末將領命鐵橫雖更喜沖鋒陷陣，但也知軍令如山。
“周大彪。”
“末將在。”周大彪聲如洪鐘。
“命你率五萬精銳，東進綏州，綏州守軍相對薄弱，且其刺史與赫連勃素有嫌隙。你部以雷霆之勢，攻克綏州各縣城寨，掃清外圍，最后合圍綏州治所平?jīng)龀恰?/p>
記住，多造聲勢，瓦解其軍心民心。”
“王爺放心，俺老周定把綏州給您踏平了。”周大彪摩拳擦掌。
“趙小七南線壓力巨大，我軍主力被牽制，能給你的兵力不多。此戰(zhàn)關(guān)鍵在于快、準、狠。一旦拿下綏州，夏州便是孤城，赫連鐵山再勇，也難持久。”
“明白。”
“羅老虎，睚眥全力配合周將軍行動。我要知道綏州每一個守將的脾氣、每一個城池的布防、每一條糧道的路線。尤其是平?jīng)龀莾?nèi)部，能否策反？”
“屬下盡力而為，綏州并非鐵板一塊，有機會！”
戰(zhàn)略既定，北軍西線部隊開始調(diào)整部署。
鐵橫大軍將夏州圍得水泄不通，卻不主動攻城，只是不斷加固包圍圈，時不時用投石車進行騷擾性攻擊，讓赫連鐵山煩躁不已卻又無可奈何。
而周大彪則率領五萬大軍，如同猛虎下山，撲向兵力相對空虛的綏州。
綏州之戰(zhàn)，遠比預想的要艱難。
西齊在此統(tǒng)治多年，根基頗深。雖然守軍兵力不如夏州，但許多城池依山傍水，易守難攻。
當?shù)睾缽姾筒糠职傩帐芪鼾R宣傳影響，對北軍抱有敵意，甚至自發(fā)組織鄉(xiāng)勇協(xié)助守城。
周大彪的第一戰(zhàn)，攻打綏州西北部的石堡城就吃了虧。此城建于半山腰，只有一條狹窄山道可通，守軍滾木礌石之下，北軍死傷數(shù)百，未能攻克。
“媽的，這鬼地方。”周大彪氣得哇哇大叫，卻也不得不冷靜下來。
他改變策略，不再強攻硬打，而是采取分割包圍、逐個擊破的戰(zhàn)術(shù)。
大軍分兵數(shù)路，繞過難啃的硬骨頭，先攻擊防守薄弱的縣城和鄉(xiāng)鎮(zhèn)，剪除石堡城等堅城的外圍羽翼，斷其糧道和信息。
同時，羅老虎的“睚眥”發(fā)揮了巨大作用。
他們散布謠言，夸大北軍實力，渲染西齊朝廷內(nèi)斗、不顧地方死活的現(xiàn)狀。
甚至成功策反了綏州南部一縣縣令，該縣令開城投降，并提供了大量關(guān)于平?jīng)龀欠赖男畔ⅰ?/p>
經(jīng)過一個多月的艱苦作戰(zhàn)，周大彪部終于掃清了綏州大部分地區(qū)，兵鋒直指治所平?jīng)龀恰Ｈ欢筷犨B續(xù)作戰(zhàn)，也已疲憊不堪，傷亡不小。
而此時，平?jīng)龀莾?nèi)，守軍還有一萬五千人，糧草充足，且守將崔乾佑是老成持重之將，防守得法。
周大彪將平?jīng)龀菄。瑓s無力立刻發(fā)動總攻，戰(zhàn)事陷入了僵局。消息傳回朔風城，張墨不禁皺起了眉頭。綏州久攻不下，不僅消耗兵力，更拖慢了整個戰(zhàn)略節(jié)奏。
屋漏偏逢連夜雨。南線趙小七再次傳來急報：朝廷主帥李國勇得到增援，加強了攻勢，官州壓力巨大，請求支援。
兩面受敵，兩線皆受阻。北疆陷入了開戰(zhàn)以來最困難的時期。
朔風城都督府，燈火通明。張墨與一眾幕僚將領商議至深夜，卻難以找到破局良策。強攻傷亡太大，拖延則南北兩線都可能崩潰。
一直安靜旁聽的墨月，此時輕聲開口：“夫君，諸位將軍，或許……可從其他方面想想辦法。”
眾人目光投向王妃。墨月雖不直接領軍，但其智慧無人敢小覷。
“平?jīng)龀菆裕瑥姽ゲ灰住Ｎ医辗嗚^道宗古籍，見其中記載一種名為‘破城槌’的器械，并非依靠人力撞擊，而是利用火藥爆炸之力，或許能炸開城墻或城門。”
墨月緩緩道：“我北疆工坊最是擅長制作火藥，或可一試。”
“火藥？”眾將面面相覷。
“此外。”墨月繼續(xù)道：“我軍弩箭消耗巨大，尤其是守城所用。或可改進箭鏃形狀，增加倒刺，使其更具殺傷且難以拔除。
或可研制一種能同時發(fā)射多支弩箭的‘連弩’，雖射程稍近，但用于守城，卻能極大增強瞬間火力，應對朝廷軍的人海戰(zhàn)術(shù)。”
“月兒所言極是。”張墨猛地站起身：“鐵橫圍困夏州，壓力稍輕，可抽調(diào)部分工匠前往綏州，歸周大彪調(diào)遣，就地試驗火藥和連弩。所需物資，由墨江白長史全力保障。”
“羅老虎，加大對平?jīng)龀鞘貙⒋耷拥牟叻戳Χ龋嬖V他，西齊滅亡在即，頑抗只有死路一條，若肯獻城，保其富貴。”
“是。”
“傳令趙小七，再堅守一個月，一個月內(nèi)，西線必有突破。”
“是。”
命令迅速傳達下去。北疆強大的工匠體系開始為戰(zhàn)爭服務。
一批精通冶煉、木工、火藥的工匠被緊急調(diào)往綏州前線。
雖然最初的火藥威力不穩(wěn)定，幾次試驗都失敗了，甚至炸傷了自己人，但工匠們不斷改進配方和封裝工藝。
綏州前線，經(jīng)過工匠們不懈的努力和幾次血的教訓，火藥的應用終于取得了突破。
他們不再追求直接炸塌城墻，而是將大量火藥裝入特制的木柜，利用夜色掩護，悄悄運至平?jīng)龀且欢文昃檬薜某菈ο隆?/p>
轟隆——！！！
一聲驚天動地的巨響，震撼了整個平?jīng)龀恰Ｄ嵌纬菈Ρ徽ㄩ_了一個巨大的缺口，磚石橫飛。
“殺啊！”周大彪抓住時機，親自率領養(yǎng)精蓄銳已久的精銳部隊，從缺口處猛沖進去。
城內(nèi)守軍被這從未見過的“天雷”嚇得魂飛魄散，又見城墻被破，頓時軍心大亂。
與此同時，早就被睚眥策反的幾名中層軍官也趁機在城內(nèi)制造混亂，打開了一座城門。
北軍內(nèi)外夾擊，涌入城中。巷戰(zhàn)爆發(fā)，但抵抗很快趨于瓦解。
守將崔乾佑見大勢已去，長嘆一聲，在親兵護衛(wèi)下欲突圍，被周大彪率軍截住。經(jīng)過一番短暫而激烈的搏殺，崔乾佑受傷被擒。
主帥被擒，平?jīng)龀菑氐茁淙氡避娭帧＝椫萑常链嘶酒蕉ā?/p>