沈氏裝病久了，臉色蠟黃暗淡，不但眼角有了細紋，鼻翼唇角都耷拉下來，香粉胭脂都遮蓋不住。
梨月覺得這一個月，她老了十歲都不止，不像十九歲小媳婦了。
與其這樣還不如世子爺不回來，她倒能嬌滴滴在鳳瀾院快活。
沈氏如今病懨懨模樣，梨月是一點都不同情她。
她是個正經主子，心里不舒服能打罵下人解氣，將人逼死也不必償命。
而無辜的小丫鬟們，因為沈氏心情不爽，已經餓了好些天。
若說起可憐來，梨月覺得自已更可憐。
此刻的沈氏，正指著春棠大怒：“每日吃飽喝足閑的，輕嘴薄舌編排主子！把她嘴給我打爛了！”
何姥姥做管事這些天，只恨沒有大事抖威風。
聽說要打人，如同吃了蜜蜂屎，慌手慌腳喝令手下婆子：“拿繩子、拿竹篾子、端涼水！竹篾子纏上濕布，狠狠掌她的嘴！”
婆子將春棠雙腿綁上，按在地上跪著，兩寸寬薄竹片，細布纏了幾圈，用冷水蘸透，噼噼啪啪朝兩頰招呼。
瞬間就打了三十來下，春棠殺豬似得叫喊。
何姥姥還戳著拐棍兒叫嚷：“給我打！給我打！”
一張瓜子臉蛋瞬間腫成豬頭，因刑具沾了冷水，還不曾見血。
又打幾十下，春棠就不會哭叫了，唇角也洇出鮮血。
打到一百多下，她終于頭一歪，癱倒在地昏過去。
人都這樣了，沈氏也不讓停刑，還紅著眼圈冷笑、
“混賬奴才，睜大眼睛好生瞧著！這就是欺負主子的下場！不是說我偏袒自家陪房陪嫁嗎？春棠這蹄子，也是我的陪嫁，我一律明白處置！”
沈氏邊哭邊罵，不像是她打罵奴才，倒像是人欺負了她。
滿院的數十個婆子丫鬟，都噤若寒蟬不敢吭聲。
梨月從人縫里看去，見春棠臥在地上，嘴邊一灘鮮血，吐著幾粒白牙，纖細身子不住抽動，也不知是死是活。
芷清實在看不過眼，走上來低聲勸道：“春棠不懂事，小姐發落了她，往后不讓她伺候了。她是沈家奴才，叫她老子娘來，將人帶出去罷了。”
沈氏紅著眼睛慍怒，斜眸掃了芷清一眼。
“春棠編排主子，說些不可恕的話，若在咱沈家，就該當場打死她，再問罪她的老子娘！何姥姥，立刻叫人牙子來，把她賣去外省，不許再進京！”
何姥姥興沖沖答應著，拐著腿就往外走。
“春棠這昧良心的蹄子，必定要賣給賤戶，好贖她的罪過，量她老子娘不敢放屁！小姐等著，老奴這就多喚幾家人牙子，將她賣到邊地山里去！”
聽到賣人的時候，她就打起小算盤，打量能得一筆棺材本錢。
春棠今年十五歲，正出挑的好年紀，又是沈閣老、寧國府出身。
外頭人牙子過手，起碼值五十兩銀子。若賣勾欄行院，七八十兩打不住。
沈氏正在氣頭上，隨便交三四兩銀子，其余都落下了。
何姥姥滿心歡喜，奈何院里寧家的丫鬟婆子都呆了。
寧國府百年沒有發賣過下人的事，只聽過買人從沒賣過人。
見沈氏竟做這樣的事兒，便有膽大的開口勸說：
“大奶奶息怒。春棠再不好，大奶奶念她是陪嫁，也該多多寬恕。她伺候的不好，送回沈家就罷了。咱寧國府從沒賣過人，大奶奶別氣糊涂了?！?/p>
