自內閣設立，已過去了數月。
大周這架龐大的戰爭機器，在新的制度下，開始有條不紊地恢復運轉。
各地的稅收、民生、軍備，都開始漸漸走上正軌。
休養生息的國策，成效顯著。
這一日，早朝。
金鑾殿上，文武百官的氣象，已與數月前截然不同。
人人精神飽滿。
內閣大學士，兵部侍郎趙毅，站了出來。
“啟稟陛下！”
“數月以來，我大周休養生息，國力日漸恢復，府庫漸豐，兵甲漸足。”
“然，青州、云州、炎州三地反賊，依舊盤踞地方，毫無悔改之意。”
“臣以為，我等休養生息，并非是為了茍且偷安！”
“如今時機已至，當興雷霆之師，掃平叛逆，以正國法，以安天下！”
他的話音剛落，立刻引來了一眾武將的附和。
“趙侍郎所言極是！不能再等了！”
“再等下去，反賊只會愈發壯大，屆時更難清剿！”
禮部尚書顫巍巍地走了出來：“陛下，萬萬不可操之過急啊！”
他躬身道：“國力雖有所恢復，但終究是元氣大傷，如同大病初愈之人，根基尚且虛浮。”
“百姓方得安寧，生產剛剛恢復，若再起刀兵，實在是……”
“老匹夫！你又來了！”一名武將忍不住怒斥道，“難道非要等反賊的刀架在脖子上，你才肯罷休嗎？”
禮部尚書臉色一白，據理力爭：“將軍此言差矣！老臣并非姑息養奸。”
“只是戰爭乃國之大事，一動則牽連甚廣，不得不慎之又慎啊！”
“慎？我看你是怕了！”
“你……”
金鑾殿上，爭吵聲響起。
主戰派認為時機已到，必須主動出擊，消除隱患。
主和派則認為根基不穩，應當繼續休養，積蓄力量。
雙方爭執不下。
“都靜一靜。”
周曌清冷的聲音響起，大殿瞬間安靜了下來。
她的目光掃過下方，帶著不容置疑的威嚴。
“諸位愛卿所言，皆有其理。”
“戰與不戰，皆是為了我大周的江山社稷。”
她話鋒一轉，看向那三州之地的方向。
“但，朕不想再等了。”
此言一出，主戰派的將領們頓時精神一振。
只聽周曌繼續說道：“傳朕旨意。昭告青州、云州、炎州三地守將。”
“限他們一月之內，親至神都，向朕，向大周請罪！”
“若他們肯來，朕可念及舊情，既往不咎。”
她的聲音頓了頓，變得冰冷刺骨。
“若一月之后，他們還不來……”
“那便不是他們肯不肯來的問題了。而是朕的大軍，何時去取他們項上人頭的問題！”
這番話，既給了對方一個臺階，也下了最后的通牒，展現了帝王的懷柔與霸道。
大殿之內，無論是主戰派還是主和派，皆是心頭一震。
隨即，山呼海嘯般的聲音響起。
“陛下圣明！”
“陛下圣明！”
……
然而，誰也沒有想到，變故來得如此之快，旨意傳出，尚不足十日，一騎快馬，瘋了般地沖入神都，直奔皇城。
“八百里加急！邊關急報！！”
早朝之上。
一名風塵仆仆的信使，跪伏在金鑾殿中央，聲音嘶啞而急促。
“啟稟陛下！”
“青州、云州、炎州三地，已于三日前，同時豎起反旗！”
“他們……他們打出了‘清君側’的旗號，污蔑陛下您被奸臣蒙蔽，要帶兵前來神都，匡扶社稷！”
“轟！”
此言一出，整個大殿，瞬間炸開了鍋。
“反了！他們真的反了！”
“清君側？好一個清君側！狼子野心，昭然若揭！”
“一群亂臣賊子！”
