瞧老譚的樣子，老戈猜想這一頁定是在老譚犯病前丟失的，否則他不可能不記得。
如夢草不過就是一味調制迷香的藥，即便效果比曼陀羅好，也只是個迷香而已。為何會有人刻意隱瞞？
老戈回想當年劉老二說起如夢草的情形——
當時，剛出遠門回來的劉老二到一鳴書院尋找老譚。老譚正得閑，與他在書院山門旁的小屋里坐著，于是便在他那里聊起來。
老譚說到，要劉老二下次出門給捎回點品色不錯的曼陀羅，他配制止痛藥時用。劉老二便說正巧他手上有比曼陀羅更好用的東西，就是剛從安南國帶回的如夢草，不過只帶回些草籽，得等種植后收成，最遲到來年初夏的時候就能長出頭茬。
這番談話似乎也并無什么蹊蹺。
難道如夢草還有其他用途，劉老二當時沒有多說？
不過，來年初夏有沒有收幾株如夢草，老戈不知道。
老戈只記得劉老二是在來年的秋末病逝。
后來老譚就開始搗弄劉老二留下的藥草，試錯藥，傷了身子，再之后便從一鳴書院請辭，告老回家休養去了。
說是休養，可仍然不安生。忘記了前事，卻沒忘記琢磨藥草。后來兒女商議，便依著他，將人送到這譚家祖墳的守院來。
……
“戈老弟，你可有懷疑之人？”
老譚見老戈在尋思，輕輕扯扯他的衣角。
“我只在一鳴書院與你來往，簡單知道些你家中的情形。對你身邊的人不熟。”老戈收起回憶，“這筆記是何時到你手里？我之前沒見過。”
“我也不記得啊。反正它就在我的那堆東西里夾著。我女婿認出這是他二叔的字。”
“那就可能是劉老二臨終前，與那些藥苗種子一起托付給你的。”老戈心想。
他記得，這些藥草是劉老二托付給老譚，這話還是老譚犯病前與他說的。
這筆記上除了詳細介紹那些藥草，還記載了幾味偏方。可能是不愿輕易傳與他人，所以老譚之前跟他隱瞞了筆記的事吧。
“我女兒也這么說。”老譚看著手中的筆記道。
“也就是說，從你記得這本筆記時起，就沒見到有關于如夢草的東西。”
“沒有，絕對沒有。”
老譚想了想，“要不，問問我的女兒女婿？不知道在我犯迷糊的時候他們有沒有見過？”
“也不是什么緊要之物。”老戈站起身，“我本來只是一時興起，想問你討要幾片葉子嘗個鮮。既然沒有，就算了。”
“是啊，我都忘記那么多事兒，這點東西弄不明白算什么？”
老譚合上手中的小本子，塞入懷中，“說不定在我得到這本筆記前就已經撕掉。那就得問劉老二嘍！”
“師父，吃飯了。”
跑去做飯的孩童從小石屋出來招呼，“老戈，你也來吃。”
老戈沖這個梳著垂髫的孩童擺擺手，“不了，我該走了。”
聽說這個孩子是老譚女兒撿的，無家可歸，混在乞丐堆里常受欺負，征得同意后送到這里來照顧老譚。
這孩子年紀雖說才八九歲，卻很懂事，手腳也麻利，能頂個小大人來用，深得老譚喜歡，便收做了徒弟。
有了這個小徒弟后，老譚便將之前照應他的那個家仆趕走了。
看到這個小男孩，老戈就想起當初剛到兇肆的姜落落。
一個在花兒一般的年紀，經受著兇肆的陰涼，被各種死亡澆灌。
一個像棵小樹苗，栽種在這荒涼的墳場，聽烏鴉悲鳴，與山風作伴。
“老戈，慢走。”
小男孩代師父將老戈送出門外。
老戈走出幾步，回頭向小男孩招招手。
小男孩疑惑上前，“有什么事？”
老戈粗糙的掌心搭在小男孩的頭上，輕輕地摸了摸，“若有人問你，代我捎句話。”
小男孩抬眼，對上老戈那雙看似混沌的目光。
“人活著，難免有份執念。姜落落那個犟丫頭跟人較勁無非也是因為一個執念。她的執念其實挺簡單，只是想要一個答案罷了。念在我們師徒一場，我懇請有人能成全她，將她從陷入半腿深的泥潭中托起。我不奢求她能跨越泥潭走向那郁郁青青的天地，我只想姜家能夠留下她這根獨苗，完好的活在眼下……說實話，我不想走到開棺驗尸的那一步，否則……我也無顏面對那丫頭。”
老戈緩緩地說完這番話，看著小男孩，“你可都記下？”
小男孩懵懂地點點頭，“記下了些。聽不明白，記不全。姜落落是誰？”
“我的徒弟。”
“哦，你似乎是說他想干什么壞事，你想讓人留他一命，不想讓他被人弄死？你還有秘密不想被他知道？開棺驗尸……查看死人？”
聽小男孩說得如此直白，老戈感覺好像擋在自己面前的一層窗紙被人捅破，“大致……是這個意思。”
老戈想想，覺得也該把話再說明白些，“姜落落的堂姐，姜盈盈。”
“你徒弟的堂姐死了？”
老戈點點頭，“出于一些想法，有些藏在死人身上的真相在當年我沒有說。這是我與你的私話。就像你與誰說話也不想讓你師父知道。我今日與你說的這些話，你可以告訴那個‘誰’，但不要再說給其他人。當然，我也不會多問你其他話。”
小男孩的瞳孔逐漸瞪大，“你不問我，可是你好像都知道？你知道我是誰派到師父身邊的？”
“不知道，我也不想知道。”
老戈負手轉身，向前走去，“都是陰渠里的水，臭熏爛氣的，知道是誰又如何？”
小男孩眨巴眨巴眼睛，望著老戈遠去，等著那佝僂的身影變小，折身返回石院。
見老譚已經自顧吃了大半碗飯，男孩小大人似得搖搖頭，嘆口氣，“師父啊，你的腦袋什么時候能好？瞧那個給你送酒吃的戈老弟，也是別有用心呢！”
老譚放下碗筷，“如夢草……如夢草……他為什么突然提到如夢草？”
“師父，你想起什么？”小男孩眼睛一亮。