兀良哈部落。
如今處境艱難到了極點(diǎn)。
曾經(jīng)，周圍的部落與兀良哈相比，那都只能算是小巫見大巫。
可如今的兀良哈部落，青壯年幾乎損失殆盡，只剩下老弱婦孺，在這片弱肉強(qiáng)食的草原上，就如同一塊鮮美的肥肉，引得各方垂涎，誰(shuí)都想將其吞并，占為己有。
于是，兀良哈部落的首領(lǐng)、北元遼王阿札失里，滿心焦慮地盤算著歸附大明，企圖將大明當(dāng)作堅(jiān)實(shí)的靠山，以此獲得短暫喘息的機(jī)會(huì)。
他心中暗暗想著，只要熬過這十幾年，等部落里的孩子們長(zhǎng)大成人，那時(shí)的兀良哈部落，定能重振雄風(fēng)，依舊是草原上那只令人敬畏的強(qiáng)大雄鷹，根本無(wú)需懼怕其他部落。
在一處水草極為肥沃的河流之畔，潺潺的流水聲仿佛在訴說著草原的故事。阿札失里騎著一匹高大健碩的駿馬，靜靜地佇立在山坡之上。
他那渾濁的雙眼，緩緩掃過下方一頂頂潔白如雪的帳篷。此刻，他的臉上布滿了憂愁，每一道皺紋里似乎都藏著無(wú)盡的滄桑與無(wú)奈。
他，作為成吉思汗弟、鐵木哥斡赤斤的后裔，純正的孛兒只斤氏，曾經(jīng)的榮耀與輝煌仿佛還在眼前。可如今，曾經(jīng)龐大無(wú)比的大蒙古帝國(guó)，竟真的分崩離析，支離破碎。
落到如今這步田地，他甚至不得不為了部落的生存，選擇投靠大明，這實(shí)在是無(wú)奈之舉，是在絕境中沒有選擇的選擇。
他的心，就像被一只無(wú)形的大手緊緊揪住，忐忑不安。他不停地在心里揣測(cè)，大明那邊究竟會(huì)不會(huì)接受自己部落的依附？又會(huì)不會(huì)對(duì)自己提出一些過分苛刻的要求呢？
大明的強(qiáng)大，讓他感到深深的震撼與恐懼。去年，大明軍隊(duì)竟然一舉滅掉了十幾萬(wàn)草原大軍。當(dāng)這個(gè)消息如驚雷般傳回草原時(shí)，整個(gè)草原瞬間被哀傷所籠罩。
每一戶人家中，都傳出婦孺悲痛的哭聲，還有白發(fā)蒼蒼的老人默默流淚的身影。曾經(jīng)在草原人眼中任人宰割的漢人，仿佛一夜之間化身成了可怕的惡魔，成了令人膽寒的魔鬼，以一種難以置信的姿態(tài)，將草原大軍殺得片甲不留。
直至今日，阿札失里依然難以接受這個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)。他的三個(gè)兒子，帶著兀良哈部落的大軍，跟隨蒙古大軍一同出征，卻再也沒能回來(lái)。每天，他都會(huì)習(xí)慣性地站在這山崗之上，朝著南方眺望，眼神中滿是期盼，奢望能看到兒子們歸來(lái)的身影。然而，每一次都是失望而歸，留下的只有滿心的落寞與思念。
“唉，蒙古完了。”阿札失里長(zhǎng)嘆一口氣，聲音中充滿了絕望與悲涼。他從未覺得日子如此艱難，如此令人看不到希望。
盡管此時(shí)正值盛夏，草原上水草豐美，牛羊成群，不用擔(dān)心寒冬的皚皚白雪帶來(lái)的生存危機(jī)。可當(dāng)他俯瞰下方的草原，目光所及之處，幾乎看不到幾個(gè)成年壯丁，到處都是婦孺和老人的身影，他臉上的憂愁就像一層厚厚的陰霾，怎么也無(wú)法驅(qū)散。
“忍一忍，等一等，等到這些雛鷹長(zhǎng)大，變成了翱翔天空的雄鷹，我們兀良哈部落就可以再次強(qiáng)大起來(lái)！”最后，阿札失里的目光緩緩落在草原上那些正在嬉戲打鬧的孩子身上。
孩子們正在興高采烈地摔跤，玩得不亦樂乎，他們的臉上洋溢著純真的笑容，無(wú)憂無(wú)慮。在阿札失里眼中，這些孩子就是兀良哈部落的希望和未來(lái)，是他們重振部落的唯一寄托。
