爐火噼啪，爆開的火星濺到喬正君手背上，燙得他一縮。
趙福海盯著他手背那片瞬間泛起的紅痕，喉結滾了滾，聲音壓得又低又急。
“一個人對三只？還放倒了倆……正君，你這事瞞不住。屯里都傳遍了，說你有獵狼的能耐。”
喬正君放下弓，用拇指抹去手背上的灰燼：“所以？”
“所以？”
趙福海往前傾身，舊棉襖擦著炕沿窸窣響，“王守財天沒黑就騎馬往公社去了！”
“他親侄子劉海中在武裝部當民兵連長，你猜他是去走親戚，還是去遞話？”
屋里靜了一瞬。
爐火噼啪聲顯得格外刺耳。
喬正君抬起眼，看見趙福海臉上每條皺紋都繃緊了。
“還有…”
趙福海伸出第二根手指，指甲縫里嵌著黑泥，“昨兒后半夜，狼群下了山。不是一只，是一群。”
“劉老四家羊圈被掏了，咬死了羊，柵欄上……”
他頓了頓，聲音發沉，“有血手印，人的。劉老四他娘嚇得現在還說胡話。”
窗外風聲嗚咽。
喬正君能聽見自己平穩的呼吸，也能聽見趙福海壓抑的、粗重的氣息。
“屯里人心慌了。”
趙福海盯著他，“這狼，必須盡快剿。可武裝部那邊……王守財若先遞了話，說你擅殺集體財產、打傷社員，你這向導還當得成嗎？”
“當不成向導，誰帶民兵連進山？不進山，狼再下來怎么辦？”
問題一個接一個砸過來，像冰雹。
喬正君的手指在弓弦上輕輕劃過。
牛筋弦冰涼，繃得死緊。
“李主任什么態度？”他問。
“李主任想剿狼，但武裝部不是他一人說了算。”
趙福海嘆氣，“劉海中那脾氣，你聽說過吧？”
“臉上帶疤那個，橫得很。他要是信了王守財的話……”
話沒說完，但意思到了。
喬正君站起身，走到窗邊。
屋里靜了一瞬。
窗紙破洞處灌進來的冷風，吹得油燈火苗搖晃。
喬正君站起身，抓過炕頭的舊棉襖：“我現在去公社。”
腳步聲響起，門開了又關，帶進一股冷氣。
堂屋里只剩下喬正君一個人，還有砂紙摩擦木頭的沙沙聲。
他就這么磨著，一支箭桿漸漸變得光滑。
直到院門處傳來很輕的腳步聲，然后是門簾被掀開時布料的摩擦聲。
林雪卿端著早飯進來時，喬正君正在系綁腿。她手一顫，粥碗差點歪倒。
“都傳開了，”她聲音發緊，“說武裝部要來人……”
“別聽。”喬正君接過碗，三兩口喝完玉米粥，抹了把嘴。林小雨縮在姐姐身后，眼睛睜得圓圓的。
喬正君蹲下身，平視著林雪卿：“聽著。我去公社見李主任，說清楚狼群的事。若我中午沒回——”
他頓了頓，從懷里掏出個舊信封，塞進她手里：“你去找屯西頭的趙叔，把這封信給他。他知道怎么辦。”
林雪卿手指冰涼，緊緊攥住信封：“正君……”
“狼必須剿。”喬正君站起身，背起弓和箭囊，“這個家，還有屯里幾十戶人，不能等著狼上門。”
他走到門口，回頭看了一眼。
林雪卿站在昏黃的晨光里，抱著妹妹，嘴唇抿得發白，但沒哭。
“等我回來。”他說。
門關上。
腳步聲踩著凍硬的土路，迅速遠去。
公社大院門口。
灰撲撲的二層小樓立在雪地里，窗戶玻璃蒙著厚厚的霜花，看不清里頭。
武裝部在一樓最東頭。
喬正君推開門，劣質煙草和舊紙張的味道撲面而來，混著一股陳年的灰塵氣。
辦公室里有三個人。
李主任坐在桌子后面，眉頭皺得死緊。
桌子對面站著兩個穿舊軍裝的人——背對門口的那個個子很高，肩膀很寬，幾乎堵住整扇窗戶的光。
喬正君剛踏進門，高個子就轉過了身。
三十來歲，臉上橫著一道猙獰的疤，從左額角斜劃到右臉頰。
舊軍裝洗得發白，袖口磨出了毛邊。
他手里捏著幾張紙，紙張邊緣被捏得皺巴巴的。
“你就是喬正君？”聲音粗嘎，像砂紙磨過木頭。
喬正君點頭：“我是。”
劉海中的目光從上到下掃了他一遍，像在掂量什么。
然后他揚起手里的紙，紙張嘩啦響。
“王會計昨晚送來的材料。控告你擅自獵殺集體林區動物，破壞生產資源，還打傷社員企圖隱瞞。”
他往前一步，靴子踩在水泥地上，悶響。
“你有什么要說的？”
辦公室里突然安靜。
只有窗外風聲，還有紙張被捏緊的細微聲響。
喬正君能看見李主任投來的、復雜的目光——那目光里有擔憂，有焦急，也有一絲不易察覺的無奈。
“狼是我殺的。”喬正君開口，聲音平穩，“三只，半月前，在屯子西邊老林子。它們先撲的我，我自衛。”
“自衛？”劉海中嗤笑，“一個人對三只狼，還能全須全尾站這兒？你當我是三歲孩子？”
他把手里的紙拍在桌上，砰一聲。
“這上面寫得清清楚楚！王會計的兩個侄子親眼看見你獵狼，上前制止，被你用弓威脅，還用木棍砸傷！”
“人證物證俱在，你還狡辯？”
喬正君的目光落在那些紙上。
紙張粗糙，字跡潦草，但末尾按著幾個紅手印，刺眼。
“他們看見的時候…”他慢慢說，“…狼已被我砍死…他們想要…”