信使喘著粗氣，拋出了一個更驚人的消息：“不止如此……他們……他們還引了贏州之兵，入我大周境內！”
“贏州三十萬大軍，已兵分三路，與三州叛軍合流，正向神都方向，逼近而來！”
“什么？！”
這一次，就連一直主張謹慎的禮部尚書，都驚得跳了起來。
“贏州？！他們竟敢勾結外敵？！”
“這群畜生！這群賣國求榮的畜生啊！！”
……
大周與贏州，乃是世仇，邊境之上摩擦不斷，積怨已久。
三州守將，身為大周臣子，竟引外敵入境，這已經不是謀反，而是叛國！
是任何一個大周子民，都無法容忍的奇恥大辱！
“殺！！”
趙毅雙目赤紅，聲音如同從牙縫里擠出來一般。
“陛下！臣請戰！”
“此等叛國之賊，天地不容！不將其碎尸萬段，何以告慰我大周歷代先祖！”
“臣附議！請陛下降旨，發兵討伐！”
“滅了他們！讓贏州人血債血償！”
“戰！戰！戰！”
一時間，群情激奮，喊殺聲震天。
禮部尚書道：“陛下……諸位……請冷靜！”
“贏州，非同小可，其國力鼎盛，兵強馬壯，不弱于我大周鼎盛之時。”
“如今我大周初定，國力未復，若與贏州全面開戰，勝負……勝負難料啊！”
“一旦戰敗，后果不堪設想！”
“住口！”趙毅猛地回頭，怒視著他，“都到這個時候了，你還想綏靖嗎？！”
“外敵已經打到家門口了！你還要我們忍氣吞聲，等著他們兵臨城下嗎？！”
“我不是這個意思……”老尚書急得滿頭大汗，“我是說，此事需從長計議，不可沖動行事……”
另一名武將冷笑道：“從長計議？難道要我們割地賠款，換取一時安寧嗎？”
“我大周將士，寧可站著死，絕不跪著生！”
“沒錯！我們背后有太玄宗，有仙人守護，怕他什么贏州？！”
“對！有太玄宗在，贏州大軍，不過是土雞瓦狗！”
提到太玄宗，所有人的底氣，瞬間又足了幾分。
他們仿佛已經看到了贏州大軍，被酒劍仙一掌滅掉的場景。
周曌緩緩站起身，龍袍無風自動。
“亂臣賊子，勾結外敵，意圖顛覆社稷。”
她的聲音，冰冷如九幽寒鐵，一字一句，響徹在每個人耳邊。
“此罪，罄竹難書！”
“此仇，不共戴天！”
“傳朕旨意！命周烈為三軍大元帥，趙毅為先鋒，盡起神都之兵，即刻出征！”
“朕，要御駕親征！”
“不踏平三州，不誅盡國賊，不將贏州犯我疆土之敵，盡數斬絕！”
“朕，誓不還朝！”
擲地有聲，殺伐決斷！
“陛下圣明！！”
“為大周死戰！！”
整個金鑾殿，被一股前所未有的狂熱戰意所籠罩。
……
當夜。
皇宮，觀星臺。
夜涼如水，星辰漫天。
周曌獨自一人，站在這里，任憑夜風吹拂著她的衣衫。
白日里的殺伐果斷，此刻化作了眉宇間的一抹凝重。
一陣熟悉的酒氣傳來。
李由的身影，不知何時出現在了屋頂上，懶洋洋地躺著。
“怎么了？”
他灌了口酒，隨口問道。
“嗯。”
周曌轉過身，仰頭看著他，將白日里發生的事情，簡略地說了一遍。
“弟子已經下令，御駕親征。”
她說完，靜靜地看著李由。
李由打了個酒嗝，將酒葫蘆拋了拋。
“想做，就盡管去做吧。”
他嘴角勾起一抹懶散的弧度，聲音在夜色中，卻帶著一種足以讓天地安定的力量。
“天塌下來，為師給你頂著。我為你托底。”
周曌聽著這番話，心中的一絲不安，悄然消散。
她躬身，深深一拜：“是，師尊。”