朱歡的身體情況不好，但這個(gè)“不好”到了什么程度？是否到了危及性命的地步？
若朱歡病入膏肓命不久矣，他最好的繼承人選擇，便是威望、能力俱佳的秦王朱玉。
由秦王朱玉接過(guò)抗擊北蠻的大旗，光復(fù)故土、驅(qū)逐韃虜，則大乾中興有望。
朱玉向大將軍常茂求問(wèn)，也是想確定這一點(diǎn)。
景泰六年，八月。
北直隸，萬(wàn)壽縣，紫荊關(guān)。
八月的夜風(fēng)還有幾分燥熱，今夜月明星稀，北蠻大王達(dá)延汗與大將賈宇于關(guān)上巡視。
賈宇走得很慢，他在京城突圍戰(zhàn)中受傷，腿上的傷還未好利索。
“大王，大都城之戰(zhàn)是臣的過(guò)錯(cuò)，未能勝過(guò)林楓，請(qǐng)大王息怒，饒過(guò)那些大臣吧！”
賈宇為被達(dá)延汗處罰的臣子求情。
達(dá)延汗回到紫荊關(guān)之后，便著手收拾那些慫恿漢王亦思馬因的大臣。
他們都是貴族，又位高權(quán)重，達(dá)延汗要不了他們的命，然死罪可免，活罪難逃。
鞭打、杖刑等罪責(zé)免不了，打得北蠻貴族慘叫聲每日就沒(méi)停過(guò)。
“本王對(duì)他們已經(jīng)夠?qū)捜莸牧耍页弥就醪辉趯?duì)漢王施壓，發(fā)動(dòng)死諫？這次不教訓(xùn)他們，下次他們還敢！”
達(dá)延汗冷哼一聲：“你不用為他們求情，讓他們長(zhǎng)個(gè)記性是好事！”
二人走到紫荊關(guān)的城門樓處，達(dá)延汗停下腳步，眺望南邊。
“京城！當(dāng)初我北蠻為了攻克京城犧牲了多少勇士？全被這群蠢才給葬送了！”
賈宇順著達(dá)延汗的目光望去，同樣痛心疾首。
他輕嘆口氣，道：“大王，這幾日末將一直在思索對(duì)付林楓的辦法，今日終于有些眉目了。”
達(dá)延汗雙手叉腰，道：“這個(gè)你放心，本王已經(jīng)與馬首領(lǐng)說(shuō)好，從國(guó)內(nèi)繼續(xù)征兵補(bǔ)充兵源。”
“等過(guò)個(gè)一年半載，我們兵強(qiáng)馬壯，只待漢人內(nèi)亂的時(shí)候，咱們就殺過(guò)去！”
賈宇聞言知道達(dá)延汗誤會(huì)了自己的意思。
“大王，末將說(shuō)的不是征兵，末將想到一個(gè)好辦法，不在戰(zhàn)場(chǎng)上對(duì)付林楓，從大乾國(guó)內(nèi)入手。”
達(dá)延汗來(lái)了興趣，他看向賈宇。
“好，你講講，來(lái)聽(tīng)聽(tīng)你賈將軍又有什么妙計(jì)。”
賈宇扶著箭垛子間的空隙，道：“大王，之前臣給您寫(xiě)信，認(rèn)為林楓與大乾皇帝、秦王朱玉之間會(huì)有隔閡。”
“今日臣忽然想到，何不派人前往江南，到江南尤其是金陵城散布謠言、歌謠？”
“就說(shuō)林楓有真龍之相，是上天選定的天命之人，這天下該是他的。”
達(dá)延汗微微瞇起眼睛，有些不看好賈宇的計(jì)劃：“賈宇，這辦法能成嗎？”
賈宇微微一笑：“大王，那朱歡的皇位來(lái)歷不正的傳言甚囂塵上，不管是真的假的，朱歡心里都會(huì)充滿猜忌。”
“咱們散布謠言，不過(guò)是推朱歡一把罷了，臣相信朱歡本就忌憚林楓，聽(tīng)到謠言后忌憚只會(huì)更深。”
達(dá)延汗點(diǎn)了點(diǎn)頭，被賈宇說(shuō)服了。
“好！此事你辛苦一下挑選人手去辦，如果北蠻皇帝自己殺自己的大將，這天下早晚是我們北蠻的！”
達(dá)延汗與他麾下的北蠻暫時(shí)偃旗息鼓，積蓄力量、等待時(shí)機(jī)。
猶如一匹老辣、狡猾的餓狼，隨時(shí)準(zhǔn)備給大乾致命一擊。
