常氏和楊翠蘭一人一邊,牽著蘇原,來(lái)到織布工坊。
“原哥兒快看,這就是咱們家的工坊。”常氏指著眼前生機(jī)勃勃的院子,臉上笑開(kāi)了花。
院墻是新壘的黃泥墻,墻頭還插著幾束驅(qū)邪的艾草,中間搭著一個(gè)遮陽(yáng)避雨的草棚,下邊,二十臺(tái)織布機(jī)整齊地排列。
機(jī)杼聲此起彼伏,咔嗒咔嗒的聲響交織在一起。
左鄰右舍的嬸子大娘們坐在織機(jī)前,手腳麻利地穿梭引線,臉上帶著滿足的笑意。
一天五十文錢(qián)掙著,多勞多得,日子有了奔頭。
現(xiàn)如今,每個(gè)月還能吃上幾頓葷腥,到了年底,做幾件新衣裳后,還能攢下不少錢(qián)。
用她們自己的話說(shuō)就是,做夢(mèng)都沒(méi)想過(guò)能過(guò)上這種好日子。
“二嬸,今兒織多少了?”楊翠蘭笑著跟楊二嬸打招呼。
楊二嬸子抬起頭,滿臉紅光,“我這都織了兩匹了,照這速度,月底能多領(lǐng)二百文錢(qián)給娃買(mǎi)糖吃。哎呀,原哥兒回來(lái)了,我們可是沾了你的光。”
其他人也紛紛熱情跟蘇原打招呼。
“原哥兒,以后有啥要幫忙的,盡管跟大娘說(shuō)。”
“原哥兒,嫂子啥粗活細(xì)活都能干,有事你直接張嘴,千萬(wàn)別客氣。”
蘇原聽(tīng)著大家親切的話語(yǔ),看著眼前繁忙的景象,心里很有成就感。
他記得剛來(lái)石牛村時(shí),村里人個(gè)個(gè)面黃肌瘦,補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁,如今眉眼間的舒展是裝不出來(lái)的。
這片土地上的人,心思其實(shí)都非常簡(jiǎn)單,有飯吃,有衣穿,有房住,有安穩(wěn)日子過(guò)。
聊天間,楊二嬸子突然壓低了聲音,神神秘秘說(shuō)起了一件事。
“最近村里有些不對(duì)勁兒。”
“怎么了?”蘇原好奇問(wèn)道。
“有幾個(gè)人天天晚上往五里坡的破廟跑,說(shuō)是去聽(tīng)白蓮教的人講經(jīng)。那伙人說(shuō)彌勒佛要下凡了,能帶著大家去什么什么真空家鄉(xiāng)啥的,那里無(wú)貧無(wú)富,天天能吃白米飯。”
蘇原心里咯噔一下,面上卻不動(dòng)聲色,“嬸子大娘們?nèi)ミ^(guò)嗎?”
楊二嬸子嗤笑一聲,“去那干啥,咱們現(xiàn)在天天有活干,五十文錢(qián)揣兜里踏踏實(shí)實(shí)的,中午還管一頓飯,比啥都強(qiáng),犯不著聽(tīng)那些虛無(wú)縹緲的瞎話。”
旁邊的李寡婦也接話:“就是,上次有個(gè)和尚來(lái)我家,說(shuō)我命里帶煞,要花一兩銀子買(mǎi)他的護(hù)身符才能化解。我直接把他趕出去了,有那錢(qián),還不如買(mǎi)斤肉吃。”
蘇原暗暗松了口氣。
幸好工坊能給大家?guī)?lái)實(shí)在的好處,否則真容易被白蓮教鉆了空子。
他望著織機(jī)上漸漸成形的布匹,眼神沉了沉,心里已有了計(jì)較。
得盡快讓丁縣令動(dòng)手,趁白蓮教還沒(méi)在各村扎根,徹底鏟除才行。
傍晚的餔食擺在楊家院子里,有酒有肉,熱氣騰騰,比蘇原剛來(lái)?xiàng)罴业臅r(shí)候,強(qiáng)了百倍。
真的,日子一天天變好。
常氏端著碗,笑著感慨:“多虧原哥兒及時(shí)趕回來(lái),要不然我真被白蓮教給哄了。”
“怎么回事?”楊大猷問(wèn)道。
“白蓮教的和尚說(shuō)他那尊彌勒佛像是開(kāi)過(guò)光的,要五十兩賣(mài)給咱們鎮(zhèn)宅。我當(dāng)時(shí)看著那佛像金燦燦的,真有點(diǎn)動(dòng)心。要不是原哥兒說(shuō)破,咱家這點(diǎn)家底怕是要被騙光了。”
常氏心有余悸。
蘇原沉聲道:“咱家工坊掙錢(qián)的事傳開(kāi)了,難免有人眼紅,那和尚就是沖著咱家的錢(qián)來(lái)的。”
楊大猷眉頭緊鎖,黝黑的臉上多了幾分凝重。
“原哥兒說(shuō)得對(duì)。以前大伙都是窮日子,誰(shuí)也不羨慕誰(shuí)。現(xiàn)在咱家日子好起來(lái)了,保不齊有人心里不痛快,見(jiàn)不得咱們好。”
聞言,大舅母李氏急道:“那可咋辦?”
