肖長(zhǎng)生臉色蠟黃，一副病懨懨的模樣。獄卒攙扶他進(jìn)入廂房后就退下了。
肖太妃急切上前，伸手扶住他，難掩激動(dòng)心情。
“瘦了！他們是不是折辱你，對(duì)你動(dòng)刑了？”
肖長(zhǎng)生擺擺手，落座后才說(shuō)道：“不曾對(duì)我動(dòng)刑，只是病了，故而顯得憔悴。娘娘不必?fù)?dān)心我。”
“本宮怎么可能不擔(dān)心。”肖太妃紅著一雙眼，哭起來(lái)也是美麗的。
“我們姐弟命怎么這么苦啊！才過(guò)了幾天好日子，如今就要……”
她哭得不能自已。
肖長(zhǎng)生心頭難受，示意寧王勸解一二。
寧王攙扶著肖太妃坐下，“母妃，好不容易見(jiàn)到舅舅，別光顧著哭。你不是有很多話(huà)要和舅舅說(shuō)嘛。”
肖太妃拿出手絹擦干眼淚，“長(zhǎng)生，他們可有為難你？”
“為難必不可少，不過(guò)沒(méi)有遭受皮肉之苦。娘娘放心！”
“本宮放心不下。前些日子，那個(gè)女人召本宮進(jìn)宮，一頓折辱。本宮忍得極為難受。他們母子是什么性子，外人不知道，本宮一清二楚。先帝真是瞎了眼。”
“娘娘慎言！這里不是寧王府，這里是天牢，是刑部的地盤(pán)。別忘了，天牢獄丞陳觀樓是九品武者，他若是想偷聽(tīng)，我們攔不住。還請(qǐng)娘娘莫要胡言亂語(yǔ)！”肖長(zhǎng)生恨不得給親姐磕頭。
都這個(gè)時(shí)候了，就別再逞口舌之快。生怕死得不夠快，生怕元鼎帝沒(méi)有把柄嗎？
他頭痛！
親姐受寵幾十年，早就養(yǎng)成了跋扈囂張的脾氣。早就不是年少時(shí)那個(gè)羞澀真誠(chéng)的肖家姑娘。
他朝寧王看去，以眼神示意，讓對(duì)方平日里多規(guī)勸一二，避免言多必失。
“現(xiàn)在連話(huà)都不能說(shuō)了。”肖太妃抱怨道。
沒(méi)有人附和她，甚至都露出了不贊同的表情。
她頓覺(jué)無(wú)趣。
“本宮知道了！放心吧，本宮心頭有分寸。那位陳獄丞，是先帝的人，不是當(dāng)今皇帝的人，更不是那個(gè)女人的人。”
“何以見(jiàn)得？娘娘為何如此篤定？”肖長(zhǎng)生問(wèn)道。
肖太妃冷哼一聲，“本宮就是知道。總之，就算陳獄丞偷聽(tīng)我們談話(huà)，他也不會(huì)說(shuō)出去。你們盡管放心。”
肖長(zhǎng)生同寧王彼此交換了一個(gè)眼神，沒(méi)有追根究底。都猜到肯定是先帝跟娘娘說(shuō)了什么，娘娘才會(huì)做此判斷。
“縱然陳獄丞不會(huì)出賣(mài)我們，娘娘說(shuō)話(huà)時(shí)也該三思。以免說(shuō)習(xí)慣了，突然脫口而出，成為話(huà)柄。”肖長(zhǎng)生繼續(xù)規(guī)勸。
肖太妃不滿(mǎn)，“今兒是來(lái)看望你，你怎么總說(shuō)我。長(zhǎng)生，接下來(lái)要怎么辦？你需要我們做什么，你盡管說(shuō)。”
“娘娘，你們什么都不需要做。今日回去后，閉門(mén)不出，該稱(chēng)病的稱(chēng)病，該讀書(shū)的讀書(shū)。總而言之，恪守本分，莫要叫人抓住把柄。”
“守著本分，你以為他們母子就會(huì)放過(guò)我們嗎。你真天真。”肖太妃滿(mǎn)臉不服，眼神更是輕蔑不屑，“我們?cè)绞潜痉郑麄冊(cè)绞撬翢o(wú)忌憚。”
“不如此又能如何。”肖長(zhǎng)生質(zhì)問(wèn)道，“娘娘，不要輕易冒險(xiǎn)。政事堂不是擺設(shè)，先帝的遺詔更不是擺設(shè)。利用好這兩樣，保命不成問(wèn)題，保全富貴也有可能。”
