燭光下，李煜與一眾百戶坐滿一堂。
撫順府衙簿冊堆滿了桌案。
堂內除了翻頁的‘沙沙’聲，再無其它。
沒有交談，沒有議論。
李煜召集這些能識文讀字的武官，是為了分擔壓力，爭搶時間。
“家主，”李順頭也不抬道，“卑職這本水利冊有記。”
“渾河經撫順衛河段，枯水期四月即止?！?/p>
“汛期應在六月到九月上下......”
李煜點頭回應，隨后看向一旁研磨好筆墨的親衛。
“依此記下。”
李澤立刻埋頭記錄。
寫到忘時，他便上前接過李順手中文冊，繼續抄錄。
在李澤身前的案頭，幾本新編文冊的書名墨跡尚且未干，依次看去......
《渾河水情簡要》、《北山地志綱要》、《撫順礦產分布》.......
諸如此類。
與其說是編書，倒不如說是目錄。
包括方才單獨記下的重要訊息，皆是標明內容來源，記下是哪一版的水文圖冊。
這是個規模不小的‘工程’。
李煜只打算留下手頭需要用的，余下皆要裝車發回撫遠。
交予主簿趙鐘岳等人繼續摘選精要，整理圖錄。
歷經一天一夜，此事才暫且告一段落。
“辛苦諸位了?！?/p>
李煜站起身，動了動僵直的身子。
“暖榻早已備好，還請去歇息罷?！?/p>
李煜伸手作請。
“是，大人您也早些歇息。”
張承志抱了抱拳，領頭朝外走去。
腳步輕飄飄的，神色木然，不停地揉搓著眉心。
燭火熏得眼睛酸脹，實在是熬不下去，好不容易才盼到了解脫，真是一刻也坐不下去。
在這兒摳文嚼字，也不比上陣打仗輕快。
其后周巡、李順、劉源敬幾人逐個告別。
再看那角落處，竟連屯將徐桓也被李煜拽了過來幫忙。
徐桓最后起身，目光掃過一屋的文冊。
“李大人，比起這些繁瑣治事，您好似并未將縣中群尸放在眼里？”
此刻，徐桓倒是迫切地希望李煜能在渾河北岸站穩腳跟。
這樣一來，他才能安心守在撫順關，靜待朝廷動向。
若是李煜放棄北山，退回撫遠。
徐桓恐怕也只剩下被其裹挾退入撫遠這么一條路。
畢竟撫順關孤立無援，離了李煜供糧，他麾下這點兒人根本就無力駐防。
但出于某些僥幸，徐桓仍對周遭百姓聚居之所抱有一絲期望。
即便拋開那僥幸，心頭執意也始終揮之不去。
歷經千辛萬苦，回到撫順衛，他們又如何甘心離去？
李煜抬頭，平靜無波的眼眸看了對方一眼。
“徐大人心中急切，我自是明白。”
“但剩下的時間，欲要蕩盡滿城尸鬼本就不現實。”
甚至渾河冰面已然有化凍的跡象。
或許今日踏冰過河，等明日就沒了退路。
冬雪消融，道路變得愈發泥濘，后勤供應皆受此影響。
李煜縱有軍卒五百，亦是無力南渡。
一場意外的風雪，一次提前的升溫，都可能葬送他手中這一切。
徐桓沉默，他不得不承認李煜謹慎的正確。
他率親兵往返于南驛與撫順關，最能明白遼東官道現在的狀況。
沿途本應自發修繕道路的民夫空無一人。
也不可能有人......
開春前的最后關頭，誰也說不清那些埋在冰雪下的尸鬼什么時候會醒。
可能更早，也可能更晚。
但這并不值得冒險，靜待時變才是他們唯一能做的事。
在此之前，李煜唯一要做的，就是鑿斷......亦或是守住近處連接南北兩岸的跨河石橋。
于他而言，守橋重于斷橋。
李煜道，“炭在南岸，鹽在下游沿海，撫順不復，撫遠難存?！?/p>
無論是撫遠衛，還是撫順衛，都與產鹽無干。
礦鹽有毒，而巖鹽則是干脆沒有......
