絕云山，元磁谷外。
羅塵降下靈云，隱匿身形，悄悄看著谷中那盤膝坐著的人。
“沒錯(cuò)！”
“果然是苗文！”
苗文，玉鼎劍宗外門執(zhí)事，昔日大河坊玉鼎劍閣日常俗事主事人。
在這個(gè)偏僻的大型坊市中，他境界或許不是最高，但身份卻是獨(dú)一無二的存在。
哪怕米叔華、周青這些境界比他高的，都要因?yàn)樗纳矸荩桃庥稀?br/>只不過。
當(dāng)年那個(gè)將儀容儀表都整理得井井有條，風(fēng)度翩翩的男人，此刻蓬頭垢面，衣衫襤褸，完全看不出身為一代玉鼎劍修的風(fēng)姿。
一雙織金云履破爛不堪，露出了發(fā)黑的腳指頭。
繡有劍宗徽章的法衣，除了那徽章外，全身上下找不出幾塊完好的布條來。
臉上滿是污泥，嘴角還掛著一些肉沫血絲。
如此模樣，旁人看了只會(huì)當(dāng)他是一個(gè)野人。
誰又能想到，他也曾經(jīng)是一代筑基真修，享受著大河坊上萬散修的恭維敬仰。
羅塵仔細(xì)觀察了一番，忽然輕咦道：
“他的境界？”
筑基一層！
且似乎還在不斷往下掉。
羅塵記得很清楚，苗文的境界不是一層。
大概是在初入筑基三層的樣子，比米叔華低一個(gè)層次，但在當(dāng)初大河坊中，也是有數(shù)的強(qiáng)者。
按理來說，四十年不見，對(duì)方再怎么不濟(jì)，修為不說提升太多，也不該往下跌吧！
羅塵目光游離。
“是因?yàn)殚L期居于元磁谷，沒有靈力滋養(yǎng)的原因嗎？”
“亦或者……”
驀的，羅塵目光落到了谷內(nèi)忽然顫抖起來的苗文身上。
肉眼可見的，有一縷縷黑色猶如實(shí)質(zhì)的陰氣，從他體內(nèi)身上排出。
隨著陰氣的排出，他渾濁的目光，似乎有了一絲清明。
但很快，那些陰氣猶如燕歸巢一般，又鉆入了他體內(nèi)。
跗骨之蛆，難以去除！
當(dāng)陰氣回歸后，他眼中又露出了掙扎。
羅塵眉頭一皺。
那股陰氣，很熟悉！
白美玲身上，就有類似的陰氣。
但相比凝結(jié)白美玲身體的陰氣，苗文身上的要凝實(shí)太多太多，甚至感覺要超出一個(gè)層次一樣。
“三階鬼王的陰氣？”
一個(gè)念頭，浮現(xiàn)到了羅塵腦海中。
恍惚間，他好像看到了當(dāng)年大河坊，三尊鬼王重現(xiàn)天日，無窮無盡的陰氣籠罩內(nèi)城的模樣。
那一戰(zhàn)！
很慘烈！
落云宗修士破壞坊市陣法，放出了三尊鬼王。金丹上人令狐桀以傀儡術(shù)操控三大鬼王，圍攻鎮(zhèn)殺劍宗長老龐人雄。
一戰(zhàn)就將大河坊內(nèi)城，打得凋零破碎。
甚至，最后把好好的一座內(nèi)城，化成了一片鬼蜮。
其內(nèi)數(shù)千散修，幸存者寥寥無幾，僅有域外幾大上宗的修士，在刻意庇佑下，得以幸存。
其余人，哪怕是劍宗長老龐人雄、真?zhèn)黢樚旌纾茧E落其中。
甚至，羅塵還曾一度掌握駱天虹殘魂衍生的鬼將。
沒想到，苗文竟然在那一戰(zhàn)中活了下來。
“不過，看樣子他活得有些生不如死了。”
羅塵搖了搖頭，不再遮掩身形。
確定對(duì)方?jīng)]有什么危脅之后，主動(dòng)降落到了元磁谷中。
一入其內(nèi)，稀薄到近乎于無的靈氣環(huán)境，讓羅塵有些很不舒服。
但他的目光，卻在第一時(shí)間看向因?yàn)樽约旱絹恚兊迷陝?dòng)不堪，臉上流露出殘忍、憤怒、絕望、驚慌等諸多變幻不一神色的苗文身上。
“吼喝，嗚嗚……”
聽著對(duì)方嘴里發(fā)出的意義不明的聲音，羅塵嘆了口氣。
“活得竟然這般痛苦，你我往日恩仇，卻讓我為難了。”
