鋪天蓋地的箭雨落在馬車(chē)周?chē)€好馬車(chē)邊上都有護(hù)衛(wèi)拿著刀劍將那些箭雨斬下,否則的話,這馬車(chē)早已經(jīng)被射穿。
只是對(duì)方顯然是有備而來(lái),這樣陷入被動(dòng)顯然不是長(zhǎng)久之計(jì)。
葉青菀都要急哭了。
她驚慌失措地看向沈南枝:“那怎么辦?枝枝,你們快逃吧,以你們兩人的身手逃出去絕對(duì)不是問(wèn)題,不用管我們!”
沈南枝卻搖了搖頭。
外面的箭雨已經(jīng)停了,但是廝殺聲近在咫尺。
刀劍碰撞的聲音聽(tīng)得人心驚膽顫。
馬車(chē)?yán)铮蚰现潇o地看向葉坤山:“葉叔叔,看樣子,皇上也并沒(méi)有將你和青菀的安危放在心上。”
若不是有沈家暗衛(wèi)的抵擋,就剛剛那一輪箭雨襲擊,馬車(chē)?yán)锏膸兹吮厝灰呀?jīng)被射成了馬蜂窩,命喪當(dāng)場(chǎng)。
這話,葉坤山同樣無(wú)法反駁,他別過(guò)了目光,有些不敢看沈南枝的眼睛。
沈南枝繼續(xù)道:“我知道,葉叔叔也是無(wú)奈之舉,我不怪葉叔叔,今日之事,也算我承葉叔叔一個(gè)人情,他日葉叔叔若有需要,我絕不推脫。”
聽(tīng)沈南枝這么說(shuō),葉坤山臉色越發(fā)不自然了,他干咳了一聲,有些別扭道:“沈家丫頭,你還想問(wèn)什么,就直說(shuō)吧。”
外面的打斗聲越發(fā)激烈。
葉坤山現(xiàn)在已經(jīng)騎虎難下。
見(jiàn)他表態(tài),沈南枝才開(kāi)口道:“我想知道,這些年皇上在隴南一帶扶持起來(lái),準(zhǔn)備接替沈家掌管沈家軍的人,是誰(shuí)?”
順慶帝既然已經(jīng)開(kāi)始對(duì)沈家下手,必然已經(jīng)找好了接管沈家軍的人。
這個(gè)人,葉坤山一定知道。
以前沈南枝對(duì)朝堂了解不多,而且也沒(méi)想那么多彎彎繞繞,如今在知道了順慶帝的戒備和算計(jì)之后,她再回頭看這些年沈家和葉家的交好,已經(jīng)不是故交那么純粹了。
葉坤山出自隴南葉家一脈,當(dāng)年也是行伍出身,曾在三王叛亂中因護(hù)駕有功獲順慶帝賞識(shí),就如蕭祈安對(duì)他的評(píng)價(jià),看似粗鄙實(shí)際上圓滑不迂腐,左右逢源,辦事能力也強(qiáng)。
無(wú)論出身,功勛,能力……這樣的人,不該只是屈居于上陽(yáng)郡,只在上陽(yáng)郡做了一個(gè)郡守。
想到之前順慶帝讓喜子悄悄聯(lián)系葉坤山,沈南枝不得不懷疑,這些年葉坤山被順慶帝派守在上陽(yáng)郡,其實(shí)是為了監(jiān)視沈家老宅,監(jiān)視老國(guó)公,同時(shí),盯緊了沈家軍舊部的動(dòng)向。
既要想著除掉沈家,必然要推出一個(gè)能取代沈家的人。
若沈南枝的那些推測(cè)沒(méi)錯(cuò),這個(gè)人葉坤山必然知道。
因?yàn)椋@些小動(dòng)作都少不得要跟葉坤山配合。
用她的話來(lái)說(shuō),她不怪葉坤山,知道他身不由己,以順慶帝現(xiàn)在對(duì)葉坤山這般態(tài)度,將來(lái)未必不會(huì)有兔死狗烹的局面,所以現(xiàn)在賣(mài)沈家一個(gè)人情,也是在為他將來(lái)多一個(gè)選擇,多一條退路。
葉坤山是個(gè)聰明人,沈南枝的話點(diǎn)到即止。
一個(gè)人被踹飛正好倒在車(chē)前,砸在側(cè)壁上發(fā)出嘭的一聲悶響。
時(shí)間已經(jīng)不多。
沈南枝挑眉看向葉坤山:“葉叔叔覺(jué)得如何?就算葉叔叔不說(shuō),回頭我也能查到,不過(guò)是費(fèi)心功夫罷了,而且,今日這般險(xiǎn)境,葉叔叔如何就能確定,他們?cè)跉⒘宋液烷L(zhǎng)安表哥之后,不會(huì)殺了葉叔叔父女滅口?”
