新上任的兩位外事管事劉嬤嬤和牛嫂子新官上任三把火，自然也是忙碌了起來(lái)。

    新盆景搬進(jìn)來(lái)當(dāng)日，三老爺任時(shí)敏見(jiàn)了十分滿意，還夸了劉嬤嬤幾句。

    可是到了第二日，不過(guò)一夜之間，那十幾盆君子蘭竟然被發(fā)現(xiàn)從根部開(kāi)始爛掉了。

    “劉嬤嬤，這是怎么回事？”周嬤嬤指著丫鬟搬進(jìn)來(lái)的那一叢君子蘭，沉著臉問(wèn)道。

    劉嬤嬤大冬天里出了一身冷汗，見(jiàn)只有自己一個(gè)人過(guò)來(lái)，便賠笑道：“周嬤嬤，這事兒……奴婢也不十分清楚。不過(guò)，您不用也一起問(wèn)問(wèn)牛嫂子她們么？”

    周嬤嬤拉下來(lái)臉道：“問(wèn)別人做什么？牛嫂子說(shuō)她只負(fù)責(zé)水仙，是你負(fù)責(zé)的君子蘭。”

    劉嬤嬤原本也不過(guò)是見(jiàn)自己一人在這里被指責(zé)有些緊張，下意識(shí)的想要拉人一起好責(zé)任均攤，這會(huì)兒聽(tīng)著周嬤嬤的話卻是有些心理不舒坦了，不由得抬頭辯解道：“周嬤嬤，這些君子蘭是奴婢挑的沒(méi)有錯(cuò)，可是挑選的時(shí)候奴婢是與牛嫂子一起去的。且那賣花的華農(nóng)還是牛嫂子家當(dāng)家的介紹的。”

    周嬤嬤不悅：“那為何牛嫂子說(shuō)君子蘭是你與你家小兒子精挑細(xì)選出來(lái)的？”

    劉嬤嬤聞言一愣，隨即氣得冷笑道：“您聽(tīng)她放屁！我還說(shuō)為何鎮(zhèn)外那么多養(yǎng)花的花農(nóng)，她們夫婦偏偏就挑了了一家地兒那么偏的！后來(lái)我聽(tīng)隔壁的花農(nóng)議論才曉得，原來(lái)是她們夫婦收了那家花農(nóng)五兩銀子。現(xiàn)在想來(lái)定是那些花本來(lái)就有問(wèn)題，她們合伙來(lái)整我呢！”

    牛嫂子與原本的外事嬤嬤候選魏嬤嬤私交甚好，聽(tīng)說(shuō)雙方還有結(jié)成兒女親家的意思。

    不想最后劉嬤嬤這一匹黑馬殺出來(lái)，讓魏嬤嬤對(duì)她起了不小的成見(jiàn)，于是連帶著牛嫂子對(duì)劉嬤嬤也有些愛(ài)搭不理。加上兩個(gè)外事嬤嬤之間也有競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)系存在，所以兩人的關(guān)系實(shí)在說(shuō)不上好。

    其實(shí)采買管事收回扣這種事情是很常見(jiàn)的，就連劉嬤嬤自己每一盆花也都是有油水可撈。甚至在她知道那五兩銀子的事情之后，牛嫂子還給了她二兩銀子。她雖然不滿牛嫂子撈的比她多，可是想到來(lái)日方長(zhǎng)便也沒(méi)有說(shuō)什么了。

    如今她卻覺(jué)得自己是落到了人家的圈套里，說(shuō)不定是牛嫂子為了替魏嬤嬤出頭所以給她下了絆子。她雖然來(lái)到紫薇院不算久，可是任家三老爺?shù)钠馑侵赖摹e的事情做的不好他壓根兒就不會(huì)管，可是他在意的事情若是出了什么岔子，負(fù)責(zé)之人就會(huì)吃不了兜著走。

    所以這罪名她擔(dān)不起。

    周嬤嬤聞言一臉驚訝：“竟會(huì)有這種事！”說(shuō)著她便氣急的指著一旁的喜兒吩咐道，“去將牛嫂子給我叫進(jìn)來(lái)！”

    劉嬤嬤見(jiàn)周嬤嬤的樣子，突然有些后悔自己將這事情給捅了出來(lái)。雖然管事嬤嬤吃商家回敬的是常事，可是這種事兒是無(wú)論如何也不能擺到明面上來(lái)的。她張嘴想要說(shuō)些什么，喜兒已經(jīng)領(lǐng)命出去了。

    不一會(huì)兒牛嫂子就被叫了進(jìn)來(lái)。

    周嬤嬤劈頭蓋臉就道：“虧我之前還想著你只負(fù)責(zé)那些水仙花兒，君子蘭是劉嬤嬤的責(zé)任，因此只叫了她過(guò)來(lái)問(wèn)話。不想?yún)s聽(tīng)說(shuō)那花農(nóng)是你找的？還收了人家五兩銀子的孝敬？牛嫂子，你還有什么好說(shuō)的！”

    牛嫂子聞言驚怒地瞪向了劉嬤嬤，見(jiàn)她眼神閃爍，不敢看自己，立刻就明白了是劉嬤嬤將自己給出賣了。

    她朝著劉嬤嬤那邊“呸”了一聲，轉(zhuǎn)頭對(duì)周嬤嬤道：“您可別信那些兩面三刀的老貨！我今兒算是明白了什么叫做‘端起碗來(lái)吃肉，放下碗就罵娘’了！拿銀子的時(shí)候怎么就不嫌銀子扎手了？如今出了問(wèn)題倒是忙不急的將自己給撇干凈了，跟她自個(gè)兒手有多干凈似得！又不用去花樓里賣，裝什么黃花閨女兒啊！”

