隨后在親兵的指引下，李元乾來到了甲字營駐地西北角的一片相對獨立的營區。
這里營房更小，更分散，門口還有拒馬和瞭望哨，戒備森嚴。
這里便是甲字營斥候隊的駐地。
李元乾剛走到標注著“三隊”的營房門口，就聽到里面傳來粗獷的笑罵聲和擦拭兵刃的聲響。
“哈哈，石頭，你這磨刀的手藝跟你婆娘的手藝一樣糙！”
“滾蛋！瘦猴，有本事你磨給老子看看！”
“老錢，聽說新來的隊員是個丙字營的狠茬子？
“真的假的？丙字營的人能直接升為甲字營斥候?”
此時李元乾掀開簾子走了進去。
營房內比丙字營的土坯棚寬敞明亮許多，四張木床，一個火塘，墻上掛著地圖和繩索工具。
四個漢子正圍坐在一起，一個身材魁梧、滿臉絡腮胡的大漢在擦拭一把厚背砍刀。
一個精瘦靈活、眼睛滴溜溜轉的年輕人在擺弄幾把飛刀。
一個沉默寡言、肌肉虬結的壯漢在磨刀石上蹭著一把短斧，還有一個面容滄桑、眼神銳利的老兵在檢查弓弦。
四人同時停下動作，目光齊刷刷地射向走進來的李元乾。
看到他年輕的面容、嶄新的鱗甲和腰間的精鋼刀。
幾人眼神各異——有審視，有好奇。
絡腮胡大漢鄭屠率先站起身，他身高近兩米，像座鐵塔，嗓門洪亮：
“嘿！這位兄弟，看著面生??？走錯門了？”
李元乾拿出青銅腰牌：“斥候三隊李元乾。奉命報到?！?/p>
“李元乾？”精瘦的瘦猴眼睛一亮，蹭地跳起來。
“你就是那個把乙字營選拔場變成屠宰場的李元乾？”
我的天！真是你??！”
他繞著李元乾轉了一圈，嘖嘖稱奇。
“看著也沒三頭六臂啊，咋就那么猛？”
石頭停下了磨刀，抬頭仔細打量李元乾，甕聲甕氣地說：“力氣不小。”
他顯然感覺到了李元乾淬體大成帶來的隱隱壓迫感。
老錢放下弓，站起身，抱了抱拳，聲音沉穩：“斥候三隊隊友，錢仲?！?/p>
他態度不卑不亢，帶著老兵特有的謹慎。
鄭屠哈哈一笑，蒲扇般的大手重重拍在李元乾肩膀上震得甲片嘩啦作響：
“好！好小子！老子鄭屠，三隊隊長！”
“早就聽說要來條過江龍，沒想到是這么條年輕的猛龍?！?/p>
“一人挑翻乙字營全場，痛快！老子喜歡！
以后就是自家兄弟了！甭客氣，坐！”
他指著火塘邊的木墩子：“石頭，去給新兄弟倒碗水！
瘦猴，把你藏的肉干拿出來！”
氣氛瞬間熱烈起來。
斥候隊常年游走生死邊緣，最重實力和膽魄。
李元乾昨日校場的兇名，足以贏得這些刀頭舔血漢子的初步認可。
鄭屠性格豪爽粗獷，瘦猴機靈跳脫，石頭憨厚寡言，老錢沉穩老練，四人性格迥異。
但對李元乾這個憑實力空降的隊友，都表現出了接納的態度。
李元乾也不矯情，接過石頭遞來的粗陶碗喝了一口水，坐下。
鄭屠開始介紹斥候隊的日常和規矩。
老錢則低聲提醒一些注意事項，瘦猴插科打諢，氣氛頗為融洽。
“咱們三隊，干的都是最臟最險的活，摸哨、探路、割耳朵、有時候還得當誘餌?！?/p>
鄭屠灌了一口囊里的水，抹了抹胡子。
“腦袋別褲腰帶上過日子。”
“不過，油水也足！殺一個魏狗斥候，軍功頂普通步卒三個！”
“兄弟你這身手，跟著咱們，保管你軍功簿蹭蹭往上漲！”
幾人正說著，營房外傳來集合的號角聲。
“走！訓練去！”鄭屠一揮手。
“正好讓新兄弟也熟悉熟悉咱們斥候隊的家伙什！”
斥候隊的訓練場更為特殊，模擬了各種復雜地形：
有低矮的障礙墻，有繩網，有泥濘的坑道，還有一片專門用于弓弩射擊的靶場。
當鄭屠帶著李元乾和三隊成員來到靶場時。
另一隊斥候正在練習弓弩。
為首的是一個身材高瘦、眼神陰鷙的漢子，腰間挎著一張裝飾華麗的角弓，正是張副尉的心腹手下，二隊隊長王奎。
看到鄭屠一行人。
尤其是看到鄭屠身邊穿著嶄新鱗甲的李元乾時，王奎眼中閃過一絲毫不掩飾的嫉妒和嘲諷。
他停下射箭，故意拔高了聲音對身邊的同伴說道：
“喲，這不是三隊的鄭大胡子嗎？”
“聽說你們隊來了位了不得的新人？嘖嘖，鱗甲都穿上了？”
“真夠威風的啊！”
他目光轉向李元乾，嘴角掛著譏誚：“這位就是傳說中丙字營的‘獨苗’李伍長吧？
“久仰大名??！”
“聽說你本事通天，一個人就把乙字營的廢物們給收拾了？”
了不得！真是了不得！”
王奎身邊的二隊斥候也跟著哄笑起來，眼神輕蔑。
“不過嘛…”
王奎話鋒一轉，語氣更加陰陽怪氣。
“咱們甲字營斥候隊，可不是靠運氣和蠻力就能混的?！?/p>
“斥候，講究的是真功夫。”
“是弓馬嫻熟！是潛行匿蹤！是團隊配合。”
“有些人啊，仗著在選拔場上欺負新兵蛋子出了點風頭，又靠著拍馬屁攀上了高枝，就真以為自己是個人物了？”
“嗤，關系戶就是關系戶，穿上龍袍也不像太子！”
這話極其刺耳！直指李元乾是靠周震的關系才當上斥候，質疑他的真本事。
鄭屠臉色一沉，就要發作：“王奎！你他娘的放什么狗屁！”
老錢眉頭緊鎖。
周圍其他訓練的斥候也紛紛看了過來，目光聚焦在李元乾身上，帶著各種意味。
李元乾卻仿佛沒聽見那刺耳的嘲諷。
“這些嘲諷還不如丙字營和乙字營的士兵說的狠呢！”
他臉上的表情沒有絲毫變化，眼神平靜得如同深潭。
他甚至沒有看王奎一眼，目光越過他，落在了靶場盡頭。
那排用于測試強弓硬弩的特制厚木靶上。
那些木靶足有半尺厚，中心畫著紅心。
在所有人的注視下，李元乾緩緩取下背上那張甲字營配發的強弓。
動作沉穩，不疾不徐。