謝凌敏感地捕捉到了她的情緒，他抬眼，“怎么了？”
阮凝玉：“沒(méi)什么。”
謝凌見(jiàn)她神色淡了下去，便誤以為她是因不喜自己。
阮凝玉想到謝宜溫的事，莫名心煩意亂，她能理解謝宜溫的立場(chǎng)，但是謝宜溫這么做，還是能多多少少地能波及她的心情。
阮凝玉眼皮搭了下去，翻過(guò)了身，背對(duì)著他。
“半刻鐘到了的話(huà)，還請(qǐng)表哥便回吧。”
謝凌看見(jiàn)了她纖薄的后背，以及散落在錦褥的烏黑青絲，絲絲縷縷纏上雪色的貼身里衣，像月光漫過(guò)墨色的溪流，帶著種說(shuō)不出的纏綿與脆弱。
謝凌指尖蜷縮，最后大掌垂下。
他起身，一絲不茍的衣擺窸窣作響。
他兩手揣在寬大衣袖中，靜靜地道：“因些俗事心煩意亂而來(lái)叨擾你，是我的不是。往后不會(huì)了，你早些休息。”
阮凝玉詫異地睜開(kāi)了眼。
謝凌，在跟她道歉？
轉(zhuǎn)眼，男人便悄無(wú)聲息地離開(kāi)了屋，輕輕給她關(guān)上了門(mén)，他來(lái)得靜悄悄的，去的也平靜，門(mén)一掩上，月光再度透過(guò)紗窗透了進(jìn)來(lái)，落在地上。
阮凝玉睫毛微微一動(dòng)，她不是沒(méi)聽(tīng)到他語(yǔ)氣中帶著不易察覺(jué)的澀。
而走出海棠院的謝凌面色冷淡。
今日天剛破曉，他便被太后傳召入宮。殿內(nèi)燭火搖曳，太后先是慢條斯理地垂詢(xún)他在南京的公務(wù)，言語(yǔ)間倒也平和。
末了，她拿起那份呈給皇帝的土地丈量?jī)?cè)細(xì)細(xì)翻看，忽然眉頭一蹙，指著其中一處細(xì)枝末節(jié)吹毛求疵，厲聲斥責(zé)他連這點(diǎn)小事都辦不周全，還妄想前往江南主持大局。
說(shuō)罷，便以他尚需在京中歷練為由，要即刻差人頂替他在南京的職位。
正當(dāng)這樁禍?zhǔn)氯鐬踉茐喉敯汶y以轉(zhuǎn)圜之際，謝凌卻不動(dòng)聲色地從中斡旋，竟穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)將此事化解了去。
太后見(jiàn)他居然拿律法來(lái)壓自己，說(shuō)什么太后無(wú)權(quán)干涉前朝官員調(diào)動(dòng)，于是便惱羞成怒，罰在他宮道上罰跪。
讓他跪到明日凌晨，才肯罷休。
直到亥時(shí)，皇帝才得知他被太后留在宮中罰跪，忙叫了個(gè)太監(jiān)過(guò)來(lái)，親自送他出宮。
謝凌忽然頓下腳步，一拳砸在了旁邊的大樹(shù)上。
今夜是他失態(tài)了。
原本是想著回到府中后，明日再過(guò)來(lái)看她，可是前日她那冷淡的態(tài)度，實(shí)在讓他很是內(nèi)耗，控制不住地胡思亂想。
一見(jiàn)不到她，他便會(huì)想她此刻在何處，在做什么。
他也沒(méi)想到，自己會(huì)做出深更半夜闖人閨房擾人安眠的事情。
這種失了分寸的做法，連他都覺(jué)得唾棄。
他自認(rèn)為是個(gè)守禮的人，怎么會(huì)做到這種地步呢……
他的患得患失，太過(guò)嚴(yán)重了。
謝凌心頭總懸著一根刺，怕她再與慕容深遞上書(shū)信，更怕沈景鈺此刻就在京中，她會(huì)像從前那樣，跟著沈景鈺出門(mén)去。這種念頭一旦冒出來(lái)，便如藤蔓般纏得他喘不過(guò)氣。
他想得很多。
明明知道他每次過(guò)來(lái)，表姑娘對(duì)他疏離又冷淡，可他偏就管不住自己這顆心。
他沒(méi)有安全感。
他們前面，已經(jīng)太多太多天沒(méi)見(jiàn)面了。