    牛嫂子年輕的時(shí)候是出了名的潑辣，還有個(gè)外號(hào)叫‘辣子’，如今兒女大了，脾氣收斂了不少，卻也是個(gè)不肯吃虧，一點(diǎn)就著的 點(diǎn)就著的脾氣，脾氣一上來(lái)什么話都能出口。

    劉嬤嬤聽(tīng)這話也被氣得不輕，抬頭就頂了回去：“我是拿了銀子，可是我拿的不就是你給我封口的銀子么？那花農(nóng)卻是你與你家當(dāng)家的接的頭！如今出了事，自然要從你們夫婦那里討要說(shuō)法！”

    牛嫂子原本收了五兩銀子，最后被劉嬤嬤硬是要了二兩過(guò)去，還答應(yīng)不得不下次讓她拿大頭。到嘴的肉飛了，她心里正不順。不想劉嬤嬤卻是這種有好處她要占，出事情了讓別人頂?shù)牟灰樀呢浬．?dāng)即便氣得火冒三丈。

    “你個(gè)死不要臉的！有種你把銀子給吐出來(lái)啊！就會(huì)在人背后玩陰的！誰(shuí)還不知道你這管事是怎么當(dāng)上的？不就是給了朱嬤嬤二十兩銀子么！”牛嫂子指著劉嬤嬤的鼻子罵。

    劉嬤嬤惱羞成怒：“呵，你這管事就當(dāng)?shù)那灏酌矗慨?dāng)初還不是你家小姑子求了老太太房里的桂嬤嬤？最后給方姨娘身邊的人塞了多少銀子當(dāng)別人是瞎的？”

    一直坐在一旁袖手旁觀的周嬤嬤瞥了一眼窗外。牛嫂子嗓門大，已經(jīng)引了不少的人在外頭探頭探腦了。

    見(jiàn)時(shí)機(jī)差不多了，周嬤嬤拍著案幾起了身：“你們好大的膽子！竟然還扯到老太太身上去了！還有剛剛你說(shuō)的朱嬤嬤收了二十兩銀子是怎么回事！”

    劉嬤嬤臉色不好看了，牛嫂子的事情因?yàn)闋可娴搅死咸坷锏娜耍匀皇菦](méi)有人敢多說(shuō)什么，她那二十兩的賄賂卻是不好說(shuō)的。

    牛嫂子哂笑：“滿院子的人都知道，在您宣布外事嬤嬤人選的前一日晚上，劉嬤嬤給了朱嬤嬤二十兩銀子讓她走的五小姐的路子謀了這外事嬤嬤的差事。”

    周嬤嬤臉色一變：“放肆！還敢攀扯上五小姐！這外事管事的人選是在那日前一個(gè)下午老爺就與太太商量好了的，與五小姐有什么關(guān)系！”

    劉嬤嬤聞言一愣，驚愕道：“下午就商量好了？”

    牛嫂子見(jiàn)劉嬤嬤的表情，眼珠子一轉(zhuǎn)已經(jīng)明白了一些，不由得幸災(zāi)樂(lè)禍的捂著嘴笑：“我這下算是明白了何為臭味相投了！”

    劉嬤嬤臉色鐵青。

    周嬤嬤也是氣得不輕，一邊吩咐丫鬟去將朱嬤嬤叫過(guò)來(lái)，一邊掀簾子出了耳房去正房向李氏稟報(bào)今日的事情。

    周嬤嬤從李氏正房回來(lái)之后朱嬤嬤已經(jīng)來(lái)了，經(jīng)過(guò)一番對(duì)質(zhì)，朱嬤嬤利用從五小姐那里聽(tīng)來(lái)的消息故意騙劉嬤嬤二十兩銀子的事情徹底敗露。

    只是牛嫂子與劉嬤嬤因?yàn)槭杖≠V賂的事情也沒(méi)有落到什么好。

    不想對(duì)這三人的具體處置還沒(méi)有下來(lái)，三老爺任時(shí)敏就發(fā)怒了，原因是他發(fā)現(xiàn)那十幾盆瀕死的君子蘭不是病死的，而是因?yàn)楸蝗藦母繚擦藷崴o燙死的。

    三老爺是風(fēng)雅之人，這種“殺花”的事情在他看來(lái)是極度不能忍受的。當(dāng)即命令李氏徹查。

    這一查就查到了魏嬤嬤的頭上。

    原來(lái)魏嬤嬤對(duì)劉嬤嬤替代自己成為外事嬤嬤的事情一直耿耿于懷，又從牛嫂子那里得知這一次辦差劉嬤嬤就撈了好幾兩銀子的好處，心中惱怒非常。便乘著晚上的時(shí)候，將劉嬤嬤買回來(lái)的君子蘭用滾水一株株淋死了。

    三老爺知道了之后當(dāng)即下令要將魏嬤嬤杖責(zé)五十大板趕出任家。五小姐知道了之后忙跑了過(guò)去找三老爺求情，終于將魏嬤嬤的命保了下來(lái)。

    只是加上另外幾個(gè)嬤嬤的事情也是同時(shí)發(fā)生，三老爺心中不耐，讓李氏將院子里的人都清一清，上不得臺(tái)面的都給趕出去，不要在他面前礙眼。

    李氏雖然也落了幾句不是，卻依舊是心中歡喜，因?yàn)檫@些人全是方姨娘弄進(jìn)來(lái)的。

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