沈氏嘴里罵著前生冤孽，抬眼看著他時(shí)，卻又是百感交集。
不知怎的想起早先，夫妻也曾有過和好的時(shí)候。
雖然算不上蜜里調(diào)油，也過了幾天和睦日子。
當(dāng)初寧元竣的樣子，何曾這般冰冷刺骨？
沈氏只是不明白，天下男子為何總這般負(fù)心薄幸。
寧元竣見她哭得淚流成河，不由笑著嘆了口氣。
“看這話好沒來由，說不上兩句話，你就要生生死死的咒自已幾句。這樁事我早就想同你說，怕的就是你你心里愛吃醋，凡事不往正經(jīng)處想。”
沈氏聽他說得輕巧，心里只盼著此事有緩，還能說動(dòng)夫君的心意。
強(qiáng)撐著坐起身來，拉著寧元竣的手，哭得愈發(fā)難挨。
“夫君真是對我冷了心思，妾身沒有旁的法子。你只拿出條白綾子來，將我勒死在這里罷了。我雖然不合你的心意，到底是三媒六證有來處的女兒，不是那等下賤丫頭。你既然八抬大轎抬了我來，我便生是你的人死是你的鬼。”
“夫君到時(shí)候拿上副熟料板材，把我尸身成殮了，回個(gè)神主子放在祠堂里，早晚好叫我討些香火漿水，便是咱們夫妻一場。到那時(shí)候，你只顧把歡喜的都娶來，就是娶上十個(gè)八個(gè)，妾身就管不著你，心里也不敢抱怨！”
這幾句話哭得情真意切，撲在寧元竣的懷里，把他衣裳都沾濕了一片。
她這里雖然哭的聲嘶力竭，怎奈寧元竣是流水落花無情。
見她尋死覓活哭鬧，唇邊還帶著些笑意，把人摟在懷里勸慰。
“你這話真是好糊涂，我就再娶個(gè)人進(jìn)門，與你有什么妨礙之處？咱府里你是正經(jīng)主母，覃姑娘過來也得給你做妹子。她的兄長是我副將，又有呂公公做保山，這樁親事我實(shí)在推脫不得。”
“我心里思忖著，你身子時(shí)常不好，娶她過來幫著你料理家務(wù)，閑時(shí)也可與你做個(gè)伴兒，豈不是兩全其美？你把心好生放下，你我已是夫妻，我自不肯虧待了你。無論如何她越不過你的身份。休要這樣耍孩子氣，傳出去豈不讓人家笑話？”
這話說的雖然和緩，卻把沈氏聽得遍體生寒，心血都似凍住了。
寧元竣見她臉色慘白如紙，無奈蹙著眉，又笑著勸說。
“這一日不吃不喝，只顧哭鬧生事，究竟也是無用。你聽我一句，起來好生吃些湯水，把身子養(yǎng)好。過幾日覃姑娘行禮，你少不得出去接親進(jìn)門。若那日不出去，只怕讓親戚朋友閑話，說你沈家女不賢惠。”
邊說邊從床頭端起那盞鯽魚鶻突羹，就要強(qiáng)令著沈氏喝。
“我命丫頭與你煮了盞藥膳，專治胃冷脾虛不進(jìn)飲食癥候，你嘗嘗。”
那湯羹撂著半日，早都是涼透了，魚鮮腥氣更濃。
沈氏撲鼻聞見味兒，扭頭掙扎不肯喝，也犟不過他的氣力。
竟從嘴里灌下了兩口，就覺胃里翻江倒海，立刻嘔了出來。
嗆得慌忙推開寧元竣手臂，伏在床沿大咳大嗽，把兩腮漲得通紅。
剩下的半盞湯水，都潑在了床沿上，把錦緞衾褥都污了。
芷清與趙嬤嬤見狀都驚了，慌忙趕上來拍背撫胸，收拾衣衫床褥。
寧元竣這才起身，就令二人好生服侍，讓大奶奶歇息調(diào)養(yǎng)。
“今日大奶奶累了，早些打發(fā)她睡下。明早我讓府醫(yī)送湯藥，你們早晚打發(fā)她吃。過幾日若再病，就是服侍不周，只拿你們是問！”
冷言冷語吩咐過了，挑開暖閣帳子就走。
任憑沈氏凄涼哭喊，他是連頭都沒回一下。
此冬夜雖然無風(fēng)，天氣卻冷的刺骨。
梨月在環(huán)環(huán)的小屋炕上，稍稍暖和一陣子，喝了碗滾熱糖水。
因怕天晚看不見路，就挑著燈籠跑回自已屋了。
廚房院里已經(jīng)封了火，秦嬤嬤她們都散了出去。
梨月回到小屋時(shí)，見彩雯正要搬柴燒炕。
“姐姐別動(dòng)，看柴禾頭有刺傷了你的手！”
彩雯是針繡的丫鬟，要做緞面上繡花的細(xì)活，不能總做粗活。
因此屋里燒炕搬柴的事情，梨月都是搶著干，只讓彩雯做針線活。
綢緞是極為光鮮細(xì)致的東西，比嬰兒皮膚還要嬌嫩。
上等綢緞多摸幾回，就會(huì)起一層絨，沒那么光亮。
因此繡娘的手極為金貴，就是怕粗了沒法繡花。
彩雯也不和她搶，撂下柴禾簍子，脫了鞋上炕坐下，捧出針線笸籮。
“你把炕燒熱些，上來把棉襖脫了。我?guī)Я顺咦踊貋恚冉o你量量尺寸，明日做新衣裳好用。”
“怎么又做新衣裳？我這兩件兒棉襖過年夠了，別再瞎花錢！”
梨月現(xiàn)在正長得快，自覺沒必要總做新衣裳。
特別是冬日的棉襖，做一件就要花不少錢，還年年得做新的。
站在熱炕上脫了棉襖，梨月覺得長高了不少。
彩雯拿皮尺量了半天，炭筆在草紙上劃道兒，也說她是高了兩寸。
“國公爺過幾天去覃家下聘禮。太太剛剛吩咐下來，二門上挑六個(gè)小廝，錦鑫堂挑六個(gè)小丫鬟。都要選相貌齊整俊俏的，喚作金童玉女送喜。已經(jīng)把你選上了，每人做一身大紅綢襖。”
梨月這干妹妹長得好看，彩雯心里很得意，常在小姐妹中顯擺。
她在錦鑫堂廂房做針線，才聽說要選小丫鬟送聘禮的事，就忙去紅絨面前提了兩句，給妹妹討來這樣的好差事。
一整身的大紅綢子裙襖，平常三等丫鬟可穿不上。光是為這身好衣裳，不知多少丫頭子要爭。
梨月此時(shí)心思不在衣裳上頭，方才沈氏哭得慘烈，可把她嚇著了。
臨走的時(shí)候，還聽見趙嬤嬤大哭，說國公爺欺辱妻子，要找太太來評理，
“國公爺娶覃姑娘，太太是樂意了？”她低聲問。
彩雯正打著花線，抬頭嘆了口氣，小聲告訴她。
“太太不樂意！后晌國公爺回來，太太把他訓(xùn)斥好了一頓。一來責(zé)備國公爺先斬后奏，婚姻大事不同太太商量，直接去覃家定親。二來就說國公爺有嫡妻，這事總要提前招呼才合禮數(shù)。如今這么一鬧，國公爺有理都變作沒理。”
“如今親事已經(jīng)定下，太太也是無法了。那邊大奶奶的娘家沈閣老，人家怎么能忍下這口氣？只怕又是一場爭鬧，沈家寧家都要不安寧了！”