隨后劉琦一邊在眾人引領(lǐng)下向城內(nèi)府衙行去，一邊細(xì)細(xì)詢問柴桑近日狀況及徐盛出兵詳情。
張碩等人一一稟報：徐盛自領(lǐng)守柴桑以來，內(nèi)撫百姓，減免賦稅，招募流民屯墾，商業(yè)漸復(fù)；外整軍備，汰弱留強(qiáng)，嚴(yán)格操練新募士卒，軍容日盛。
如今府庫錢糧軍械，除上繳及留足守城之用外，皆用于養(yǎng)兵安民。
而徐盛隨后得知陳應(yīng)先下鄱陽郡后，曾扼腕嘆息，旋即振作，將目光投向戰(zhàn)略要地彭澤。
經(jīng)細(xì)作探查，知彭澤守軍因水師凋零而士氣不振，便果斷集結(jié)可用之兵，伺機(jī)東進(jìn)。
“文向能化憾意為動力，另辟戰(zhàn)場建功，甚好。”劉琦評價道，心中對徐盛的印象又深了一層。
此人不僅知恩義、有威望，更有進(jìn)取之心與應(yīng)變之能，確是可造之材，不愧是青史留名的將領(lǐng)。
眾人至府衙坐定不久，忽有快馬自東疾馳而來，直入府門。
信使?jié)M身風(fēng)塵，卻面帶喜色，奔至堂前單膝跪地，高舉軍報：“稟主公！徐盛將軍捷報！彭澤已克！”
堂內(nèi)頓時一陣低呼，隨即化為欣喜。劉琦接過軍報，迅速展開。
徐盛在信中詳細(xì)稟報了攻打彭澤的經(jīng)過：他利用繳獲及自造的船只，趁夜色掩護(hù)悄然渡湖，拂曉時分突然出現(xiàn)在彭澤城下。
而彭澤守軍猝不及防，加之早已聽聞柴桑易幟、劉琦大軍東進(jìn)，抵抗意志薄弱。
徐盛一面揮軍猛攻，一面命嗓門洪亮的軍士高聲宣諭劉琦的招降政策。
如此不過半日，彭澤守將便開城歸降，此戰(zhàn)，俘獲江東士卒一千八百余人，糧草軍械無算，更關(guān)鍵的是，徹底掌控了鄱陽湖通往長江的咽喉要道。
“漂亮！”劉琦不禁擊節(jié)稱贊，“文向此功，不下于攻城略地！傳令，大軍在柴桑休整兩日，并令徐盛妥善處置彭澤防務(wù)后，速返柴桑敘功！”
兩日后，徐盛將彭澤防務(wù)暫交副將，率部分親隨乘船西返。
當(dāng)徐盛的座舟駛近柴桑碼頭時，只見江面上帆檣如林，艨艟斗艦排列森嚴(yán)，遠(yuǎn)非他離開時可比。
尤其是那幾艘高大的樓船，巍然聳立，旌旗招展，無聲地宣示著主帥與大軍的抵達(dá)。徐盛立于船頭，望著這遮天蔽日般的雄壯軍容，心潮澎湃。
徐盛精神一振，心中滿懷建功立業(yè)的激蕩，整肅衣甲，快步登岸。
而船剛靠穩(wěn)，便見以張碩為首的一干留守官吏早已在碼頭上等候。
張碩快步迎上前，滿面笑容，深深一揖：“恭賀徐將軍凱旋！將軍奉命東出，迅克彭澤，建此奇功，我等在柴桑聞之，無不振奮！主公已至城中，特命我等在此迎候?qū)④姟！?/p>
徐盛抱拳還禮：“張兄客氣，此乃盛分內(nèi)之事，賴將士用命，主公威德罷了。”
說完徐盛目光掃過碼頭后方嚴(yán)整的營寨與飄揚的旌旗，心中對即將向主公當(dāng)面稟報功績更添期待。
在張碩等人的陪同下，徐盛一行向城中府衙行去。
沿途所見，柴桑城內(nèi)秩序井然，市面漸復(fù)生氣，巡邏士卒精神飽滿，與自己離開前相比，更添了幾分大戰(zhàn)來臨前特有的肅整與活力，顯見主公坐鎮(zhèn)后，氣象又自不同。
至府衙外，守衛(wèi)森嚴(yán)。通傳不久，內(nèi)里便傳出令來：“傳徐將軍。”
徐盛整了整衣甲，深吸一口氣，大步踏入堂中。
只見劉琦端坐于上，黃忠、趙云、龐統(tǒng)、孟建等文武分列兩側(cè)。他上前數(shù)步，躬身抱拳，聲音洪亮：“末將徐盛，奉命東出，今克復(fù)彭澤，特來向主公交令！”
劉琦大笑上前，親手扶起徐盛：“文向辛苦了！‘擇機(jī)而進(jìn)’，你把握得恰到好處！彭澤乃湖口鎖鑰，得此城，非獨一城之功，實乃全局之勝！快與我說說詳細(xì)。”
徐盛心中暖流涌動，詳述了攻略彭澤的經(jīng)過，并稟報了留守兵力及防務(wù)安排。
