劉和光的電話，成了一道定時響起的警鐘。
電話里，劉和光的聲音不再溫和，每個字都透著不容置疑的份量，反復質詢調查為何停滯不前。
沙瑞金皺了皺眉頭，對于劉和光的逼迫多多少少有點不滿。
他沙瑞金是正廳級，劉和光是副部級，但沙瑞金那可是司長，多多少少沾了點優勢，又是下來督辦的專員，沒想到劉和光竟然還把他當做下屬來對待。
沙瑞金對于這次這個事情非常的不滿，是那種完全超脫掌控的感覺。
祁同偉。
這個名字，如今更壓在他頭頂的一片天，沉重，且密不透風。
不查，他無法向劉和光交代，更無法向京都交代。
查？
鐘正國在會上報出的那一串名字，至今還在他腦中盤旋。
每一個名字，都代表著祁同偉的支持者。
那是半個漢東省的權力版圖。
他沙瑞金，一個外來者，憑什么去動他們聯手保下的人？
難道就真的要把漢東給掀個底朝天，然后拍拍屁股走人，以后和漢東老死不相往來。
沙瑞金不敢賭。
后背的襯衫不知何時已被冷汗浸透，濕冷地貼在皮膚上。
不能再等了。
必須找到一根能讓他在這潭渾水中站穩腳跟的柱子。
他想到了鐘正國，鐘書記。
作為漢東靈魂人物，面對祁同偉的動議，鐘正國在常委會上那張棄權票，意味深長。
看著是不支持，但不反對本身就是一種支持。
只是沙瑞金的支持更含蓄一些，也給了沙瑞金多一些的機會。
沙瑞金整理了一下微皺的衣領，強行壓下心頭的紛亂，抬手，敲響了鐘正國辦公室的門。
辦公室內，檀香幽幽。
鐘正國正在圈閱文件，聞聲也未抬頭，腕下的毛筆走勢開闔，氣度儼然。
“瑞金同志，坐。”
聲音不高，聽不出情緒，仿佛他的到來，本就在意料之中。
沙瑞金在沙發上坐下，姿態拘謹，雙手下意識地放在了膝蓋上。
他張了張口，喉嚨卻一陣發緊。
“鐘書記，關于祁同偉同志的案子……”
鐘正國手中的狼毫筆尖，有了一個微不可察的停頓。
隨即，最后一捺在宣紙上寫盡，筆鋒遒勁。
他擱下筆，端起手邊的茶杯，用杯蓋輕緩地撥弄著浮葉，視線始終沒有落在沙瑞金身上。
“這個案子，不是已經全權交給你負責了嗎？”
一句話，很輕。
卻讓沙瑞金整個人墜了下去。
這是在劃清界限。
“鐘書記，您誤會了。”
沙瑞金立刻起身，姿態比剛才更低了幾分。
“案子遇到了一些阻力。祁同偉雖然現身，但我們無法鎖定他的具體位置，調查工作……無法深入。”
他沒敢提請鐘正國協助找人的話。
那無異于當面指責，是你鐘正國把人藏起來了。
鐘正國終于抬起了眼。
那目光很靜，靜得讓沙瑞金感到一陣寒意順著脊椎向上爬。
“瑞金同志，你是帶著京紀委的指示下來的。”
“在漢東，理論上不存在能阻礙你辦案的‘阻力’。”
“至于如何找到祁同偉，那是你的工作方法問題。”
“我相信你的能力。”
每一個字，都說得滴水不漏。
每一個字，都將沙瑞金推向更深的孤立無援。
細密的汗珠從沙瑞金的額角滲出。
他徹底明白了。
鐘正國不是他能抓住的浮木。
鐘正國是漢東這潭深水的定海神針，誰想動他，誰就會被這潭水徹底吞噬。
這位漢東的一號人物，用最平和的語氣，向他宣告了一個最冰冷的事實：
你的死活，與我無關。
這條路，自已走。
沙瑞金不知道自已是怎么走出鐘正國辦公室的。
當厚重的門在身后合上的那一刻，他腿彎一軟，身體幾乎要滑倒。
他單手撐住冰冷的墻面，才勉強穩住身形。
走廊的燈光通明，映在他眼中，卻是一片無邊無際的黑暗。
回到省委招待所的臨時辦公室，沙瑞金脫力般陷進椅子里。
他扯開領帶，胸口的憋悶感卻絲毫未減，心臟在胸腔里沉重地跳動。
漢東這張網，已經收緊了。
鐘正國，就是壓垮駱駝的最后一根稻草。
就在這時，桌上那部紅色電話，再次發出尖銳的鈴聲。
劉和光的電話。
沙瑞金盯著它，那鈴聲仿佛不是來自聽筒，而是直接在他顱內炸響。
他沒有動。
他完全能預料到電話接通后的內容。
是質問，是最后通牒，是再一次把他推到火上，用更高溫的火焰炙烤。
而他，交不出任何對方想要的東西。
一滴汗，順著鬢角滑落，砸在桌面上，暈開一小團水跡。
不能這樣下去。
漢東內部，已無路可走。
既然從內部敲不開這塊鐵板……
一個念頭，與其說是瘋狂，不如說是唯一的生路，在他腦海中成型。
既然漢東的路被堵死了，那就只能……另尋他法！
賭贏，云開見日。
賭輸，粉身碎骨。
紅色電話的鈴聲停了，辦公室內死一樣寂靜。
劉和光的耐心，快要耗盡了。
時間，不多了。
沙瑞金伸出手，握住了紅色電話的話筒。
入手冰涼，沉重。
他沒有再遲疑，指尖按下了那個早已刻在腦子里的號碼。
電話幾乎是瞬間接通。
“講。”
一個沉穩有力的聲音傳來。
只有一個字，卻帶著一種無形的，令人瞬間窒息的份量。
沙瑞金的呼吸停了一瞬，后背下意識地挺直。
“劉部，我是沙瑞金。”
“我知道。”對方的聲音沒有波瀾，“漢東的工作，有困難？”
問句是關心，更是敲打。
派你去，是解決困難的，不是讓你把困難帶回來的。
沙瑞金喉結滾動，聲音因極度的緊繃而略顯干澀。
“報告領導，不是有困難。”
他停頓了一下，用盡全身的力氣，一字一頓。
“是漢東這盤棋，我推不動！”
這句話說完，電話那頭，是長久的沉默。
沙瑞金只能聽見自已的心跳聲，一聲，又一聲，重重地撞擊著耳膜。
他把一切都押在了這張牌桌上。
不知過了多久，那個聲音才再次響起，語氣里多了一絲說不清的意味。
“鐘正國同志，是位老成持重的好同志。”
一瞬間，沙瑞金感到徹骨的冰冷。這是……警告他不要把矛頭指錯了方向？
然而，對方的下一句話，卻像一道驚雷，在他腦中炸開。
“但是，京紀委既然介入了，就說明有些事，已經超出了漢東一個省能處理的范疇。”
“稍后，會有人以臨時指揮的名義聯系你，告訴你下一步怎么做。”
“按他的要求，放手去干。”
“你第一次主持這么大的案件，多多少少有些經驗不足，相信他能給你更多的思路！”
咔。
電話被掛斷了。