什么嚴(yán)老夫人一愣，“為何要盯世明？”
“因?yàn)槲覀儼l(fā)現(xiàn)，有人想拐騙他生事。”杜言秋道。
“何人拐騙夫君？他們拐騙我夫君能作甚？”嚴(yán)二娘淚汪汪地問。
杜言秋瞧了眼孫世明，“看來，具體情形得找到羅捕頭才能知曉。”
“噓噓……我要噓噓……”孫世明嚷嚷。
“夫君……”嚴(yán)二娘滿面通紅。
“你二人去幫忙，手上要多小心，別碰著教諭的傷。”嚴(yán)老夫人吩咐旁側(cè)家仆。
嚴(yán)二娘哭著跑出屋子。
“唉！”
嚴(yán)老夫人嘆了口氣，也起身走出屋子。
杜言秋跟出來，看向倚在院中海棠樹旁哭泣的嚴(yán)二娘，“孫夫人的病似乎好了不少，換做往時，怕是早頂不住。”
嚴(yán)老夫人掃了眼杜言秋，“杜大人又想說什么？”
“盛詠給的藥方于孫夫人來說，確實(shí)對癥。”
杜言秋迎上嚴(yán)老夫人轉(zhuǎn)慍的目光，“嚴(yán)老夫人否認(rèn)你們并未接受鄧知縣留下的藥方么？”
嚴(yán)老夫人斂起慍意，“沒錯，我是讓人找張州珉謄抄了一份那個方子。我是個母親，為了女兒的病，哪怕有一絲希望，哪怕那希望來得有多離譜，也不會放過！”
杜言秋向前走了兩步，“鄧知縣對孫夫人用心了。”
倚在樹旁的嚴(yán)二娘驀然回頭。
“杜大人休得胡言！”嚴(yán)老夫人重重地敲了下手中的拐杖。
“對孫教諭下手若是沖嚴(yán)家而來，可能有兩種人。一是對嚴(yán)府之過往不滿，一是對嚴(yán)府今日行徑生惱。”
杜言秋轉(zhuǎn)向嚴(yán)老夫人，“老夫人真心以為是哪種？”
他這話說的很輕，離遠(yuǎn)不易聽到。但近在咫尺的嚴(yán)老夫人聽得是清清楚楚。
嚴(yán)老夫人盯著杜言秋，遲遲不語。
嚴(yán)二娘覺察異樣，抹著眼淚來到母親身邊，“娘。”
嚴(yán)老夫人拍拍女兒的手，“你先去照看世明。娘去佛堂為世明上炷香，佛祖會保佑世明逢兇化吉。”
嚴(yán)二娘略作遲疑，點(diǎn)點(diǎn)頭，緩步折回屋子。
嚴(yán)老夫人走向后院佛堂。
杜言秋隨后跟著。
佛堂外栽的那幾支竹子更加青翠，青竹旁的那把藤椅仍在。
步入佛堂，嚴(yán)老夫人便點(diǎn)燃三炷香插入香爐，朝佛龕供奉的菩薩拜了拜。
“嚴(yán)老夫人信佛而未隨眾供奉龍王，可謂是上杭的另類。”
杜言秋負(fù)手走向一旁。
嚴(yán)老夫人在佛龕前正中的蒲團(tuán)跪下，“杜大人若查到什么，又要質(zhì)疑我嚴(yán)家，不妨直說。”
“嚴(yán)老夫人定然記得，我第一次登門，”
杜言秋垂目掃了眼腳前的木桶，“是為老夫人燒在這桶中的斗笠而來。”
“此事不是已給杜大人一個交代么？杜大人還想拿此舊事怎樣？”
“結(jié)合今日孫教諭之不幸，我們重新聊聊吧。”
杜言秋折回門前，從關(guān)閉的門縫向外望。
上一次他以送米之名踏入嚴(yán)家，嚴(yán)家其他人并不知他的到來。今日他為孫教諭而來，眾人皆知。
嚴(yán)老夫人回頭，看出杜言秋的防備之色，起身走向一側(cè)書架，“杜大人請到我的藏經(jīng)房來坐坐。”