景泰六年，八月中旬，江南。
金陵城，皇宮。
八月中旬正是江南的酷暑季節(jié)，纏綿病榻的皇帝朱歡，在這時(shí)節(jié)病得更加厲害了。
皇宮，武英殿。
大將軍常茂、丞相王瑾，以及張御醫(yī)等三位御醫(yī)全部到場(chǎng)。
除了他們五人之外還有通政司的首腦廖艾，以及六部尚書(shū)。
北蠻退守鎮(zhèn)州之后，秦蜀領(lǐng)兵北征，大將軍常茂則回到了京城主持軍務(wù)。
廖艾愁眉苦臉，目光反復(fù)在三位御醫(yī)身上掃過(guò)。
“三位御醫(yī)，你們可都是經(jīng)驗(yàn)最豐富的御醫(yī)，你們……當(dāng)真沒(méi)有辦法了？”
外界只知道皇帝朱歡的病情很重，卻不知道皇帝已經(jīng)昏昏沉沉了快半個(gè)月！
朱歡時(shí)而清醒、時(shí)而糊涂，且天氣越炎熱，朱歡昏睡的時(shí)間越長(zhǎng)。
金陵朝廷的攤子完全是大將軍常茂與丞相王瑾支撐的。
張御醫(yī)三位御醫(yī)互相看了看，張御醫(yī)拱了拱手，道：“廖大人，老夫三人已經(jīng)盡力了，只是陛下這病實(shí)在太嚴(yán)重了。”
張御醫(yī)臉上的皺紋仿佛都深了幾分。
“現(xiàn)下只能用藥物跟補(bǔ)品頂著，若要陛下保持長(zhǎng)時(shí)間的清醒，除非下猛藥，可……”
張御醫(yī)欲言又止，見(jiàn)狀工部尚書(shū)蒼皓急了。
“張御醫(yī)，都現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候了就別吞吞吐吐的了，說(shuō)，下猛藥會(huì)怎樣？”
張御醫(yī)跟其他兩個(gè)太醫(yī)對(duì)視了一眼，咬了咬牙，道：“下猛藥的話，這壽數(shù)恐怕只能維持三五個(gè)月。”
“啪！”
丞相王瑾手里的茶杯落地，摔得粉碎。
威風(fēng)了一輩子的王瑾，好像一瞬間老了好幾歲，他的嘴唇與花白的胡須在微微顫抖。
“三五個(gè)月？”
王瑾搖了搖頭，道：“不行！不能下猛藥，張御醫(yī)，你們繼續(xù)為陛下醫(yī)治，一定要救陛下！”
張御醫(yī)三人面露難色，他左手邊的御醫(yī)苦笑著說(shuō)道：“王相，您就是去找到大羅金仙，陛下這身子也只能勉強(qiáng)維持。”
“若不用猛藥任憑陛下昏昏沉沉下去，陛下最多還能撐個(gè)一年到兩年，我們……我們真的沒(méi)有辦法啊！”
王瑾全身的力氣仿佛被抽干了，其他的臣子們也是心亂如麻。
見(jiàn)眾人這般，常茂只能先讓眾人退下，武英殿內(nèi)就剩下他與王瑾。
“王相？王相？”
常茂喊了兩聲，才將失魂落魄的王瑾從悲痛中喚醒。
王瑾扭過(guò)頭看了常茂一眼，嘴巴張了張，眼淚倏然落下。
“大將軍，陛下不成了！我大乾可怎么辦啊？”
常茂與王瑾同殿稱臣這么多年，從未見(jiàn)過(guò)王瑾如此失態(tài)。
其實(shí)常茂多少能理解王瑾的心思。
王瑾推朱歡上位費(fèi)了多少力氣？他是朱歡心腹，與朱玉仇怨太深。
而今朱歡要駕鶴西去，朱玉就是最佳的繼承人。
可朱玉上位，他王瑾怎么辦？過(guò)去的仇怨，朱玉能一筆勾銷？
王瑾既悲傷朱歡命不久矣，又擔(dān)憂他王瑾與王家的未來(lái)。
常茂揣著明白裝糊涂，道：“王相覺(jué)得大乾將來(lái)該怎么辦？”
北蠻還未退兵之前，王瑾就曾經(jīng)有兩次，明里暗里的暗示應(yīng)該由秦王朱玉繼承大統(tǒng)。
北蠻撤兵之后，王瑾亦有一次隱晦地提起此事。
這次常茂再問(wèn)，王瑾也不再遮掩。
“大將軍，依本官看普天之下沒(méi)有比秦王殿下更合適承繼大統(tǒng)的人選了！”