“不過你這身上的陰氣，我卻有大用。”
“罷了，就讓我助你解脫一番吧！”
眼看苗文想跑。
羅塵手一揚(yáng)，一桿長幡從他手中拋出。
“小玲，布迷魂大陣！”
“是，主人！”
長幡中，傳來白美玲的嬌喝之聲。
隨后，長幡落地，以其為中心，一股又一股的黑霧彌漫而出，將整座元磁谷包裹起來。
身處黑霧之中，羅塵手腕再一晃。
一面殘破不堪的黃銅古鏡懸浮而出。
銅鏡上，靈光閃爍，眨眼便將苗文身形罩住。
羅塵雙手開始不斷掐訣，口中念念有詞，一雙靈目幽幽的看向惶然無措，好似野獸亂吼亂叫的苗文身上。
“鏡花水月，引魂入夢(mèng)。鬼神問心，明鑒己心！”
“咄！”
隨著一聲輕喝，正和羅塵對(duì)視的苗文渾身一僵。
他的身軀，軟趴趴的癱了下來，盤膝坐在地上。
而在鬼神問心鏡中，忽有一道劍鳴聲，鏗然響起。
“我輩劍修，不滯外物，當(dāng)忠于一劍之上！”
……
一座小院中，少年人被引入其內(nèi)，檢測(cè)靈根。
許久之后，院內(nèi)修士傳出了淡淡之聲。
“金水土三系靈根，資質(zhì)中下，不適入門。”
少年人噗通一聲跪下，臉色堅(jiān)毅：“弟子苗文，愿以雜役之身，侍奉劍宗弟子，只求留在玉皇山！”
“罷了，師兄，就給他一個(gè)機(jī)會(huì)吧！”
少年被留了下來。
每日做那灑掃清潔之事。
閑暇之時(shí)，便修煉劍宗外門的劍法。
如此十年，引氣入體，以煉氣四層之境得入劍宗門墻，成為外門弟子。
成就外門弟子之后，雖然雜務(wù)仍舊繁多，但他依舊沒有放棄修煉。
徹日不停，練劍數(shù)十載，最后參加煉氣期弟子小比，以一手精湛劍術(shù)再加堅(jiān)韌不拔的心性，被劍宗內(nèi)門長老破格提拔入了內(nèi)門。
入了內(nèi)門，本該是欣喜之事。
這代表著道途有望！
然而，環(huán)境的陡然變化，也意味著相處之人變得不同。
不再是外門庸庸碌碌得過且過的那些庸人，而變成了一個(gè)個(gè)刻苦修行，資質(zhì)天賦都絕佳的天才苗子。
在這些人映襯下，苗文顯得越發(fā)渺小。
所謂的堅(jiān)持，所謂的努力，別人也有。
他以為花三倍的努力，可以追趕那些雙靈根、天靈根之輩。
然而，且不說追不追得上，那些天才在師門長輩的耳提面命之下，同樣也努力無比，心性絕不弱于他。
日常修行上，打擊接踵而至。
越來越大的年齡，代表著筑基希望越發(fā)渺茫。
當(dāng)劍宗六十年一次的全宗大比到來之時(shí)，苗文以煉氣九層之身參戰(zhàn)。
卻接連敗在一個(gè)個(gè)朝夕相處的同輩天才劍下。
失敗并不可怕。
可怕的是，筑基名額，他沒有得到。
再加上年歲已過最佳筑基期限，劍宗資源自然不會(huì)朝他傾斜。
他再一次，回歸了外門。
作為外門被破格提拔進(jìn)入內(nèi)門的他，本是一個(gè)傳說，是一個(gè)被無數(shù)外門弟子憧憬敬仰的存在，可這般灰溜溜的滾回來，那一雙雙目光，讓他難以忍受。
“這世上是有真正天才的，所謂努力的天才，并不存在。因?yàn)檎嬲奶觳牛瑯右矔?huì)努力，唯有努力才能兌換潛力，從天才變成一代強(qiáng)者。”
“從當(dāng)年小院檢測(cè)靈根之時(shí)，我就已經(jīng)輸?shù)靡粩⊥康亓恕！?br/>回到外門的那一夜，苗文徹底心灰意冷。
雖然之后，他依舊習(xí)慣性的修行，但也僅僅只是習(xí)慣而已。
他更多的心思，已經(jīng)不在劍道上了。
而是轉(zhuǎn)換到鉆營、攀附、權(quán)力、財(cái)富之上。
畢竟，玉鼎劍宗之外的世界告訴他，劍道其實(shí)并不是唯一。
