待到梨月初試這天，上午還該依舊當(dāng)差。
只不過(guò)廚房院的人，都知曉她今日有事，有活兒也不讓她干了。
秋盈在小屋炕柜上立個(gè)神龕，不知從哪里請(qǐng)了個(gè)木頭神像。
棒香插在香爐里，還供著兩樣鮮果三碟蜜餞，和大半包瓜子。
環(huán)環(huán)一大早起身，磨糯米粉做了狀元糕，擺碟子也供上了。
還逼著梨月吃了兩個(gè)，說(shuō)是討好彩頭，算是金榜題名。
秋盈把炕席擦抹干凈，正中擺個(gè)大紅拜褥，拉著梨月就拜神磕頭。
“神仙老爺保佑，今天小月燒豬頭一舉奪魁！”
也不知哪路神仙，會(huì)保佑燒豬頭能奪魁，梨月是半分不信。
奈何拗不過(guò)秋盈連拉帶拽，勉強(qiáng)跪下磕了幾個(gè)頭。
秋盈還神神叨叨，從神像兒后取出兩個(gè)黃紙符兒，說(shuō)是百靈百驗(yàn)。
一個(gè)裝在梨月的香囊兒里，一個(gè)塞在自已針線荷包里。
“七月初七我要去針線房比試，這才早早去求了符紙，可靈驗(yàn)了。官家主母?jìng)兦箨H家興旺，富家娘子求早生貴子，小姐姑娘求上等姻緣，讀書(shū)小郎君求金榜題名。我求的這兩個(gè)是金榜題名的。知道你不懂，替你也求來(lái)了。你別不當(dāng)回事，好生給神像磕頭，也好多多保佑你。”
說(shuō)起這一套兒來(lái)，秋盈雙手合十越發(fā)虔誠(chéng)。
梨月抬頭細(xì)看，那神像就是廟會(huì)上賣的關(guān)老爺立大刀。
不知什么木頭鏇出來(lái)的，薄薄刷著清漆，樣子還是挺威武。
“買這東西花了多少錢(qián)？你這傻子別讓人糊弄了。”
梨月隨口才問(wèn)一句，秋盈慌忙捂著她嘴，立著眉毛呵斥。
“去！什么買？神仙的金身也是買得的？那得叫請(qǐng)！讓你臨時(shí)抱佛腳，你還對(duì)著神仙老爺口吐狂言！啐啐啐，童言無(wú)忌，神仙老爺饒恕！”
梨月無(wú)奈依著她磕了頭，又點(diǎn)了三炷棒兒香，這才下炕穿鞋。
秋盈虔誠(chéng)的瞇著眼拜過(guò)，這才恢復(fù)了平常神色，翻著白眼抱怨。
“神婆子好生會(huì)賺錢(qián)，破木頭像兒要五百錢(qián)，兩個(gè)符兒也要五百，就想朝我討一吊錢(qián)！當(dāng)姑奶奶是冤大頭呢？讓我將她罵得她狗血噴頭沒(méi)處躲，這才算松口下去，連像帶符搭兩盒香棒兒一個(gè)香爐，攏共與了她一百錢(qián)！”
這么說(shuō)起來(lái)，神仙請(qǐng)的還算便宜實(shí)惠，梨月險(xiǎn)些憋不住笑。
拜過(guò)神仙收了仙符，梨月?lián)Q了窄袖夏布裙襖，系上新作的細(xì)布圍。
她隨身帶了兩樣?xùn)|西，常用的菜刀用油布裹著，還有昨日的藍(lán)布大包袱。
出門(mén)的時(shí)候，平日與她交好的，如范婆子等人，都七嘴八舌囑咐。
有提點(diǎn)她搶先選料的，有告訴她提前燒灶的，還有說(shuō)要頭個(gè)走菜的。
梨月都耐心答應(yīng)了，一個(gè)個(gè)謝了她們。
鳳瀾院茶房離不開(kāi)人，環(huán)環(huán)就只送到院門(mén)口。
往大廚房的路上，秋盈幫她抱著沉重大包袱。
這是梨月提早打聽(tīng)過(guò)的，若怕廚具調(diào)料不趁手，可以自備一兩樣。
但主菜肉類不能自帶，只能用大廚房給的。
前兩日的人大多自備菜刀，只有孫小玉另帶了全套蒸籠。
梨月與秋盈走到大廚房院門(mén)口，同一撥的其他人也陸續(xù)到了。
因知曉大廚房這兩日熱鬧，院門(mén)口還圍了些看熱鬧的。
“燒個(gè)豬肉還要扛著鍋來(lái)？真是顯著你能耐了！”
