大魏王朝，皇宮深處。
一封加密級別極高的訊息，通過特殊渠道，呈遞到了魏帝的案頭。
當魏帝看到訊息中“李元乾”、“十九歲”、“圣品金丹”、“元丹境”、“秒殺同階”等字眼時。
即便以其帝王心性，瞳孔也不由得驟然收縮，一股寒意自心底升起。
他立刻屏退左右，只留下心腹大祭司一人。
“大祭司，你看此事……”
魏帝將訊息玉簡遞給身旁一位籠罩在黑袍中、氣息幽深如淵的老者。
大祭司接過玉簡，神念掃過。
那干枯的手指微微一頓，黑袍下的面容雖看不清，但語氣卻帶著前所未有的凝重：
“十九歲的圣品元丹……此子絕不可留。”
“其威脅，甚至遠超十萬大軍。”
“若讓其成長起來，百年之后，我大魏危矣！”
魏帝面色陰沉，點了點頭：“墨淵此賊，雖包藏禍心，想借刀殺人。”
“但此次所言，恐怕非虛。”
只是這行程路線，未必可信。”
“哼，墨淵小人，無非是想驅虎吞狼，坐收漁利。”
大祭司冷哼一聲。
“不過，他提供的李元乾的氣息特征和大致動向。”
“再結合我們在胤朝境內的其他眼線回報，足以鎖定其行蹤。”
“路線無關緊要，只要確定他離開了北境老巢，便是機會。”
提及李元乾，兩人都不由自主地想到了至今仍被關押在胤朝天牢深處的魏無忌。
那是魏帝最為出色的兒子之一，也是大祭司頗為看好的后輩，竟折在李元乾手中，受盡屈辱。
此事一直是魏國皇室和大祭司心中的一根刺。
新仇舊恨交織，讓魏帝眼中殺機大盛。
“既然如此，那就必須趁其羽翼未豐，將其徹底扼殺。”
魏帝猛地一拍桌案。
“派誰去？此子能秒殺元丹初期，尋常元丹中期恐怕都未必能穩勝。”
大祭司沉吟片刻，黑袍下傳出沙啞的聲音：“陛下可還記得‘天幽真人’？”
“天幽真人？”魏帝眼中精光一閃。
“皇家供奉團中，那位最為擅長追蹤與襲殺，且身為‘掌兵使’的供奉？”
“正是他。”
大祭司緩緩道。
“尋常元丹中期的宗師，或恐有失。”
“但天幽真人不同。”
“他執掌的那件‘溯影尋蹤鑒’，雖非完整玄元靈兵。”
“僅是當年那件‘虛空鏡’破碎后由老祖煉制而成的三件道兵之一。”
“但其追蹤之能，神鬼莫測。”
“只要有一絲氣息殘留，萬里之外亦可鎖定其蹤！”
“有溯影尋蹤鑒在，墨淵提供的真假路線毫無意義，天幽自能找到他！”
掌兵使，乃是魏國一種特殊的傳承。
因玄元靈兵難得，魏國某位上古大能便另辟蹊徑。
將一件受損的玄元靈兵分解碎片，以秘法結合無數珍材，煉制成數件威力遠超頂級道器、卻又稍遜于真正靈兵的“子道兵”。
執掌這些子道兵的人，便被稱為掌兵使，能發揮出部分玄元靈兵的威能，實力遠超同階。
天影供奉，便是其中一位掌兵使，執掌追蹤類道兵——溯影尋蹤鑒。
“好！”
魏帝下定決心。
“就派天幽真人前去。”
“告訴他，不惜一切代價，務必取下李元乾首級。”
“朕要讓胤朝看看，折損我大魏麒麟兒的代價。”
“也要讓墨淵那老賊知道，利用我大魏，也是要付出代價的！”
“老臣這就去安排。”
大祭司躬身領命，身影緩緩融入陰影之中，消失不見。
……
數日后，大胤王朝邊境，一片荒蕪的山巒地帶。
一道模糊的身影如同鬼魅般悄無聲息地出現在一座山巔之上。
來人全身籠罩在特制的暗色甲胄之中，面容隱藏在面具之下，只露出一雙冰冷沒有任何感情的眼睛。
他氣息收斂到了極致，仿佛與周圍的環境融為一體，正是魏國皇家供奉——天幽真人。
他緩緩抬起右手，掌心托著一面古樸的青銅小鏡。
鏡面并非映照現實景物，而是流淌著如水波般的光暈，無數細微的光點在鏡面中閃爍、生滅。
這正是子道兵——溯影尋蹤鑒。
天幽真人向鏡中注入元力，同時腦海中回憶著從各方渠道匯總而來的、關于李元乾的氣息特征和能量波動。
“嗡……”
溯影尋蹤鑒輕輕震顫，鏡面上的光波急速流轉，最終指向了一個方向。
鏡面之中，隱約浮現出一個極其淡薄、卻蘊含著獨特混元氣息和凌厲刀意的光點軌跡，正在緩慢移動。
“找到了。”
天幽真人的聲音干澀冰冷，毫無波瀾。
“墨淵老賊提供的路線，果然偏差極大。”
“此子……果然不凡，這氣息特質，聞所未聞。”
他根本未曾理會墨淵情報中的所謂“必經之路”。
而是完全信賴手中道兵的指引。
收起溯影尋蹤鑒，天幽的目光如同最老練的獵手，鎖定了遠方天際。
“圣品金丹...真是令人期待的味道。”
他舔了舔嘴唇，眼中閃過一絲嗜血的光芒。
“殺了你，想必溯影尋蹤鑒也能吞噬掉你那特殊的金丹氣運，可以變得更加強大吧。”
身影一晃。
他再次融入陰影之中，如同索命的幽魂，朝著溯影尋蹤鑒指引的方向，悄無聲息地急速潛行而去。
真正的殺局，已然張開。
一位元丹中期、并且執掌著詭異追蹤道兵的強者，正循著李元乾獨有的氣息，步步逼近。
而剛剛離開北境、正欲趕往京城的李元乾，對此尚未察覺。
只見荒蕪的山巒之間，一道青色的流光正不緊不慢地掠空而行，正是離開北境、趕往京城的李元乾。
他并未刻意隱藏行蹤。
因為以他如今的實力和地位，除非遇上那種隱世不出的老怪物，否則足以橫行無忌。
他一邊趕路，一邊仍在細細體悟著新凝聚的“混元無極洞虛神光”的種種玄妙。
此等神通真是玄妙無比。
絕對是此界的大神通了。
“此行前往皇城，我就先拿墨淵老賊的頭當球踢。”
李元乾暗暗思考道。
然而，就在他飛臨一處兩座荒山形成的狹窄谷地上空時。
異變陡生！
下方看似毫無異狀的山石陰影處。
毫無征兆地，一道極其凝聚、幾乎與陰影融為一體的漆黑指芒，如同毒蛇出洞，無聲無息卻又快如閃電般直刺他的后心。