一眨眼，便是三月沒(méi)見(jiàn)，他沒(méi)日沒(méi)夜地料理事情，竟覺(jué)得像與她分別了一年之久。
而現(xiàn)在，只是一日見(jiàn)不到她而已，他便熬不住了。
明明知道每次過(guò)來(lái)，她都對(duì)他淡著一張臉，無(wú)異于她口口聲聲地在說(shuō)她不愛(ài)他，可他今夜還是過(guò)來(lái)了。
他沒(méi)有安全感，總覺(jué)得再跟她見(jiàn)一面，兩人的感情就會(huì)好上許多，說(shuō)不定能修復(fù)呢？萬(wàn)一呢，他總想著。
可那股沖動(dòng)褪去后，謝凌心頭便被濃得化不開(kāi)的悔意浸滿(mǎn)了。
他低聲自語(yǔ)，“我這是在做什么。”
他忍不住一遍遍自問(wèn)：是不是自己方才的舉動(dòng)，又讓她多添了幾分厭煩？
謝凌攥手，緊抿唇，不敢再想。
連他都覺(jué)得自己此刻像個(gè)不可理喻的瘋子，更何況是她呢？
他不敢再去想她此刻在做什么，卻又忍不住猜，他走后，她是已經(jīng)睡下了，還是坐在燈下，對(duì)著那盞將熄未熄的燭火出神？會(huì)不會(huì)……也有那么一絲半縷的，是在怨他？
這念頭剛冒出來(lái)，就被他狠狠掐滅。憑什么呢？他這般唐突，能換來(lái)她一句“無(wú)妨”已是奢望，怎敢再求其他。
謝凌眼里布滿(mǎn)紅血絲，他漸漸麻木著內(nèi)心的酸澀，春風(fēng)微涼的夜里，直至對(duì)此再也沒(méi)有一絲感覺(jué)，而后才回了庭蘭居，去了書(shū)房，里頭燈火通明。
他無(wú)法接受自己竟然釋放出了心中的一絲“惡”，用自己的“惡”來(lái)讓旁人感到不適。
謝凌用過(guò)度的勞累來(lái)懲罰著自己今夜的言行。
他以后，不會(huì)再做出這種事了。
……
男人走后，許是他佩戴了香囊的原因，屋里依然充斥著他那股雅致的氣息。
奇怪的是，阮凝玉倒是很快便睡著了，睡得都比前半夜要深。
翌日。
謝宜溫等了兩日，終于等到堂兄呆在家的這日。
她進(jìn)去剛問(wèn)安，便瞧見(jiàn)了一身藍(lán)衫，面容微青的男人，雖然沒(méi)有痩，但瞧起來(lái)卻有些憂(yōu)郁。
謝宜溫怔了一下。
這幾日謝凌都在緊張中度過(guò)，將他折磨得精疲力盡，偏生他耐力比常人強(qiáng)些，因此也不需要擔(dān)心。
見(jiàn)到謝宜溫，謝凌沒(méi)看她，而是走到書(shū)架前，伸手去取上面的一本《昭明文選》。
謝宜溫回神。
她今日特意過(guò)來(lái)，原不過(guò)是想探探謝凌的口風(fēng)。
那件事懸在心頭太久，她總得知道長(zhǎng)兄究竟是個(gè)什么態(tài)度。可偏生心里又七上八下的，多年來(lái)對(duì)這位兄長(zhǎng)的敬畏早已刻進(jìn)骨子里，總怕自己那點(diǎn)自作主張的小動(dòng)作，早已被他看得通透，只消一個(gè)眼神便能戳破。
但見(jiàn)謝凌側(cè)臉無(wú)動(dòng)于衷的，處之泰然，想來(lái)，阮凝玉并沒(méi)有把那件事告訴給他。
她攏了攏袖口，方才那點(diǎn)惴惴像是被這陣風(fēng)吹散了些。
心里卻又忽然很不是滋味，覺(jué)得表姑娘到底是個(gè)好的，可阮凝玉的好，卻讓她覺(jué)得很是自慚形穢。
謝凌此刻心亂，根本無(wú)暇顧及謝宜溫的反常，因此便未察覺(jué)。
本來(lái)要將《昭明文選》取走的，可他恰好卻見(jiàn)書(shū)架上還有個(gè)他放上去的酸枝木盒。
他指尖微蜷，停了下來(lái)。
他的面色幾經(jīng)變化，晦暗不明。
