西平縣衙,大堂。
與其說(shuō)是升堂問(wèn)案,不如說(shuō)更像是一場(chǎng)鬧劇的開場(chǎng)。
衙役們歪歪扭扭地站著,呵欠連天。
堂上明鏡高懸的牌匾下。
縣令戶鵬輝并未端坐公案之后,而是在一旁的書案上慢條斯理地研墨。
他提筆在一張宣紙上寫著什么,對(duì)堂下被押進(jìn)來(lái)的幾人恍若未聞。
李元乾和周世秋目光掃過(guò)公堂。
只見(jiàn)那戶鵬輝年約四十,面白微須,穿著正八品官服,倒有幾分文雅之氣。
他筆下寫的,竟是“正大光明”四個(gè)大字。
而在他頭頂,赫然掛著一塊“愛(ài)民如子”的金字牌匾。
如此景象,與城外百姓的困苦、街上衙役的跋扈、那張大小姐的驕橫形成了無(wú)比刺眼的對(duì)比。
讓李元乾充滿了荒謬感。
王隊(duì)長(zhǎng)上前一步,諂媚地稟報(bào):“啟稟縣尊大人。”
“小的在街上抓到幾個(gè)沖撞張大小姐的狂徒,特拿來(lái)請(qǐng)縣尊發(fā)落!”
那戶鵬輝這才仿佛剛注意到堂下有人。
但他頭也不抬,依舊慢悠悠地寫著字,淡淡問(wèn)道:“哦?沖撞了張大小姐?”
“所為何事啊?”
“回大人,他們驚了張大小姐的馬,還出言頂撞。”
王隊(duì)長(zhǎng)添油加醋道。
“嗯。”
戶鵬輝仿佛聽到了什么微不足道的小事,筆尖頓了頓,隨口道:
“既是沖撞了張大小姐,那便是刁民無(wú)疑。”
“按老規(guī)矩辦,先打入大牢,關(guān)些時(shí)日,煞煞他們的氣性再說(shuō)。”
這戶鵬輝竟是問(wèn)都不問(wèn)一句緣由,直接就要下獄!
周世秋氣得渾身發(fā)抖。
若非李元乾暗中以眼神制止,他幾乎要當(dāng)場(chǎng)爆發(fā)。
李元乾卻忽然輕笑一聲。
笑聲在這虛偽寂靜的公堂上顯得格外清晰刺耳。
戶鵬輝寫字的手一頓,不悅地抬起頭,看向李元乾:
“你這刁民,笑什么?”
李元乾目光直視戶鵬輝,又掃了一眼他剛剛寫好的“正大光明”和頭頂?shù)摹皭?ài)民如子”。
語(yǔ)氣帶著毫不掩飾的嘲諷:
“我笑縣尊大人這字,寫得真是……道貌岸然。”
“我更笑這‘正大光明’的匾額,掛在如此藏污納垢之所,竟也不覺(jué)得燙手嗎?”
“放肆!”
戶鵬輝臉色瞬間沉了下來(lái),將毛筆重重拍在桌上,墨汁濺了一攤
“公堂之上,竟敢譏諷本官!”
“看來(lái)不加點(diǎn)刑具,你是不知道王法的厲害!”
他徹底被激怒了,指著李元乾對(duì)衙役喝道:“來(lái)人啊!給本官先打他二十殺威棒。”
“讓他知道知道,在這西平縣,什么是王法!”
“是!”
幾個(gè)如狼似虎的衙役立刻應(yīng)聲,掄起水火棍就朝著李元乾的腿彎打去。
他們常做此事,力道兇狠,尋常人幾棍下去就得筋斷骨折。
周世秋心中一緊。
卻見(jiàn)李元乾站在原地,不閃不避,甚至連護(hù)體罡氣都未曾運(yùn)轉(zhuǎn)。
只是純粹以《龍象鎮(zhèn)獄勁》小成后的肉身硬抗。
嘭!
嘭!
沉重的棍棒結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打在李元乾腿上,發(fā)出的卻是如同敲擊金石般的悶響。
“呃!”
動(dòng)手的衙役反而被反震得手臂發(fā)麻,虎口生疼,差點(diǎn)握不住棍子。
而李元乾,連晃都沒(méi)晃一下,仿佛那勢(shì)大力沉的棍棒只是清風(fēng)拂面。
“你們沒(méi)吃飯嗎?用力點(diǎn)!”
李元乾甚至還有閑心開口催促。
衙役們又驚又怒,掄圓了棍子,用盡吃奶的力氣再次狠狠打下。
嘭
咔嚓!
這一次,聲音更加沉悶,伴隨著一聲清晰的斷裂聲。
但斷裂的不是李元乾的腿骨,而是那根結(jié)實(shí)的棗木水火棍!
竟然從中硬生生斷成了兩截。
而李元乾的褲腿上,連一絲灰塵都沒(méi)揚(yáng)起。
“啊!”
所有衙役都嚇傻了,目瞪口呆地看著手中斷掉的棍子和毫發(fā)無(wú)傷的李元乾,如同見(jiàn)了鬼一樣。
戶鵬輝也猛地從書案后站了起來(lái),眼睛瞪得滾圓,手指顫抖地指著李元乾:
“你…你…你是人是怪物?”
他從未見(jiàn)過(guò)如此駭人的情形!
