時(shí)間很快來(lái)到第二天早上。
晨光透過(guò)凜梅團(tuán)總部的窗戶，在地板上投下斑駁的光影。
按理來(lái)說(shuō)，周客需要立刻前往圖書館赴那場(chǎng)詭異的約會(huì)。
但是，他依舊沉穩(wěn)地坐在桌前，并未顯露出絲毫急迫。
他需要先確認(rèn)一些事情，而非貿(mào)然闖入未知的陷阱。
他拿出手機(jī)，指尖在冰冷的屏幕上快速而精準(zhǔn)地滑動(dòng)，熟練地點(diǎn)開了神牌學(xué)院的內(nèi)部校園網(wǎng)絡(luò)論壇。
果然，首頁(yè)最頂端，被置頂加粗、標(biāo)紅的，是一條由校方官方賬號(hào)在凌晨時(shí)分發(fā)布的、加蓋了電子加密公章的醒目公告，發(fā)布時(shí)間的后面還跟著一個(gè)“熱”字標(biāo)簽。
【關(guān)于暫停本屆精英杯賽事的緊急通知】
公告正文措辭嚴(yán)謹(jǐn)，卻依然能從字里行間感受到一絲倉(cāng)促和壓力：
“鑒于近期突發(fā)狀況，為最大限度保障全體參賽學(xué)員人身安全，并確保賽事絕對(duì)的公平與公正性，經(jīng)精英杯組委會(huì)及學(xué)院最高管理層緊急商議決定，自本通知發(fā)布之時(shí)起，無(wú)限期暫停本屆精英杯所有賽事活動(dòng)。”
“所有已進(jìn)行的比賽結(jié)果存檔封存，后續(xù)處理方案及安排將另行通知。”
“請(qǐng)各位同學(xué)保持冷靜，堅(jiān)守學(xué)業(yè)，勿信謠、勿傳謠，一切信息以學(xué)院官方通知為準(zhǔn)。”
下方的評(píng)論區(qū)早已沸騰，消息刷新速度快得令人眼花繚亂，各種猜測(cè)和情緒交織碰撞。
“臥槽？！真的停了？我這波血虧啊！我可是把所有零花錢都押了凜梅團(tuán)周客贏！”
“突發(fā)狀況？我聽說(shuō)……是精英杯又出人命了？真的假的？有人實(shí)錘嗎？”
“肯定有關(guān)啊！聽說(shuō)死的是鉆石團(tuán)的高進(jìn)，死狀極慘……學(xué)校這次壓力肯定大到天上去了。”
“太反常了，往年精英杯雖然也激烈，但從沒(méi)像今年這樣事故頻發(fā)，感覺有什么東西不對(duì)勁。”
“所以現(xiàn)在算怎么回事？冠軍是誰(shuí)？難道就這么不明不白地結(jié)束了？虎頭蛇尾啊！”
“還想著冠軍呢？醒醒吧！最大的問(wèn)題是最終的冠軍獎(jiǎng)勵(lì)好像都出問(wèn)題了！”
“內(nèi)部絕密消息：聽說(shuō)冠軍獎(jiǎng)勵(lì)‘飛升筆記’……好像失竊了！就在出事那天！”
“樓上的別瞎帶節(jié)奏！沒(méi)有證據(jù)空口無(wú)憑造謠，小心學(xué)校封禁你的賬號(hào)！”
一條條充滿震驚、猜測(cè)、恐懼和些許興奮的評(píng)論快速掠過(guò)周客的眼眸，如同不斷刷新的數(shù)據(jù)流，最終匯聚成一個(gè)清晰的結(jié)論，印證了他的猜測(cè)。
果然取消了。官方正式公告，加蓋電子公章，措辭嚴(yán)厲，輿論大規(guī)模發(fā)酵……
這一切都明確無(wú)誤地表明，精英杯在明面上已經(jīng)徹底終結(jié)，沒(méi)有任何轉(zhuǎn)圜余地。
周客冷靜地分析著，指尖無(wú)意識(shí)地在桌面輕輕敲擊。
這和之前紅心比賽結(jié)束后那種內(nèi)部處理的性質(zhì)完全不同。