劉琦邊聽邊頷首，與龐統(tǒng)、孟建等人交換著贊賞的眼神。
次日，劉琦在徐盛陪同下，親至柴桑城外公差新辟的校場，檢視徐盛近期招募并加緊操練的數(shù)千新卒。
但見校場之上，隊列操演、兵器格殺，雖時日尚短，卻已初具規(guī)矩，士氣亦顯高昂。
看著眼前這些大多來自流民、礦戶的新兵，劉琦心中不由感慨。
漢室傾頹以來，兵制早已紊亂。昔日西漢以郡國兵為骨干，定期操演（都試），兵員素質(zhì)尚有保障。
至光武中興，廢郡國兵，除都試，天下承平時尚可，一旦戰(zhàn)亂頻仍，中央兵力便捉襟見肘，只得仰賴臨時征發(fā)，然未經(jīng)訓(xùn)練的烏合之眾，戰(zhàn)力堪憂。
故而入這漢末亂世，募兵制已成主流。或如曹操、劉備早年以財帛募集義勇，或如孫策以豁免賦稅為條件換取地方支持，招募宗族、流民為兵。
自己如今以朝廷正朔之名，假揚州刺史之節(jié)，行募兵安民之實，亦需恩威并施，既要給予實利（免賦、分田），也需樹立威信，更要如徐盛這般，對招募來的士卒嚴(yán)加操練，汰弱留強(qiáng)，方能練就一支可戰(zhàn)之師。徐盛在柴桑的作為，正是此中典范。
當(dāng)日晚間，劉琦于府衙設(shè)下便宴，既為徐盛慶功，亦與麾下文武共議下一步方略。
酒過三巡，劉琦舉杯，面向徐盛及眾文武，朗聲道：“文向，前番輕取柴桑，已顯膽略，吾授爾振威校尉，鎮(zhèn)守西藩。”
“今又東出湖口，一舉克復(fù)彭澤！此城雖一，其勢重矣！”
“自此，鄱陽門戶盡握我手，大軍側(cè)翼安若磐石，糧道暢通無阻。”
“文向此功，非獨拔一城，實乃立全局之基，壯三軍之氣！”
劉琦目光炯炯，注視著徐盛：“官爵乃國之重器，賞罰貴在分明。爾新膺校尉之任，彭澤之功，吾深記于心，暫且存錄。然大功不可不彰，忠勤不可不勉。”
言罷，劉琦對侍立一旁的親衛(wèi)吩咐道：“取刀來。”
親衛(wèi)捧上一長形錦盒。
劉琦親自開啟，取出一柄造型古樸、寒芒內(nèi)斂的長刀。“此刀，名喚古錠。”
劉琦持刀走至徐盛面前，“乃子龍于江夏陣斬敵將韓當(dāng)時所獲，聞?wù)f曾是孫文臺舊物，在江東頗有聲名。”
“今日便賜予你，望你持此利刃，為我掃清江東余孽，早日克定全功！”
徐盛目光觸及那熟悉的刀形，渾身一震。他如何不識得此刀？昔日孫策馳騁江東，此刀常伴其身，堪稱孫氏武運的一種象征。
如今，主公竟將此刀賞給自己....這其中的信任、期許，以及那份隱含的、對于收服江東人心的深遠(yuǎn)用意，讓徐盛心潮澎湃，難以自已。
徐盛深吸一口氣，雙手微微發(fā)顫，恭謹(jǐn)無比地接過古錠刀，高舉過頂，而后緊緊抱在懷中，聲音因激動而略顯沙啞：“主公……此恩此信，盛，萬死難報！必以此刀，為主公開疆拓土，平定東南！”
堂上眾將，無論荊州舊部還是新附將領(lǐng)，見徐盛受此厚待，皆感振奮。
劉琦此舉，既賞功勵能，亦昭示其包容并蓄、以才為用的胸懷。
封賞既畢，宴席轉(zhuǎn)入正題。
劉琦命人展開大幅豫章輿圖，環(huán)視眾人道：“今柴桑、彭澤已固，北線無憂。文長大軍威逼南昌，陳應(yīng)、呂范南下鄱陽、廣昌，興霸亦在四方用力，豫章之勢，大半已入我手。”
“然孫賁困守南昌，未肯歸降；孫權(quán)雖敗，仍據(jù)丹陽、吳郡，困獸猶斗。諸位，下一步棋，當(dāng)如何落子？”
龐統(tǒng)當(dāng)先出列，目光灼灼：“主公，統(tǒng)以為，當(dāng)速催魏延將軍，加強(qiáng)對南昌圍困，并遣使入城，曉以利害，施以壓力，迫孫賁早降。”
“而南昌若下，豫章全境可傳檄而定。屆時，主公攜豫章之眾，匯合大軍，水陸并進(jìn)，直指丹陽，與孫權(quán)決勝于江東腹地！”
孟建補充道：“此外，廬陵、鄱陽南部等地，亦需遣使招撫，或分派偏師懾服，以免后顧之憂。”
劉琦聆聽眾議，手指在圖上緩緩移動，最終在南昌位置重重一點：“便依士元（龐統(tǒng)）之見。”