“這可怎么辦才好啊！”陳迪額頭青筋暴起。
作為大紡織廠的投資人，十幾萬兩銀子幾乎掏空了他半生積蓄，本盼著利滾利安享晚年，如今卻聽聞棉花、羊毛價格瘋漲，新廠如雨后春筍般冒出來，這無異于將他推向破產深淵，他只覺眼前陣陣發黑。
承天帝朱標摩挲著御案邊緣，目光緊鎖奏折：“文和，此事當真如此棘手？”
晨間翻閱邸報時，他還未意識到這場價格波動背后的暗流。
在朱標看來，棉花羊毛非糊口之物，百姓衣食無憂，天下自可太平。
卻不料此事竟牽扯數萬家工廠生死，更關乎無數商賈的真金白銀，一旦處理不當，恐將動搖大明殖民四海的宏圖霸業。
畢竟朝廷要是真不出手，那這些士紳商賈注定會血本無歸，這將會極大地挫傷士紳商賈的積極性，甚至影響到大明殖民全球的第一戰略！
“陛下，事態恐怕比想象更嚴峻?！崩铎髀约铀妓骱蠡卮鸬?。
“那么，針對此事有何良策解決？”承天帝朱標略一點頭，稍作沉吟，進一步詢問。
“這純粹是市場機制使然，要妥善解決此事，大致有兩種方案。一是減少我國大明紡織廠的數量，這樣一來便能降低對棉花和羊毛的需求。”
“二是增加棉花和羊毛的供應量。我國棉花資源不足，可以向西域及海外尋求采購，以此來滿足對羊毛和棉花的需求。”
李祺沉思片刻，隨即迅速補充道。
“海外棉羊毛的產量狀況如何？”卓敬如同握住了最后一根救命稻草，迫切地提問。
“棉花產區分布廣泛，尤以中南半島和西域的產量最為豐厚；至于羊毛，凡有草原之處，便不乏羊毛產出。”
李祺不假思索地回答。
“中南半島的棉花，不僅產量豐盛，而且價格低廉，當前已有商人大量販運回國，銷往大明?！?/p>
“西域的棉花與羊毛，產量同樣可觀，質地亦屬上乘。然而，西域現為察合臺汗國把持，對我大明懷有敵意，故意抬高價格，并限制棉花與羊毛的輸入。”
“中南半島和西域?”
眾人的目光齊刷刷地投向一旁，那里懸掛著一幅宏偉的世界地圖，中南半島和西域的位置立刻映入眼簾。
他們默默地將李祺的話語銘記在心，明白若想獲得棉花和羊毛，唯有遠赴中南半島和西域，因為只有這兩個地方盛產這些物資。
相比之下，大明自產的棉花和羊毛不敷所用，猶如杯水車薪，難以滿足需求。
限制大明紡織工廠的數量顯然是不切實際的，這會觸怒大明社會的各個階層。紡織業的蓬勃發展，讓許多人從中受益，不僅工廠的東家和老板賺得盆滿缽滿，連工人也能獲得一份穩定且不錯的收入，同時也推動了機械制造和運輸業的繁榮。
憑借廉價的布匹，大明得以從世界各地源源不斷地賺取巨額財富，紡織業的重要性不言而喻。
在目前大明的對外貿易中，布匹的地位愈發顯著。
絲綢、瓷器、茶葉、琉璃等商品雖然價值不菲，但需求量有限，而布匹卻是人人必需，且隨著衣物磨損和更換，需求量持續攀升，大明生產的布匹在海內外都備受青睞。
廉價棉布更是大明傾銷海外的利器，絲綢瓷器雖貴，卻不及棉布這般剛需，其貿易量正以驚人速度攀升。
看來，唯一的辦法就是設法增加棉花和羊毛的供應量。
所以，削減紡織廠數量的提議，瞬間被否決。
“陛下！”卓敬猛然出列，聲音慷慨激昂，“察合臺汗國狼子野心，暗中策反草原部落，封鎖西域商路，此等行徑豈容姑息！我大明鐵騎踏破南洋，何懼區區汗國？當以雷霆之勢，讓其知曉‘犯我強漢者，雖遠必誅’！”
“中南半島不足為慮。”朱標指尖劃過輿圖上星羅棋布的藩國標識，五位藩王扎根南洋，將中南半島織成一張密不透風的商貿網絡。
商隊往來如織，廉價棉花源源不斷輸往大明，不過是賬房先生算盤上的輕巧一筆。
相較之下，輿圖西北角的西域宛如刺入帝國掌心的鋼釘。成吉思汗的后裔盤踞在廣袤草原，察合臺汗國的旗幟在絲綢之路上獵獵作響。
“所謂虎視眈眈，不過是說辭?！敝鞓死湫?，指腹重重按在哈密衛——那里駐守的大明鐵騎，早已將西番殺得聞風喪膽；漠北草原上，三萬新軍正操練著新式馬槊，鐵蹄踏碎晨霜的聲響，便是震懾諸部的最強號角。
這位承天帝的目光掃過群臣，他自然明白，所謂“策反部落”不過是開戰的幌子——那些叛逃的部族，早已在大明鐵騎的追剿下化作草原上的枯骨。
但借口從來不是重點，收復漢唐故地、將西域納入布政使司管轄，才是他從登基那日便刻在心里的宏圖。
“南洋一戰暫緩西征，倒讓他們多喘了一年氣?！敝鞓似鹕恚埮蹝哌^堆積如山的戰報。
這些記載著海戰大捷、藩國歸附的文書，此刻都成了西征的注腳。他望向窗外高懸的烈日，恍惚間仿佛看見明軍旌旗蔽日，馬蹄揚起的沙塵中，西域終將重現“使者相望于道，商旅不絕于途”的盛景。
“陛下，臣贊同卓尚書之見解?！?/p>
“察合臺汗國心懷叵測，往昔曾追隨北元侵襲我大明，對我大明圖謀不軌，可謂野心勃勃。如今我大明國勢昌隆，兵力雄厚，正宜把握良機，一舉消除此一外憂?！?/p>
禮部尚書陳迪亦隨即挺身而出，表明立場。
一想到棉花和羊毛的供應問題，他便焦灼不安。
若是沒有充足的棉花和羊毛，他投資的工廠便岌岌可危，面臨倒閉的風險，屆時，他的養老積蓄也將化為烏有。
“陛下，昔日漢朝、唐朝之際，西域之地盡屬我中原王朝，自古以來便是漢室疆域。今陛下功業昭著，堪比三皇之偉，德行崇高，不下五帝之尊，武功超越秦皇漢武，文治更勝唐宗宋祖?！?/p>
“我大明帝國基業長青，國威顯赫，正宜重奪故土，于西域設立布政使司，驅除盤踞我漢家山河之寇賊，移徙漢家子嗣至西域，光復我華夏之根本?！?/p>
工部尚書鄭賜亦挺身而出，表明心跡。
見此情形，李祺頓時就樂了。
急了，這些人急了。