上回上面的金葉子掉了，是他又重新接了上去。
他將這支纏花金葉墜珠簪帶回來(lái)，原就是要還給她，物歸原主，只是近來(lái)瑣事纏身，千頭萬(wàn)緒里，竟將這樁小事拋在了腦后。
可待她前夜向他說(shuō)出口時(shí)。
那一瞬間，他忽然改了主意。
他不想還給她了。
謝凌手持著書(shū)卷，卻壓不住心底翻涌的躁意，垂眸時(shí)已凝起一片沉沉的戾氣。
他太清楚了，她這般急著要回，無(wú)非是因這簪子出自沈景鈺之手。
謝凌戾氣太重，剛想將手里的書(shū)掃在墻上時(shí)，卻見(jiàn)門(mén)口還有個(gè)影子，意識(shí)到謝宜溫在場(chǎng)，他只好強(qiáng)行克制。
他抬眸，面上已恢復(fù)平靜之色。
“堂妹，過(guò)來(lái)有何事？”
謝宜溫忙不動(dòng)聲色道：“許姑娘來(lái)到府上了，堂兄不在的這段時(shí)日，多虧了許姑娘醫(yī)術(shù)高明，對(duì)祖母悉心照料。眼下她正在榮安堂候著，祖母特意讓我來(lái)請(qǐng)你過(guò)去。”
她不著痕跡地點(diǎn)了許清瑤的功勞。
謝凌頓時(shí)擰眉。
“我下午要去拜訪一個(gè)人，怕是沒(méi)空閑。”
這話(huà)不知怎的傳到了謝老太太耳中，老人家當(dāng)即動(dòng)了氣。許姑娘于謝家有恩，如今謝凌好不容易回了京城，怎么能連親自登門(mén)道謝的禮數(shù)都省了？
老太太越說(shuō)越急，竟拿自己的身子逼他，話(huà)里話(huà)外都是“你若不去，我這把老骨頭怕是熬不住”的意思。
謝凌只好過(guò)去了一趟。
丫鬟撩簾，謝凌進(jìn)了屋。
便見(jiàn)謝老太太身邊站著許清瑤，她著了一身云鳳穿花齊胸襦裙，插戴桃心，儀態(tài)萬(wàn)千，氣質(zhì)高雅如雨后初荷。
本就盼著他過(guò)來(lái)的許清瑤心臟微緊，便見(jiàn)到一身藏藍(lán)長(zhǎng)衫，面相寡淡的男人走了進(jìn)來(lái)。
多月不見(jiàn)，許清瑤見(jiàn)到他，差點(diǎn)抑制不住心中的感情。
她心里又漸漸平靜了下來(lái)，心安理得。
如今她幾乎快搞定了謝府的所有人，籠絡(luò)得服服帖帖。謝妙云都會(huì)親近她，與她親近得如同姐妹。府里的仆婦小廝們，更是個(gè)個(gè)見(jiàn)了她都眉開(kāi)眼笑，嘴里沒(méi)一句不夸她溫厚賢淑、待人親和的。
不過(guò)短短幾月，她便讓偌大一個(gè)謝府從主子到奴才，都對(duì)她心服口服，滿(mǎn)口稱(chēng)頌。
便是他父親謝誠(chéng)居來(lái)了，亦對(duì)自己有幾分好印象。
謝凌忙于公務(wù)，后宅便需要一個(gè)持家的人。
許清瑤向他行了個(gè)禮。
“謝公子。”
謝凌卻第一眼見(jiàn)到的卻不是她。
很奇怪，他如今竟練出了一個(gè)感應(yīng)，但凡她在場(chǎng)，哪怕隔著重重人影，他也能瞬間捕捉到那縷熟悉的氣息，精準(zhǔn)地將她從人群中鎖定，亦無(wú)需刻意尋覓。
今早正逢謝家姑娘照例給謝老夫人請(qǐng)安，因此便這么不巧，正好給撞上了。
珠簾影動(dòng)，阮凝玉在抱廈里察覺(jué)到他的目光，身子便動(dòng)了動(dòng)，躲在了謝妙云之后。
單是一個(gè)隱約的影子，謝凌便一眼認(rèn)了出來(lái)。
她在。
阮凝玉悄無(wú)聲息地躲過(guò)了他的目光。
過(guò)了一會(huì)，她眼神又朝著珠簾外睇了過(guò)去。