這等體魄。
“我自然是人。”
李元乾語(yǔ)氣依舊平淡,卻帶著一股令人心悸的寒意。
“只是你這縣衙的殺威棒,未免太軟了些,連給我撓癢癢都不夠格。”
說(shuō)罷,他雙臂微微一振。
只聽“鏗!鏗!”幾聲脆響。
那套在他和周世秋手腕上的精鐵鎖鏈,如同腐朽的木頭般應(yīng)聲而斷,掉落在地。
這一下,整個(gè)公堂上的人都嚇得魂飛魄散,連連后退,有的甚至一屁股坐在了地上。
戶鵬輝更是臉色慘白,一屁股跌坐回椅子上,嘴唇哆嗦著說(shuō)出幾句話來(lái)。
“你們是何人?”
“竟然公然擾亂秩序,我是朝廷官員,你們敢動(dòng)我就是反賊,是在謀反。”
而李元乾則是冷笑一聲,便緩緩從懷中掏出一面令牌。
正是那從五品雜號(hào)將軍令牌。
他將令牌擲于公案之上,發(fā)出“啪”的一聲脆響。
“區(qū)區(qū)從七品小官,也敢跟我放肆!”
“看清楚了,狗官。”
李元乾的淡淡說(shuō)道。
“本官乃崇德府雜號(hào)將軍,從五品官員。”
“而這位,是崇德府府主周世秋周大人,暫領(lǐng)北境征北將軍,正五品大員。”
“奉旨押送要犯入京,途徑你這西平縣。”
“我倒要問(wèn)問(wèn)你,縱容豪族欺壓百姓,衙役徇私枉法,更是欲對(duì)上官動(dòng)用私刑。
“這該當(dāng)何罪?”
每說(shuō)一句,戶鵬輝的臉色就白上一分。
聽到最后,尤其是聽到“崇德府府主”、“正五品大員”、“奉旨”這幾個(gè)字眼時(shí)。
他整個(gè)人如同被抽掉了骨頭,直接從椅子上滑了下來(lái)。
不是,府城大佬怎么來(lái)我西平縣了。
戶鵬輝磕頭如搗蒜,聲音帶著絕望的哭腔:
“卑職該死,卑職有眼無(wú)珠,沖撞了府尊大人和都尉大人!”
“卑職該死啊!求大人饒命!饒命啊。”
他身后的那些衙役也早已嚇癱在地,面無(wú)人色,渾身抖得像篩糠一樣。
他們竟然把府主和一位將軍給鎖拿上堂,還要?jiǎng)有蹋?/p>
這簡(jiǎn)直是抄家滅族的大罪!
周世秋此刻終于上前一步,看著跪在地上抖成一團(tuán)的戶鵬輝。
又掃了一眼那“正大光明”的字和“愛(ài)民如子”的匾額,眼中充滿了厭惡和冰冷的殺意。
“哼!蛀蟲。”
“西平縣縣令戶鵬輝。”
周世秋的聲音如同驚雷。
“你現(xiàn)在知道怕了?”
“當(dāng)你縱容張家欺男霸女、橫征暴斂,逼得百姓落草為寇之時(shí),可曾想過(guò)有今日?”
“來(lái)人!”
周世秋對(duì)身后的便衣親衛(wèi)下令。
“摘了他的烏紗,扒了他的官服。”
“將此獠收押,我們徹查西平縣一切冤獄貪腐。”
“甚至所有涉案官吏、豪強(qiáng),一個(gè)都不許放過(guò)!”
“是!”
四名親衛(wèi)此刻不再隱藏,身上那股百戰(zhàn)精銳的殺氣瞬間爆發(fā)出來(lái)。
他們上前如同拎小雞一般將癱軟的戶鵬輝架起,摘掉官帽,撕扯官服。
戶鵬輝面如死灰,徹底癱軟,連求饒的力氣都沒(méi)有了。
完蛋了,他惹上大禍了。
一位從五品將軍、一位五品征北將軍。
自己一口氣全部招惹了。
張家,你真是害人啊!
戶鵬輝如同死狗般被拖下去后。
周世秋當(dāng)即以撫山府最高長(zhǎng)官的身份,簽署了一道手令,交給一名親衛(wèi):“即刻出城,調(diào)兩百精兵入城。”
“封鎖縣衙、庫(kù)房、以及所有涉案官吏府邸,膽敢反抗者,格殺勿論!”
“是!”
親衛(wèi)領(lǐng)命,飛奔而出。
李元乾則看向地上那些抖如篩糠的衙役,冷聲道:
“爾等雖為從犯,但助紂為虐,罪責(zé)難逃。”
“現(xiàn)在給你們一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì),帶路去張府。
“若敢耍花樣,立斬當(dāng)場(chǎng)!”
那些衙役早已嚇破了膽,聞言如蒙大赦,連連磕頭:“小的們不敢!”
“小的們?cè)复髯锪⒐Γ瑢④婐埫「痧埫 ?/p>
很快,大地傳來(lái)輕微而整齊的震動(dòng)。
兩百名全身披甲、煞氣騰騰的邊軍精銳。
在那名親衛(wèi)的帶領(lǐng)下,邁著整齊劃一的步伐開進(jìn)西平縣城。
冰冷的鐵甲和鋒利的兵刃,在昏暗的天色下閃爍著寒光,帶來(lái)的壓迫感讓整個(gè)縣城都仿佛凝固了。
百姓們驚恐地躲在門窗后偷看,不知道發(fā)生了什么事。
但當(dāng)他們看到軍隊(duì)徑直朝著張府的方向而去時(shí),一些膽大的眼中開始燃起希望的光芒。
“這個(gè)位置好像是去張家啊。”
“張家為非作歹這么多年,終于要遭報(bào)應(yīng)了。”