葡萄牙里斯本，卡斯特羅男爵的城堡在暮色中宛如一座金色的宮殿。
城堡內(nèi)，巨大的宴會(huì)廳燈火輝煌，墻壁上的宗教壁畫(huà)在水晶吊燈的映照下栩栩如生，仿佛在訴說(shuō)著古老的傳說(shuō)。
來(lái)自?shī)W斯曼帝國(guó)的羊絨地毯鋪滿(mǎn)地面，柔軟而奢華。悠揚(yáng)的音樂(lè)從樂(lè)隊(duì)中流淌而出，美酒佳肴的香氣彌漫在空氣中，整個(gè)大廳洋溢著貴族們的歡聲笑語(yǔ)。
張玉身著一襲剪裁合體的大明服飾，與一位葡萄牙伯爵夫人翩翩起舞。舞步輕盈，裙擺飛揚(yáng)，兩人在舞池中成為眾人矚目的焦點(diǎn)。
來(lái)葡萄牙已近半月，張玉、朱能等人每日都被各種宴會(huì)邀約填滿(mǎn)。他們就像來(lái)自神秘東方的磁石，吸引著葡萄牙貴族們的目光，尤其是那些貴族夫人們，對(duì)這些來(lái)自遙遠(yuǎn)東方大國(guó)的客人充滿(mǎn)了好奇與熱情。
伴隨著文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)的興起，歐洲的思想逐漸擺脫中世紀(jì)的束縛，藝術(shù)與人性的交融讓這個(gè)時(shí)代對(duì)新鮮事物有著極大的包容和開(kāi)放。
張玉摟著懷中的伯爵夫人弗洛拉，感受著她輕盈的身姿。
然而，一股混合著香水與體味的復(fù)雜氣味卻讓他暗自皺眉。
在這個(gè)時(shí)代，歐洲人受中世紀(jì)傳統(tǒng)觀念影響，普遍認(rèn)為洗澡會(huì)帶來(lái)疾病，即便氣溫不高、汗腺不發(fā)達(dá)，長(zhǎng)期不洗澡也讓他們身上散發(fā)著難聞的氣味。貴族們?yōu)榱搜谏w，便大量使用香水，各種味道混雜在一起，著實(shí)令人不適。
“張，你身上的味道真好聞，你用的是什么香水？”弗洛拉將頭輕輕靠在張玉胸前，貪婪地嗅著那股清新淡雅的氣息。
張玉低頭看著眼前這位身著白色層層疊疊裙擺、腰肢纖細(xì)的佳人，微笑著解釋道：“這不是香水，是香皂里面的香味。”
“香皂是什么東西？”弗洛拉抬起頭，眼中滿(mǎn)是疑惑。
“是一種專(zhuān)門(mén)用來(lái)洗澡的東西，可以祛除身上的油膩。在我們大明，只要有條件，大家?guī)缀跆焯於家丛琛！睆堄衲托牡卣f(shuō)道。
“上帝啊，你們大明人天天洗澡嗎？”弗洛拉驚訝地張大了嘴巴，眼中滿(mǎn)是不可思議。
“是的，經(jīng)常洗澡才能保持身體干凈，這樣更衛(wèi)生，也不容易滋生疾病。等下我送你幾塊香皂，我想你一定會(huì)喜歡上的。到時(shí)候，即便不噴香水，你的身上也會(huì)充滿(mǎn)迷人的香味。”張玉笑著說(shuō)，心中卻暗自盤(pán)算著，帶來(lái)的東西已經(jīng)所剩無(wú)幾，再這樣送下去，恐怕很快就要見(jiàn)底了。
可面對(duì)葡萄牙夫人們的熱情，他又難以拒絕。
看來(lái)，見(jiàn)完葡萄牙國(guó)王后，得盡快回燕國(guó)了，不然身體撐不住啊！
“真的嗎？真的是太謝謝你了！”弗洛拉興奮地踮起腳尖，在張玉臉頰上輕輕一吻。
另一邊，朱能被一群葡萄牙貴族團(tuán)團(tuán)圍住。他們眼中閃爍著好奇的光芒，迫不及待地想聽(tīng)朱能講述大明的故事。
“上帝啊！你們征服了蒙古人？”宴會(huì)廳里銀質(zhì)酒杯墜地的脆響，混著此起彼伏的抽氣聲炸開(kāi)。一位白發(fā)伯爵踉蹌后退，后背重重撞上擺滿(mǎn)甜點(diǎn)的長(zhǎng)桌，鎏金燭臺(tái)搖晃著，將晃動(dòng)的陰影投在眾人扭曲的面孔上。
