“那皇上有沒(méi)有宣老夫?。俊彼卫蠣敁?dān)心自已的兒子第一次面圣出亂子，有心跟著一起去，他是老臣，皇上即使像宋挺之發(fā)難，看在他這個(gè)老臣的面子，皇上也會(huì)給他幾分薄面。
“那倒沒(méi)有，只召見上林令一人，宣的很急，宋大人，不要耽擱了，趕快讓上林令大人跟我們走一趟吧，皇上等久了可是要降罪的?！?/p>
“好好好?！彼未笕藢?duì)宋挺之叮囑了幾句，人就跟著官差走了。
第一次面圣，宋挺之也有些緊張，不知道是不是他的那封辭官的奏折惹怒了皇上。
“臣宋挺之參見皇上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/p>
“平身，免禮?！?/p>
“謝皇上！”
大殿之上，除了高高在上的萬(wàn)斂行和幾個(gè)在萬(wàn)斂行身邊伺候的下人，再無(wú)其他人。
宋挺之起身，頭依然恭敬地垂著，一副等著萬(wàn)斂行發(fā)落的樣子，這是他第一次面圣，換做過(guò)去他一定興奮欣喜若狂，可如今，他的心里七上八下直打鼓，跟要上刑差不多。
就在宋挺之還在整理自已的思緒時(shí)，就聽見高高在上的萬(wàn)斂行悠悠地開口了，“聽你父親說(shuō)，你是宋家的獨(dú)子?！?/p>
聞言宋挺之身子微微一震，想不到皇上開口竟然問(wèn)的是這個(gè)。
“回皇上，臣確實(shí)是宋家的獨(dú)長(zhǎng)子，也是庶出?！?/p>
一個(gè)獨(dú)子，誰(shuí)還看他是嫡出還是庶出啊，那年近五旬的宋大人也是個(gè)清正廉明的老臣，還不是為了這個(gè)瘸腿的兒子劍走偏鋒，拉攏太子想要給宋挺之謀個(gè)不大不小的差事。
其實(shí)大可不用繞那么大的圈子，只要宋大人向萬(wàn)斂行張口，萬(wàn)斂行就會(huì)賣給他這個(gè)面子。
只是一個(gè)瘸子想入朝為官尚未有先例，可是萬(wàn)斂行這人呢，喜歡打破舊制，推行新法，只要這人有真才實(shí)學(xué)，萬(wàn)斂行倒是不在乎他是否身體有疾，他愿意給這類人一個(gè)入仕的機(jī)會(huì)。
“朕剛才看了你的奏折，字寫的不錯(cuò)，下了很大的功夫吧，翰林院都找不出五個(gè)超越你的人?！?/p>
“皇上過(guò)獎(jiǎng)了，臣從小跟著家父學(xué)習(xí)寫字，臨帖，碑刻，本是資質(zhì)平平，只是比別人勤懇一點(diǎn)罷了?！?/p>
此人言行得體，不卑不亢，沒(méi)有因?yàn)槿f(wàn)斂行對(duì)他的褒獎(jiǎng)而喜不自勝，萬(wàn)斂行倒是欣賞他這樣沉穩(wěn)的性格，從他身上能看到他父親宋如虹的影子，深沉穩(wěn)重，周全謹(jǐn)慎。
“宋挺之，你幫朕看看這幅字與你的字比起來(lái)還差了幾分?！?/p>
這時(shí)萬(wàn)斂行身邊的一個(gè)下人把萬(wàn)斂行手里的那幅字捧到了宋挺之的面前，宋挺之小心翼翼地展開以后，上面只有兩個(gè)字“民生”！
宋挺之身子一凜，“這？”
這是讓他看字嗎？
“你給朕說(shuō)說(shuō)這字寫的怎么樣？”
宋挺之不敢亂想，只能就字論字，“回皇上，此二字力透紙背，虬勁有力，是難得的好字。”
“和你的字比起來(lái)如何呢？”
宋挺之稍顯猶豫，這字確實(shí)不錯(cuò)，可是和他的字比起來(lái)，還是差了一點(diǎn)意思。
“回皇上，各有千秋。”
