趙嬤嬤因責打小廝，被人家親娘扯著對打，薅掉了半邊頭發。
半面頭皮腫著，頭發一時半刻長不出來，包頭也也裹不住。
只好在屋里躲著遮羞臉兒，好些天不得出來伺候沈氏。
若有她老婆子在旁，仗著是貼身乳母，還能倚老賣老攔一句。
偏生芷清只是個丫鬟，沈氏兄妹說話，她全不敢插口說話。
見沈氏張口就拿五千兩銀子，芷清慌忙過去賠笑臉。
“回稟大奶奶，那鑰匙仿佛在趙嬤嬤房里，奴婢就喚嬤嬤過來開箱！”
說這話的意思，便是要趕緊尋趙嬤嬤，勸沈氏別拿銀子給娘家。
沈氏從娘家帶來的嫁妝，壓箱底的金銀總數也就是五千兩。
好在這些年不曾花費，月例分紅賞賜還有莊田宅邸出息，又攢了幾千。
沈三公子上嘴唇一碰下嘴唇，就要全都拿了回去大半兒？
雖說那銀錢是沈三奶奶貼補，可終究是與了沈氏的，又沒說是借的。
芷清是陪嫁丫鬟，自然要替自已主子著想。
大奶奶在寧家過得不如意，若再沒些銀錢東西傍身，往后如何是好。
沈三公子在旁，還喬張做致的阻攔，低著頭不住的垂淚。
“妹妹休要讓丫鬟拿，你是出嫁的姑奶奶，如何肯拿你的嫁妝？總是你們姐妹情誼深厚，存著這份心意就好。二姐兒這副嫁妝，憑我掙命去罷了。”
說罷拍手長吁短嘆，只做毫無辦法可想。
這般兄妹情深的時候，沈氏如何肯自食其言？
再催促芷清時，便帶了幾分不耐煩，就令她快去取金銀。
“趙嬤嬤這兩天病著，你別去羅唣她老人家。鑰匙就在妝房的梳妝匣抽屜里，你自拿著開箱籠，令小丫鬟抬東西罷了。這是個火燒眉毛的事，你還在這里慢條斯理磨蹭什么！”
芷清被說的萬般無奈，只好依著話進去，拿鑰匙開箱柜。
金餅五十兩一個，嵌著江南府庫官印，十分壓手沉重。
銀子都是五十兩官錠雪花紋銀，亮涔涔白閃閃耀目。
當下拿來廳房里，給沈氏兄妹倆看過。
一個個拿排在食盒里，丫鬟婆子們提出去院去，交給沈三公子的小廝。
沈三公子見了，還搖頭攔勸道：“現銀何消這許多？妹妹把那一百兩金錠拿回去，其余四千兩銀子也夠置辦了。”
沈氏淌眼抹淚自是不肯。
“三哥拿了過去，多添些頭面首飾，做幾套好衣裳也好。二姐兒在娘家長到十七八歲，正經妝花錦緞大衣裳也沒兩件，冬日連件風毛皮襖都沒有，將來做奶奶應酬人，看著好不成樣子。”
她心疼二姐兒打扮素淡，又讓丫鬟開柜櫥，包了兩身織錦羅緞衣裳，并兩套金翠珠子頭面，送與二姐兒填妝奩使用。
沈三公子大喜過望，就知今天確實是沒有白過來受屈。
眼瞧著沈氏這間廳堂，擺設的銅器、瓷器古董擺件，大多都是自家媳婦陪送貼補的物件兒，此刻也顧不上心疼。
昨日沈三奶奶枕邊衾內說起，道床帳古董擺設，丟了也不算得什么。
惟有莊田與京師宅子，是能生利息的正經東西，好歹要回一樣。
沈三公子想到此處，腦筋也就活泛了，又琢磨出幾句話來。
“二姐兒的嫁妝物件，有了妹妹與的銀子，置辦起來總算寬裕多了。我想著這些零碎東西雖不少，實打實的莊子、宅邸沒有一處，寫嫁妝單子終不好看。我在京師里打聽著，略看得上眼的三進宅邸，二三千銀子不一定買的著。想去城外買上一二百良田，好歹充數也罷，一時忙亂也踏看不到。也只得胡亂湊著手，田地或是宅子，只與二姐兒置辦一樣罷了。”
三哥話里的意思明白，可沈氏已拿了金銀五千兩，不得不動心思。
嫁來寧國府的時候，沈三奶奶給了她一處京師宅邸，一處京外莊田。
那宅邸是個四進院落，若尋經濟往外賣，勉強值三千銀子。
如今賃與外埠客商居住，每年賃金三百兩，算不上多。
郊外田莊有良田幾百畝，數十戶佃戶人家，每年出息能有六七百兩。
其實她哪樣都不忍心割舍，卻無奈沈三公子說的急切。
“若妹妹行方便，隨便拿張地契出來，當是給二姐兒臉上貼金。二姐兒也是個懂事的，未必忍心你這樣費心，等將來少不得再還與你來。都是沈氏一家骨肉手足，并不曾幫著了外人。”
一頓天花亂墜，說的沈氏不得不肯，又將城里宅邸的地契與了他。
沈三公子將地契袖了，就夸贊沈氏妹子賢德，乃是個女中豪杰巾幗丈夫。
沈氏本就與三哥夫妻親厚，聽得耳順心開，總算把這些日子愁容解了。
見沈三公子起身要走，連忙攔住哥哥不叫走，吩咐小廚房擺飯。
“那負心賊混賬行貨結交閹黨，只怕不道的冷酒吃傷了。三哥你且略坐坐，這般寒冷天氣，你好歹吃口熱飯再去。”
當下偏廳里擺下膳桌，攛掇廚下起火燒菜，大盤大碗擺上來。
除了范婆子那六樣固定酒菜，還多做了四樣下飯，特意與舅爺吃。
一碗爛燉鴿子雛，一盤蒸的紅曲糟魚，一碟韭黃熱炒熏鵝脯，一碗火腿煎肘子，朱漆盒盛著白瑩瑩香稻粳米飯。
丫鬟篩壺滾熱金華酒來，沈氏親自斟酒與他吃酒，淚眼婆娑囑咐。
“這些東西拿了回去，休要與父母兩位哥嫂多說。只要好生與二姐置辦嫁妝，讓她別去夫家受委屈，也是咱們兄妹一場。”
說罷話撂下銀執壺，又是淚如雨下。
這天寒地凍天氣，沈三公子從早上出門，就堵著口冷氣。
酒席上又是尷尬預冷，此時才算松泛下來。
“不消妹妹囑咐，我自然知曉。你與二姐兒都是我親妹妹，但凡有些難處，自有三哥給你們出頭。我心里對三姐兒也是一樣，怕她將來做了王妃，倒未必看的上我這庶出哥哥。妹妹你好生調養身子，待家里忙過這陣，打發你三嫂看你來。”
說完了話，幾口把熱酒吃下肚，風卷殘云將飯菜吃了，起身就要告辭。
沈氏好容易看見娘家人，自是依依不舍。
不顧天寒病體，執意把沈三公子送出鳳瀾院，兄妹灑淚而別。
前頭酒席未散，沈三公子顧不得給妹夫告辭，上轎飛也似得抬家去了。
沈氏自為辦得神不知鬼不覺，卻不見早有鶴壽堂小丫鬟看見，回去就告訴了玲瓏，悄悄對寧老太君說了。