趙莼只覺(jué)得萱草園名不副實(shí)，她與周翩然進(jìn)園已經(jīng)走了一程，卻沒(méi)怎么見(jiàn)到萱草，只有些不知名的小花，在青石板路的兩旁，開(kāi)得正盛。
沒(méi)人刻意修剪它們，花與草互相挨擠、堆疊，倒自然形成了一番景色，頗有幾分野趣。
兩人不知走了多久，趙莼體質(zhì)好些，周翩然卻快支持不住了，好在繞過(guò)一片小湖之后，終于看見(jiàn)了寫(xiě)著“叁仟肆佰陸拾陸號(hào)”的院子。
“到了，我們進(jìn)去吧。”趙莼把她扶起，跌跌撞撞進(jìn)了里面。
院子不大，卻很荒涼，四周野草肆意橫行，中間一棵近三米高的大樹(shù)，枝葉展開(kāi)在下面形成一處蔭涼，三個(gè)灰衣女人在下邊圍坐一桌，見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，都很驚訝。
最右邊的女人看上去最為年長(zhǎng)，面上已經(jīng)生出了笑紋，可見(jiàn)是個(gè)和善的，問(wèn)道：“你們兩個(gè)是新入門(mén)的弟子？”
見(jiàn)周翩然兩腿發(fā)抖，嘴唇干白，知道她是走累了，就起身端了兩個(gè)凳子來(lái)。
兩人連忙道謝，由趙莼開(kāi)口答道：“是，我叫趙莼，她叫周翩然，都是今天才進(jìn)來(lái)的。”
女人“哦”一聲，道：“我姓崔，名蘭娥，旁邊的是胡婉之與連婧，你們二人叫師姐就可以了。”
胡婉之尖下巴長(zhǎng)眼睛，生得刻薄，連婧圓臉圓眼，頗為討喜，趙莼很快便將名字與容貌對(duì)上了號(hào)，道：“三位師姐好。”
周翩然喝了幾口崔蘭娥遞過(guò)來(lái)的溫水，也緩過(guò)來(lái)，乖巧地喊了師姐。
“這院子里八間房，從右邊起三間是我們住的，左邊起手那間做了庫(kù)房不能住人，你倆年紀(jì)這么小，也不住遠(yuǎn)了，就住我們旁邊，好照應(yīng)。”
兩人點(diǎn)頭，接受了崔蘭娥的善意，她更高興了，道：“都累了吧，先坐下休息會(huì)兒，婉之，你去瞧瞧庫(kù)房里還有沒(méi)有預(yù)備弟子的衣服，給她們一人拿個(gè)四套作換洗。”
胡婉之不多話，點(diǎn)點(diǎn)頭便向庫(kù)房走，崔蘭娥又對(duì)連婧道：“阿婧和我去把那兩件屋子收拾出來(lái)，得有幾年沒(méi)住人了，肯定全是灰。”
“怎么敢勞煩師姐們！”兩人從凳子上彈起來(lái)，忙要阻攔。
連婧笑了兩聲，道：“你們以為我和你崔師姐是拿著掃帚簸箕干活兒的嗎？一個(gè)除塵術(shù)的事情，用不了多少功夫，你們就安心坐著吧！”她聲音尖細(xì)得過(guò)分，要不是趙莼知道她并無(wú)惡意，差點(diǎn)以為這是在出言諷刺。
待院中只剩下兩人，周翩然才道：“同住的師姐們真是熱情。”
趙莼點(diǎn)頭，算是同意了這一說(shuō)法。與良善的人同住，總好過(guò)跟蛇蝎心腸之輩一起。
如連婧所說(shuō)，兩間房很快便收拾好了。
她們領(lǐng)著兩人先進(jìn)了周翩然的屋子，房間里有張拔步床，高低兩個(gè)柜子，一套桌凳，還有個(gè)擺東西的木架與等身鏡子靠在桌旁，東西不多，房間顯得有些空曠。
崔蘭娥在旁邊打趣道：“現(xiàn)在空罷了，以后住久了你們才知道，這房間小得喲！”
胡婉之這時(shí)也抱著堆衣服從門(mén)口進(jìn)來(lái)，八套青綠色的短衫配棕色長(zhǎng)褲。這顏色，人穿著就像一棵樹(shù)，趙莼在心里笑了兩聲。
“怎么我們的和師姐們不一樣？”
連婧露出個(gè)“這你也不知道”的神情來(lái)，同兩人細(xì)細(xì)講了分別。