“報(bào)！”就在這時(shí)，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近傳來(lái)。只見一匹快馬如閃電般疾馳而來(lái)，人還未到跟前，那急切的呼喊聲便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了過來(lái)。
“首領(lǐng)，大明派人過來(lái)了！”
“來(lái)了多少人？”阿札失里一聽，原本黯淡的眼神瞬間亮了起來(lái)，像是抓住了救命稻草一般，連忙急切地問道。
歸附大明，是他苦思冥想許久才想出的生存策略，這些日子以來(lái)，大明那邊一直沒有給予正面的回應(yīng)，他的心始終懸著。如今，大明終于派人來(lái)了，他斷定肯定是來(lái)商討兀良哈部落歸附的事情，心中不禁涌起一絲希望。
“好多，好多，他們還有五千騎兵，還有大量的車隊(duì)！”哨探氣喘吁吁地趕到，急匆匆地匯報(bào)道。
“五千騎兵？”阿札失里聽到這個(gè)數(shù)字，整個(gè)人的臉色瞬間變得煞白，心里頓時(shí)“咯噔”一下，一種不祥的預(yù)感涌上心頭。
他之前已經(jīng)派人多方打聽，還查閱了不少書籍。據(jù)他所知，歷史上草原人依附中原王朝時(shí)，中原王朝大多都會(huì)給予厚待。像他這樣的部落首領(lǐng)，一般都會(huì)被封王封爵，還會(huì)得到大量的賞賜。
同時(shí)，朝廷也會(huì)允許部落和中原王朝進(jìn)行經(jīng)商貿(mào)易，用牛羊就能換到糧食、鹽巴、茶葉、鐵器等生活必需品，這對(duì)部落的壯大和發(fā)展有著極大的促進(jìn)作用。這也是他選擇依附大明的重要原因之一，畢竟依附大明能帶來(lái)諸多好處，有助于兀良哈部落迅速恢復(fù)元?dú)夂蛯?shí)力。
通常情況下，大明朝廷派遣過來(lái)的人不會(huì)太多，有個(gè)幾百人就算是規(guī)模較大的了。可誰(shuí)能想到，這一次大明派來(lái)的，竟然是一支擁有五千騎兵的隊(duì)伍。
他頓時(shí)意識(shí)到事情恐怕沒那么簡(jiǎn)單，這一次大明提出的條件或許會(huì)極為苛刻，而且看這陣仗，顯然已經(jīng)做好了談不攏就直接開戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
若是放在以前，面對(duì)五千大明騎兵，他的兀良哈部落根本不會(huì)畏懼半分。隨便召集一下，便能組織起幾千騎兵與之抗衡。
但今時(shí)不同往日，如今的兀良哈部落，只剩下老弱婦孺，青壯年幾乎死光了，別說是幾千騎兵，就連幾百騎兵都難以湊齊。面對(duì)這五千武裝到牙齒的大明騎兵，他們兀良哈部落拿什么去抵擋呢？
別說兀良哈部落了，恐怕整個(gè)蒙古諸部加起來(lái)，都很難抵御這五千大明騎兵的進(jìn)攻！
想到這里，阿札失里的心中充滿了恐懼和絕望，他的雙手不自覺地緊緊握住韁繩，指關(guān)節(jié)都因?yàn)橛昧Χ喊祝樕系纳袂橐灿l(fā)凝重。
“明人正使是誰(shuí)？”
阿札失里下意識(shí)地追問道。
哨探似乎想到了什么極其可怕的事情，整個(gè)人都因此而顫抖。
“是……是那……李文和！”
毒士李文和？！
阿札失里頓時(shí)臉色大變，蒼白到了極點(diǎn)。
該死的，怎么是這畜生？
當(dāng)年李文和焚毀和林城，燒死數(shù)以萬(wàn)計(jì)的蒙古權(quán)貴，惡名早就傳遍了整個(gè)草原！
現(xiàn)在，李文和來(lái)了！