景泰三年，六月初。
大乾皇帝任命賦閑在家三年的張郃擔任刑部侍郎。
任命國子監(jiān)祭酒楊蓮，擔任都察院右都御史。
遼東渾河衛(wèi)指揮使岑晊敲響登聞鼓所檢舉之案件，由張郃、楊蓮協(xié)助三法司查辦。
張郃、楊蓮的復起，出乎許多人的意料，包括張郃、楊蓮自己。
當年朱歡初登基，根基薄弱，對張郃、楊蓮忌憚又痛恨。
忌憚他們心向秦王朱玉，又痛恨他們不肯支持自己，不可能在文書上簽名。
如今時過境遷，朱歡的皇位坐穩(wěn)了，對楊蓮、張郃的態(tài)度便發(fā)生了改變。
楊蓮、張郃才能卓著，品行端方。
最重要的是，他們與王瑾不是一路人。
在朱歡皇位穩(wěn)固的前提下，這二人可做制衡王瑾一黨的棋子。
只要朱歡掌控得當，他們兩個便是朱歡手中的快刀。
張郃、楊蓮沒讓朱歡失望，上任后雷厲風行，組織三法司對岑晊案展開徹查。
先是京城商會會長曹源被抄家，隨后，京城商會的六名主要成員被緝捕、審訊。
再后來，緝捕的人員從商賈轉向官員，一場席卷大乾朝堂的“大地震”，開始了。
大乾，遼東，仙桃縣。
一片稀疏的樹林中，幾十個北蠻韃子正在休息。
“十兩、十五兩、二十兩……三十兩！”
北蠻兵卒將瑣碎的銀子倒出來，仔細數(shù)了數(shù)。
“嘿嘿，今天又搶了三十兩銀子，加上之前搶的戰(zhàn)利品，這次賺翻了！”
兵卒的旁邊坐著一虎背熊腰的北蠻強壯兵卒。
強壯兵卒咧嘴一笑：“跟著百夫長大人出來一趟沒白來，未來幾年的花銷全都有了，等日后有機會去神武城長長見識！”
數(shù)銀子的兵卒小心地將銀子收回錢袋子里，挺了挺胸膛。
“神武城？神武城算啥，咱要去就去大乾的都城！聽說大乾的北平城里美女如云，遍地都是銀子哩！”
強壯兵卒嗤笑一聲：“你小子想啥美事兒？告訴你，咱們就要離開遼東了。”
兵卒將錢袋子塞進皮甲里，眨了眨眼：“為啥？為啥要離開遼東？咱們不是過得挺舒坦的嗎？”
“舒坦？”
強壯兵卒白了對方一眼，沒好氣道：“那是因為咱們摩柯百夫長厲害，避開了遼東的殺神林楓，你知道他最近殺了咱們多少兄弟嗎？”
不遠處正躺著休息的北蠻兵抬起頭，眼巴巴地看著強壯的兵卒：“你知道？”
強壯兵卒面露得意之色，道：“我當然知道，我兄弟在千夫長大人身邊當差，給我傳了不少消息呢！”
“姓林的組建了一支騎兵，差不多有千人，聯(lián)合遼東的兵將已經連續(xù)剿滅了咱們七八支隊伍。”
北蠻韃子分散行動，少的有十幾人、幾十人，多的能達到兩三百人左右。
七八支隊伍被剿滅，死去的北蠻人可不是小數(shù)目。
“怕啥？”
剛才躺在地上睡覺的北蠻兵從地上爬起來，道：“咱們北蠻這么多人聯(lián)合起來，還怕殺不死一個林楓？”
“你懂啥呀！就胡咧咧？”
強壯的兵卒白了他一眼。
“我聽說姓林的已經封鎖了咱們的歸路，還源源不斷地往遼東運兵呢！”
“咱們再不走，就要被大乾人堵死了，反正你們看著吧，這兩天就會有命令下來。”
其他人將信將疑。
“真的假的？大乾跟咱們北蠻在幽州打生打死，還能有兵卒回來？”
“那還有假？”強壯兵卒說得篤定。