如此這般，在他八十歲那一年，竟然僥幸從一個(gè)內(nèi)門弟子手中，得到了一顆對(duì)方用不上的筑基丹。
幸運(yùn)的事情，不僅這一件。
依靠那一顆筑基丹，他在不合適的年齡，居然一舉筑基功成了！
筑基之后，他更加堅(jiān)定了自己的想法。
劍道并不是唯一，用其他的方法，照樣可以成就大道！
身為筑基真修，劍宗另有待遇，哪怕年齡再大，也可有一個(gè)內(nèi)門弟子的身份。
但苗文卻拒絕了內(nèi)門弟子的身份，選擇成為了他人看來當(dāng)牛做馬的外門執(zhí)事。
隨后，他開始接手外門諸多雜務(wù)。
從宗門俗務(wù)，到附近坊市生意，終于在許久之后，他得到了宗門信任，被外放一地，獨(dú)自執(zhí)掌一地玉鼎劍閣。
大河坊，是他人生經(jīng)歷中，被外放最遠(yuǎn)，也最危險(xiǎn)的一個(gè)地方。
但同樣，這里也是他覺得最適合的一個(gè)機(jī)緣之地！
在這里，他交好域外上宗產(chǎn)業(yè)的駐守修士，籠絡(luò)本地散修勢(shì)力，攫取各種資源財(cái)富。
甚至，還一度得了數(shù)種可以延年益壽的天地靈藥。
破山幫米叔華送來的一株六葉天皇蓮，就是其中之一。
他用這些延壽靈藥，打通了宗門的上層人脈，讓他可以長期留在大河坊。
然后，攫取財(cái)富的動(dòng)作，開始不斷加快加大！
“等賺到足夠我修煉到筑基大圓滿的資源后，我就回宗，到時(shí)候擇一個(gè)二階上品洞府潛修百年，壽盡之前，未嘗不能一沖金丹期！”
這是苗文的幻想。
而他，也確確實(shí)實(shí)差點(diǎn)有了這樣一個(gè)可以圓滿自己夢(mèng)想的機(jī)會(huì)。
丹塵子，羅塵！
一個(gè)從散修中，意外崛起的煉丹師。
他代表著數(shù)不清的財(cái)富！
只可惜，一場(chǎng)意料之外的戰(zhàn)斗，毀去了一切。
銅鏡之中。
苗文、駱天虹等人，依照龐人雄的吩咐，主持陣法，力抗三大鬼王。
最后，陣破人滅！
駱天虹當(dāng)場(chǎng)戰(zhàn)死。
苗文也身受重傷。
只不過，依靠經(jīng)營多年大河坊，對(duì)內(nèi)城的熟悉，他僥幸逃脫那片鬼蜮。
但在逃離之時(shí)，卻被龐人雄打得崩潰的鬼王陰氣入體。
本就重傷，再加上陰氣中鬼王的殘存意識(shí)，讓他心神沖擊，不能自已。
迷迷糊糊間，他逃到了一個(gè)潛意識(shí)中覺得非常安全的地方。
絕云山，元磁谷。
“只要在此地養(yǎng)好傷勢(shì)，我就可以回劍宗，報(bào)告大河坊的情報(bào)，說不定，也會(huì)是大功一件。”
然而，這一次養(yǎng)傷，便是數(shù)十年。
傷勢(shì)沒見養(yǎng)好，反而他自己的情況越來越糟糕。
大河坊下面被鎮(zhèn)壓數(shù)百年的鬼王，是何等強(qiáng)大！
本能的求生欲望，讓那些殘存意識(shí)，開始和苗文爭奪身體主導(dǎo)權(quán)。
哪怕殘存意識(shí)，也不是苗文能夠阻擋的。
“可惜，若我能繼續(xù)苦修劍道，在筑基期達(dá)到劍心通明的心境，這區(qū)區(qū)鬼王意識(shí)又耐我何。”
“悔不該當(dāng)初啊……”
喃喃之中，苗文緊閉的眼角，流下了渾濁的淚水。
一道黑色光暈，包裹著他神魂。
“鏡花水月，解！”
咔嚓……
水鏡破碎，花月不存。
老者緩緩睜開雙目，神色復(fù)雜的看著自己那雙手。
其上已經(jīng)沒有練劍帶來的老繭，多年養(yǎng)尊處優(yōu)，哪怕這四十年心神混亂，但筑基期的修為仍舊讓其保持著污穢之下，本來的白皙嫩滑。