那書架很空，只零星擺放著幾本經(jīng)文，還有幾只香盒。
嚴(yán)老夫人在書架其中一層的木板底扣動一下，書架移動開，露出一扇門。
杜言秋隨其步入門內(nèi)，門便又應(yīng)聲關(guān)閉。
門內(nèi)空間很小，不過幾尺見方。但三面墻上都打造成書架柜格，放滿各種經(jīng)書。有雕印版，也有手抄版。
三面書架上還各吊著一盞長明燈，將這小小的空間照得通亮。
正中擺放著一張矮幾，矮幾上有筆墨鎮(zhèn)尺等書寫之物。矮幾前后分別放著一張蒲團(tuán)。
嚴(yán)老夫人熟練地走到矮幾后，盤膝坐在蒲團(tuán)上，拿起鎮(zhèn)尺旁的一串佛珠在手中轉(zhuǎn)動，“杜大人有什么話，直說吧！”
杜言秋一邊翻看書架上那些謄抄的經(jīng)書，一邊說道，“老夫人想必還記得，當(dāng)日我說，您燒掉從龍王廟處得來的那頂斗笠之后當(dāng)做什么事都沒發(fā)生，看似是以為自己搶先完成了一件事。”
“當(dāng)日我也說了，怪我好奇插手，撿到那么一頂斗笠，進(jìn)退兩難，索性燒掉，權(quán)當(dāng)什么都沒見到而已。”
“老夫人的記性真好，當(dāng)日起初確實(shí)這么說。”
嚴(yán)老夫人瞟了眼杜言秋，“杜大人今日又來翻此舊賬，與我女婿出事有何相干？”
“老夫人難道忘記，最終又說自己燒毀斗笠，是幫女婿擋麻煩？”杜言秋反問。
“自然沒有忘。”嚴(yán)老夫人垂下眼瞼，繼續(xù)撥動手上的佛珠，緩緩說道，“于貴曾在縣學(xué)門外出現(xiàn)，被我女婿看到，聽他說是想托一名學(xué)子幫忙引見鄧知縣。后來于貴被殺，我得知于貴尸首被人故意丟棄東南西北，又想到近日發(fā)生的事，懷疑于貴頭顱留在龍王廟，便讓人去瞧瞧，結(jié)果帶回一頂留下話的斗笠。我怕此事牽連到縣學(xué)學(xué)子，給我女婿找麻煩，進(jìn)而影響到我那身子不好的女兒，便將那頂斗笠燒了，當(dāng)做什么都不知道。”
這段話，杜言秋當(dāng)日已聽過，此刻又耐著性子聽嚴(yán)老夫人重復(fù)一遍。
直到嚴(yán)老夫人說完，杜言秋又問，“事到如今，老夫人還不知于貴在縣學(xué)門外見的是哪個學(xué)子？”
“我為何一定要知道？杜大人若有興趣，自己去打問便是！”
“此事是老夫人從孫教諭口中得知，也從家仆口中得知確實(shí)曾在縣學(xué)門外見到于貴徘徊，便確定此事為真。老夫人以為拿一件真事做答復(fù)，便能讓我信了你的一番解釋。但是——”
杜言秋手握一本經(jīng)書，轉(zhuǎn)過身，直視嚴(yán)老夫人，“我從未相信。老夫人早已過輕易多事的年紀(jì)。怎會只因‘于貴托一名學(xué)子幫忙引見鄧知縣’的話，便去插手于貴的死？若縣學(xué)學(xué)子真與于貴命案有關(guān)，只憑燒掉一只斗笠，就不會給你女婿惹麻煩了么？何況，身為縣學(xué)教諭，監(jiān)管學(xué)子不是應(yīng)該？麻煩又不是官司，無非擔(dān)個管束不力的懲罰而已，算得上什么麻煩？除非人是你女婿殺的，擔(dān)上人命官司才是大難臨頭！”