原來(lái)十萬(wàn)預(yù)備弟子這個(gè)概念是有些水分的，這里邊有一半都是超過(guò)五年時(shí)間，卻沒(méi)離開(kāi)宗門(mén)的弟子。
靈真派也不能白白養(yǎng)著他們，于是便把宗門(mén)繁瑣的雜務(wù)分出來(lái)，讓這些“過(guò)期”的弟子來(lái)做，每月邊做工邊修煉，就算是僥幸突破練氣后期，也只是變換身份，成為外門(mén)執(zhí)事，只有突破筑基，宗門(mén)才會(huì)解除對(duì)他們的禁錮，可以自行選擇成為長(zhǎng)老或是離開(kāi)宗門(mén)。
先前為她們測(cè)試靈根的林長(zhǎng)老就是這樣一個(gè)堪稱(chēng)傳奇的人物，他一路從雜役爬上來(lái)，成功筑基，位至長(zhǎng)老。
可幾十年來(lái)，真正能做到的也就這么一個(gè)，更多的人在無(wú)盡的底層掙扎著，難以窺見(jiàn)天光。
三個(gè)師姐便是如此，她們中四靈根的連婧最年輕，今年二十歲，修為在練氣中期，只晚了一年便能晉入外門(mén)正式弟子，提及此事，她仍有幾分不甘。
至于崔蘭娥與胡婉之，她們一個(gè)三十出頭，一個(gè)二十二，也都是五靈根，還停留在練氣初期，瞧見(jiàn)同為五靈根的周翩然，多了些憐意。
“沒(méi)什么，五年不成我就回家去，我爹娘哥哥們都等著我回去呢！”小姑娘仿佛已經(jīng)看到等在家門(mén)口的親人，眼睛里閃著光。
“你也是個(gè)心不大的，還等著回小世界去和家人團(tuán)聚。”崔蘭娥見(jiàn)多了從其他小世界里來(lái)的弟子，起初也念叨想回去，見(jiàn)識(shí)了橫云世界充沛的靈氣后，爭(zhēng)著做雜役也不愿再回去了。
“她有家可回自然好，也算有個(gè)念想，咱們這些無(wú)家可歸的，離開(kāi)宗門(mén)可就什么都沒(méi)了。”連婧嘆道，又問(wèn)趙莼，“你呢，你是三靈根，是咱們這里最有希望成為正式弟子的，你不會(huì)也想著回家去吧？”
趙莼擺手：“我娘早亡，家里面兄弟姐妹很多，父親都不一定知道我叫什么。”
“那你和婉之很像了。”
胡婉之生了副兇相，人卻很怯懦，輕聲解釋道：“我娘在生我的時(shí)候就走了，家里邊人多，父親也不太在意我。”
怪不得連婧這樣講，兩人身世幾乎是一模一樣。
崔蘭娥又說(shuō)了些生活上的要緊事，才叮囑兩人先休息一會(huì)兒，晚上要去膳房吃飯。
“預(yù)備弟子和雜役弟子都是混住在一起的，每個(gè)膳堂管一百個(gè)院子吃飯，雖然不一定都住滿(mǎn)了人，但不算上你們今年新來(lái)的，也有四五百，待會(huì)兒我們?cè)缧┤ィ獾贸圆簧蠠岬摹！?/p>
她們說(shuō)是仙門(mén)弟子，活得卻不如有權(quán)勢(shì)的凡人，這里弱肉強(qiáng)食，根本不拿雜役當(dāng)人看，要搶事做，搶飯吃，趙莼如果不能在五年內(nèi)突破到中期，以后便也要如此。
她不像周翩然，好或歹，始終有家在身后。
趙莼拿上東西回到自己的屋子，里邊大抵?jǐn)[設(shè)都是相同的。她把領(lǐng)下來(lái)的東西鎖進(jìn)矮柜，又把衣服疊好收進(jìn)高柜，才躺上床準(zhǔn)備閉眼小憩。
待到崔蘭娥來(lái)喊，她已經(jīng)重新養(yǎng)好了精神，給的衣服施過(guò)除塵術(shù)法，可以直接上身，趙莼便換上新衣服，往鏡子一照。
果真像極了一棵小樹(shù)！
三個(gè)年長(zhǎng)的帶著兩個(gè)年紀(jì)小的往膳房走，路上遇到其他的雜役，身后多多少少也帶著小姑娘，她們互相交談，對(duì)待連婧與崔蘭娥、胡婉之不大相同，得知趙莼生有三靈根后，又是態(tài)度大變，眉開(kāi)眼笑的。