這次是面對(duì)全校的、具有強(qiáng)制效力的官方通知。
而且，公告里雖未明說(shuō)，但評(píng)論區(qū)密集提到的‘獎(jiǎng)勵(lì)失竊’，指向性非常明顯。
冠軍獎(jiǎng)勵(lì)‘飛升筆記’的丟失，使得精英杯連最后一點(diǎn)舉辦的物質(zhì)基礎(chǔ)都沒(méi)有了。
他的目光再次落回桌上那張泛黃的紙條上。
‘那么，這張紙條上所謂的‘決賽’，其性質(zhì)已經(jīng)不言而喻——
周客的眼神變得銳利起來(lái)，‘這是一場(chǎng)完全脫離于學(xué)校官方體系之外，由某個(gè)隱藏在暗處的勢(shì)力，私自組織的、非法的、甚至可能極度危險(xiǎn)的‘私人賽事’。’
‘而有能力、且有動(dòng)機(jī)做出這種事的……’
他的腦中瞬間閃過(guò)骷髏會(huì)的標(biāo)記、高進(jìn)詭異的死亡現(xiàn)場(chǎng)，‘極大概率，就是骷髏會(huì)。’
他將手機(jī)屏幕按熄，黑色的屏幕映出他冷靜的面容。紙條安靜地躺在那里，仿佛一張來(lái)自深淵的請(qǐng)柬。
‘明知官方已叫停，卻依舊頂風(fēng)作案，甚至敢直接用‘精英杯決賽’的名號(hào)。
周客只能想到，是骷髏會(huì)所為。
他不再猶豫。
無(wú)論前方是龍?zhí)哆€是虎穴，他都必須要走這一趟。
缺失的飛升筆記殘頁(yè)，關(guān)乎他未來(lái)的道路，他志在必得。
更何況，他也很想親自會(huì)一會(huì)這位神秘的、仿佛能洞悉他一切行動(dòng)的紙條主人，看看這背后究竟藏著怎樣的陰謀。
……
早晨七點(diǎn)五十分。周客準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在圖書館頂層。
這里平時(shí)就人跡罕至，此刻更是靜謐得可怕。
空氣中彌漫著舊書頁(yè)特有的微甜霉味和厚重灰塵的氣息，唯一的聲音是他自已極輕的腳步聲在空曠得過(guò)分的長(zhǎng)廊中回蕩，產(chǎn)生輕微的回音，反而更襯出一種詭異的寂靜。
他按照記憶，步伐穩(wěn)健地走向走廊盡頭那扇毫不起眼的、深褐色的木門——靜思室。
他剛走出樓梯間，還沒(méi)拐向靜思室所在的走廊，一個(gè)略顯緊張的聲音就叫住了他。
“請(qǐng)……請(qǐng)等一下！”
周客腳步一頓，循聲望去。只見一個(gè)戴著黑框眼鏡、身材有些瘦弱的男生從角落里的管理員小桌后站了起來(lái)，手里還拿著一本厚厚的登記簿。
周客平時(shí)常去圖書館，所以記得他。
他叫李維，是圖書館的學(xué)生管理員之一，以過(guò)分認(rèn)真和有點(diǎn)怯懦的性格著稱。
李維扶了扶眼鏡，快步走到周客面前，擋住了去路，聲音帶著些許不易察覺的顫抖，但努力維持著公事公辦的語(yǔ)氣：
“周、周客同學(xué)？這么早……你是要去靜思室嗎？按照?qǐng)D書館規(guī)定，頂層靜思室需要提前至少一天預(yù)約登記才能使用。我、我查了一下記錄，今天早上這個(gè)時(shí)間段并沒(méi)有預(yù)約……”
周客的目光平靜地落在李維臉上，注意到他眼神里的緊張和堅(jiān)持。他心中微動(dòng)，但臉上沒(méi)有任何波瀾。
“嗯，臨時(shí)有點(diǎn)事，需要借用一下。”
周客的語(yǔ)氣很平淡，仿佛這只是一件微不足道的小事，腳步并未停下，作勢(shì)就要繞過(guò)李維。
