眾人聞聲望去。
只見一隊禁軍開道，簇擁著一名太監快步走來。
百姓們自動讓開一條路。
那太監走到戶部衙門外，清了清嗓子，朗聲道：
“殿下口諭！”
“孤知曉近日市井流言，致百姓心中不安。”
“孤在此向全城百姓承諾，東宮發行的平叛券，一文一厘，皆有國庫為憑，信譽為保，絕無虛假！”
“為安民心，自明日起，凡持有平叛券者，戶部可隨時兌付。”
聽到這里，人群中響起一陣歡呼聲。
能兌付就好！
然而，太監接下來的話，卻讓歡呼聲戛然而止。
“然，平叛券乃為國分憂之義舉，亦是利國利民之善政。”
“凡未到期而提前兌付者，一律視為放棄約期之利，只兌本金，不付分毫利息。”
“凡愿提前兌付者，今日可在戶部衙門登記造冊，明日憑冊兌付。”
“若不愿兌付，想繼續為國分憂，坐享其利者，東宮感激不盡，到期之后，本息一并奉還，絕不拖欠！”
口諭念完，全場鴉雀無聲。
能兌付！
但不付分毫利息！
這可如何是好？
在場的人，有一個算一個。
當初買這平叛券，有幾個是為了響應朝廷號召，為國分憂？
不都是為了那點利息嗎？
如今說不要就不要了？
那不是虧了么！
雖然本金還在，可那白花花的利息，就這么飛了？
可傳言說的有鼻子有眼……
“我不管！我就要兌！利息不要了，本金拿回來我就安心了！”
一個婦人開口道。
她這一動，立刻又有幾個人跟著響應。
“對！落袋為安！”
“誰知道后面能不能兌！”
自古以來，百姓最易被煽動。
那太監聽了他們的嘀咕，也不生氣，笑盈盈道：
“殿下說了，可隨時兌付！”
“不過，殿下也說了，各位若是拿不準主意，可以再等幾日，五月初五過后，再決定不遲。”
百姓們面面相覷。
有人開口問道：“為何是五月初五？”
“五月初五是端陽佳節，龍舟競渡，普天同慶。”
太監說道，
“殿下體恤民情，不忍見各位因幾句流言就憑白擔驚受怕，特意在那一天，為全城百姓備下了一份驚喜。”
他微微一頓，目光掃過眾人，吊足了胃口。
“至于是什么驚喜，雜家現在可不能說。”
“說了，那還叫什么驚喜？”
他賣了個關子，又慢悠悠地補充道：
“當然，各位若是不信，現在就去那邊登記，明日拿回本金，誰也攔不住。”
“只是……”
“白花花的利息沒了，那份天大的驚喜也錯過了，到時候可別在家里拍大腿，埋怨雜家沒提醒過。”
這番話，綿里藏針。
人群一下子安靜下來。
本金和利息，是道簡單的算學題，誰都會算。
可本金和一份“天大的驚喜”，這賬，就讓人犯了難。
萬一……
萬一真有天大的好事呢？
太子殿下何等身份，金口玉言。
總不至于為了這點錢，誆騙他們這些升斗小民吧？
“我……我不兌了！”
人群中，一個頭發花白的老者，將平叛券重新揣回懷里。
“五月初五才幾天？老漢等得起！”
“我也等等看！”
“對！利息都不要了，那不是白白便宜了那些造謠的奸賊！”
人心如潮，一浪推動一浪。
剛才還喊著要血濺當場的人群，此刻風向陡轉。
當然，總有不信邪的。
“我不管什么驚喜不驚喜，銀子拿到手里才叫自己的！”
“沒錯，登記去！”
戶部衙門的書吏早就在一旁擺好了桌案。
可真正上前登記的，稀稀拉拉，不過百十來人。
更多的人，都選擇了觀望，選擇了去賭那一份虛無縹緲的“驚喜”。
一場足以動搖國本的擠兌風波，竟被一個日期，一份口頭承諾，輕飄飄地壓了下去。
……
“五月初五？驚喜？”
啪！
一只上好的汝窯茶杯，被狠狠摜在地上。
碎裂的瓷片濺射開來。
趙景瑜眉頭緊皺。
“他這是在耍猴！”
他精心策劃的兩板斧，一斧砍向民心，一斧砍向國庫，招招都是絕殺。
結果呢？
國庫這致命的一斧，竟被對方用一句話，卸掉了所有力道！
“殿下，怒，解決不了問題。”
鬼道人正閉目養神，開口道。
“這一手，看似空洞，實則點中了死穴。”
“死穴在何處？”趙景瑜皺眉望向他。
“死穴在人心。”
“東宮將百姓分成了兩種人：現在就要錢的，和想要更多錢的。”
“前者要付出代價，放棄利息。”
“后者則被吊住了胃口，讓他們等。”
“如此一來，我們好不容易煽動起來的恐慌，就像一拳打進了棉花里，無處著力。”
趙景瑜來回踱步，眉頭更緊了。
“那我們怎么辦？就這么眼睜睜看著他把時間拖到五月初五？”
“等，為何不等？”
鬼道人睜開眼睛，冷笑起來。
“貧道等的，就是這一步。”
“他既然畫了一張餅，那我們就幫他把這張餅，畫得……”
“更大一些。”
趙景瑜腳步一頓，猛地回頭：“仙長此話何意？”
“他不是說有驚喜嗎？”
鬼道人幽幽說道，“我們就替他把這驚喜的內容，傳遍全城。”
趙景瑜一愣。
“我們就說，太子殿下仁德蓋世，將在五月初五，于金水河畔，開倉放糧！”
“并且……”
“用國庫的真金白銀，三倍兌付所有平叛券！”
趙景瑜的呼吸驟然一滯。
他瞬間明白了這條計策的陰毒之處。
“仙長的意思是……捧殺？”
“然也。”鬼道人笑了起來，“他把百姓的期望吊起來，我們就把這期望，給他捧到天上去！”
“現在糧價和平叛券兩步棋，東宮只應對了平叛券這一步。”
“可糧價飛漲的勢頭，沒有停。”
“新糧還沒收，朝廷若是有糧，又怎會發放平叛券？”
“所以……”
“到了五月初五，他拿什么開倉放糧？”
“又去哪里找三倍的銀子來兌付？”
“他現在許下的驚喜，到那時，就會變成捅向他自己的……驚嚇。”
“被欺騙的百姓，那滔天的怒火，會比現在大十倍，百倍！”
“他現在拖延的每一刻，都是在為自己積攢仇恨。”
“到時候，不需我們動手，憤怒的百姓就能把東宮……”
“生吞活剝了！”