趙莼不大善于交際，只尷尬地微笑，那些人也滿(mǎn)意，說(shuō)她“天生靈秀”“前途似錦”“得道有望”。
一路到了膳堂，趙莼嘴角都僵了，連婧笑話她是個(gè)看上去厲害，內(nèi)里不中用的，又提點(diǎn)她道：“以后她們說(shuō)什么你就聽(tīng)什么，也不必應(yīng)答不必沖她們笑。”
“不會(huì)得罪人嗎？”
“哪能啊，她們只會(huì)覺(jué)得你真有本事呢！”連婧笑著，手上利落地給兩個(gè)新來(lái)的小姑娘夾上幾塊大肉，“來(lái)，趁熱吃，吃飽了才有力氣修行。”
膳堂就如同趙莼前世的校園食堂一般，只是沒(méi)人打菜，來(lái)人皆是自取，吃多少要多少，吃不完會(huì)扣錢(qián)，不過(guò)那是雜役的待遇，預(yù)備弟子沒(méi)這規(guī)矩。
趙莼也不能要求大鍋菜多么美味，只量足管飽就行，結(jié)果真吃到嘴里，發(fā)現(xiàn)濃油赤醬，倒是十分鮮美。
從小世界出發(fā)到現(xiàn)在，只喝了些水，還沒(méi)吃過(guò)飯，她和周翩然早餓得前胸貼后背，三兩口吃完了，聽(tīng)崔蘭娥囑咐：“別因?yàn)轲I就一次吃太多下去，現(xiàn)在不覺(jué)得，等晚上睡覺(jué)才知道腹脹的滋味。”
趙莼懂得這個(gè)道理，吃完最后一口便放下筷子，周翩然看看她，又看看三個(gè)師姐，最后也乖乖地把筷子放到一旁。
崔蘭娥滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，把她們的碗筷都收起來(lái)，擺到墻邊的架上：“以后吃完了就放在這里，有人會(huì)來(lái)收拾的。”
兩人記下來(lái)，膳堂一行這就算是圓滿(mǎn)結(jié)束了。
回去路上，值守的雜役已經(jīng)點(diǎn)好了燈，整個(gè)萱草園籠罩在安然靜謐的氛圍中，趙莼瞧見(jiàn)不少院子都只有半數(shù)房間亮著燈，生了疑問(wèn)，道：“崔師姐，那些屋子不住人嗎？”
崔蘭娥搖頭，還沒(méi)等她說(shuō)話，連婧那一口尖嗓子就響了：“哪能不住人啊，只是人都跑了！”
“阿婧！”崔蘭娥嗔怪她，又細(xì)聲細(xì)語(yǔ)地為她們解釋清楚原因。
亦不止萱草園內(nèi)會(huì)如此，宗門(mén)內(nèi)雜役弟子自忖前路無(wú)望，大多都會(huì)選擇投靠正式弟子，甘心為仆任其驅(qū)馳，待攀上高枝后，自就不會(huì)再居住在萱草園這般鄙陋的地方了。
這已是靈真派外門(mén)不成文的規(guī)矩，執(zhí)事們俱都睜一只眼閉一只眼，畢竟是你情我愿的事情，旁人難以叱咄。
崔蘭娥知道雜役弟子生活艱難，對(duì)此些修士也抱有善意。連婧年紀(jì)輕，性情便浮躁些，認(rèn)為那等依附別人的修士，實(shí)是將自尊踩進(jìn)了泥里。
“其實(shí)這并不是阿婧的錯(cuò)，不知者不罪。你和我們是不一樣的，趙莼，終有一天，你會(huì)走出萱草園，甚至到貫天江的另一邊去。
“你也許會(huì)像秋長(zhǎng)老那樣強(qiáng)大，但即使是那般移山填海的人物，也從不曾真正自在過(guò)。
“我們之所以活著，是因?yàn)閺?qiáng)者懷有忌憚與悲憫之心。”
崔蘭娥這番話，趙莼躺在床上想了很久，她為活著而時(shí)時(shí)感激，所以處處與人為善，那么自己呢？
她并不甘于強(qiáng)者的施舍，如果世人是因?yàn)閺?qiáng)者的忌憚與悲憫而活，那她趙莼為什么不能是那個(gè)強(qiáng)者？
她無(wú)權(quán)干涉與指責(zé)別人的選擇，她能做的，是時(shí)時(shí)刻刻警醒自己，不要走上同樣的道路。
她是自己的趙莼，此生只為自己活著。