宴席設(shè)在水榭之中，四周垂著輕紗.
雖臨近冬日，但晚風(fēng)依舊涼爽，帶來(lái)荷塘的淡淡清香。
美酒佳肴流水般呈上。
周家?guī)孜挥蓄^臉的長(zhǎng)老和核心子弟作陪，氣氛頗為熱絡(luò)。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，眾人最初的拘謹(jǐn)和震驚稍褪，話題也逐漸放開(kāi)。
周世秋屏退了左右伺候的閑雜仆人，只留下心腹守在遠(yuǎn)處，水榭?jī)?nèi)頓時(shí)安靜了許多。
他舉杯輕啜一口，臉上的紅光不知是酒意還是情緒激動(dòng)，壓低聲音對(duì)身旁的李元乾道：
“元乾，今日殿上之事，你也看到了。”
“墨太尉一黨，分明是刻意針對(duì)你。”
李元乾放下酒杯，目光沉靜：
“末將亦有察覺(jué)。”
“只是不解，我與墨太尉素未謀面，更無(wú)舊怨，為何要為難我等。”
“并非私怨。”
周世秋搖了搖頭，神色凝重起來(lái)。
“此事關(guān)乎朝堂政局，關(guān)乎國(guó)策走向。”
“你可知如今朝中大致分為三派？”
“愿聞其詳。”
“其一，便是以墨太尉為首的求和派。”
周世秋語(yǔ)氣帶著一絲毫不掩飾的鄙夷。
“墨淵此人，門(mén)生故舊遍布朝野，勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。”
“他極力主張對(duì)魏國(guó)緩和關(guān)系，甚至不惜割地賠款，歲貢以求平安。”
“理由是魏國(guó)軍力強(qiáng)盛，尤其鐵騎銳不可當(dāng)。”
“而我大胤連年征戰(zhàn)，國(guó)庫(kù)空虛，當(dāng)以休養(yǎng)生息為上。”
李元乾聞言，眉頭微蹙。
他在邊關(guān)與魏軍血戰(zhàn)多年，深知魏人狼子野心，求和無(wú)異于與虎謀皮。
“其二。”
周世秋繼續(xù)道。
“便是以大將軍武戰(zhàn)天為首的‘主戰(zhàn)派’！”
“大將軍是陛下族叔，深得信賴，執(zhí)掌天下兵馬大權(quán)，性格剛烈，用兵如神。”
“他主張全力備戰(zhàn)，主動(dòng)出擊，認(rèn)為唯有打疼打怕了魏國(guó)，才能真正換來(lái)邊境安寧。”
“陛下…陛下內(nèi)心，亦是傾向于主戰(zhàn)派的。”
他提到女帝時(shí)，語(yǔ)氣格外恭敬。
李元乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，這與他感知到的女帝態(tài)度相符。
“那第三派呢？”
“至于第三派嘛。”
周世秋笑了笑，略帶嘲諷。
“便是以丞相文仲為首的中和派，或者說(shuō)和稀泥派。”
“這位文丞相，最是圓滑，慣會(huì)左右逢源。”
“既不明確反對(duì)墨淵，也不輕易忤逆陛下和大將軍，凡事力求穩(wěn)妥，不出差錯(cuò)便好。”
看似不偏不倚，實(shí)則經(jīng)常誤事。”
李元乾聽(tīng)完，心中豁然開(kāi)朗。
就連之前的疑慮也瞬間冰釋：
“所以，墨太尉并非針對(duì)我李元乾本人，而是針對(duì)我所代表的戰(zhàn)功？”
“我陣斬赫連鐵山，擒獲魏無(wú)忌，挫敗截殺。”
“這些戰(zhàn)績(jī)，無(wú)疑證明了魏國(guó)并非不可戰(zhàn)勝，大大助長(zhǎng)了主戰(zhàn)派的聲勢(shì)，破壞了他求和的主張？”
“正是如此！”
周世秋撫掌，眼中露出贊賞之色。
“你此番入京受賞，陛下又如此大力提拔。”
“在墨淵看來(lái)，無(wú)異于陛下向朝野昭示強(qiáng)化主戰(zhàn)派的決心。”
“你，元乾，你現(xiàn)在就是主戰(zhàn)派一面嶄新的旗幟！”
“他怎能不忌憚，不想方設(shè)法打壓你？”
“今日殿上之舉，不過(guò)是初次發(fā)難罷了。”
李元乾眼神微冷道：“原來(lái)如此。”
“擋了別人的路，難怪看我不順眼。”
但他心中并無(wú)懼意，反而升起一股銳氣。
求和？
他李元乾的刀，生來(lái)便是為了斬?cái)城酰茋?guó)門(mén)！
更深層的講如果求和之后，兩軍不再打仗，他的殺戮值該去哪里獲得？
周世秋見(jiàn)他神色，知他心中已有計(jì)較，便笑著寬慰道”：“不過(guò)你也不必過(guò)于憂心。
“你既已嶄露頭角，又得陛下青眼，便天然是我等主戰(zhàn)一派的中堅(jiān)。”
“墨淵勢(shì)力雖大，但上有陛下支持，外有大將軍統(tǒng)軍，這天，還塌不下來(lái)！”
“真要有什么風(fēng)雨，自有高個(gè)子的先頂著。”
“你眼下最重要的，便是利用好陛下賞賜，尤其是那藏經(jīng)閣的三日機(jī)會(huì)，盡快提升實(shí)力。
“在這京城，自身實(shí)力硬，才是真正的硬道理！”
“府主所言極是。”
李元乾舉杯。
“元乾明白了。多謝府主解惑。”
“哈哈，你我之間，何須言謝。”
來(lái)，滿飲此杯！
為你我同殿為臣，為我大胤武運(yùn)昌隆！”
“為大胤！”
.........