“不、不行！”李維卻出乎意料地堅(jiān)持了一下，側(cè)移一步，再次擋住周客，雖然動(dòng)作顯得有些底氣不足。他翻開手中的登記簿，指著空白的頁(yè)面，“規(guī)定就是規(guī)定，你看，這里沒(méi)有記錄。而且……而且最近圖書館有額外通知，要求加強(qiáng)管理，特別是靜思室這邊……沒(méi)有預(yù)約真的不能進(jìn)去。請(qǐng)你不要讓我難做。”
的確，周客沒(méi)有預(yù)約。
因?yàn)樗亲蛱焱砩吓R時(shí)收到需要前往靜思室的消息。
但周客不得不去。
畢竟，那是想要得到飛升筆記殘頁(yè)唯一的方法。
周客不想在這里浪費(fèi)時(shí)間，也不想動(dòng)粗引起更大動(dòng)靜。
他停下腳步，看著李維，腦中迅速權(quán)衡。硬闖肯定不行，解釋真實(shí)原因更不可能。
忽然，他嘴角勾起一絲極淡的、幾乎難以察覺的弧度，聲音壓低了些，帶著一種不容置疑的意味：“規(guī)定是死的，人是活的。是陳蕓教授讓我過(guò)來(lái)取一份她之前落在這里的機(jī)密研究資料，事情很急，來(lái)不及走預(yù)約流程。如果你不信，現(xiàn)在就可以打電話向她求證。不過(guò)……”他頓了頓，目光掃過(guò)李維胸前的銘牌，“如果耽誤了教授的事情，恐怕就不是違反規(guī)定那么簡(jiǎn)單了。”
他巧妙地利用了陳蕓教授的名頭和“機(jī)密”二字，既施加了壓力，又制造了一個(gè)對(duì)方難以立刻核實(shí)也無(wú)法輕易拒絕的理由。同時(shí)，點(diǎn)出了可能的后果。
在學(xué)校里，眾所周知，陳蕓和周客的關(guān)系很密切。
大家都知道，周客出身于平民。
是陳蕓教授對(duì)他優(yōu)待，破格錄取。
所以，周客的這番話，十分具有說(shuō)服力。
李維果然被唬住了，臉上閃過(guò)明顯的猶豫和畏懼。他看了看周客冷靜甚至略帶壓迫感的表情，又想了想陳蕓教授在學(xué)校的地位和威望，嘴唇囁嚅了幾下，最終氣勢(shì)弱了下去。
“原、原來(lái)是陳教授……有急事啊……”他訕訕地合上了登記簿，身體不自覺地讓開了通路，“那……那你快去吧。不過(guò)……還請(qǐng)盡量快一點(diǎn)，并且不要損壞里面的東西……”
“放心。”周客淡淡地丟下兩個(gè)字，不再看他，徑直朝著靜思室的方向走去。他能感覺到李維的目光還忐忑地停留在他背后，但他沒(méi)有回頭。
這個(gè)小插曲并未打亂他的節(jié)奏，反而讓他更加警惕。
怎么回事？
雖然說(shuō)規(guī)定上，靜思室的確需要提前預(yù)約。
可這并不是什么重要的房間。
所謂靜思室，就是提供給學(xué)生們一個(gè)沉思冥想的場(chǎng)所。
所以，里面除了一些沙發(fā)和茶水設(shè)施，什么都沒(méi)有。就連書本都沒(méi)有放置。
靜思室就是這種簡(jiǎn)單的房間，平日學(xué)生們進(jìn)入，管理員們也都是睜一只眼，閉一只眼。
可是......今天，為什么呢？
圖書館有額外通知，要求加強(qiáng)管理？
圖書館的管理員都被特意叮囑過(guò)了？
這更像是為了防止無(wú)關(guān)人員誤入，為某個(gè)“私人活動(dòng)”清場(chǎng)。
周客保留心中的疑惑，慢慢朝著靜思室進(jìn)入。
門沒(méi)有上鎖。他深吸一口氣，壓下心中所有不必要的情緒，眼神恢復(fù)成一貫的冷靜與專注，輕輕推開了門。
