與此同時(shí)皇城司三位高官同時(shí)暴斃的消息也傳到了他的耳中，死因蹊蹺，疑似劇毒，現(xiàn)場(chǎng)找不到任何兇手痕跡。
這一切都發(fā)生在同一晚。
答案呼之欲出。
這是報(bào)復(fù)。來自北疆張墨的報(bào)復(fù)。來自那支令人聞風(fēng)喪膽的“睚眥”的報(bào)復(fù)。
趙鐸感到一股徹骨的寒意從腳底直沖頭頂。他第一次如此清晰地感受到死亡距離自己如此之近。
馬保死了，死在了自家門口。
皇城司的核心人物死了，死在了重重護(hù)衛(wèi)的私宅宴席上。那下一個(gè)呢？會(huì)不會(huì)就是他這個(gè)皇帝？
“查，給朕查，挖地三尺也要把兇手找出來。”
趙鐸的聲音因?yàn)榭謶趾蛻嵟怃J扭曲，在空曠的大殿中回蕩：“皇城司是干什么吃的？京兆尹，你的差事是怎么當(dāng)?shù)模?/p>
天子腳下竟發(fā)生如此駭人聽聞的刺殺事件，你們是不是都想掉腦袋？”
殿下的皇城司新任代理指揮使和京兆尹嚇得魂飛魄散，噗通跪地，磕頭如搗蒜：“臣等萬死，臣等無能，請(qǐng)陛下息怒。”
“息怒？朕怎么息怒！”趙鐸猛地將御案上的奏折、筆墨全部掃落在地：“逆賊，張墨逆賊。竟敢如此，竟敢弒殺朕的近侍，屠戮朝廷命官。他這是造反，他在造反。”
群臣噤若寒蟬，無人敢在這個(gè)時(shí)候觸怒皇帝。
但每個(gè)人心中都如同明鏡一般：是你先派人去北疆暗殺破壞，如今被人報(bào)復(fù)回來，又能怪得了誰？
只是誰都沒想到，北疆的報(bào)復(fù)來得如此之快，如此之狠，如此之精準(zhǔn)。這睚眥的可怕，遠(yuǎn)超他們的想象。
“發(fā)兵，朕要發(fā)兵。立刻點(diǎn)齊兵馬，朕要御駕親征，踏平北疆，將張墨逆賊碎尸萬段。”趙鐸已經(jīng)被恐懼和憤怒沖昏了頭腦，口不擇言地咆哮著。
這時(shí)，一名須發(fā)皆白的老臣，顫巍巍地出列，乃是當(dāng)朝太傅，三朝元老元綱。他沉聲道：“陛下，請(qǐng)暫息雷霆之怒，此事還需從長(zhǎng)計(jì)議。”
“從長(zhǎng)計(jì)議？太傅，死的可是朕的身邊人，是朝廷的重臣。”趙鐸怒吼。
“老臣深知陛下之痛，之怒。”元綱聲音悲愴，卻努力保持著冷靜：“然，陛下明鑒。
北疆兵強(qiáng)馬壯，張墨絕非易與之輩。此刻倉(cāng)促興兵，糧草、軍械、兵員調(diào)動(dòng)皆需時(shí)日，且名不正則言不順，恐失天下民心啊。再者……”
他頓了頓，聲音壓得更低，卻更加清晰地傳入趙鐸耳中：“再者，那睚眥神出鬼沒，既能于一夜之間精準(zhǔn)刺殺馮公公和皇城司三位大人，其能力實(shí)在深不可測(cè)。
若將其徹底激怒，恐其使出更加激烈的報(bào)復(fù)，甚至直指陛下的報(bào)復(fù)行動(dòng)。陛下，屆時(shí)，宮中防衛(wèi)縱然嚴(yán)密，又豈能真正做到萬無一失？
陛下乃萬金之軀，身系天下社稷，豈可輕易涉險(xiǎn)？”
元太傅的話，如同一盆冷水，澆在了趙鐸頭上，讓他發(fā)熱的頭腦瞬間冷卻了不少。尤其是最后那句“直指陛下”的話，更是讓他激靈靈打了個(gè)寒顫。
他想起了馬保脖子上那支冰冷的弩箭，想起了皇城司三位高官七竅流血的慘狀。如果……如果那支箭的目標(biāo)是自己，如果那杯毒酒是端給自己喝的……。