他抬起頭，看著手執(zhí)銅鏡，站在自己面前的高大男子。
那有幾分陌生的氣質(zhì)，卻又有幾分熟悉的面容，一時(shí)之間竟然無法確認(rèn)。
“你是……羅……”
“苗執(zhí)事，許久不見，羅塵這邊有禮了。”
羅塵瞥了一眼又新生三條裂紋的鬼神問心鏡一眼，將其收入積雷寶戒中，隨后對(duì)著虛弱無比的苗文行了個(gè)道禮。
苗文張了張嘴，虛弱的他已經(jīng)無法外放靈識(shí)查看羅塵的境界。
但那種對(duì)方仿佛可以隨手一指點(diǎn)殺他的感覺，卻是做不得假的。
他苦笑一聲，忽的問道：“現(xiàn)在是什么時(shí)間？”
“山海歷三千四百四十九年。”羅塵回答。
苗文一怔，身軀一晃。
“竟然已經(jīng)過去四十年了嗎……”
喃喃中，他抬起頭再次看向羅塵，口中欲言又止。
似乎知道他想問什么，羅塵不緊不慢的說道：“當(dāng)年那一戰(zhàn)龐人雄身死，大河坊淪為鬼城。但他卻沒死透，而是殘神怨魂投身鬼道，化為一尊三階鬼王。”
“我就知道龐長老沒那么容易死，他筑基之時(shí)就已經(jīng)修得劍心通明的境界，哪怕身亡，依舊能轉(zhuǎn)修鬼道。”
“劍心通明？”羅塵挑了挑眉，他剛才也在鬼神問心鏡中，通過對(duì)方顯化的經(jīng)歷，得知了這一說法。
苗文點(diǎn)了點(diǎn)頭，避開此話題，問起了其他事情。
羅塵也自無不可，將玉鼎域這些年發(fā)生的一些大事，挑著跟他說了說。
諸如落云宗太上長老韓瞻晉升元嬰真人，掀起上宗大戰(zhàn)等等。
聽著這些事情，苗文眼中流露出復(fù)雜之色。
似有些渴望，又好像有點(diǎn)畏懼。
但最后，卻是一臉坦然。
“我與你算不上友善。”
“當(dāng)年我以拷心之語，窺見你心中最卑劣的一面。如今你以問心之寶，讓我尋回本來的真我。”
“如此以德報(bào)怨，想來也不是你羅塵的性格。”
“再加上你坦言相告這些事情……想來，我是死定了。”
羅塵抿了抿嘴，認(rèn)真的盯著對(duì)方。
片刻后，他灑然一笑。
“如你所想，沒錯(cuò)。”
這便是坦然承認(rèn)了，自己有殺他之心。
若是以前，苗文或許會(huì)卑微求饒。
但在經(jīng)歷了這四十年生不如死的日子后，如今得以恢復(fù)完全清醒狀態(tài)，他卻已經(jīng)看開了。
“其實(shí)你殺不殺我，以我如今的神魂?duì)顟B(tài)，也沒兩年好活了。鬼王殘魂奪舍，又哪是那般好捱的。”
他笑了笑，對(duì)著羅塵說道：“既然你沒直接殺我，還大費(fèi)周章將我喚醒，想來我身上有你需要之物吧！”
羅塵點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沒有做任何彎彎繞繞的試探。
“我需要你身上那股精純無比的陰氣！”
“鬼王的本源陰氣？”
苗文一怔。
隨后，他的目光就看見了附近黑霧中，那怯生生飄飛的少女。
身軀雖無比凝實(shí)，看似和尋常修士一般無二。
但那濃郁的陰鬼氣息，以苗文的見識(shí)，還是能辨認(rèn)出對(duì)方狀況的。
“給她用的？”
“嗯。”
“此女若得了我身上這股鬼王本源陰氣，從此之后，晉升三階鬼王境，當(dāng)是一路坦途了。”
“她也是當(dāng)年死在大河內(nèi)城的一個(gè)散修。”
苗文愣了愣，隨后感慨的搖了搖頭。
“罷了，要如何做，你說吧，我全力配合你。”
“很簡單，里應(yīng)外合而已！”
羅塵將取陰氣之法，詳細(xì)的道給苗文聽。
