太守府。
孟達摸了摸滾圓的肚子。
今日申耽的宴請讓孟達頗為滿意，連日來積攢的火氣也少了大半。
“申征北，我對你其實是沒有惡意的。以前的誤會，今日過后就一筆勾銷了。申征北放心，今后我定會約束好軍士不會讓申征北為難的。”
孟達的話聽在山羊胡申耽的耳中，仿若天籟之音。
終于消停了！
感謝上天垂憐！
感謝先祖庇佑！
感謝副軍將軍！
申耽激動得想哭！
“孟將軍有樂毅之量定不會對我有惡意，是我先前誤信了謠言才會對孟將軍有誤會。今后在上庸，我必竭力為孟將軍分憂。”申耽強忍內心的激動，依舊一副低聲下氣的姿態。
孟達聽得心頭更是舒坦，起身離席：“今日天色已晚，我就不在申征北府中叨擾了?！?/p>
申耽連連感謝，也跟著起身。
片刻后。
申耽將孟達送到府外。
掃了一眼左右，申耽忽然湊近：“孟將軍，我昨日宴請副軍將軍時，偶然聽到一個消息，或許對孟將軍有用?！?/p>
聽得是跟劉封有關，孟達瞬間斂容：“什么消息？”
申耽壓低了聲音：“昨日副軍將軍酒醉曾言，前將軍年歲已高，大王有意讓孟將軍接任前將軍鎮守荊州，又恐孟將軍不能服眾，故而令副軍將軍來上庸，以察孟將軍之能。”
孟達吃了一驚。
隨即看向申耽的眼神有懷疑。
顯然。
孟達并不相信這等機密事劉封會在酒后吐出。
莫非是劉封故意如此？
想以此方式讓我安心聽命？
孟達心生猜疑。
“申征北，副軍將軍真是如此說的？”孟達盯著申耽，眼神跟兇狠的臥虎一般，盯得申耽內心發虛。
強忍內心的恐慌，申耽連忙道：“不敢欺瞞孟將軍！我初聽時也很驚訝，準備再問時，副軍將軍似乎也覺察到了酒后失言，又說這是玩笑之語讓我不要當真?！?/p>
孟達不由蹙緊了眉頭，申耽的理由勉強能說得通。
這次來上庸，孟達是來建功立業的。
不服氣劉封這個空降而來的漢中王養子，主要原因就是：孟達固執的認為是劉封搶了本屬于他的戰功，辛辛苦苦一場不僅沒有獲得升遷，反而因為讓蒯祺死于亂兵還被降職。
雖然劉備賞賜了“鼓吹”給孟達，但孟達瞧不上鼓吹這種虛頭巴腦的賞賜，固執的認為劉備是受了身邊小人的蠱惑。
而現在。
孟達卻又意外得知劉備有讓自己接替關羽的想法，若說不心動那是在自欺欺人。
關羽老了！
這是可以看得見的事實。
而整個劉備陣營中，能接替關羽的能將又少之又少。
孟達向來認為自己就是那個最適合接替關羽的能將。
只是這話出自劉封酒后失言且又恰巧被申耽聽到，這讓孟達難免會去懷疑這是否太過于巧合了。
可接替關羽的誘惑力又太大且劉備又賞賜的“鼓吹”儀仗隊，這讓孟達又不敢直接否定。
萬一劉備真的是這個意思自己又沒領會到，豈不是錯失機緣？
一時之間，孟達陷入了糾結。
當著申耽的面，孟達又不動聲色：“申征北的好意我心領了，若我今后真能接替前將軍鎮守荊州，必不會虧待了你?！?/p>
申耽連道不敢。
孟達沒有再留，帶上儀仗隊就徑自離去。
申耽方才告知的隱秘，孟達得想法去驗證真偽。
目送孟達的離去，申耽摸出懷中的錦帕擦拭額角的汗水，仿佛送走了瘟神一般長長的呼了一口濁氣。
“終于送走了?！?/p>
“相比副軍將軍，孟副將可太難伺候了?！?/p>
宴請劉封的時候，申耽雖然也在奉承，但劉封給申耽的感覺是有恩有威，總體上來講是比較溫和的。
宴請孟達的時候，申耽就只感覺到了孟達的威和那不加掩飾的貪婪，孟達全程都表現得很強勢。
唯一讓申耽慶幸的是：雖然過程不順利，但讓孟達約束軍紀的目的已經達到了。
仔細權衡利弊后，申耽在劉封和孟達之間的左右搖擺也有了定數。
放著劉封這個溫和且能替下屬解決煩惱的副軍將軍不去依附，去依附強勢且貪婪的孟達，除非申耽瘋了。
申耽又提筆給劉封寫了封信，將今日宴請孟達諸事詳細記錄。
隨后。
申耽命人準備了馬車，又帶上了申淑。
趁著夜色，申耽駕車來到了劉封的府邸后門，親自將書信遞到了劉封部署在后門的軍士手中。
更是叮囑軍士一定要親手將書信呈遞給劉封。
軍士見申耽說得鄭重也不敢怠慢，忙入內來尋劉封。
此刻的劉封還在宴席中跟鄧范飲酒。
得知是申耽親自前來送信，劉封心中也有了猜測。
一見信中內容，劉封暗暗點頭。
且不提申耽今后遇到魏將來攻時是否會再次投降曹魏，單論信中的內容，申耽目前是想要真心依附劉封的。
路遙知馬力，日久見人心。
劉封也沒奢望申耽從現在起就能絕對效忠絕不反叛，想真正讓申耽歸心效忠，僅以目前雙方的利益和恩情還遠遠不夠。
鄧范也是個識趣的。
見劉封另有要事，遂假托不勝酒力準備離席。
劉封也不挽留，派了兩個親衛護送鄧范返家。
送走鄧范后，劉封則是來到了后門處。
申耽一直待在后門的馬車中沒有離開。
等見到劉封出來后，申耽連忙跳下馬車向劉封行禮：“末將幸不辱使命?！?/p>
劉封也不吝撫慰：“讓申征北費心了。”
申耽又讓申淑下車，再拜道：“今日將軍走得匆忙未能將淑姬也帶上，末將特意將淑姬也送來了。將軍不用擔心明日淑姬的歸宗儀式，明日一早末將會再來接將軍和淑姬同往。”
申淑今日依舊是大紅錦袍，夜色下更顯撩人，看向劉封的眼神羞澀中又有三分嫵媚。
劉封心知肚明：申耽這是怕自己反悔，也怕夜長夢多出了變故讓這兩日的努力化為泡影，故而再次將淑姬送來，想讓劉封對淑姬有更多的迷戀。
見狀。
劉封也不推辭，能達到目的還能與美人敦倫，劉封自然不會拒絕。
將淑姬摟在懷中，劉封大笑道：“申征北有心了。淑姬今夜就留在我的府中，明日我定會親往見證申征北父女相認的大喜之事。”