一股難以言喻的恐懼瞬間攫住了趙鐸的心臟，讓他幾乎喘不過氣來。他頹然坐回龍椅，臉色蒼白，冷汗涔涔而下。
是啊，他可以派大軍去攻打北疆，但那需要時(shí)間。
而在這段時(shí)間里，睚眥的殺手，可能已經(jīng)潛伏在皇宮的每一個(gè)陰影里，甚至就在他身邊的某個(gè)太監(jiān)、侍衛(wèi)之中。一想到這些，他就覺得如芒在背，坐立難安。
看到皇帝被嚇住，元綱心中暗嘆，繼續(xù)勸道：“陛下，當(dāng)務(wù)之急，是加強(qiáng)宮中守備，嚴(yán)密排查所有人員，確保圣駕安危。
同時(shí)，對(duì)外需穩(wěn)住局勢(shì)，可宣稱馮公公等人是突發(fā)惡疾或積勞成疾而亡，先行安撫人心，避免朝野震蕩。至于北疆，還需從長(zhǎng)計(jì)議，等待時(shí)機(jī)啊。”
其他幾位重臣也紛紛出言附和。他們也被這凌厲的報(bào)復(fù)嚇破了膽，誰也不愿意成為睚眥的下一個(gè)目標(biāo)。
趙鐸坐在龍椅上，沉默了許久許久。最終，恐懼壓倒了他的憤怒。
他無力地?fù)]了揮手，聲音嘶啞而疲憊：“就依太傅所言吧。皇城司和京兆尹，全力緝兇，但，但要低調(diào)處理。加強(qiáng)宮禁守衛(wèi)，退朝吧。”
他仿佛一瞬間被抽干了所有力氣，在太監(jiān)的攙扶下，踉蹌著離開了宣政殿。從此，這位大趙天子的心中，埋下了一根深深的刺，一個(gè)名為睚眥的噩夢(mèng)。
而北疆用一次血腥而精準(zhǔn)的報(bào)復(fù)，清晰地傳遞了一個(gè)信息：勿謂言之不預(yù)也。任何陰損手段，都將遭到十倍奉還。
圣京的這場(chǎng)風(fēng)暴，暫時(shí)被強(qiáng)行壓了下去，但恐懼的種子已經(jīng)種下，并在權(quán)貴階層中悄然蔓延。趙鐸的威望，經(jīng)此一事，再次遭到了沉重的打擊。
初秋的風(fēng)，已然帶上了北地特有的涼意，吹過云州城高聳的箭樓，卷起旌旗獵獵作響。廣袤的田野里，金黃的粟米低垂，預(yù)示著又一個(gè)豐收的年景。
然而，在這片豐收的喜悅之下，北疆六州卻彌漫著一種不同往年的緊張氣氛。
每年的秋季，對(duì)于北疆軍民而言，都意味著一個(gè)詞——打草谷。
北原諸部的騎兵會(huì)如同蝗蟲般南下，劫掠糧食、牲畜、人口，以補(bǔ)充他們過冬的物資。這是延續(xù)了數(shù)百年的邊患，也是懸在北疆頭頂?shù)囊话牙小?/p>
盡管近年來，由于張墨大力整頓軍備、加固城防、推行軍屯，北疆防御力量大增，北原人的大規(guī)模入侵有所減少，但小股的騷擾和試探從未停止。
因此，每到此時(shí)，北疆的邊防都會(huì)自然而然地進(jìn)入一年中最緊張的時(shí)期。
邊關(guān)的烽燧增加了值守的士卒，狼煙柴捆時(shí)刻準(zhǔn)備著。
各處關(guān)隘、軍堡的守軍加強(qiáng)了巡邏的頻次和范圍。北軍主力也開始向邊境地帶進(jìn)行適應(yīng)性調(diào)動(dòng)和演習(xí)，震懾意味十足。
云州、幽州等大城的武庫被再次清點(diǎn)，箭矢、兵甲、糧草被源源不斷地運(yùn)往前線。