次看這個的時候我也很驚訝啊……”詹森大法師連連點頭，臉上的笑容越來越燦爛，燦爛得帶出點詭異來。“而且還有更讓人吃驚的呢，你看吧……”

    飛到遠處天邊的奇異魔像劃過一道弧線，這時候又重新朝著這邊飛了回來，直直地對著公爵這邊，而公爵也眼也不眨地看著這個精密精致而神奇的鋼鐵造物，連連點頭贊嘆：“不錯不錯，完全將造型的優點發揮到了極限，那個形狀本身對風元素的阻礙降低了很多……更不可思議的是這還是剛才那個人偶形態變化而來的……”

    呼吸之間，這個奇異魔像就飛到了距離公爵不過數百米的地方，這時候那魔像腹部的一個奧術法陣開始亮起，然后一道宛如從太陽上撕扯下來的耀眼光芒從上面噴薄而出，瞬間就將下方公爵的身影給完全吞沒。