八十年前？空間波動？流光墜下？
張墨心中猛地一跳，這與天機星閣那條低可信度線索完全吻合。
他面上不動聲色，只是點了點頭：“多謝法師提醒，在下省得。”
不過心中卻已確定，這迷失沙海，無論如何，都必須要去探上一探了。
月牙泉綠洲，如同其名，形似一彎點綴在無垠金黃沙海中的新月。泉水清澈甘冽，散發著淡淡的靈氣，滋養著周圍茂盛的胡楊林、沙棗樹以及各種耐旱的靈植。
綠洲不算太大，但依托這生命之源，形成了一座頗具規模的集鎮，夯土與石材混合建造的房屋錯落有致，街道上人來人往。
不僅有西域本土的修士和凡人，也能見到來自東域、甚至南疆的商旅和冒險者。
空氣中彌漫著香料、烤馕、牲畜以及沙土混合的獨特氣息，喧囂而富有生機。
與東域仙城的縹緲出塵不同，這里更顯粗獷、務實，充滿了沙漠邊緣地帶特有的頑強生命力。
玄苦法師在此地似乎頗有聲望，沿途不少修士和凡人都對他恭敬行禮，口稱“佛子”。他帶著張墨徑直來到了綠洲中心，一處由金剛宗設立的別院——“金剛別院”。
別院建筑風格厚重，以巨大的黃色巖石壘砌而成，院墻高聳，門口有兩名氣息凝練、手持降魔杵的筑基期武僧守衛。
見到玄苦，守衛立刻躬身行禮，目光在張墨身上掃過，帶著一絲好奇與審視，但并未阻攔。
別院內部頗為清靜，庭院中種植著幾株罕見的“清心菩提樹”，散發出令人寧心靜氣的淡淡香氣。玄苦將張墨引至一間布置簡樸，卻干凈整潔的靜室。
“墨道友，請在此稍作休息。貧僧需先去處理一下傷勢，并向院主稟報此行情況。晚些時候，再設宴為道友接風洗塵，聊表謝意。”玄苦合十說道，態度誠懇。
“法師請便。”張墨微微頷首。
玄苦離開后，張墨在靜室中布下幾個簡單的預警禁制，隨后盤膝坐下。
他并未真正入定，而是將神識如同水銀瀉地般，小心翼翼地向外蔓延，感知著這座別院以及整個月牙泉綠洲的情況。
別院內，除了玄苦和那位坐鎮此地、氣息達到元嬰中期的院主“慧聞”大師外，還有約莫二三十名修為在筑基到金丹不等的僧侶和俗家弟子。整體氛圍肅穆，佛光隱現。
而綠洲集鎮內，則是魚龍混雜。他能感知到數股元嬰期的氣息，或隱于客棧，或混跡于市集，有的氣息渾厚正大，有的則陰冷晦澀，顯然并非善類。
其中一股隱晦的土系靈力波動，讓他心中微微一動，這靈力屬性與厚土宗頗為相似，但更為內斂，似乎刻意掩蓋。
“厚土宗的觸角，伸得果然夠長。”張墨心中冷笑，并未感到意外。
自己盜取土靈珠，厚土宗絕不會輕易放棄，在西域邊境的交通要道布下眼線，實屬正常。只要自己不暴露雷法和強橫肉身，對方單憑靈力探查，很難從茫茫人海中鎖定他。
約莫一個時辰后，玄苦前來相請，言及宴席已備好。
宴設在一間素雅的齋堂，并無葷腥，皆是西域特色的靈果、素齋和清水。
作陪的除了玄苦，還有那位慧聞院主。慧聞大師年約五旬，面容慈和，眼神溫潤深邃，氣息如淵似岳，令人心生敬畏。
“阿彌陀佛，老衲慧聞，多謝張施主仗義出手，救下小徒玄苦。”慧聞大師起身，向張墨合十行禮，語氣平和真誠。
“院主客氣了，路見不平，份所當為。”張墨起身還禮，不卑不亢。
三人落座，玄苦親自為張墨斟上一杯用清心菩提葉泡制的靈茶。
席間，慧聞大師并未過多探聽張墨的來歷，只是談及一些西域的風土人情、佛門典故，言語間充滿智慧，令人如沐春風。
張墨也樂得與之交流，從中獲取了不少有用的信息，特別是關于千佛城和迷失沙海的。
據慧聞大師所言，千佛城并非一座真正的城池，而是一片依山而建、綿延數百里的石窟寺廟群，歷史極為悠久，可追溯到上古佛門初傳此界之時。
城內流派林立，有苦修者，有顯宗大派，也有密教傳承，彼此間既有交流，也有紛爭。
而迷失沙海，則被佛門視為“業力糾纏之地”、“古戰場遺骸”，警告弟子不可輕易深入。
“張施主似乎對迷失沙海頗為關注？”慧聞大師看似隨意地問了一句，目光溫和地看向張墨。
張墨心中微凜，知道剛才與玄苦的交談可能被這位院主知曉，坦然道：“在下游歷四方，對這等奇異險地難免好奇。聽聞八十年前沙海曾有異動，不知院主可知詳情？”
慧聞大師眼中閃過一絲追憶之色，緩緩道：“八十年前……確有其事。那時老衲尚在金剛山修行，曾感應到北方傳來異常的空間波動，其勢浩大，卻一閃即逝。
后來據前往查探的弟子回報，沙海邊緣區域空間紊亂加劇，出現了數道新的空間裂縫，并有疑似‘天外流光’墜落的痕跡，但并未發現任何實物。
隨后幾年，有幾批不信邪的修士深入探查，皆鎩羽而歸，甚至有人徹底失蹤。久而久之，便無人再敢輕易提及了。”
他頓了頓，意味深長地看著張墨：“張施主，好奇之心人皆有之，但迷失沙海非同小可。
那里的空間脆弱得超乎想象，或許前一刻還在沙丘之上，下一步便可能踏入某個破碎的異空間，永世沉淪。即便以施主的修為，也需萬分謹慎。”
“多謝院主提醒，在下銘記。”張墨點頭，心中卻更加確定要去探查一番。
宴席結束后，張墨婉拒了玄苦留他在別院久住的好意，表示自己習慣獨來獨往，準備在綠洲市集上逛逛，購買一些補給。
離開金剛別院，張墨漫步在月牙泉集市的街道上。
他先是去幾家規模較大的雜貨鋪和材料店，補充了足夠的清水、辟谷丹，以及一些標注更詳細的迷失沙海邊緣區域地圖。