這等于沒(méi)回答萬(wàn)斂行的話。
“朕對(duì)你有所聽聞，聽說(shuō)你是個(gè)敢于直言正諫之人，為何到朕這里就做不到直言不諱的坦言了，朕都看出這字的問(wèn)題了，你一個(gè)工筆深厚的人，難道看不出？是傳言有虛，還是你不想與朕直言。”
“臣不敢，此二字狂放肆意，而臣的字偏瘦勁挺拔，臣以為，此二種書法不能放在一起比較?！?/p>
萬(wàn)斂行微微頷首，接著為難宋挺之道：“你覺(jué)得你的字好，還是此二字寫的好?！?/p>
“臣……臣偏愛(ài)瘦勁挺拔的字體。”
“放肆，你敢說(shuō)皇上的字不及你?！闭f(shuō)話的人是隨影，這一嗓子吼出來(lái)，整個(gè)大殿都回蕩著隨影氣勢(shì)如虹的聲音。
萬(wàn)斂行側(cè)頭白了一眼隨影，責(zé)備道：“喊什么啊，你要嚇?biāo)离迒幔 ?/p>
“這人有眼無(wú)珠，質(zhì)疑您的字跡?！?/p>
“質(zhì)疑朕的字跡總比質(zhì)疑朕這個(gè)人強(qiáng)，你插什么嘴，你若是膽敢再粗聲大氣地亮一嗓子，就給朕退下。”
此時(shí)宋挺之已經(jīng)聞言大驚失色，猛地抬頭看了一眼萬(wàn)斂行，只看到一張側(cè)臉，雖然只是一眼，還是側(cè)臉，但也足夠把他那超凡脫俗的風(fēng)骨展露無(wú)遺。
那是一張完美無(wú)瑕的側(cè)臉，就像一件精雕細(xì)琢的玉器，純潔高貴，溫潤(rùn)如玉，亦像是寒冬臘月里面凌雪而開的梅花，冰清玉潔，凌寒獨(dú)放，一身傲骨，遺世獨(dú)立。
女人見了驚呼，男人見了失神，好美的一個(gè)男子！
就在萬(wàn)斂行把眼光從隨影身上收回時(shí)，宋挺之趕緊低下了頭顱，旋即跪在地上：“臣有罪，臣有眼不識(shí)泰山，臣不知道是皇上的御筆，還請(qǐng)皇上降罪。”
宋挺之剛才有猜測(cè)過(guò)，“民生”二字可能是萬(wàn)斂行的御筆，只是他當(dāng)時(shí)一直在想萬(wàn)斂行給他看此二字的深意，他不信萬(wàn)斂行在日落西山的時(shí)候召見他這樣一個(gè)名不見經(jīng)傳的無(wú)名小卒是為了探討書法。
他曾聽聞萬(wàn)斂行惜才，但也不至于他寫了一手好看的瘦金體就高看他一眼。
聽聞翰林院里面的人各個(gè)才高八斗，學(xué)富五車，也人人都寫的一手好字，臨一手的名帖，他在那些翰林學(xué)士面前，還算不上鳳毛麟角。
萬(wàn)斂行聲音溫和，早已不似半個(gè)時(shí)辰前對(duì)程攸寧那般正言厲色，“你何罪之有，起來(lái)吧，在朕面前，不說(shuō)實(shí)話的人才有罪。”
宋挺之有些弄不清萬(wàn)斂行召見他的真實(shí)目的，他來(lái)之前所猜想的是因自已辭官惹怒了萬(wàn)斂行，萬(wàn)斂行想要治罪于他，可是萬(wàn)斂行卻對(duì)他辭官的事情只字不提，見面就談?wù)摃ā?/p>
一時(shí)間他根本摸不清萬(wàn)斂行的真實(shí)意圖。
可聽他父親講，萬(wàn)斂行平日里沒(méi)有吟詩(shī)作對(duì)，摩崖碑刻，賞花畫畫的這些雅興，此人勤政愛(ài)民，心系邊關(guān)，近來(lái)正忙著廢除弊政，推行新法，每日來(lái)覲見的大臣排著長(zhǎng)隊(duì)在養(yǎng)心殿外候著，此人鮮少得閑，這樣的一個(gè)人怎么有時(shí)間見他這樣一個(gè)無(wú)名小吏呢。