卻見(jiàn)男人早已收回了視線，來(lái)到了謝老太太前，他風(fēng)姿飄然若仙，如同山岳。只是一夜過(guò)去，他又恢復(fù)了理智。
她原以為他那般瘋，今日見(jiàn)到她又會(huì)患得患失起來(lái)，結(jié)果沒(méi)有。
她再想到他昨夜死寂的沉默，以及那句道歉。
阮凝玉心道，像謝凌這樣道德感太強(qiáng)的人，便會(huì)被許多東西給絆住。就算自己不去捅破他，他也會(huì)自己去規(guī)訓(xùn)自己，讓自己重新回到正軌。
想到他口口聲聲說(shuō)喜歡自己，而他的祖母卻放任許清瑤在謝府隨意出行，如同半個(gè)主子。更可笑的是，許清瑤今日發(fā)髻上還戴了他從南京給她帶來(lái)的那根石榴瑪瑙簪。
謝凌也瞧見(jiàn)了，可他卻裝作不知情。
眼見(jiàn)謝凌收回視線，來(lái)到了自己和老太太面前。
原本攏在他眉眼上的烏云忽然間散開(kāi)了，天空晴霽，陽(yáng)光明媚。他這個(gè)變化輕微，在人前轉(zhuǎn)瞬即逝，可許清瑤還是捕捉到了。她攥緊手，卻又慢慢松開(kāi)，不露出異樣來(lái)。
謝老太太將謝凌叫了過(guò)去。
老太太說(shuō)的話(huà)，謝凌全程聽(tīng)不進(jìn)去。
幾位姑娘在抱廈里，隱隱約約傳來(lái)說(shuō)笑聲，細(xì)碎如檐角風(fēng)鈴，謝凌耳尖微動(dòng)。
春天臨近尾聲，天氣開(kāi)始熱了起來(lái)，表姑娘似乎穿上了條更輕薄的裙子，是條杏黃色的齊胸裙裾，配了淺粉色的披帛。
謝老太太察覺(jué)他的心不在焉，不滿(mǎn)了，“我同你說(shuō)話(huà)，你可聽(tīng)清了？”
方才說(shuō)了半晌，孫兒卻始終垂著眼。
謝凌這才緩緩頷首，下頜線繃得愈發(fā)清晰，薄唇輕啟：“聽(tīng)清了。”
謝老太太這才微笑，“這就對(duì)了，我從未見(jiàn)過(guò)像瑤兒這般好的姑娘，你說(shuō)，你是不是該好好謝過(guò)瑤兒？”
許清瑤紅了臉。
見(jiàn)老太太話(huà)里話(huà)外都是說(shuō)著許清瑤的好，謝凌擰眉。
想到午后自己要去拜見(jiàn)一位剛到京城云游的名醫(yī)，眼見(jiàn)許清瑤別有所圖，謝凌心里雖反感，但畢竟還沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)那位名醫(yī)，顧及著祖母身子，一時(shí)不好拆穿。
謝凌這時(shí)便見(jiàn)遠(yuǎn)處珠簾后的阮凝玉將臉轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
他目光迎了上去，卻見(jiàn)阮凝玉對(duì)著自己露出了極嘲諷的目光。
正當(dāng)他要探究她眸中究竟是何意時(shí)，阮凝玉卻扭過(guò)了頭，和旁邊的表姐繼續(xù)說(shuō)話(huà)。
謝凌頓了一下。
眉擰得更深了。
見(jiàn)謝凌沒(méi)有動(dòng)容，謝老太太又拉著他的手，繼續(xù)道。
“你可知，你這次清丈土地之所以能這么順利，瑤兒在背后為你付出了多少？”
謝凌抬眸。
他正因阮凝玉適才的目光而心煩意亂，老太太又頻頻提及許清瑤，更是令他加深了對(duì)許清瑤的反感。
謝老太太微笑：“這件事，瑤兒也出了不少力。她從前在太后跟前正是得臉，因而能探到不少內(nèi)里消息。也是托她的情，你三叔才在朝中暗中為你周旋，還將要緊的底細(xì)遞到了你的上司向鼎臣那里。”
“就連太后被揭出犯下大錯(cuò)，這幾日須應(yīng)陛下之命，往洛陽(yáng)行宮避居半年，暫離權(quán)力中樞，這里頭也有瑤兒的功勞。”