遵化鐵廠。

　　李祺與藍玉一同前往。

　　此刻的永昌侯，要多狼狽就多狼狽。

　　先前還是驕橫跋扈的大將軍，現在卻成了個親兵隊長。

　　不但官職丟了不說，連爵位都被直接廢了。

　　要知道他這個侯爵，可是多少年出生入死才換來的，皇帝陛下直接就給他廢了。

　　如果僅是如此，藍玉還能夠咽下這口惡氣，但朝廷卻將他派遣過來，給李祺這個兔崽子做親軍隊長，藍玉就有些冒火了。

　　他可是藍玉啊！

　　太子標的親娘舅！

　　爾等怎能如此羞辱于我？

　　然后，藍玉就被制裁了。

　　李祺直接命人把他扒光了衣服，吊起來用鞭子抽。

　　藍玉被抽得遍體鱗傷，奄奄一息，但李祺還沒放過他，硬生生地將他就這樣吊了三天三夜，連一滴水都不給他喝。

　　也是藍玉身體強壯，正值巔峰鼎盛的時候，所以這才保全了性命。

　　但經過此事后，藍玉也不敢在李祺面前造次了。

　　因為他分明看得出來，李祺這個兔崽子，是真對他動了殺心，真想宰了他啊！

　　毒士李文和，不是說說而已。

　　“將軍，我們這是去遵化鐵廠嗎？”

　　藍玉恭恭敬敬地發問，老實得如同一只鵪鶉。

　　李祺似笑非笑地瞟了他一眼，兀自點了點頭。

　　“沒錯，大明火器粗制濫造，咱們接下來任務很重。”

　　說實話，大明火器水平并不差。

　　這是因為當年老朱率領的起義軍使用火器最多，為其鼎定天下建立大明立下了汗馬功勞。

　　所以立國之后，老朱不斷采取各種有效的措施，發展兵器制造，把元代創制的初級火銃，加以規范統一，根據實戰的需要，發展成包括大中小三種類型在內的洪武系列火銃。

　　其一是裝備單兵使用的手銃，其二是裝備于戰船和關隘守備用的中型碗口銃，其三是專用于城防要塞的大型銃炮。

　　這就是洪武朝大明戰兵所使用的制式火器，可以粗略地稱為洪武系列火銃。

　　隨后到了永樂年間，大明火器迎來了飛躍式的發展，在張輔于永樂五年平安南后，大明得了神機槍炮法與胡元澄這個火器專家，特置神機營肄習，神機營自此才開始問世，火器發展也迎來了一場浪潮。

　　然而，即便如此，將士卻對此很是抵觸。

　　大明火器為何屢屢受到匠人抵制？

　　因為火器粗制濫造，因為官員貪腐受賄，因為有人從中謀利！

　　當然，除了人為原因外，其本身就存在著質量問題。

　　其核心原因在于冶鐵的原料和工藝。

　　因為大明國內儲存的鐵礦石和煤炭原礦，磷和硫的含量比較高，冶煉出的生鐵極脆極硬，遠遠沒有木炭冶鐵的韌性好，由此制成的火器不但十分沉重，還極易炸膛！

　　炸膛嘛，打仗打仗，敵人都還沒打到，結果手中的火銃先炸了，自己先被炸傷炸死了，這就是為何將士們抵制火器的真正原因！

　　他們寧愿相信手中的刀劍，也不愿去使用那“有毒”的火器！

　　其實自古以來，歷朝歷代大都是采用木炭煉鐵，以此為主，兼用上等鐵礦石打造神兵。

　　但即便大量砍伐森林，效率也遠遠不能跟上軍隊對于冷兵器的需求，還極大地損傷了自然生態環境。

　　因此自前宋開始，朝廷又基本上大規模地采用煤炭煉鐵，用煤炭代替木炭。

　　但親自嘗試到炸膛的苦果后，只能尷尬地采用以銅鑄造火器。

　　雖然銅炮的性能遠遠高出之前的鐵制火炮，但大明境內的銅礦本就稀少，缺銅量大，這就造成了性能極好的銅火炮僅僅只能少規模地制造，完全不足以滿足軍隊的配備需求。

　　如若不顧及生態環境，傾舉國之力大規模地采用木炭煉鐵的話，應該足以滿足軍隊對于火炮的需求吧，這樣一來大明軍隊的戰斗力就能夠提升好幾個檔次！

　　不過李祺自然清楚，想要去除掉生鐵中的硫和磷等有害元素，必須在煉鐵時加入焦炭，而不是完完全全用煤炭煉鐵，這一點以大明王朝現如今的冶鐵水平也不是不可以做到！

　　他們此行的目的地，遵化鐵廠，就在眼前。

　　遠遠望去，濃厚的黑煙繚繞在廠區上空，周圍的小山峰寸草不生，偶然曠野上還能看見有幾棵枯死的老樹，鐵路邊上一條小河，竟然流淌著紅色的河水。

　　遵化鐵廠，大明官營鐵冶規模最大，投產時間最長的鐵廠，隸屬于工部直接管轄，先后設工部主事和郎中主管廠務，匠人多達兩千五百余人，煉鐵爐達到二十五座之多，鑄造爐達到五十多個，是大明最大的冶鐵基地。

　　李祺一行人駐足停下，此行他并非一人，而是帶來了五百禁軍甲士，交由藍玉執掌。

　　雄偉的城墻連綿著十數里，城墻外面是寬闊的護城河，河里依舊是土紅色的河水。

　　一排衣衫亮麗的官吏正翹首以盼，顯然他們早就受到了消息，有個大人物親臨，指導接下來的冶鐵工作。

　　李祺策馬上前，一眾官吏急忙躬身行禮。

　　“下官見過駙馬爺！”

　　為首的工部主事張德華笑呵呵地開口，臉上的笑容頗為諂媚。

　　李祺翻身下馬，手中捏著馬鞭，似笑非笑地掃了他一眼。

　　駙馬爺？這個稱呼我喜歡。

　　“行了，進去看看吧！”

　　李祺止住了眾人的恭維巴結，在眾人的簇擁之下走進了鐵廠。

　　映入眼簾的一幕，卻是讓他終身難忘。

　　這是一個巨大的礦坑，鐵礦和煤礦不同，大多是在平原的地表，所以礦坑并不深，屬于露天礦的范圍。

　　同時也有一些豎井、橫井，采掘淺地表儲藏的礦石。

　　此刻正有上千名光著上身的匠人，在監工的皮鞭下頂著烈日辛苦的用鐵斧、鐵錘、鐵錐、鐵鎬挖掘著鐵礦石，把開采出來的礦石放在竹子背簍里面背到選礦場進行洗選。

　　經過水洗，暗紅色的赤鐵礦石被挑選出來，紅色的泥水流入鐵廠的護城河，把河水染得好像大屠殺后的拋尸場。

　　這些匠人面黃肌瘦，衣衫襤褸，神情麻木，甚至還有一些老弱婦孺。

　　李祺分明看到，勞作的人群里面，有一個骨瘦如柴的老漢，脊背已經被沉重的礦石壓得直不起腰，步履艱難地運送著礦石，可監工還覺得不滿意，直接一鞭子就抽了上去，下一刻皮開肉綻，痛得老漢流出了血淚。

　　見到這一幕，李祺忽然笑了。

　　他現在只是后悔，沒有早日對鹽鐵下手，任由這些雜碎欺凌盤剝匠人！

　　“那個誰？你就是戶部主事？這里的最高長官？”

　　張德華諂媚地上前，正準備說些什么。

　　下一刻，一道鞭子抽了過來，將他硬生生地抽翻在地上！