“有斥候看見那兵卒進了遼陽城就沒出來過，第二天又進去一千多人，連續(xù)幾日日日如此。”
“還有仙桃縣的縣城、渾河縣的縣城都是這樣。”
“大乾人是準備跟咱們拼命，咱們賺夠了何必跟大乾人拼命？盆滿鍋滿跑就是了！”
……
此刻，仙桃縣，縣城。
日落黃昏，城頭。
仙桃衛(wèi)校尉劉炳，千夫長潘東、谷圣，望著城下不斷涌入城門的軍兵，神情復雜。
仙桃衛(wèi)指揮使趙靖忠去了幽州，如今仙桃衛(wèi)的防務由校尉劉炳負責。
千夫長谷圣抱著胸，道：“劉大人，咱們讓將士們每天這么折騰，有意義嗎？”
谷圣不理解，為什么要讓士卒們每日扮作百姓離開，再悄悄地換上軍裝集結，然后在黃昏時分抵達縣城。
表演一出“援兵到”的滑稽戲碼。
劉炳沉聲說道：“林大人傳命令我們怎么做，我們就怎么做，莫要多話。”
谷圣不服氣，說道：“大人，林楓親自領著騎兵沖鋒陷陣殺韃子立功，咱們卻要跟他一起表演這種無聊的把戲，有用嗎？”
千夫長潘東含笑，勸說谷圣道：“谷大人，林大人說過，封鎖北蠻韃子的歸途是第一步，制造假象是第二步。”
“你難道沒有發(fā)現(xiàn)，這些日子來我們縣城四周晃蕩的北蠻斥候越來越少了嗎？”
潘東想了想，道：“林大人說了，這就叫虛虛實實，跟北蠻人打‘心理戰(zhàn)’。”
谷圣對林楓沒什么好印象，準確地說谷他對林楓是羨慕嫉妒恨。
憑什么林楓參軍還不到五年，就能代袁崇希執(zhí)掌遼東大局？
他何德何能？
“什么虛虛實實？我看他就是正面打不過北蠻人，不敢來硬的罷了！”
潘東搖了搖頭，一臉認真道：“谷兄，林大人的戰(zhàn)績有目共睹，就說昨天，他還在仙桃縣埋伏，擊殺了一支要截殺南宮家商隊的北蠻韃子，斬首三十多！”
潘東的話有理有據(jù)，讓谷圣一時間啞口無言。
正當他們談論此事的時候，有劉炳的親衛(wèi)來稟報。
“大人，南宮小姐跟宋公子來了。”
“哦？快快有請！”劉炳轉過身，顯得有幾分急迫。
劉炳之所以這么著急，是因為仙桃縣因為打仗的原因，糧草不足了。
本來按照正常情況，朝廷會輸送糧草過來。
但因為種種原因，這個月的糧草還未運送過來。
劉炳寫了好幾封書信催促，全都如同石沉大海杳無音訊。
無奈之下，劉炳只能通過遼東商會，請商會出售些糧食。
不多時，南宮家的小姐南宮婉、宋家的公子宋焰雙雙到來。
“民女南宮婉，拜見大人！”
“宋焰，拜見大人！”
劉炳的臉上掛著和煦的笑容，說道：“兩位不必多禮，如何？糧食的事情有著落了嗎？”
宋焰微微一笑：“劉大人，我們已經聯(lián)系了相識的糧商，他們很快會把糧食運送到遼東，不過這錢……”
劉炳聞言大喜，道：“錢的事情不必擔心，我仙桃衛(wèi)的錢帛夠用，夠用！”
解決了糧草的問題，劉炳整個人松弛了不少。
南宮婉忍不住詢問劉炳：“大人，朝廷的糧草居然延遲了半個月嗎？還沒有消息？”
說到此事，劉炳也是無比氣惱。
“沒消息，聽說京城那邊好像出了什么事，誰知道那群京城的大人們又在搞什么？”
“他們想怎么都我管不著，可連軍糧都沒辦法保證，讓將士們怎么打仗？怎么對抗北蠻韃子？”