是夜。
鬼道人所在的后院，燈火通明。
幾十個身影跪在地上。
最前面的一排，王之離跪在正中間，旁邊跪著的，是一個四十來歲的中年人。留著一撮山羊胡，穿著一身綢衫，看上去，像是個本分的生意人。
“正堯啊！”
鬼道人坐在石凳上，沖這個中年人喚了一聲。
“師父！”吳正堯恭敬道。
“你跟了我十多年了，為師也沒教你什么好本事。”
鬼道人這話一出，吳正堯身子一顫。
“是弟子愚鈍。”
“愚鈍？”鬼道人笑了起來，“你要是愚鈍，這滿城的王侯將相，豈不都是一群蠢豬？”
他站起身，踱了兩步。
“都起來吧。”他輕聲道。
幾十號人齊刷刷地站了起來。
鬼道人目光掃過每一個人，從吳正堯，到王之離，再到那些臉上帶著狂熱的面孔。
“天地不仁，以萬物為芻狗。圣人不仁，以百姓為芻狗。”
他停在吳正堯面前，伸手，輕輕拍了拍他的肩膀。
“你們，就是為師的芻狗。”
這話要是從別人口中說出，是天大的侮辱。
可從鬼道人嘴里說出來，吳正堯等人臉上，反而露出了與有榮焉的神色。
“芻狗，是祭祀天地時用的草扎的狗。”
“祭祀之前，人們把它裝在盒子里，用錦繡包裹，齋戒之后，恭恭敬敬地獻上。”
“等到祭祀結束，它就完成了自己的使命，被丟在路邊，任人踩踏。”
鬼道人轉過身，看著天上的星星。
“世人只看到它被踩踏的結局，卻看不到它在祭壇上，與天地同列的榮耀。”
“明日，就是祭典。”
他的聲音變得縹緲起來。
“莊周夢蝶，不知是莊周夢為蝴蝶，還是蝴蝶夢為莊周。”
“生死，不過是一場大夢，一次輪轉。”
“你們的肉身會化作烈焰，你們的魂魄會化作光芒。”
“你們將與這場焚盡舊世業火融為一體，成為新天地的第一縷晨光。”
他走到王之離面前，看著這個眼中燃燒著仇恨火焰的弟子。
“之離，你家破人亡，背負血海深仇。為師問你，何為報仇？”
王之離一怔，隨即答道：“手刃仇人，告慰先人！”
“膚淺。”鬼道人搖了搖頭，“殺一人，是小仇。滅一國，方為大恨。你明日要做的，不是殺幾個人，而是要將這腐朽的趙氏江山，連根拔起。這，才是真正的報仇雪恨。”
王之離渾身劇震：“弟子，明白了！”
鬼道人又看向吳正堯。
“正堯，你跟為師最久。為師還記得，你當年是個窮困潦倒的書生，萬念俱灰，要去投河。你對我說，你讀了半輩子圣賢書，卻找不到人生的‘道’在何方。”
吳正堯眼眶微微泛紅。
“是師父點化了弟子。”
“不。”鬼道人緩緩道，“為師只是告訴你，‘道’不在書里，不在廟堂，而在腳下。你走的每一步，做的每一件事，只要是為了心中的大愿，便是你的‘道’。”
“明日，你將走完你這條道的最后一步。”
“這一步，會比你之前走的十幾年，都更有分量。”
“圣人言：死而不亡者壽。”
“世人會忘記你們的姓名，史書上不會有你們的片語。”
“但是，當新的生命在這片焦土上重生時，你們的功績，便在其中。”
“這，才是真正的長生！”
“這，才是真正的不朽！”
一番話說完，院中所有人的呼吸都變得粗重起來。
他們看著鬼道人，眼神狂熱如同看著神明。
“我等，愿為大業獻祭，粉身碎骨，死而不亡！”
鬼道人滿意地點了點頭。
“去吧。”
“各自準備，明日見到圣光，便動手。”
“是！”
眾人再次跪下，重重磕頭。
所有人離開后。
鬼道人來到一處偏房。
房內，燈火如豆。
趙景瑜被數道繩索緊緊綁縛著，目光驚恐。
“仙……仙長？”
“你……你要做什么？”
“殿下不是想做真龍嗎？”鬼道人笑了起來，“貧道，助你升天。”
“升天？”趙景瑜腦子嗡的一聲。
什么君臨天下，什么火海為賀，全都是騙他的！
“你……你不是要助我奪位！你是要殺我！”
“你這個瘋子！！”
他聲嘶力竭地咆哮起來，哪還有半分王族儀態。
“我父親是鎮北王！手握十萬鐵騎！你敢動我一根汗毛，大軍必將踏平盛州，將你碎尸萬段！”
他一口氣吼完，死死盯著鬼道人，想從對方臉上看到一絲一毫的恐懼。
然而，沒有。
鬼道人只是靜靜地看著他，眼神無波無瀾。
趙景瑜的叫罵聲漸漸弱了下去。
他喘著粗氣，腦子在極度的恐懼中，反而飛速運轉起來。
不對勁。
這妖道不怕……他不怕……
為什么？
他要的……就是這十萬鐵騎的怒火！
一個可怕的念頭，突然在腦海中亮了起來。
明日的祭典……那場大火……自己死在盛州……
他猛地怔住了，眼珠子幾乎要瞪出來。
“你要殺我……”他喃喃自語，“不是為了殺我，你是要用我的死，挑撥鎮北軍和朝廷開戰？”
鬼道人終于有了一絲反應。
他偏了偏頭，露出一個笑容。
趙景瑜的心沉到了谷底，但求生的本能，讓他再度掙扎起來。
“仙長！仙長你聽我說！你何必如此大費周章？”
“我們目的一致啊！我也要殺趙珩！！”
“你助我登基，我奉你為國師，都聽你的！你要什么我給什么！”
見鬼道人依舊不為所動，趙景瑜開始口不擇言。
“金錢？美人？權勢？”
“不夠？那這天下你要不要？你要，我給你！我心甘情愿當個傀儡皇帝，絕不和你爭！”
“仙長，你發句話，我立刻給你磕頭拜你當爹都行！”
“我給你當狗！我比狗都聽話！”
他聲嘶力竭地喊著。
鬼道人看著他這副丑態，笑意更濃。
……
爛尾渡。
鬼火一般，亮著幾盞被風吹得忽明忽暗的燈籠。
空氣里，彌漫著一股古怪味道。
上百道身影，正手腳麻利地將一個個牛皮囊，重新捆扎，用鐵鏈拴好。
“噗通。”
“噗通。”
八堆寶貝疙瘩，被小心翼翼地沉回了河底。
做完這一切，岸上的人迅速清理了所有痕跡，趁夜離開。
風吹過，仿佛什么都沒有發生過。
……