皇都，攝政王府，幽靜的書房內。
燭火搖曳，映照著李元乾平靜無波的面容。
他指尖輕點，幾份來自不同渠道、用特殊手法加密的玉簡或符紙，在其神識掃過后便悄然化為齏粉。
內容大同小異，皆詳細記錄了小皇帝武承嗣在深宮之中的種種言行。
小皇帝于寢宮內咆哮，言“九州百姓皆乃朕之仆役，生死予奪皆由朕心”。
怒斥新政為“亂命”，揚言要“收回”所有權力。
與心腹太監密謀，言語間對攝政王充滿怨毒，甚至隱隱有“若得機會，必除之而后快”的狠戾。
—更有甚者，提及小皇帝近來暗中接觸個別不得志的宗室子弟和低級軍官，雖未成氣候，但其心可誅。
這些情報，將武承嗣那狹隘、自私、暴戾且毫無君王氣度的內心，暴露無遺。
侍立在一旁的心腹幕僚低聲道：
“王爺，陛下年幼，或只是一時糊涂，受奸佞小人蠱惑……”
李元乾輕輕抬手，止住了幕僚的話。
他非但沒有動怒，嘴角反而勾起了一抹極淡、卻令人心寒的笑意。
那笑容中，帶著一絲洞悉人性的玩味，以及一種居高臨下的……憐憫？
“果然……”
李元乾輕聲自語，仿佛在評價一件無關緊要的物品。
“爛泥，終究扶不上墻。”
他站起身，緩步走到窗前，望著窗外沉沉的夜色，以及那夜色中巍峨宮殿的輪廓。
“本王給他機會，給他時間，甚至給他名分。”
李元乾的聲音依舊平淡，卻帶著一種最終裁決的冷酷。
“但他心中，無天下，無萬民，只有他那一己私欲，只有那看似至高無上、實則虛無縹緲的權柄幻影。”
“他將億兆黎民視作草芥仆役，將江山社稷視為私產玩物。”
“此等心性，若真讓他掌了權，不出三年，這剛剛一統的九州，必是烽煙再起，民不聊生之局。”
他轉過身，目光落在幕僚身上，那眼神平靜，卻讓幕僚感到一股無形的巨大壓力。
“本王欲還政于君，前提是，那君……需是明君，至少，不能是暴君。”
“很顯然，他不是。”
“武羲和看走了眼。”
最后四個字，輕飄飄的，卻仿佛帶著千鈞之力，為武承嗣的皇帝生涯，判了死刑。
幕僚心中一凜，深深低下頭去：“王爺圣明。”
“只是……廢立之事，關乎國本，恐引非議，尤其是宗室那邊……”
李元乾微微頷首，目光深邃：“非議？”
“待他種種言行公之于眾，又有幾人會為一個視百姓如豬狗的‘暴君’說話？至于宗室那邊……”
他頓了頓，語氣帶著一種絕對的掌控力：
“他們會明白，什么樣的選擇，對武氏宗廟，對這大胤江山，才是最好的。”
“況且。”
李元乾的眼中閃過一絲漠然。
“本王并非要斷絕武氏血脈，只是換一個更合適的人，坐那個位置罷了。”
他重新坐回案前，執起朱筆，在一張空白的圣旨上開始書寫。
不再是以皇帝的口吻，而是以攝政王，以大胤實際統治者的身份。
“傳令下去，三日后大朝會。”
“有些事，該做個了斷了。”
筆尖劃過絹帛，發出沙沙的輕響。
而在這寂靜的書房內，卻仿佛驚雷般，預示著一場席卷朝堂、乃至整個天下的風暴，即將來臨。
那個坐在龍椅上，只會怨恨和咆哮的年輕人，他的時代，還未真正開始，便已注定要倉促落幕。
李元乾的決定，干脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。
既然證明是塊不可雕琢的朽木，那便換掉。
為了這江山的穩定，為了他凝聚國運、沖擊更高境界的計劃，一個不合格的皇帝，沒有存在的必要。
一切，都該在掌控之中。
.....
