元鼎帝的日子不太好過。
原本錦衣衛辦案子辦得好好的，眼看著能一泄心頭之恨，就因為肖太妃中毒，遭到政事堂的和朝臣的炮轟。甚至有御史含沙射影，懷疑是他授意給肖太妃下毒。
豈有此理！
他于憤怒之時，沖進坤寧宮，將伺候的宮人統統趕走，質問孫太后。
“母后糊涂！收拾姓肖的老虔婆有的是辦法，朕可以借助國法家規堂堂正正收拾他們母子四人。母后為何要多此一舉，授人以柄，以至于壞了朕的好事。”
“放肆！你是在指責本宮嗎？肖太妃中毒，你懷疑是本宮做的？”孫太后既心虛又憤怒。
兒子不分青紅皂白就指責她，完全不顧及她的臉面。就算是她做的，就不能好好說話。
“難道不是？”元鼎帝氣急敗壞，“朝臣懷疑是朕做的，朕很清楚朕是清白的。除了母后，還能是誰？”
“你你你……”孫太后指著不孝子，大怒！
“母后沒話可說嗎？”元鼎帝咬牙切齒，“還請母后以后不要再擅作主張，以免壞了朕的安排。你想出氣，有的是辦法。下毒是下乘的手段。你是太后，你豈能用如此下三濫的手段。”
連他都沒想過下毒，母后竟然下毒。
這要是傳出去，他們母子二人，都會被天下人恥笑。
丟人現眼！
堂堂皇帝，堂堂太后，做人做事理應坦蕩，為天下表率。卻使出隱私手段，皇家的臉面都丟盡了。就算做，也不能讓人知道。
如今元鼎帝背了黑鍋，還不能辯解，難怪火氣這么大。
“你竟然辱罵本宮下三濫。皇帝，注意你的態度！”
“朕的態度沒有問題，反倒是母后，身邊的廢物是時候清理一番。以免有人繼續在母后耳邊嚼舌根，亂出主意，壞了朕的名聲。”
元鼎帝不能對孫太后怎么樣，他就要拿孫太后身邊得用的人出氣，殺幾個就老實了。
他的態度很強硬，沒得商量。
等他一走，就有宮人進來抓人。縱然是孫太后，也沒能攔住。
孫太后氣得頭痛。
召太醫院的太醫看診，結果醫術出眾的一干太醫都請假了。留守太醫院的都是些年輕學徒，給普通人看病還行，給太后看病還不夠資格。
孫太后得知這個消息，當即怒火升騰。
她奈何不了元鼎帝，還奈何不了太醫嗎？
太監拿著她的懿旨，出宮，找眾太醫的麻煩。
元鼎帝在孫太后面前發了一通怒火，又跑到鳳藻宮找陳皇后的麻煩。
“母后糊涂，你為何不多加規勸？你是怎么當皇后的。”
陳皇后忍著怒氣，耐心勸解哄人，“陛下息怒！陛下累了一天，先喝口解暑湯消消氣。要我說，這也是一次機會。既然肖太妃中毒，身體受損，寧王是孝子。不如順水推舟，罷了寧王的差事，讓他在肖太妃跟前盡孝。一個沒有差事，只吃爵祿的親王，不值一提。”
元鼎帝不由得琢磨起來。
“沒有差事，他依舊是朝廷親王。”
陳皇后輕蔑一笑，“大乾江山，來來去去那么多王爺，有誰成事了嗎？一個沒有權，沒有錢，沒有封地，身邊只有幾百個侍衛的王爺，連撲騰一下的力氣都沒有。陛下莫要高看了他。陛下乃是天下之主，寧王若是識趣，就該老實匍匐在陛下腳下。陛下在意他，其實是在抬舉他。他何德何能，能讓陛下抬舉！”
這話明顯取悅了元鼎帝。
元鼎帝摟著陳皇后，那叫一個高興，“還是梓童明白朕的心意。朕一直謹記先帝臨終教誨，友愛兄弟。奈何世人皆誤會朕，以為朕故意刁難寧王。只有梓童明白，朕的一切舉措，是在抬舉他。哼！若非朕的抬舉，誰會多看他一眼。”
“陛下就是太善良了！”陳皇后哄著元鼎帝，將對方哄成一個翹嘴。
當夜，皇帝想留在鳳藻宮過夜，被陳皇后攆了出去，借口都是現成的，身體不便。
……
孫太后病了，被元鼎帝氣病的。
元鼎帝則趁機借口要為太后娘娘祈福，將所有的彈劾奏疏留中不發，堆積太多，干脆一把火全燒了。
私下里吩咐錦衣衛，繼續查案，務必盡快查到寧王頭上。
寧王也是借口肖太妃病了，要盡孝，整日閉門不出。不過，他每天都會派人前往刑部，督促刑部調查中毒一案。
雙方都在暗暗較勁。
政事堂沒有阻攔刑部查案，卻對錦衣衛嚴防死守，絕不允許錦衣衛興大獄，借機掌握更多的權柄。
錦衣衛的權勢，必須被狠狠壓制。這是朝臣共同想法。
孫道寧急得頭禿，頭發一把一把的掉落。
肖太妃的案子其實很簡單，卻極難辦。這其中的分寸，把握不好，就會首當其沖，成為炮灰。
得知穆文栩離開太醫院，回到天牢當醫官，他還感慨了一句，“他有退路，老夫卻沒有退路。老夫唯有硬著頭皮，迎難而上！不知這番爭斗，什么時候才到頭。”
“大人憂心忡忡，何不請教謝相。”
“謝相只讓老夫認真辦案，沒有其他吩咐。謝相也很為難。”
孫道寧收起煩躁的心思，繼續埋頭翻看卷宗。
……
寧王陪在肖太妃身邊，吃著水果。
他有些急躁，又有些得意。
“母妃，現在局面僵持，你說接下來我們該怎么做？兒子一定全力配合。”
肖太妃躺在躺椅上，閉目養神，“太后娘娘病了，是真的嗎？”
“是真的。聽說是被老三氣病的。”寧王一臉幸災樂禍，“他以為將消息瞞得死死的，殊不知全京城都傳遍了，都知道他不孝。”
肖太妃呵呵一笑，“派人送一份禮物給太后，讓她安生養病。”
“母妃想做什么？”
“本宮做自已該做的事情。太后生病，本宮因為生病不能進宮探望，但禮不可廢。懂了嗎？”
“母妃是想借機刺激太后？”寧王大膽猜測。
肖太妃瞪了他一眼，“不要做多余的事情。現在大家都在臺面上較勁，遵守禮法是必須的。不能讓人找出錯來。送禮就正常送禮，你要是搞小動作，本宮饒不了你。”
“母妃說笑了，兒子知道輕重，不會亂來。”
“如此甚好！”