很顯然,葉坤山不能確定。
聽(tīng)到這話,葉坤山終于抬眼看向沈南枝:“你有辦法帶青菀離開(kāi)?”
他的生死已經(jīng)不重要,他現(xiàn)在只想要葉青菀好好的活著。
沈南枝點(diǎn)頭:“自然。”
其實(shí),就算葉坤山?jīng)]有告訴她這個(gè)秘密,沈南枝也一定會(huì)護(hù)葉青菀周全。
葉坤山盯著沈家也是他的職責(zé)所在,沈南枝不怪他。
更何況,葉青菀又沒(méi)有錯(cuò)。
情況緊急,葉坤山也不再遲疑,他咬牙緩緩道出一個(gè)名字:“林宏瑞。”
聞言,沈南枝驀地一怔。
車(chē)外的打斗聲音太大,她幾乎以為自己聽(tīng)錯(cuò)了,下意識(shí)又重復(fù)問(wèn)了一句:“林宏瑞?林駙馬?”
葉坤山閉上了眼睛,長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣,無(wú)聲點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沈南枝沉默了。
林宏瑞。
一個(gè)讓人萬(wàn)萬(wàn)想不到的名字。
那一瞬,沈南枝都忍不住倒吸了一口涼氣。
原因無(wú)他,這人是當(dāng)朝長(zhǎng)公主的駙馬,嘉禾郡主林瀾音的親爹!
按大齊律例,尚公主以后,駙馬不可入內(nèi)閣,不可封侯拜相,更不能執(zhí)掌兵權(quán),最多只能擔(dān)任一些可有可無(wú)的閑職。
在他迎娶長(zhǎng)公主的那一刻起,他就會(huì)被排除在大齊的政治中心之外。
可就是這樣一個(gè)毫不起眼的人,竟然是順慶帝暗中培養(yǎng)來(lái)接管接管隴南一帶兵權(quán),取締沈家地位的人!
讓沈南枝如此震驚的還因?yàn)殚L(zhǎng)公主的外祖周家,本就是盤(pán)踞禹州的諸侯王,如今的禹州牧周正雍屯兵數(shù)十萬(wàn)之重,若還叫長(zhǎng)公主駙馬林宏瑞取代沈家,也執(zhí)掌兵權(quán)……那整個(gè)西南一帶成了周家和長(zhǎng)公主夫婦的囊中之物,太后和長(zhǎng)公主的權(quán)勢(shì)無(wú)可撼動(dòng),朝廷也會(huì)成為她們的一言堂。
就連順慶帝都會(huì)被架空。
順慶帝雖重用周家,但也忌憚周家,之前他寧愿讓太后在溫泉山莊行荒唐之舉,也不讓其染指朝堂之事,以他的性子,絕不會(huì)允許那樣的事情發(fā)生。
可他為什么會(huì)選擇林宏瑞?
再聯(lián)系順慶帝秘密派蕭楚昀前往禹州調(diào)查周家,沈南枝只想到一種可能。
這念頭才冒出來(lái),就叫她遍體生寒。
林宏瑞一開(kāi)始就是順慶帝安插在太后長(zhǎng)公主一脈的棋子!
順慶帝要拔出的眼中釘不只是沈家,還有周家,太后長(zhǎng)公主府這一脈勢(shì)力!
順慶帝早就急于擺脫太后周家一脈對(duì)他的掣肘。
順慶帝一道密旨將蕭楚昀派了出去,既調(diào)走了蕭楚昀,以免他給沈家助力,也讓蕭楚昀牽制了周家,順慶帝這邊才好對(duì)沈家開(kāi)刀,一旦林宏瑞成功,再率兵反將周家一軍……
屆時(shí),隴南一帶的兵力全部歸攏于順慶帝囊中。
因?yàn)榱趾耆鸬纳矸荩@個(gè)計(jì)劃并不難推行。
這么多年了,他若為順慶帝的棋子,恐怕早已經(jīng)將太后長(zhǎng)公主府以及周家的一些秘密勢(shì)力摸透了,若他反水……
當(dāng)然,這也只是沈南枝的猜測(cè)。
而且,也不能葉坤山說(shuō)什么她就信什么,回頭她還需要去做一番調(diào)查才能下定論。
眼下,還是得先避開(kāi)眼前這一劫。
得到了自己想要知道的答案,沈南枝敲了敲車(chē)窗,朝沈長(zhǎng)安所在的方向喊道:“沈公子,這樣咱們都會(huì)被困死在這里,不如分頭跑!”