三日后，大朝會。
當負責宣讀詔令的禮部官員剛剛念完“休養生息”新政的概要時。
端坐在龍椅上的武承嗣再也按捺不住。
他猛地站起身來，臉色鐵青，指著那官員厲聲打斷：
“住口！”
一聲怒吼，震驚了整個朝堂。
百官愕然抬頭，只見年輕的皇帝胸膛劇烈起伏，雙目赤紅。
“這道亂命，朕不準！”
武承嗣聲音尖利，帶著一種歇斯底里的瘋狂。
“普天之下，莫非王土！”
“率土之濱，莫非王臣。”
“這天下的財富、人力，皆是朕之所有。”
“朕想怎么用，就怎么用，何時輪到你來教朕體恤那些賤民了？”
他環視下方鴉雀無聲的群臣，目光最終落在空著的攝政王位置上，積壓的怨恨如同火山般噴發：
“李元乾呢？讓他出來見朕！”
“朕倒要問問，他屢屢僭越，總攬大權，如今還要斷朕的財路，削減朕的用度，他究竟是何居心？”
“是不是想逼宮造反，奪我武氏江山？”
這番毫無帝王體統、近乎市井潑婦般的咆哮，讓滿朝文武面面相覷。
不少人眼中流露出鄙夷和失望，但更多的是深深的忌憚。
無人敢應聲，也無人敢勸阻，氣氛壓抑得可怕。
就在武承嗣如同困獸般在御階上咆哮，幾乎要沖下丹陛之時。
一個平淡的聲音，如同溫水潑雪，悄然化解了殿內所有的躁動與瘋狂：
“陛下，何故動怒？”
聲音傳來的方向，虛空微微蕩漾。
一道玄衣身影由虛化實，悄然出現在那一直空著的攝政王座席之前。
正是李元乾本人。
他沒有看暴怒的武承嗣，而是先對那位宣讀詔令的禮部官員微微頷首，示意他繼續。
隨即，他才緩緩轉身，目光平靜地看向龍椅上那因為他的出現而氣勢一滯、卻又更加怨毒的青年皇帝。
“攝政王！”
武承嗣如同被踩了尾巴的貓，聲音尖銳。
“你來得正好！你給朕解釋清楚，這道亂命，究竟是什么意思？”
“你要朕自斷臂膀，去討好那些螻蟻般的賤民嗎？”
李元乾看著他，眼神如同古井深潭，無波無瀾。
他沒有回答關于“賤民”的問題，而是反問道，聲音依舊平淡：
“陛下可知，何為江山？”
不等武承嗣回答，他繼續緩緩說道，聲音清晰地傳入每個人耳中：
“江山，非金殿玉階，非萬里輿圖。”
“江山，在田間耕夫汗水滴落的泥土里，在坊市工匠敲打器物的火星中，在邊關士卒眺望故鄉的月光下。”
“陛下坐于九重，可知一粟一縷之艱辛？”
“可知民力有窮，而貪欲無盡？”
“竭澤而漁，則水涸魚死。”
“暴斂無度，則民怨國崩。”
他的話語不帶絲毫火氣，卻如同重錘，敲擊在每個人的心上。
“前朝大魏，便是前車之鑒。”
“本王頒布此令，非為削減陛下用度，實為鞏固武氏根基，延續國祚。”
“讓百姓得以喘息，讓民生得以恢復，則稅基方固，兵源方足，社稷方能如鼎之鎮，永享太平。”
“若依陛下所言，視萬民如草芥，肆意征斂，則不出十載，烽煙四起，恐這金殿龍椅，亦非陛下所能安坐矣。”
李元乾說完，不再言語，只是平靜地看著武承嗣。
那目光，并不凌厲，卻仿佛能洞穿一切虛妄，直達本質。
沒有威脅，沒有壓迫，只是在陳述一個冰冷的事實。
武承嗣張了張嘴，想要反駁，想要怒罵。
但在那平靜如水的目光下，他所有基于私欲和怨恨的言辭都顯得如此蒼白無力，甚至……可笑。
他感覺自己就像個無理取鬧的孩童，在對一位洞悉世情的智者咆哮。
滿朝文武，雖依舊沉默，但看向李元乾的目光中，敬畏更甚。
而看向龍椅上那位失態皇帝的目光，則充滿了復雜，甚至……一絲憐憫。
武承嗣臉色由青轉白，再由白轉紅。
最終，在那無聲的壓力下，他踉蹌一步，跌坐回龍椅之中，如同被抽干了所有力氣。
只剩下粗重的喘息和眼中那揮之不去的、混合著恐懼與極致怨恨的光芒。
這一次朝堂對峙，他輸得一敗涂地。
不僅未能阻止新政，反而在群臣面前，徹底暴露了他的狹隘、無知與不堪。
最后李元乾微微踏出一步，輕輕喝道：
“為了蒼生，還請陛下退位！”