一番話有理有據，有節有度。

既說明了情況的緊迫和必要性，也暗示了自己有能力解決糧餉問題，同時表達了足夠的恭順和強烈的責任感。

墨江白靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著桌面，心中卻在快速權衡。

他聽得出來，張墨的話里肯定有水分，比如“自行籌措”糧餉養活近千額外兵員，這絕非易事，其中必有隱情，或許與燧峰堡的巨大繳獲有關。

但不可否認，他說的都是實情。

左衛城的情況他大致了解，確實已經到了不大力整頓就無法守備的地步。張墨的手段雖然激烈了些，但效率極高，而且確實是在辦實事，解決實際問題。

比起那些只會伸手要錢要糧、遇事推諉、甚至吃空餉的庸碌之輩，這個年輕人至少敢作敢為，有能力，有擔當。

沉默了片刻，墨江白緩緩開口，語氣緩和了一些：“你所言，不無道理。邊鎮艱難，非常之時，行非常之事，本將亦非不通情理之人。”

張墨心中稍稍一松，但知道考驗還未結束。

果然，墨江白話鋒一轉：“然，律法軍規不可廢。你擅募兵勇，雖事出有因，亦屬逾矩。念你初到邊鎮，一心為公，且并未造成惡果，此次便不予追究。”

“多謝將軍體諒！”張墨適時表現出感激。

“但是。”墨江白目光變得銳利：“你既夸下海口，言左衛城已初步整備完成，本將倒要看看，成效如何？你麾下兵馬，戰力幾何？是否真能當得起云州屏障之責？”

張墨心領神會，這是要考較他的真本事了。他立刻抱拳：“末將不敢妄言。左衛城上下將士，日夜操練，不敢有絲毫懈怠，隨時愿為將軍展示，亦愿接受將軍任何檢閱。”

“好！”墨江白站起身：“三日后，便去你左衛城看一看。若真如你所言，我自會為你向朝廷請功，該有的糧餉軍械，也會酌情撥付。若是言過其實……”

后面的話沒說，但意思不言而喻。

“末將遵命，定不讓將軍失望。”張墨沉聲應道，心中并無畏懼，反而涌起一股躍躍欲試的豪情。他對自己一手整頓的左衛城和麾下軍隊，有足夠的信心。

墨江白點了點頭，略微沉吟片刻，這才接著說道：“你是老夫點名從上面要來的，就是因為聽說了你的烽燧堡之戰。

老夫不知道烽燧堡之戰的戰績有幾成是真的，但是老夫覺得就算是那個戰績打了五折，也是不錯的戰功。

因此老夫這才把你連同烽燧堡的戰卒一起要了過來。

之所以把你放在左衛城，就是想看看你能否把左衛城弄起來。”

墨江白說著，站起身來：“別坐著了，跟老夫在外面遛遛腿兒吧。”

張墨一聽，忙站起身來，跟在墨江白身后，出了書房。

兩人剛剛走到書房外，就見到一個火紅的身影走進院門，遠遠地叫喊道：“阿爹，我回來了。”

張墨看去，就見那女子步履輕盈地踏過青石板，宛若一團躍動的火焰破開滿院清寂。

但見她十六七歲的樣子，一身榴紅縐紗裙裾拂過門檻，襟口繡金蝴蝶隨步振翅，云鬢斜簪一支赤玉珊瑚簪，墜下的流蘇正映著耳垂上明月珰輕晃。

杏眼含春水，轉盼時似有星子落進潭心；丹唇未啟笑先盈，腮邊兩渦甜煞春風。腰間環佩叮當響得清脆，偏生壓不住她銀鈴般的嗓音。

“阿爹，我獵了只白狐，回頭給您做個圍領。”

她抬手揚了揚獵物，腕間金絲鐲滑落至小臂，露出點點朱砂痣綴成的梅花印。

石榴裙擺旋出絢爛弧度時，滿庭暮光忽然都活了過來，連書房檐角銅鈴都跟著雀躍叮咚。

張墨瞇起眼笑紋深深，那姑娘卻突然瞥見生人，倏地收住腳步歪頭打量。緋霞霎時飛上雙頰，反倒襯得襟前赤金瓔珞圈都失了顏色。

“月兒這么厲害。”墨江白笑道：“明日不要出去了，阿爹帶你去陳伯家做客。”

那女子嗯了一聲，又看了一眼張墨，快步的朝著后院去了。

“那是老夫的幼女墨月。”墨江白隨口跟張墨說了一句，隨即話頭又轉到左衛城上：“左衛城去年新敗，城中百姓死傷無數。

原本兵部的意思是棄守左衛城，不過老夫堅決反對，數次上書，陳述利害，這才保住了左衛城。

老夫希望你能在左衛城做出些成績了，這樣老夫才對兵部有個交代。”

張墨說道：“大人放心，卑職一定盡全力把左衛城打造好，絕不會令大人您丟臉。”

墨江白不再自稱本將，改成了老夫，張墨自然也就不自稱末將，而是自稱卑職。如此一來，就拉進了二人之間的關系。

墨江白又問了許多張墨在烽燧堡的戰事，張墨半真半假的講了一遍，倒是跟劉長友上報上去的情況差不了多少。

張墨并不打算自夸其功，免得在墨江白面前落下個不穩重的印象。

兩個人在院子里遛了幾圈，墨江白又問了許多，這才讓張墨離開了。

看著張墨走出院門，墨江白自語道：“二十二歲，從七品的騎尉啊，算得上是年輕有為了。老夫二十二歲的時候還在京城混日子呢。”

張墨在云州城呆了兩天。

第三日一早，墨江白只帶了數十名親衛，輕車簡從，隨著張墨一同前往左衛城。

離城尚有數里，便能感受到不同。道路被簡單平整過，沿途設置了瞭望哨塔，有士兵值守，遠遠看到隊伍便發出信號，顯得戒備森嚴。

及至城下，墨江白勒馬觀望，眼中不禁閃過一絲訝異。

不過月余時間，原本殘破不堪的城墻已然大變樣。

雖然不少地方還能看到新夯筑的痕跡，但巨大的缺口均已修補完畢，墻頭垛口整齊，甚至還加建了幾座突出的馬面和箭樓。

城門口設置了簡易的甕城，防御性大增。雖然整體遠談不上宏偉，但那股煥然一新的勃勃生氣，與以前的死氣沉沉已是天壤之別。