肖太妃：……
她有太多的想法，最終全都化作一聲嘆息，不再辯解掙扎。
光有想法是沒(méi)有用的。
心情越發(fā)陰沉。
“舅舅，這次生病是什么情況？是有人針對(duì)，還是舅舅自已的選擇？”寧王一開(kāi)口，直擊要害。
肖長(zhǎng)生垂首，他在思索，要不要說(shuō)實(shí)話(huà)。
“舅舅可有為難之處？莫非有人威脅舅舅。”
“長(zhǎng)生，誰(shuí)敢威脅你？是不是宮里頭？”
“你們不要亂猜，跟宮里沒(méi)關(guān)系。是我自已的原因。我怕我扛不住，我怕順了他們的意，會(huì)害了你們。你們……以后別來(lái)看望我。就當(dāng)我死了吧。”
“舅舅下定決心了嗎？”寧王眼睛都沒(méi)眨一下，死死盯著對(duì)方。
肖長(zhǎng)生嗯了一聲，“你放心，就算死，我也不會(huì)攀扯你。”
“舅舅誤會(huì)了，我不是那個(gè)意思。”寧王辯解。
肖長(zhǎng)生笑了笑，一副不在意的模樣。
是不是那個(gè)意思不重要，他知道自已該做什么就行。
肖太妃始終不出聲，她起身，來(lái)到肖長(zhǎng)生面前，將人抱在懷里，眼淚撲簌簌往下落。
“娘娘！”肖長(zhǎng)生抬頭望著她。
肖太妃從頭上取下一支鑲嵌著藍(lán)寶石的蝴蝶形黃金頭飾，從中間取出一支黃金鑄造的圓筒。按下機(jī)關(guān)，圓筒攤開(kāi)，里面有一根金針。
她將圓筒交給肖長(zhǎng)生，“若是真的扛不住，用這個(gè)。輕輕一扎，即可斃命，沒(méi)有痛苦。據(jù)說(shuō)，臨死的時(shí)候會(huì)看見(jiàn)仙人！”
“母妃！”寧王大驚失色。
明明最怕肖長(zhǎng)生死的人是母妃，可是親手送上毒藥的也是母妃。
寧王不明白。
既怕舅舅死，又主動(dòng)送舅舅死。意欲何為。
肖長(zhǎng)生似懂非懂，他接過(guò)黃金圓筒，喚了一聲，“姐！”
肖太妃又哭又笑，捧著對(duì)方的臉頰，“多少年沒(méi)喚我姐。臭小子，整日叫喚娘娘，本宮都快忘了我們是親姐弟。”
“姐，這是什么？”肖長(zhǎng)生攤開(kāi)手，黃金圓筒打造得很精致，單看工藝，比黃金本身的價(jià)值還要高。絕對(duì)是宮廷匠人的手藝！太精致！民間師傅做不出這么精美的黃金飾品。
肖太妃輕撫肖長(zhǎng)生的臉頰，“這是毒藥！還在東宮時(shí)候，先帝給我的。說(shuō)是皇室祖上傳下來(lái)的毒藥。據(jù)說(shuō)配方來(lái)自于大虞朝，是仙人的手段。可以讓人無(wú)悲無(wú)痛的離去。幸運(yùn)的話(huà)，說(shuō)不定還能見(jiàn)到仙人。”
“這種傳聞，姐，你信？”
“為何不信。宮里有很多秘密。有些秘密，從不被外人道，就連本宮也只是知曉一點(diǎn)皮毛而已。記住，非死不可的話(huà)，就用這個(gè)毒藥。千萬(wàn)不要將生死交付給外人。聽(tīng)清楚了嗎？”
“聽(tīng)到了。”
“答應(yīng)我！”肖太妃無(wú)比鄭重，前所未有的嚴(yán)肅。
肖長(zhǎng)生心頭一驚一跳，他意識(shí)到，長(zhǎng)姐話(huà)語(yǔ)中尚有未盡之言。這份毒藥不僅來(lái)歷成謎，而且十分珍貴。
他咬咬牙，“姐，能透露一二嗎？”
“不能！你只需記住我的話(huà)，照我說(shuō)的去做。如果……如果你沒(méi)有服用這份毒藥，我會(huì)恨你，死后都不會(huì)讓你安寧！”