好日子剛開(kāi)始,就被白蓮教給盯上了,以后還能安生嗎?
楊榮卻道:“咱們掙錢(qián)光明正大,誰(shuí)也管不著。”
二舅母王氏眼珠一轉(zhuǎn),“倒是可以裝裝窮,以后出去就哭窮,說(shuō)工坊賠本,天天靠著借糧過(guò)日子。這樣既能少些麻煩,也能讓那些想占便宜的人斷了念想。”
眾人聽(tīng)了,紛紛點(diǎn)頭覺(jué)得可行。
蘇原看著一家人七嘴八舌的樣子,嘴角忍不住勾了勾,心里的沉重散了些。
第二天,蘇原要和楊博一起出門(mén),去拜訪鄭定伯。
楊大猷反復(fù)叮囑:“路上當(dāng)心,讓鐵心跟著你。”
“外公放心。”蘇原應(yīng)著,看了眼身旁的楊鐵心。
幾個(gè)月不見(jiàn),楊鐵心仿佛又長(zhǎng)高了一點(diǎn),個(gè)頭快要追上他爹楊榮了,肩膀也寬了些。
秋高氣爽,陽(yáng)光明媚,灑在身上暖洋洋的。
兄弟三人走在路上,說(shuō)說(shuō)笑笑,氣氛輕松。
“原哥,鄭先生最近總念叨你,說(shuō)沒(méi)有你,他那本《異聞錄》都快寫(xiě)不下去了。”
現(xiàn)如今的楊博,比起先前叫狗蛋時(shí),儼然多了幾分讀書(shū)人的斯文氣。
蘇原剛要接話,楊鐵心眼角余光突然瞥見(jiàn)路邊的酸棗樹(shù)叢里閃過(guò)兩個(gè)灰影,立刻警覺(jué)起來(lái),將兩人護(hù)在身后,握緊了手中木棍。
“什么人?”
定睛一看,是兩個(gè)穿著灰僧袍的和尚。
正是昨日在石牛村招搖撞騙的那兩個(gè)一胖一瘦的,只是今日換了副嘴臉,臉上堆著刻意的和善。
“小郎君別來(lái)無(wú)恙?”
瘦和尚雙手合十,眼神卻在蘇原身上打轉(zhuǎn),“昨日多有冒犯,今日特來(lái)賠罪。”
蘇原挑眉,“賠罪就不必了,倒是你們,不是要去普渡眾生嗎,跑這里來(lái)做什么?”
兩個(gè)和尚臉上堆著諂媚的笑。
昨天,蘇原攪黃了他們的買(mǎi)賣(mài),他們恨不得撕了蘇原。
可一打聽(tīng)才知道,他竟是遠(yuǎn)近聞名的蘇小神童。
要是能把他吸收進(jìn)白蓮教,可是大功一件,能得到圣女青睞。
于是,他們追蹤蘇原的足跡,聞著味就來(lái)了。
“實(shí)不相瞞,我等觀小郎君骨相清奇,絕非池中之物。眼下正值紅陽(yáng)末劫,天地傾覆在即,唯有皈依我白蓮圣教,信奉彌勒真主,方能渡過(guò)劫難,進(jìn)入白陽(yáng)盛世的真空家鄉(xiāng)啊。”
蘇原故作好奇,“真空家鄉(xiāng)?那地方有什么好?”
胖和尚眼睛發(fā)亮,唾沫星子飛濺,說(shuō)得繪聲繪色。
“無(wú)貧無(wú)富,無(wú)災(zāi)無(wú)難,想吃白米飯就有白米飯,想穿綢緞就有綢緞,不用勞作,天天都是好日子。”
楊鐵心和楊博聽(tīng)得目瞪口呆,下意識(shí)看向蘇原。
蘇原卻冷笑一聲,直視著兩個(gè)和尚。
“你們口口聲聲彌勒降生,明王出世,要帶世人前往真空家鄉(xiāng)。那我倒要問(wèn)問(wèn),這位彌勒姓甚名誰(shuí)?何時(shí)何地出世?有何憑證?那位明王又姓甚名誰(shuí)?又何時(shí)何地出世?又有何憑證?”