水晶吊燈下，往事如毒蛇般噬咬著在場(chǎng)每一個(gè)人。
他們雖然沒(méi)有親身經(jīng)歷過(guò)，但是蒙古人留下的傷痛卻是代代相傳。
當(dāng)初蒙古軍西征，拔都率領(lǐng)的蒙古鐵騎如黑色颶風(fēng)席卷東歐，基輔羅斯的城墻在投石機(jī)的轟鳴中化為齏粉，匈牙利平原上，馬扎爾騎士的重甲在彎刀下如同紙片。最慘痛的利格尼茨戰(zhàn)役里，波蘭、日耳曼聯(lián)軍的兩萬(wàn)騎士，被蒙古人佯裝敗退引入陷阱，一日之內(nèi)，歐洲騎士的頭顱被壘成京觀，鮮血染紅了尼斯河。
此刻朱能的話(huà)語(yǔ)，卻像一柄重錘擊碎了縈繞在歐洲人心頭的噩夢(mèng)。當(dāng)“征服蒙古”四個(gè)字落地，貴族們面面相覷，有人下意識(shí)在胸前畫(huà)十字，有人喃喃自語(yǔ)“這不可能”，而更多人則死死盯著朱能，仿佛要從他臉上找出謊言的破綻。他們難以想象，那個(gè)曾讓整個(gè)歐洲顫抖的“上帝之鞭”，竟被遙遠(yuǎn)東方的國(guó)度馴服。
“是的，四五十年前，我們大明就戰(zhàn)勝了草原人。現(xiàn)在，他們的草原也納入了大明皇帝陛下的統(tǒng)治之下。”
“我們大明的國(guó)土極其遼闊，從最北的北海到最南的南洋行省，相距將近七千里路。如果騎馬，恐怕要一個(gè)多月才能抵達(dá)。而且，我們大明人口眾多，如果算上隱瞞的人口，總數(shù)可能超過(guò)一億。”朱能鄭重地說(shuō)道，眼神中透著自豪。
“上帝啊！騎馬要一個(gè)多月才能從最南到最北？人口超過(guò)一億？怎么會(huì)這么多？”貴族們紛紛發(fā)出驚嘆，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了震驚與好奇。在他們的想象中，整個(gè)歐洲的領(lǐng)土和人口加起來(lái)，似乎都比不上大明這個(gè)龐大的帝國(guó)。
“真想去你們大明看一看，見(jiàn)識(shí)下你們大明的繁華！你覺(jué)得我們葡萄牙的城市怎么樣？和你們大明的城市相比，誰(shuí)更大，更繁華？”又有貴族急切地問(wèn)道，恨不得將大明的一切都了解得清清楚楚。
朱能勉強(qiáng)笑了笑，斟酌著用詞：“你們的城市也非常龐大和繁華。我去過(guò)很多國(guó)家和地區(qū)，葡萄牙的城市算是除了大明之外，最大最繁華的了。”他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)，我們大明有許多無(wú)比繁華的城市，比如金陵、天津、揚(yáng)州等地。”
“就拿天津來(lái)說(shuō)，它的龐大和繁華超乎想象。因?yàn)榘l(fā)展得太快、太大，所以沒(méi)有修建城墻。在天津，高樓林立，寬闊的水泥馬路四通八達(dá)。工廠(chǎng)區(qū)工廠(chǎng)眾多，每當(dāng)上下班的時(shí)候，雙向四車(chē)道的馬路都會(huì)擁堵不堪。天津港更是繁華至極，港口內(nèi)隨時(shí)都停泊著幾百艘船只，整個(gè)天津生活的人口超過(guò)五百萬(wàn)。”
朱能的葡萄牙語(yǔ)不算流利，口才也并非出眾。為了描繪天津的繁華，他只能從看過(guò)的大明早報(bào)上搜尋記憶，努力用語(yǔ)言勾勒出那幅宏大的畫(huà)面。
“一個(gè)城市的人口超過(guò)五百萬(wàn)？上帝啊，這是何等龐大的城市！”貴族們?cè)俅伟l(fā)出驚呼，眼中滿(mǎn)是對(duì)大明的向往與驚嘆。
在他們心中，大明就像一個(gè)神秘而富饒的夢(mèng)幻國(guó)度，充滿(mǎn)了無(wú)盡的魅力與奇跡。