劉棟看了一眼，臉上沒什么表情，只是沉聲道：“先把陸主任抬回去休息。從現在起，公社的全面工作，由我臨時主持。”
他環視全場，最后，目光如同實質，落在一直沉默站立的喬正君身上：
“喬正君同志，鑒于當前情況，以及捕魚隊與此次事故的關聯，公社決定，暫停捕魚隊一切活動。”
“你這個隊長，也暫時卸任吧。”
火，在天黑后就自己熄了。
能燒的都燒光了，只剩下三堵焦黑殘缺的土墻，以及里面一堆堆冒著刺鼻青煙的灰燼。
扒開灰，能看到蜷縮焦黑的魚干、炸裂的黃豆、糊成一團的玉米茬子，全都混在一起，分不清彼此。
天蒙蒙亮，細雪又無聲地飄落，覆蓋在焦土和灰燼上，發出輕微的“滋滋”聲，很快融成一道道污濁的黑水流下坡去。
小廣場上擠滿了人，沉默像石頭一樣壓著。
女人捂著嘴低聲啜泣，男人蹲在墻角吧嗒著早已熄滅的煙袋鍋，眼神空洞。
孩子被大人緊緊摟在懷里，懵懂的眼睛里映著那片廢墟和大人臉上的絕望。
劉棟站在磨盤上，清了清嗓子，聲音在寂靜的清晨傳得很遠：“社員同志們，糧倉失火，是咱們靠山屯巨大的損失！痛心啊！”
他頓了頓，語氣轉為沉痛而堅定：“但是，天災人禍，躲不過。現在，埋怨、追悔都沒用！咱們要團結，要共渡難關！”
“經公社臨時工作組研究決定：第一，立即成立事故調查組，徹底查明起火原因，給全屯一個交代！”
“第二，為穩定大局，暫停捕魚隊一切活動，已捕獲魚獲全部上交，由公社統一重新分配，確保公平！
“第三，喬正君同志作為捕魚隊主要負責人，對此次事故負有不可推卸的領導責任，現免除其捕魚隊長職務！”
人群里響起壓抑的騷動。
喬正君站在人群前列，臉上被煙火熏出的黑跡還沒洗凈。
他身邊的陳瘸子先憋不住了，拖著瘸腿上前一步：“劉副主任！火咋起的還沒查明白，憑啥免正君的職？”
“昨晚要不是他指揮，東頭那間早保不住！”
“就是！”劉大個梗著脖子，“正君為了大伙兒能吃上魚，差點把命丟冰窟窿里！現在出了事就讓他頂缸？這理說不通！”
“說不通？”
劉棟臉色一沉，聲音帶著壓迫，“那你們說，誰該負責？糧倉是不是在捕魚隊使用期間出的事？”
“群眾的眼睛是雪亮的，情緒需要安撫，大局需要穩定！這個責任，必須有人承擔！”
“那也不該是正君！”老趙頭氣得胡子亂顫。
王守財又鉆了出來，陰陽怪氣：“不是他那是誰？捕魚隊整天在糧倉邊上轉悠，不是他們疏忽，還能是糧倉自己著的？”
眼看又要吵起來，喬正君抬起手，往下一壓。
這個簡單的動作，卻讓身后激動的老趙頭幾人都閉上了嘴，也吸引了全場所有人的目光。
他往前走了兩步，離劉棟更近了些，仰頭看著站在磨盤上的人，聲音不高，卻字字清晰：“劉副主任，免我的職，我接受。”
廣場上一片寂靜，只有雪花落地的簌簌聲。
喬正君繼續道，語氣平穩得像在討論明天的天氣：“但我有個條件——捕魚隊，不能散。”
劉棟眼睛瞇了起來。
“糧食燒了，魚是眼下唯一的活路。停下捕魚，才是真斷了全屯的生路。”
喬正君轉過身，面向黑壓壓的人群，“我的提議是：隊長我可以不當，但捕魚不能停。”
“從今天起，捕上來的魚，不記工分，不分老少，按戶分配！每戶每天，保證一斤魚！直到開春，地里有產出為止！”
“每戶一斤？”
“天天都有？”
“那……那能頂不少事啊……”
人群里響起嗡嗡的議論聲，絕望的眼神里，重新透出一絲微弱的光。
喬正君再次轉身，看向劉棟：“老趙頭、陳瘸子、劉大個，他們經驗足，可以帶著大家繼續干。”
“我不當隊長，但我可以做技術指導——不要工分，不參與分配，只教大家怎么在冰上找魚窩、下網、避開危險。”
他頓了頓，目光平靜地與劉棟對視：“劉副主任，這個方案，既能平息議論，又能保住全屯的口糧。您看，行嗎？”
劉棟的臉色變得十分難看。他沒想到喬正君會以退為進，不僅主動卸任化解了直接的沖突，還拋出了一個讓他難以拒絕的方案——反對，就是與全屯人為敵；同意，就意味著喬正君即便沒了名頭，依然掌握著捕魚的實際話語權和民心。
“……原則上，可以試行。”劉棟幾乎是從牙縫里擠出這幾個字，“但技術指導也必須接受公社的監督！所有魚獲分配，必須由工作組過目！”
“行。”
喬正君干脆地點頭，然后，在所有人的注視下，他從懷里掏出那串黃銅鑰匙。
東院倉庫的鑰匙，陸青山親手交給他的，似乎還殘留著一絲體溫。
他走到磨盤邊，將鑰匙輕輕放在冰冷的石面上。
“東院倉庫的鑰匙，交還公社。捕魚隊的冰镩、漁網、繩索，都登記在冊，放在里面。誰用，誰簽字。”
說完，他不再看劉棟，也不再看那片仍冒著縷縷青煙的廢墟，轉身分開人群，朝著東院的方向走去。
雪花落在他肩上、頭發上，很快融化成細小的水珠，沿著他挺直的脊背滑下。
人群默默讓開一條路。
老趙頭看著他那沉默卻挺拔的背影，忽然覺得眼眶發熱，啞著嗓子喊了一聲：“正君！你……你這回去干啥？”
喬正君腳步未停，只抬起手，朝著身后揮了揮，聲音被寒風送回來，清晰而平靜：
“回家。收拾工具。”
“明天一早，黑龍河邊，照常開工。”