這是沈南枝跟沈長(zhǎng)安提前商量好的暗號(hào)。
“好!”
沈長(zhǎng)安一腳踹飛試圖逼近馬車(chē)的黑衣刺客,抬手抹了一把臉上的血水才道:“兄弟幾個(gè),跟我來(lái)!其他的人保護(hù)葉大人!”
說(shuō)著,他猛地一夾馬腹,直接提劍殺出了重圍,一路朝著前面的官道左邊的岔路口躥了過(guò)去。
見(jiàn)狀,那些黑衣人絕大部分也都連忙提劍追了上去,留下困住馬車(chē)的不過(guò)數(shù)十人。
阿肆直接棄了沈南枝原本那輛空殼馬車(chē),翻身上了葉坤山他們的馬車(chē)。
他一手提劍,一手攥著韁繩,直接帶著馬車(chē)朝著跟沈長(zhǎng)安相反的方向沖了出去。
留下的那些黑衣人在發(fā)現(xiàn)沈家的馬車(chē)?yán)餂](méi)人之后,雖然有些詫異,但也多做耽擱,轉(zhuǎn)而追著葉坤山的馬車(chē)而來(lái)。
不過(guò)比起那些追向沈長(zhǎng)安招招狠辣,劍劍致命的黑衣人,追向葉坤山的馬車(chē)的這十幾個(gè)人看起來(lái)倒更像是做做樣子。
才追出了不到一里路,他們就撤了,轉(zhuǎn)而一門(mén)心思追著沈長(zhǎng)安的方向而去。
可見(jiàn)沈南枝之前猜測(cè)的沒(méi)錯(cuò)。
他們的真正目的就是沈長(zhǎng)安和她。
那些黑衣人的馬蹄聲漸遠(yuǎn),葉青菀卻半點(diǎn)兒也不敢放松,她拽著沈南枝的袖子,無(wú)比緊張道:“沈長(zhǎng)安會(huì)沒(méi)事吧?”
她剛剛透過(guò)馬車(chē)的縫隙看到沈長(zhǎng)安沖出去的時(shí)候,身邊只帶了五六個(gè)人,而對(duì)方卻有五六十人之多。
而且,既然是針對(duì)他們的刺殺,還不知道有多少后手和埋伏在等著他們。
因?yàn)閾?dān)心,葉青菀的聲音都帶著顫音:“我們?cè)趺床拍芫人快o雅還在京城等他回去……”
聞言,沈南枝搖了搖頭。
向來(lái)沉穩(wěn)內(nèi)斂的她也紅了眼眶。
馬車(chē)再快也不必單騎,更何況,馬車(chē)上還有承受不住顛簸性命堪憂的葉坤山。
沈南枝叫了外面跟隨的一名暗衛(wèi),讓其快馬加鞭先去前面的縣城找援軍。
“我們?nèi)チ酥粫?huì)添亂,云巖鎮(zhèn)已經(jīng)不安全,為今之計(jì),是趕快趕到下一個(gè)縣城,找到當(dāng)?shù)厥剀娭г墒恰?/p>
可是這些人來(lái)勢(shì)洶洶,等她們找來(lái)了援軍,又如何來(lái)得及。
沈南枝沒(méi)明說(shuō),但葉青菀已經(jīng)猜到了,她的臉色瞬間蒼白如紙,好半天都說(shuō)不出話來(lái)。
不知道她突然想到了什么,她原本已經(jīng)放下了沈南枝袖子的手又驀地再次攥住。
“枝枝,既然狗皇帝要對(duì)付沈家,那你小舅舅……小舅舅他不會(huì)被針對(duì)吧?他離京辦差這么久……會(huì)沒(méi)事吧?”