談及鹽產。
只有眼前可通達入海的渾河，能夠成為未來的生命線。
渾河不可謂不重要。
撫順渡口更是重中之重。
錦州、復州、金州三衛沿海屯堡，一直以來都是遼東最主要的產鹽地。
渾河一直都是蓋州衛營口鹽場供應遼北諸衛的水路要道。
即便再不濟，扼住渾河北岸，也能為李煜保有一條出海逃亡的退路。
徐桓默然，“李大人若有所用，只請盡管言語！”
“那徐某便告辭了！”
見李煜打定主意徐徐圖之，徐桓也不再多言。
過兩日，他便引著第一批調撥往撫順關的五車輜重出發，回撫順關駐防。
至于北山的事，以及撫順縣的事，就不是他所能顧及得到的了。
......
在北面百里開外的沈陽府。
孫邵良麾下營軍大部準備啟程往遼陽去。
百戶李昔年得炭有功，更重要的是，他為太守張輔成引來這么一支援軍。
他早已如約升任沈陽守備。
借著太守、總兵威勢，倒也真能一時轄制城中其余十數百戶武官。
此后整個冬季，沈陽府過的都算是安穩。
朝廷千余甲兵在側，任誰也不敢造次。
太守府內，太守張輔成欲言又止。
“孫大人......”
“您這么一路南下，大軍早晚崩解，遼東局勢豈不糜爛更甚？”
張輔成無比希望，孫邵良能下定決心，以大局為重。
保有這支多達一千五百余眾的營軍，于遼東局勢而言，意義重大。
更重要的是，沈陽府積存輜重足夠供應他們駐扎。
“呵呵......”與之對坐的總兵孫邵良還以苦笑。
他怔了怔神，隨即沉聲答道，“張大人，人活著全靠那點兒念想。”
“為了回鄉，他們敢跟我闖過塞外足有數百里的無人區?！?/p>
自鴨綠江到寬甸衛，自寬甸衛至建州衛。
缺衣少糧，那就殺馬吃肉，硬是趟過去。
騎兵喂養數年朝夕相處的同伴，就這么成了大伙兒活命的腹中餐食。
營兵們不心痛嗎？
自然是心疼的！
但他們還是這么做了。
為了什么？
還不是為了活著回去！
他們都已經走到這個份兒上，已經堅持到這臨門一腳，絕對不可能再停下。
這與他們中某個人的意愿無關，即便那是總兵，是主將。
‘哈——’
孫邵良飲了口茶，長吁一口氣。
他繼續道，“誰也攔不住，我不行，你張大人也不行，甚至就連朝廷也不行......”
這顆名為‘回鄉’的雪球早就已經越滾越大。
歷經了整個冬天的沉寂，內核反倒愈發凝實，好似什么都擋不住他們。
“張大人，我能做的就只是給你留下數百兵眾?！?/p>
孫邵良懇切道，“他們之中有家在北面靖遠衛的，也有沈陽中衛、左衛和右衛的?！?/p>
“他們不會再往南走，但......我也無法保證他們會老老實實地守在沈陽府?！?/p>
“這些，只能靠張大人你來謀斷。”
這些人是走是留，只能張輔成自已想辦法。
孫邵良亦是歸心似箭，哪有心思逗留？
把余下的弟兄們帶回復州、蓋州、錦州、廣寧等地，他便能圓滿了。
這場承載著足足三萬人，乃至十萬人性命的沉痛東征，才能真正地畫上一個句號。
屆時可拋下肩上重擔，坦蕩北還，去接回家小......
‘鐵嶺衛，鐵嶺衛......’
孫邵良和沈陽太守張輔成閑談的功夫，他腦海中想的卻全是那個地方。
校尉楊玄策走時，誰又能體會總兵孫邵良的為難？和他心底不敢表露的渴望？
明明只要轉道向北......
就差一步，就差那一步便可接回家小......
私情與公心之爭。
真相與怯懦之分。
西進與北歸之別。
孫邵良終究選擇了退卻，只是放縱校尉楊玄策率眾北上。
或許，孫邵良只是連同希望也一并寄托在他們身上。
出于這等隱晦的私心。
在明知道此舉會導致這支軍隊走向分崩離析的前提下，孫邵良還是這么做了。
這是必要的代價。
只是如此貪婪，如此天真，如此怯弱......
這般自欺欺人之舉，只能說明一件事。
他不是為了那天下萬民，為了千百袍澤，而是為了麻痹迷茫、恐懼的......他自已。