那些心里明白的，便提醒何姥姥道：“趙嬤嬤賦閑，何姥姥是管事人。大奶奶賣丫鬟是氣話，您不但不攔，怎還上趕著撥火兒？傳到外頭人家，不說你何姥姥糊涂，倒仿佛大奶奶刻薄。咱們都是奴才，今日能賣春棠，明日也能賣你老，你也不勸一聲？”
幾句話如冷水潑頭，直直說到何姥姥心里。
大伙兒都是奴才，若讓沈氏開了賣人的先例，以后她急了誰不敢賣？
就算何姥姥年老不怕，她兒女孫女外孫女一大堆，難保哪個不出亂子。
老家伙此時才覺得，自已是把話說絕了。
何姥姥略遲疑，沈氏卻不依不饒，定要賣春棠才罷。
最終大伙勸著，又讓掌刑的婆子，扒了春棠衣裳，重重打了三十棍。
把春棠脆生生個丫鬟，打的皮開肉綻，通沒個人樣兒。
這才派人去沈家，喚她父母來將女兒領走。
梨月瞪著眼看著，就覺背后冷森森的，竟不似春日天氣。
踮著腳偷看沈氏神色，知她今天不能善罷甘休。
春棠編排閑話，說她靠嫂子貼補嫁妝，阻攔夫君襲爵，與婆家人不和。
若這都是瞎話，沈氏還不會氣急，偏樣樣都是真的，直戳她心窩子。
沈氏死要臉面，只打春棠絕不能完。
梨月心里一翻，若還站著等挨打，豈不成了傻子？
她六歲進寧國府，大事小事經歷過，從沒見過往死里打丫鬟。
前年三房太太因小丫鬟偷東西，揚手打臉，都被寧夫人訓斥有失身份。
沈氏現在名聲已經不好，只要跑出鳳瀾院，她還能追著打？
想到這個主意，梨月一手拉著環環，一手拖著秋盈，低頭鉆人縫就跑。
偏角門還上了栓，正手忙腳亂開門，就聽見背后響起炸雷。
“春棠是個禍首，你們也都是一伙兒，一起偷奸躲懶身輕骨賤的賊！何姥姥，凡是鳳瀾院的粗使丫鬟，一律拶手打二十板子，令她們長長記性！”
不等梨月回頭，就覺背后一緊，早被惡婆子提了起來。
又有兩個虎背熊腰的婆子，提著環環與秋盈。
一群粗使小丫鬟，都被丟在了院子中央。
除了小廚房的三個，還有雜院漿洗、刷馬桶的四個，一共七個女孩兒，亂糟糟哭叫求饒。
何姥姥得意洋洋，就吩咐人拿拶子，將梨月她們手指頭拶上。
這拶子是小竹棍纏細麻繩做的，夾在手上鉆心疼痛。
只在官府對女犯使用，還不曾聽說誰家用作家法，更沒在寧國府見過。
梨月被惡婆子踢了兩腳，掙扎不過被拶上了。
拶子還沒上勁兒，就聽一片哭爹喊娘，殺豬般嚎叫喊疼。
何姥姥不許她們哭，催婆子們舉毛竹板子打。
眾婆子胡亂打幾下，也都不忍心，賠笑勸沈氏。
“責罰過春棠罷了，這些黃毛丫頭沒罪。吃飯吃酒有陪客，挨打豈有人陪著的？她們吃一塹長一智，大奶奶饒恕才是?！?/p>
沈氏緊咬著牙，雙眸通紅如血，受了多大辱沒似得。
“你們仗著是家生子，想欺負在我頭上？私下里傳閑話辱我名聲，要讓你們知道，院里誰是主子誰是奴才！還不給我快些動刑，今日打不死她們，你們也少不得挨板子！”
聽沈氏這些話，就知她不為打丫鬟，只為給婆家難堪。
婆子們無奈，只好揮著板子亂打一氣。
梨月被拶著手，指尖鉆心疼痛，還要往地上亂滾，躲毛竹板子。
一群小丫鬟又哭嚎的震天響，比方才打春棠不同，人人聽著肝顫兒。
鳳瀾院里正鬧著，只聽門口一陣大亂。
油漆門咣當一聲，險些把門板卸了，一個婆子揚聲喝令：
“太太來了！還不住手！”