次日午后，冬日暖陽(yáng)透過(guò)稀疏的云層，灑在周府的后花園中。
李元乾正在一株老樹(shù)下靜立，默默體悟著大成龍象鎮(zhèn)獄勁帶來(lái)的身體細(xì)微變化，氣血如烘爐，內(nèi)蘊(yùn)磅礴之力。
忽然，一陣細(xì)碎的腳步聲伴著清脆的鈴鐺聲傳來(lái)。
“李將軍在嗎？”
一個(gè)帶著幾分怯生生又難掩好奇的女聲響起。
李元乾回頭。
只見(jiàn)一位身著鵝黃色襖裙、外罩雪白狐裘的妙齡少女正站在不遠(yuǎn)處。
正是昨日宴席上偷偷打量他的那位周家小姐，名喚周婉清。
她雙手絞著絲帕，臉頰微紅，一雙水汪汪的大眼睛欲語(yǔ)還休地望著他。
“周小姐。”
李元乾微微頷首，神色平淡。
雖然不知道她來(lái)干什么，但自己居住在周家，便要給周家一個(gè)面子。
而周婉清像是鼓足了勇氣，上前幾步，福了一禮，聲音嬌柔：
“婉清冒昧打擾將軍清靜了。”
“只是…只是近日修煉家傳的《秋水劍訣》到了淬體境圓滿的關(guān)隘，總覺(jué)得氣血運(yùn)轉(zhuǎn)有些滯澀，難以突破瓶頸。”
“聽(tīng)聞將軍武功蓋世，不知....不知能否請(qǐng)將軍指點(diǎn)一二？”
她說(shuō)著，抬起眼，目光中充滿了崇拜和期待，姿態(tài)放得極低。
與昨日那些震驚敬畏的周家子弟截然不同，帶著一種小女兒家的嬌憨與求助意味。
李元乾眉頭幾不可查地動(dòng)了一下。
淬體境的武學(xué)問(wèn)題？
對(duì)他而言，這早已是遙遠(yuǎn)如同孩童學(xué)步般的基礎(chǔ)。
他本不欲在這些瑣事上浪費(fèi)時(shí)間。
但礙于身在周府，對(duì)方又是周世秋的族親，態(tài)度也算恭敬，便不好直接拒絕。
“淬體圓滿，重在氣血搬運(yùn)與意念合一。”
李元乾言簡(jiǎn)意賅地開(kāi)口，聲音平淡無(wú)波。
“你所修劍訣既名‘秋水’，想必走的是靈動(dòng)迅捷的路子。”
“氣血滯澀，或是過(guò)于追求速度，忽略了根基的沉穩(wěn)。”
“嘗試意守丹田，觀想大江奔流，而非溪水潺潺，或有所得。”
他雖只是隨口點(diǎn)撥。
但以其如今的武道境界和眼界，哪怕是最基礎(chǔ)的道理，也直指要害，蘊(yùn)含深意。
周婉清原本只是借口接近，沒(méi)想到竟真能得到指點(diǎn)，而且聽(tīng)起來(lái)似乎極有道理。
她連忙凝神細(xì)聽(tīng)，試著按李元乾所說(shuō)調(diào)整呼吸意念。
體內(nèi)原本有些躁動(dòng)不穩(wěn)的氣血竟真的隱隱有平復(fù)順暢的趨勢(shì)！
她頓時(shí)又驚又喜。
就連看向李元乾的目光更是亮得驚人，忍不住綻開(kāi)一個(gè)明媚的笑容，語(yǔ)氣也帶上了幾分雀躍：
“原來(lái)如此，多謝將軍指點(diǎn)！”
“將軍一言，真是讓婉清茅塞頓開(kāi)。”
她笑得眉眼彎彎，頰生紅暈，在冬日陽(yáng)光下顯得格外嬌俏可人。
就在這時(shí)，花園月亮門(mén)處。
一個(gè)穿著錦袍、手持一個(gè)精致食盒的年輕公子興沖沖地走了進(jìn)來(lái)，口中還歡快地叫著：
“婉清妹妹！”
“你看我給你帶什么來(lái)了，聚香齋剛出爐的芙蓉玉酥糕，還熱乎呢！”
他的話音戛然而止。
臉上的笑容瞬間僵住，眼睛瞪得溜圓，難以置信地看著眼前的一幕。
他心中高高在上、平日對(duì)他不假辭色的女神周婉清，此刻正對(duì)一個(gè)陌生男子笑得那般甜美嬌羞。
而那男子，身姿挺拔，面容俊朗，雖只是靜靜站著，卻自有一股令人心折的氣度。