說(shuō)風(fēng)涼話的是喬姐兒，她是空著手兒來(lái)的。
還穿了套嶄新綢衣，寬袖飄飄裙擺拖地，連條圍裙都沒(méi)系。
不像是來(lái)燒菜的，倒似是過(guò)節(jié)來(lái)的。
梨月懶得和她閑話，從秋盈手里接了包袱。
秋盈那是個(gè)嘴快的，啥時(shí)候吃過(guò)嘴頭上的虧？
“今日就顯能耐來(lái)的，你氣不憤是怎的？人家扛不扛鍋關(guān)你屁事！你要是有本事，連灶帶炭扛過(guò)來(lái)，有誰(shuí)攔著你了？嬤嬤還沒(méi)說(shuō)話，只你長(zhǎng)著舌頭，”
喬姐兒不認(rèn)識(shí)她們，看是兩個(gè)三等丫鬟，穿著打扮都普通，年紀(jì)還小得多，自是起了輕視意思，也大著嗓門(mén)吆喝起來(lái)。
“大廚房的嬤嬤年老眼昏了，把這等小鬼頭子放出來(lái)參選。個(gè)頭兒還沒(méi)爐灶高，手里有什么準(zhǔn)頭兒？這等小雜碎做菜，誰(shuí)敢往嘴里吃？你嗔我說(shuō)你，敢跟我面前使像兒？我在這府里長(zhǎng)了十八年，有你說(shuō)處沒(méi)我說(shuō)處？”
若論起與人合口拌嘴，秋盈自是力拔頭籌，恨不得就要挽袖子破口。
礙著是大廚房門(mén)口，往來(lái)圍觀的人多，梨月也勸她算了，才沒(méi)上去大罵。
“都是三等的丫鬟，您熬了十八年，我們才幾歲，倒是該讓讓您了！”
秋盈撂下那包袱，鬼臉吐舌寒磣兩句，這才轉(zhuǎn)身走了。
今天這五個(gè)參選的，都是三等小丫鬟。
梨月杏兒她們都是十二三歲，惟有喬姐兒十八歲。
入府就三等，熬到十八歲還是三等，只這一點(diǎn)就知她本領(lǐng)如何了。
梨月光是看她一身穿戴，頭上還插著兩朵瑞香花，就知她不擅長(zhǎng)廚藝。
站著等了一會(huì)兒，杏兒匆忙趕來(lái)，胳膊里夾著布包，裹著兩把刀具。
她穿了件夏布短襖，肩上搭著圍裙，汗巾子裹著頭發(fā)，打扮的很利落。
斜眼瞥見(jiàn)梨月腳下的包袱，帶著笑意湊過(guò)來(lái)搭話兒。
“小月，你帶著錫鼓子來(lái)了？”
隔著包袱就知曉里頭的東西，梨月對(duì)杏兒又添幾分佩服，輕笑著點(diǎn)頭。
此時(shí)大廚房院門(mén)開(kāi)了，兩個(gè)婆子站在臺(tái)階上點(diǎn)名兒。
大伙兒瞬間安靜下來(lái)，閑人們自覺(jué)往后退，參選的五個(gè)人走上去。
“你是有備而來(lái)呀。即是帶了錫鼓子，我猜你要做燒豬蹄或是燒豬頭。那可算是好了，前尖正巧留給我，我要做個(gè)燒酥肉。”
杏兒眼看著嬤嬤們，嘴里卻跟梨月嘀咕，梨月不由看了她一眼。
錫鼓子是特意拿來(lái)燒豬頭的，虧她能一下子猜到。
“五個(gè)人齊了，都進(jìn)來(lái)吧！”
不等回答，婆子們已招呼她們進(jìn)院。
五個(gè)人都默默閉嘴，梨月跟著眾人邁步進(jìn)來(lái)。
廚房院里打掃的很干凈，正中間擺著切剩一半的豬肉。
雖是七月初秋，還是怕生肉變質(zhì)，因此涂了鹽酒椒料，用大冰磚鎮(zhèn)著。
秦嬤嬤與其他四位廚娘，坐在院里樹(shù)蔭底下。
每人面前一張小高桌兒，五個(gè)白瓷碟，五雙烏木筷，還有一盞白開(kāi)水。
偌大喧鬧的大廚房，少有這么干凈的時(shí)候。
梨月和其他人并肩站著，難掩心中的興奮和緊張。
“依次過(guò)來(lái)抽簽兒，按照簽紙上的順序選肉！”
婆子話還沒(méi)落地，喬姐兒仗著腿長(zhǎng)，扒拉開(kāi)其他丫鬟，頭一個(gè)沖了上去。
“哎！我先來(lái)！”