夜色微涼
孟南枝卻再無睡意。
她起身披上外衣，越過熟睡的月滿，站在廊下吹了會兒風。
目光落在東鄰隔壁，謝歸舟離京前才被打掃的院落。
此刻再次雜草叢生，透露著荒氣。
倒是那個臨時打造的練武臺，孟南枝還能想起謝歸舟帶著長子沈硯修練槍的畫面。
穩重，耐心。
明明未曾娶妻生子，卻偏偏比沈卿知更知道該怎么與孩子相處。
天剛蒙蒙亮時，沈硯珩便起了床。
他昨日散學回來，得知江魚過段時間要回家，慪了一夜。
他長這么大，就認識江魚這么一個能夠交心的朋友。
擔心他離京之后會很難再見，非要拉著他一起出去轉悠。
江魚自然不會拒絕，欣然表示同意。
兩人正準備偷偷溜出門時，被孟南枝逮了個正著，“你們干什么去呢？”
沈硯珩看了眼江魚，轉過身，有些尷尬地捋了捋額前的碎發，“母親，您怎么起這么早？”
“不早，和你們一樣。”
孟南枝瞧了瞧他們兩人身上簡練的穿著，提醒道：“外面出疫病了，別亂跑。”
若是往日，她必然不會拘著他們。
可疫病期間，孟南枝是不想讓孩子外出的。
萬一受到感染，即便最后能醫治，過程也是孟南枝不能接受的。
她不希望自己的孩子受到一點不必要的傷害。
沈硯珩解釋，“母親，我們不去城外，我想趁江魚在，讓他和我一起再把京都不熟悉的地方走一遍，畫副整個京都的地圖。”
次子的要求，合情合理，孟南枝沒法拒絕，便點頭道：“那行，你們路上小心點，轉完早點回來。”
沈硯珩聞言，連連點頭，“母親放心吧，我熟得很，轉完就回來了。”
目送兩人離開，孟南枝剛一轉身，就看到同樣已經起來，準備出門的女兒沈朝昭。
她輕抹粉脂，發髻插了兩支白玉簪，穿了一身緋色衣裙，腰間玉帶上掛了兩枚鈴鐺，走起路來，一蹦一跳地，叮咚作響。
她似沒想到會這么早撞到母親，下意識地轉過身，躬著步準備躲回去。
卻被知夏和知秋非常規矩地見禮，給打了個措手不及。
“夫人。”
沈朝昭抿了抿唇，只得轉過身，一雙圓溜溜的杏眼瞇成了一條線，“母親，您怎么起這么早？”
“不早了，和你們起得一樣。”孟南枝失笑。
一早起來，同樣的話，她說了第二遍。
“你們這是準備去哪里？不準備在家里用早膳嗎？”
“不了，我帶著知夏、知秋出去吃。”沈朝昭順從地點頭。
“那我和你一起吧。”
孟南枝說完便自動跟在她身側，明顯一副你攆我也攆不走，甩不掉的模樣。
沈朝昭眼簾微垂，“母親您要是跟著我出去，二哥醒了找您怎么辦？”
孟南枝忽略掉女兒的小表情，輕笑道：“你二哥剛才已經和江魚出去了。”
“他們出去怎么不叫我？”沈朝昭嘴巴輕撅。
不講義氣。
“你們約好一起出去的？”孟南枝狀似無意地詢問。
沈朝昭搖頭，“沒有，我們怎么可能會約好，我以為他還沒起呢。”
孟南枝微微頷首，“你準備去哪里用早膳？現在外面可沒有幾家開門的。”
因為山城鬧洪災，京都不少門店都關了門。
現在真沒幾家開早鋪的。
沈朝昭有些啞舌，她本來就不是為了吃早膳才起這么早的。
想了想，她才又說道：“母親，要不您在家等著我，我和知夏、知秋出去轉轉，看有哪家早鋪開著門，給您帶回來。”
似怕孟南枝不同意，她又拿出哄太后的那一套，攬著孟南枝的胳膊撒嬌道：“好不好嘛，母親。您昨日忙了一天，也累了，就讓我給你帶回來吧。”
古人常道：撒嬌之人最好命。
女兒就是母親的貼心小棉襖。
孟南枝總算體會到了，她完全拒絕不了。
當下便點了點頭，“好好好，快去吧，別跑遠，就沿街市轉一圈，要是沒開門，就回來。”
“好，放心吧，母親，我保證，轉一圈就回來。”
沈朝昭揚起笑臉，帶著知夏和知秋，一蹦一跳輕快地出了門。
孟南枝失笑地搖了搖頭，她像他們這么大的時候也是不喜歡被人拘著的。
索性有知夏和知秋跟著，她倒也算放心。
等到天色大亮，沈朝昭沒回來，倒是沈二嬸帶著沈嬌嬌來了孟府。
沈二嬸剛一見著孟南枝，便賠罪道：“南枝，都怪我家旻兒不爭氣，你看這么施粥這么緊要的關頭，他竟是在家里摔了個跟頭，那腳腫得老高，連路都走不成了。”
“這幾日，怕是不能跟著你下去施粥了，你看看，這都是個什么事兒。”
孟南枝淺笑，“無妨，既然是傷著了，那便好好在家歇著吧，等傷養好了也不遲。”
生怕孟南枝會不滿的沈二嬸聞言松了口氣。
她就知道，只要面上過得去，孟南枝一向都是通情達理的。
她在昨日聽聞城門流民出了疫病后，擔心了一休。
生怕她的乖孫跟著孟南枝去施粥，萬一感染了怎么辦。
思來思去，沈二嬸還是決定以沈旻受傷的名義，過來給孟南枝告個罪。
爭名是重要，但性命更重要。
別到時名聲爭到了，人卻沒了。
人生白玩。
沈嬌嬌乖巧地同孟南枝見了禮，“夫人。”
上次在進沈家祖祠之前，孟南枝已經給了她見面禮，所以此時，孟南枝只對她淺笑道：“嬌嬌也來啦，坐吧。”
月芹為兩人上了茶。
沈二嬸抿了口茶水，眼睛打量了一圈，“怎么沒見硯珩和朝昭？”
“他們出去了。”孟南枝沒瞞著。
沈二嬸是有些自己的小心思，但本質上還不算壞。
她們兩個當初斗得那么厲害，也沒見她使過什么陰招。
沈二嬸聞言放下茶盞，語重心長道：“南枝呀，你不會是讓他們去施粥去了吧？我可是聽說外面現在在鬧疫情呢。”
孟南枝搖頭，“沒有，他們出去轉轉，一會兒就回來了。”
“那就好。”沈二嬸放下心，再次端起茶盞喝茶。
這孟府的茶八成是御賜的，喝起來就是比他們家的香甜。
一直未說話的沈嬌嬌卻是突然開口道：“夫人，朝昭今日穿的可是一件緋色的衣裙？還掛了個鈴鐺？”
孟南枝抬頭，“是，你見著她了？”
算算時間，女兒也該回來了。
沈嬌嬌不確定地道：“我也不知道是不是，只是在路上瞧著像，不過應該不是朝昭。”
“怎么就確定不是？”孟南枝反問。
沈嬌嬌垂下頭，“因為我瞧見的那個人，和奕王在一起呢。”