“所以你承認打了人？”劉海中抓住話頭，眼睛里的光銳利起來。
“他們先動的手。”
喬正君迎著他的目光，“三個人，拿著柴刀…”
“好！好！”劉海中冷笑，轉身看向李主任，“李主任，聽見了吧？”
“他自己都承認了！獵殺集體財產，打傷社員，證據確鑿！”
“這種人，你還想讓他當向導帶民兵連進山？”
李主任站起身，手指按在桌沿上，指節發白：“劉連長，事情要分兩面看。”
“正君獵狼是不假，但狼群昨晚襲擊了劉老四家的羊圈，還留了血手印！”
“屯里人心惶惶，剿狼迫在眉睫！正君熟悉地形，有經驗，這是——”
“經驗？”劉海中打斷他，猛地轉回身，死死盯著喬正君，“你有經驗？好，那我問你，狼窩在哪兒？”
“狼群有多少只？頭狼什么樣？”
“什么時候活動？怎么布防？怎么圍剿？”
問題一個接一個砸過來，又快又急。
喬正君沉默了兩秒。
他從懷里掏出個油布包，放在桌上，一層層打開——里面是三枚沾著黑褐色血漬的狼牙，還有一塊被利齒撕裂的、同樣干涸發黑的布條。
“這是半月前那三只狼的牙。”喬正君聲音平穩，“布條是從我棉襖上撕下來的。”
他又從懷里拿出一張疊好的紙，展開。
上面是用木炭簡單勾勒的地形圖，標注著巖洞、水源和幾處新鮮狼糞的位置。
“這是老林子背陰坡的狼窩位置。昨晚狼群襲了劉老四家羊圈，留了血手印。從腳印看，至少七八只，頭狼左前爪有舊傷。”
他把圖推向李主任：“剿狼不能再拖。”
劉海中一把抓過圖，掃了幾眼，眼神陰晴不定：“畫得倒像回事……誰知道是不是你瞎編？”
李主任猛地站起身：“劉海中！屯里現在什么情況你不知道？王德發和喬正邦被狼咬成重傷！昨天后半夜，半個屯子沒人敢合眼！”
他指著喬正君帶來的狼牙和布條：“這是實打實的證據！正君熟悉地形，有跟狼交手的經驗，現在最重要的是盡快組織剿狼，保屯子平安！”
“哼…癟犢子…”劉海中吐了一痰在地上，用腳攆著。
“正君…你繼續！”李開山笑著朝他擺手。
喬正君收回目光，手指在地圖上游走。
“它們白天多在洞里，傍晚出來活動，下半夜最活躍。”
他頓了頓，繼續說：“巖洞至少有兩個出口，可能三個。”
“正面強攻會被反撲，最好用煙熏逼它們出來，在出口設伏。
“需要濕柴、麻袋布、鐵蒺藜，還要有人守住山脊制高點，防止狼群散開往屯子方向跑。”
辦公室里又靜下來。
這次連風聲都小了。
劉海中臉上的疤微微抽動。
他盯著喬正君，目光復雜——懷疑還在，但多了點別的什么。
“說得倒像那么回事。”
他慢慢開口，“但誰知道是不是你瞎編的？萬一進了山，你帶錯路，或者……”
他頓了頓，聲音壓低，“或者你跟狼群有勾結，把我們往坑里帶呢？”
這話太重，空氣驟然一緊。
李主任臉色變了：“劉海中！注意你的言辭！”
“我的言辭？”
劉海中冷笑，“李主任，去年冬天圍剿野豬群，就因為向導帶錯了路，我們折了兩個兄弟！”
“王大山的腿怎么瘸的，你忘了？!”
他一步跨到喬正君面前，兩人距離不到一尺。
喬正君能聞到他身上濃重的煙草味，還有一股硝煙的氣息——那是長期擺弄火藥留下的。
“所以，喬正君。”劉海中一字一頓，“讓我信你也行。咱們比一場。”
喬正君沒立刻回答。
他目光掃過桌上那幾張按著手印的紙，又看向窗外——雪地里，幾個民兵正擺弄著靶子。
“比試可以。”他終于開口，聲音很穩，“但我有三個條件。”
劉海中挑眉：“你還敢提條件？”
“第一，”喬正君豎起一根手指，“若我贏了，這材料當場銷毀，王守財需在社員大會上公開道歉。”
“第二，剿狼行動由我全權指揮，你配合。”
“第三——”
他頓了頓，目光直刺劉海中眼睛。
“——若我輸了，任憑處置。但若有人在我帶路時‘意外’受傷……劉連長，你是負責人，你擔全責。”
辦公室里死寂。
李主任眼中閃過一絲贊許。
劉海中臉上的疤抽動了一下，突然咧嘴笑了：“有點意思。行，老子應了！”
喬正君抬起眼：“比什么？”
“弓弩射擊，百米靶。三箭定勝負。”
劉海中嘴角扯開一個弧度，疤痕跟著扭曲，“你贏了，這控告材料我撕了，向導你當，我親自給你打下手。你輸了……”
他頓了頓，聲音冷下來：“……你輸了，不光滾蛋。得按破壞生產、暴力抗法論處，我現在就扣人！”
“剿狼耽誤的每一天，每一份可能的人員傷亡，這責任都得算在你頭上！你想清楚！”
他緩緩吸了口氣。
雪地的寒氣，煙草的嗆味，舊紙張的霉味，混在一起灌進肺里。
“好。”他說。
劉海中眼睛里的光驟然亮起，像燃起的炭火。
“現在？”
“現在。”
“劉連長，山里的事，終究要靠山里的本事說話！”