實(shí)際上，以他的手段，不管是大成的清潔術(shù)，還是懾神術(shù)，都有一定把握取出苗文體內(nèi)的陰氣。
但那股陰氣，品階太高。
若是一個(gè)掌控不好，或許就會(huì)遁走。
再加上里面還有殘存的鬼王意識(shí)，若是白美玲不小心吸收了，恐生意外。
所以，他需要苗文配合自己，主動(dòng)粉碎里面的鬼王意識(shí)。
如此，白美玲才可放心無憂的吸收那股三階鬼王本源陰氣！
苗文與這股意識(shí)，相爭數(shù)十年，自然知道如何對(duì)付他。
很快！
二人配合下，一縷縷陰氣，從苗文體內(nèi)抽取出來，朝著附近盤膝坐在養(yǎng)魂幡下的白美玲飛去。
一個(gè)白天，轉(zhuǎn)瞬而過。
天地之間，已然陷入一片黑夜。
也就是身處元磁谷，沒有什么野獸妖獸打擾，不然如此大咧咧的在野外露宿，還是很危險(xiǎn)的。
終于。
在天要將明未明之時(shí)，苗文身軀一顫。
體內(nèi)盤踞多年的鬼王陰氣，徹底被拔除干凈。
而白美玲也像喝醉了一樣，搖頭晃腦的對(duì)羅塵嘀咕了兩聲，就鉆入了養(yǎng)魂幡中。
看著羅塵收幡，此刻虛弱到了極致的苗文，眼中有些不可置信。
在這一天一夜的拔除陰氣合作中，他窺見了羅塵的真正境界。
“你筑基后期了？”
羅塵沒有隱瞞，坦然道：“筑基八層，距離筑基九層最多也就十年水磨工夫。”
苗文張了張嘴。
一時(shí)之間，他竟不知說些什么。
筑基九層之后，豈不就是沖擊圓滿之境，然后結(jié)丹。
這是自己這輩子，幻想中的事情。
羅塵竟然這么快就要做到了？
他還那么年輕！
他到底是走了什么樣的狗屎運(yùn)……
然而，當(dāng)苗文看到羅塵束在背后，那灰白相間的發(fā)絲后，卻抿緊了嘴唇。
羅塵的資質(zhì)，他是知道的。
五靈根之屬，比自己還要差十倍百倍。
羅塵的背景，他也是知曉的，在修仙界中可稱無依無靠。
這樣的情況，羅塵能在這個(gè)年齡，走到這一步……想到對(duì)方之前隨口說出的玉鼎域諸多大事，言語雖然平淡，但每一件，他好像都如在現(xiàn)場(chǎng)一般。
終于，苗文懂了。
哪有什么走大運(yùn)。
不過是對(duì)方歷經(jīng)千難萬阻，一點(diǎn)點(diǎn)積累到了如今而已。
有晨霧籠罩元磁谷。
微涼之意，讓老人忽的感受到了寒冷。
或許，不是朝露微涼，而是羅塵那徐徐投射而來，含著殺意的目光吧！
苗文張了張嘴，緩緩道：“可以再等一等嗎？”
羅塵皺眉，“早一刻，晚一刻，有何區(qū)別？”
苗文看了看自己充滿污穢的身體，再抬頭看向若明若暗的天空。
仿佛又回到了那個(gè)天亮之前，拿著掃帚在山間步道上打掃落葉灰塵的少年。
“這般下去，被我那些師兄弟看見，只怕又要笑我了。”
羅塵一怔。
……
絕云山巔之上。
白云縹緲，微風(fēng)徐徐。
山下是獸吼聲聲，松濤陣陣。
遠(yuǎn)處，瀾滄江奔涌不休，似乎千萬年不變。
一輪紅日，像蛋黃一樣，躍出云層之中，徐徐升上天空。
煥然一新，束好長發(fā)，打理了胡須的苗文，干枯但干凈的雙手搭在膝蓋上，他認(rèn)認(rèn)真真的看著日出。
當(dāng)初日徹底浮現(xiàn)，他嘴角掛上了一抹弧度。
隨后眼中漸漸失去神采，最后緩緩垂下了頭顱。
羅塵站在旁邊，右手捏著一塊玉簡，手中拿著對(duì)方臨死前主動(dòng)解開了靈識(shí)禁制的儲(chǔ)物袋，默然的看著這一幕。
許久之后。
一縷青焰落到老人身體上，最后化作一蓬灰燼。
大袖一卷，卷起灰燼，羅塵縱身而起。
路過瀾滄江之時(shí)，張手一揚(yáng)。
“道友，一路走好！”