葉青菀的眸子肉眼可見(jiàn)的慌亂和不安,說(shuō)起沈槐書(shū),葉青菀的眼淚都已經(jīng)不受控制的往下掉。
也是在這一刻,沈南枝才將她對(duì)小舅舅沈槐書(shū)的情誼看得分明。
沈槐書(shū)對(duì)于葉青菀來(lái)說(shuō)是特別的。
沈南枝想說(shuō)無(wú)事,不想叫她擔(dān)心,但兩人中間還隔著一個(gè)立場(chǎng)不堅(jiān)定的葉坤山。
沈南枝只好搖頭道:“不知道,我也很擔(dān)心,但小舅舅吉人自有天相,應(yīng)該……會(huì)沒(méi)事吧。”
聽(tīng)到這話,葉青菀哭得更傷心了。
哭著哭著,她突然轉(zhuǎn)頭看向葉坤山:“沈家對(duì)我們這么好,而且沈家這般忠烈,阿爹怎可聽(tīng)那狗皇帝的,一起算計(jì)沈家?你不是一直教育我要分忠奸,辨是非,明公道的嗎?阿爹的公道又在哪里?”
葉坤山早已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)。
后面這一路,大家都沒(méi)再說(shuō)話。
等終于趕到了離這兒最近的臨水縣,也請(qǐng)縣丞派了守軍前去支援。
之前被沖散的葉家和沈家的隨從護(hù)衛(wèi)們,以及孫太醫(yī)等人也陸陸續(xù)續(xù)都找了過(guò)來(lái)。
但最后,依然沒(méi)有見(jiàn)到沈長(zhǎng)安幾人的身影。
直到最后天色將暗,臨水縣縣丞葛青帶著一把斷劍和一截染血的袖子回來(lái)了。
那劍柄上刻著極品紅瑪瑙做點(diǎn)綴,彰顯著劍主的身份尊貴。
那半截已經(jīng)被嚇鮮血染透早已經(jīng)看不出本來(lái)顏色的袖子所用的布料是極品云錦,邊角上用金線勾著云紋,如今在一片血色下,金絲云紋便顯得越發(fā)刺眼。
看到那兩樣?xùn)|西的一瞬間,在場(chǎng)眾人頓覺(jué)當(dāng)頭棒喝。
那佩劍沈長(zhǎng)安出門(mén)在外從不離身,而那截袖子也好似是從他今日身上所穿的玄色短衫上斬下的。
“葉大人,沈小公子中了箭……等我們趕到的時(shí)候,他已經(jīng)因?yàn)轶w力不支掉下了云江,不知所蹤跡,而且,那箭上似乎有毒……”
縣丞同時(shí)拿來(lái)的,還有幾支當(dāng)時(shí)地面上遺留的箭矢。
一旁的孫太醫(yī)接了過(guò)去,在經(jīng)過(guò)一番仔細(xì)辨認(rèn)之后,孫太醫(yī)的臉色當(dāng)即一沉,驚呼道:“是金環(huán)蛇的蛇毒!”
話音才落,眾人齊齊倒吸了一口涼氣。
金環(huán)蛇姬,見(jiàn)血封喉,無(wú)藥可解,無(wú)藥可救。
而且,此毒麻痹神經(jīng),一旦中箭,就會(huì)完全喪失抵抗力,呼吸衰竭,更何況,當(dāng)時(shí)沈長(zhǎng)安還跌落了云江……必死無(wú)疑。
雖然已經(jīng)料到了這個(gè)結(jié)局,但在真正地聽(tīng)到這句話的一瞬間,葉坤山還是抑制不住悲慟猛地咳出一口血來(lái)。
葉青菀驀地紅了眼眶,難以置信道:“沈長(zhǎng)安……他死了?”
說(shuō)完,她下意識(shí)轉(zhuǎn)頭去看作丫鬟打扮,來(lái)到臨水縣之后就一直跟在自己身后的沈南枝,可她身后空空如也,哪里還有沈南枝的人影。
葉青菀剛要開(kāi)口詢(xún)問(wèn),但抬眼看到孫太醫(yī)等人,她只得硬生生忍住了,并質(zhì)問(wèn)道:“葛大人,會(huì)不會(huì)弄錯(cuò)了?沈長(zhǎng)安那么厲害,你再派人去找找。”
臨水縣縣丞葛青搖了搖頭,嘆息道:“當(dāng)時(shí)好多人親眼看到沈小公子胸口中了一箭隨后動(dòng)彈不得直接跌落云江的,錯(cuò)不了,不過(guò)葉小姐放心,本官已經(jīng)下令沿岸加派人手去打撈了。”
只有尸體才會(huì)用上“打撈”一詞。