門后的景象，讓即便是早有心理準(zhǔn)備的周客，瞳孔也是驟然一縮！
靜思室內(nèi)部，完全不是他記憶中那個(gè)只有四面白墻的空曠寂靜房間！
眼前的空間仿佛被某種強(qiáng)大的空間力量徹底扭曲、拓展了！
視覺上至少比原本的面積大了十倍不止！
原本的水泥地面被一種光滑如鏡、閃爍著微弱幽藍(lán)色能量流光的未知黑色材質(zhì)所取代，踩上去幾乎沒(méi)有任何聲音。
四周的墻壁仿佛徹底消失，融入了無(wú)盡的、深邃的宇宙深空背景之中，只有無(wú)數(shù)細(xì)微的、冰冷的光點(diǎn)如同遙遠(yuǎn)的星辰般點(diǎn)綴其中，根本看不到任何邊界。
整個(gè)空間的光線來(lái)源不明，異常昏暗，唯有正中央?yún)^(qū)域，被一束不知從何處投射下的、冰冷而不帶絲毫溫度的純白光柱所籠罩，光柱之外則是愈發(fā)濃重的黑暗。
就在他踏入這個(gè)詭異空間的下一秒，身后的木門悄無(wú)聲息地、如同幻影般徹底消失了，取而代之的是同樣那片冰冷、閃爍著星光的“虛擬墻壁”，將他完全封閉在這個(gè)奇異的領(lǐng)域之內(nèi)。
幾乎就在他身后的入口消失的同一瞬間，房間中央上空，一面巨大的、半透明的幽藍(lán)色光屏毫無(wú)征兆地驟然亮起，如同一只冰冷的巨眼驟然睜開。
緊接著，一個(gè)經(jīng)過(guò)特殊處理、聽不出任何性別年齡特征、只有純粹電子合成感的冰冷聲音，毫無(wú)感情地回蕩在整個(gè)廣闊而死寂的空間內(nèi)，清晰地鉆進(jìn)周客的耳中：
【偵測(cè)到唯一參賽者身份確認(rèn)。】
【歡迎你，精英杯選手，凜梅團(tuán)主席，周客。】
【忽略那些無(wú)趣的官方通知與凡俗的喧囂。】
【真正的強(qiáng)者之路，無(wú)需等待他人的認(rèn)可與鋪陳。】
【以骷髏會(huì)之名宣布——】
【本屆精英杯，最終決賽，現(xiàn)在——】
【正式開啟。】
聲音落下的瞬間，那巨大的幽藍(lán)色光屏上，復(fù)雜的、從未見過(guò)的規(guī)則條文如同瀑布般開始瘋狂刷新滾動(dòng)，一個(gè)猩紅色的、巨大的倒計(jì)時(shí)數(shù)字憑空出現(xiàn)，開始無(wú)聲地跳動(dòng)。
【00:09:59】
【00:09:58】
周客獨(dú)自站在空曠得令人心悸的奇異空間中央，沐浴在那束冰冷的白光下。巨大的光屏如同審判之眼高懸于頂，倒計(jì)時(shí)的數(shù)字每一次跳動(dòng)都敲擊在寂靜之上。
他的表情依舊平靜，但體內(nèi)的魔素已如同蘇醒的潛流，開始悄然加速流轉(zhuǎn)，身體的每一根神經(jīng)都繃緊到了極致，感官提升至最高狀態(tài)，冷靜地評(píng)估著周圍的一切。
冰冷的倒計(jì)時(shí)如同達(dá)摩克利斯之劍，高懸于頂，無(wú)聲卻重若千鈞。
周客站在原地，并未因這突如其來(lái)的變故而慌亂。他的大腦在倒計(jì)時(shí)的壓迫聲中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
周客雙眼緊盯著眼前的倒計(jì)時(shí)，無(wú)比凝重。
看著【骷髏會(huì)】這三個(gè)字，周客心中了然。
果然，這場(chǎng)精英杯，決賽，是骷髏會(huì)所為。
并且，只為周客一人舉辦。
......
（4000字大章，為了行文流暢將兩章合并在一起。）