張墨拍了拍羅老虎的肩頭：“京城之行要是順利的話，等回來左衛(wèi)城，我在軍中給你謀一個正七品的官職，絕不比周大彪他們低?！?/p>
羅老虎一聽，頓時大喜，忙單膝拜倒在地，恭聲說道：“小的多謝大人提攜。小的請大人收小的為家臣，小的愿意以身家性命相托，與大人同生共死，興衰與共。”
張墨心里一動，他知道家臣二字在這個世界代表著什么，這不但是屬下對自己的忠心，也是自己對屬下的責任。
興衰與共，同生共死，這就是家臣必須要有的忠心。
張墨嗯了一聲：“好，等咱們回來之后，我就收你為家臣。”
于是，就在張墨和墨月趕往云州成的同一天下午，羅老虎已經(jīng)帶著幾名精干的“睚眥”骨干，乘坐更快的馬車，攜帶著大量金銀，先一步趕往圣京。
一張無形的網(wǎng)，開始提前向京城撒去。
當張墨和墨月趕到云州折沖將軍府后，就得知墨江白也在同日收到了兵部命令，召他即刻進京述職。
書房內(nèi)，墨江白的臉色比張墨更加難看。他宦海沉浮多年，對這里的門道看得更清楚。
“來了，到底還是來了……。”墨江白長嘆一聲，將兵部文書扔在桌上：“述職？哼，北疆防務(wù)年年有報，何須突然如此急切地召你我二人同時進京？
這分明是七皇子見拉攏不成，便想將我們調(diào)離轄區(qū)，到京城再行威逼利誘之事?！?/p>
“將軍所言極是?！睆埬谅暤溃骸熬┏谴丝瘫厥前盗饔縿?，我們此行，恐難順利?！?/p>
墨江白目光掃過張墨和一臉擔憂的墨月，沉吟片刻，決然道：“是福不是禍，是禍躲不過。
既然躲不過，那便去闖一闖這龍?zhí)痘⒀āＤ阄叶送ィ舜艘埠糜袀€照應(yīng)。老夫在京城還有家人，還有些故舊同年，或許能周旋一二?！?/p>
他看向墨月：“月兒，你……”
“我也要去。”墨月立刻打斷父親的話，緊緊抱住張墨的胳膊，眼神堅定：“爹爹，張墨，你們?nèi)ツ奈揖腿ツ?。京城我熟，我還可以保護你們?！?/p>
她可是先天高手，關(guān)鍵時刻，飛劍一出，足以應(yīng)對許多麻煩。
墨江白看著女兒抱住張墨的手臂，最終嘆了口氣：“罷了罷了，一起去吧。但你務(wù)必聽話，不可任性妄為，京城水深，非同小可?！?/p>
“知道啦阿爹。”墨月見父親答應(yīng)，連忙保證。
事已至此，別無選擇。
三人稍作準備，帶足了銀錢和必要的護衛(wèi)，組成一支規(guī)模不小的隊伍，乘坐馬車，離開了云州城，踏上了前往大越國都城——圣京的道路。
車輪滾滾，官道漫長。
張墨與墨江白同乘一車，一路都在低聲分析著京中局勢，推演著各種可能性以及應(yīng)對之策。
墨月則安靜地坐在一旁，時而看看父親，時而看看張墨，美眸中充滿了擔憂，但更多的是一種堅定的支持。
圣京，這座大越國的權(quán)力中心，此刻正張開無形的巨口，等待著他們的到來。
前路是吉是兇，是機遇還是陷阱，無人可知。
但可以肯定的是，這場突如其來的京城之行，必將徹底改變許多人的命運。左衛(wèi)城的猛虎，已然被驚動，即將踏入波譎云詭的朝堂深淵。
半個月后，風塵仆仆的車隊終于抵達了目的地——大越國都城，圣京。
當那巍峨的輪廓出現(xiàn)在地平線上時，即便是見慣了邊關(guān)雄城的張墨，也不禁為之心神震撼。
首先映入眼簾的，是那仿佛與天接壤、綿延不知多少里的巨大城墻。
墻體由巨大的青黑色玄武巖砌成，高聳入云，遠超左衛(wèi)城甚至云州城的規(guī)模。
城墻之上，箭樓、馬面、垛口密密麻麻，旗幟林立，甲士的身影如同釘子般矗立，透露著帝國中樞無可侵犯的威嚴。
巨大的城門洞開，可供十騎并行而毫不擁擠。
門洞上方，“永定門”三個鎏金大字在陽光下熠熠生輝。
城門外，車馬行人如織，排成長隊，接受著守城兵士嚴格卻有序的檢查。各種口音、各種服飾的人混雜其間，彰顯著帝都海納百川的氣象。
車隊緩緩通過門洞，進入城內(nèi)，眼前的景象更是豁然開朗。
筆直寬闊、足以容納十六輛馬車并行的朱雀大街一眼望不到頭。
街道兩旁店鋪林立，旌旗招展，酒樓、茶肆、銀號、當鋪、綢緞莊、古董店……應(yīng)有盡有，繁華鼎盛，人聲鼎沸。
叫賣聲、吆喝聲、車馬聲、絲竹聲交織成一曲帝都特有的繁華樂章。
街道地面鋪設(shè)著平整的青石板，干凈整潔，遠非邊城可比。
不時有裝飾華麗的馬車在護衛(wèi)的簇擁下疾馳而過，引得行人紛紛避讓，顯示著車內(nèi)主人非富即貴的身份。
越往城內(nèi)走，越是能感受到帝都的底蘊。
高門大宅鱗次櫛比，朱門銅環(huán)，石獅鎮(zhèn)守，庭院深深，不知藏著多少鐘鳴鼎食之家、世代簪纓之族。
空氣中似乎都彌漫著一股權(quán)力與財富交織的特殊氣息。
墨月到底是來過京城的，在一旁小聲地為張墨介紹著：“那邊是皇城方向；那條街多是各部衙門；那邊最有名的酒樓是‘百味齋’。
哦，那邊是西市，胡商特別多，賣好多稀奇古怪的玩意兒……”
張墨默默看著，聽著，心中波瀾起伏。
圣京的繁華、龐大、以及那無處不在的權(quán)力壓迫感，都遠超他的想象。
這里是與邊關(guān)截然不同的世界，這里的規(guī)則更加復雜，這里的爭斗也更加隱蔽和致命。
車隊最終駛?cè)肓艘粭l相對幽靜，但守衛(wèi)明顯更加森嚴的坊區(qū)。
這里的宅邸更加氣派，門禁也更加嚴格。最終，在一座門楣上高懸“墨府”二字的巨大宅邸前停了下來。
這里便是墨家在京城的根基所在。墨江白雖常年鎮(zhèn)守邊關(guān)，但其家族在京城卻是不折不扣的豪門望族。
早有下人提前回府通報。馬車剛停穩(wěn)，府中中門大開，一位身著錦袍、面容與墨江白有幾分相似，但更顯富態(tài)儒雅的中年男子帶著一眾管事仆婦迎了出來。